Spaniel da Picardia

A história do Spaniel da Picardia está intimamente ligada à história da própria França, especialmente de suas regiões do norte. Acredita-se que ele seja um descendente direto dos antigos spaniels franceses (Oysel Hounds), que eram populares na Idade Média. Esses cães foram descritos em trabalhos que datam de 1300, notadamente nos escritos de Gaston Phoebus. Isso o torna um dos mais antigos, se não o mais antigo, de todos os spaniels continentais. Sua origem é muito próxima de outra raça francesa – o Spaniel Francês, e é provável que um dia tenham sido uma única raça que se dividiu ao longo do tempo devido ao isolamento geográfico e diferentes prioridades de seleção.

Antes da Revolução Francesa, esses cães eram os favoritos da nobreza francesa. Eles podem ser vistos em pinturas de famosos artistas de animais do século XVIII, como Alexandre-François Desportes e Jean-Baptiste Oudry. Eram valorizados por sua capacidade de trabalhar em terrenos variados, especialmente em pântanos, caçando aves.

Após a revolução, quando a caça deixou de ser um privilégio exclusivo da aristocracia, o Spaniel da Picardia tornou-se o cão do povo, especialmente dos caçadores da região da Picardia. Sua pelagem densa e resistente à água o tornava indispensável para o trabalho nas condições adversas e úmidas do vale do rio Somme. Ele era conhecido por sua resistência e capacidade de trabalhar por horas a fio sem se cansar.

A chegada dos “britânicos” e o nascimento do spaniel azul

No início do século XX, raças de caça britânicas, especialmente Setters Ingleses, começaram a ser importadas ativamente para a França. Isso levou muitas raças francesas locais, incluindo o Spaniel da Picardia, a perderem popularidade. Os caçadores começaram a cruzar seus “Picards” com Setters Ingleses para adicionar velocidade e, talvez, melhorar o faro. Esse cruzamento levou ao surgimento de uma nova raça separada – o Spaniel Azul da Picardia. É importante entender que o Spaniel da Picardia (ruão-marrom) é a raça original e mais antiga, e o Spaniel Azul (ruão-preto) é seu descendente com uma mistura de sangue Setter.

Esta “invasão britânica” e as duas Guerras Mundiais, cujas frentes passaram diretamente pela Picardia, colocaram a raça à beira da extinção total. A região foi devastada e a população de cães foi praticamente dizimada. Somente graças aos esforços incríveis de alguns caçadores e criadores dedicados, que esconderam e preservaram os cães, a raça foi salva. O primeiro clube da raça (Club de l’Épagneul Picard) foi fundado em 1921, o que ajudou a padronizá-la e preservá-la.

O Spaniel da Picardia é um cão robusto, musculoso, de tamanho médio, ligeiramente mais longo do que alto, com um porte orgulhoso e um olhar gentil e expressivo. Ele combina a força e a elegância necessárias para o trabalho incansável no campo.

• Aparência geral: Cão forte, de dorso largo e membros robustos. Movimentos livres e enérgicos.
• Cabeça: Crânio largo e arredondado, com uma protuberância occipital pronunciada. A transição da testa para o focinho (stop) é suave, não abrupta.
• Focinho: Longo, bastante largo, afinando ligeiramente em direção ao nariz. A cana nasal pode ser ligeiramente arqueada. A trufa é sempre marrom, com narinas bem abertas.
• Olhos: De cor âmbar escuro, grandes, bem abertos. O olhar é muito expressivo, franco, suave e amigável.
• Orelhas: Inseridas bastante baixas, ao nível ou ligeiramente abaixo da linha dos olhos. Elas emolduram o rosto e são cobertas por pelos bonitos, ondulados e sedosos.
• Corpo: Dorso forte, lombo largo e musculoso. Garupa ligeiramente inclinada e arredondada. Peito profundo, largo, atingindo o nível dos cotovelos.
• Cauda: Inserida não muito alta. Tem duas curvas leves (convexa e côncava), formando um formato de “sabre”. Não muito longa, coberta com “franjas” sedosas.
• Pelagem: Densa, mas não excessivamente sedosa, ligeiramente ondulada no corpo e mais fina na cabeça. Protege bem do mau tempo e da água.
• Cor: A cor característica é ruão-acinzentado (uma mistura de pelos brancos e pretos que dá um tom cinza) com manchas marrons de vários tamanhos espalhadas pelo corpo. Essa coloração é muitas vezes chamada de “folhas de outono” (autumn leaves). Frequentemente há marcas fulvas (castanho-amareladas) na cabeça e nas patas.

Abaixo está uma tabela detalhada com as principais características do padrão da raça.

Uma das características mais notáveis do Spaniel da Picardia é o seu chamado “botão de desligar” (off switch). Esta é uma característica muito valorizada pelos caçadores: no campo ou na floresta, é um trabalhador incansável, enérgico, apaixonado e determinadoo, mas assim que atravessa a porta de casa, ele se transforma em um companheiro calmo, gentil e equilibrado. Ele fica feliz em apenas deitar aos pés do dono ou cochilar no sofá.

Este é um cão extremamente orientado para as pessoas. Ele forma um vínculo profundo com sua família e anseia por estar perto dela. Os Picards não toleram bem a solidão e não são adequados para viver em um canil ou acorrentados. Eles precisam de contato humano constante. Eles geralmente se dão muito bem com crianças, mostrando ternura e paciência. Também costumam ser amigáveis com outros cães, pois historicamente trabalharam em matilhas.

Ao mesmo tempo, não se deve esquecer do seu forte instinto de caça. O impulso inato de perseguir presas (pássaros, coelhos, esquilos) está em seu sangue. Isso significa que durante passeios em áreas não cercadas, ele deve estar sempre na coleira, a menos que você tenha certeza absoluta de sua obediência. A convivência com animais de estimação menores, como gatos, hamsters ou pássaros decorativos, pode ser problemática se ele não cresceu com eles desde filhote.

Os Spaniels da Picardia são inteligentes e ansiosos por agradar, mas ao mesmo tempo podem ser um tanto “moles” ou sensíveis. Eles amadurecem lentamente, permanecendo “filhotes” de coração por bastante tempo. Isso é importante considerar durante o treinamento.

O Spaniel da Picardia é um clássico cão de aponte continental, ou “cão de caça versátil” (versatile gundog). Sua tarefa não se limita a uma coisa; ele foi criado para executar todas as fases da caça: busca, aponte, levantar a ave, buscar em terra e na água, e rastrear sangue.

• Busca e aponte: Ele trabalha metodicamente, em galope médio, adaptando seu alcance de busca ao terreno e aos comandos do caçador. Ao contrário de algumas outras raças, ele caça com o caçador, não para si mesmo, mantendo contato constante. Ele tem um forte instinto de aponte inato.
• Trabalho na água: Este é um dos seus pontos mais fortes. Criado na pantanosa Picardia, ele adora água e é um excelente nadador com uma inclinação natural para buscar presas na água, mesmo em clima frio.
• Busca (Retrieving): Eles têm a reputação de ter uma “boca macia” (soft mouth), o que significa que trazem a presa sem danificá-la. O instinto de buscar é geralmente bem desenvolvido neles.
• Trabalho em vegetação densa: Sua constituição robusta e pelagem espessa permitem que ele trabalhe sem problemas em arbustos densos, amoreiras ou juncos, onde outros cães podem hesitar.

Ele é uma excelente escolha para caçar faisões, perdizes, galinholas e aves aquáticas. Sua versatilidade o torna funcionalmente semelhante a cães como o Pointer Alemão de Pelo Longo (Langhaar) ou o Cão Perdiguero de Drenthe, embora cada um tenha suas próprias características e estilo de trabalho únicos.

Embora o Spaniel da Picardia seja resistente e relativamente de baixa manutenção, ele tem necessidades específicas que um futuro proprietário deve considerar. Este não é um cachorro para apartamento e não é para pessoas sedentárias.

Exercício físico

Este é o aspecto mais importante da posse. Sendo um cão de trabalho, o Spaniel da Picardia requer uma enorme quantidade de estímulo físico e mental. Um simples passeio na coleira duas vezes por dia será catastroficamente insuficiente. Ele precisa de longos passeios (1-2 horas por dia) com a oportunidade de correr livremente, explorar, cheirar e nadar. Um Picard entediado com energia acumulada pode se tornar destrutivo: roer móveis, latir ou cavar o quintal.

O dono ideal para ele é uma pessoa ou família ativa que gosta de caminhadas, corrida, caça, ou participa de esportes caninos como agility, “scent work” (trabalho de faro) ou provas de campo.

Grooming (cuidados com a pelagem)

Surpreendentemente, apesar da pelagem longa, o Spaniel da Picardia não exige cuidados complexos. Sua pelagem tem uma estrutura que não tende a embaraçar muito e tem propriedades repelentes à água.

Alimentação

O Spaniel da Picardia não é propenso a alergias alimentares, mas precisa de uma ração de alta qualidade e alta energia, especialmente se o cão trabalha ou treina ativamente. É importante não superalimentá-lo, pois o excesso de peso cria uma carga adicional nas articulações. O tamanho da porção deve ser ajustado dependendo do nível de atividade do cão.

Treinar um Spaniel da Picardia é um equilíbrio entre paciência e consistência. Eles são inteligentes e têm um forte desejo de agradar, o que os torna bastante fáceis de treinar… se você usar a abordagem correta.

A regra de ouro – apenas reforço positivo. Os Picards são cães muito sensíveis (“moles”). Eles não toleram métodos rudes, gritos, punição física ou puxões severos na coleira. Isso fará apenas com que o cão “se feche”, fique com medo e se recuse a trabalhar. Eles respondem maravilhosamente a elogios, guloseimas e motivação baseada em brincadeiras. O treinamento deve ser divertido, em sessões curtas, para que o cão não fique entediado.

É importante lembrar de sua maturação lenta. Fisicamente, eles podem parecer adultos com um ano, mas mentalmente permanecem filhotes até os dois ou três anos. Não se deve exigir muito deles muito cedo. A paciência é sua melhor ferramenta.

A socialização precoce é obrigatória. É preciso apresentar o filhote a diferentes pessoas, sons, lugares e outros cães em um ambiente positivo e controlado. Isso o ajudará a crescer como um cão confiante e equilibrado. Atenção especial deve ser dada ao controle do instinto de caça e ao ensino de um chamado (recall) infalível.

O Spaniel da Picardia é geralmente considerado uma raça saudável e resistente. A saúde é em geral robusta, mas não foi compilada uma lista de doenças hereditárias próprias da raça: «não descrito» significa «não estudado», não «não existe». A expectativa de vida média é de 12 a 14 anos.

No entanto, como qualquer raça, eles têm predisposição a certas doenças:

• Infecções de ouvido (Otite): Este é o problema nº 1 para todos os spaniels. As orelhas caídas criam um ambiente quente e úmido, ideal para o crescimento de bactérias e fungos. Não é tanto uma doença, mas uma condição que exige manejo constante e prevenção (limpeza regular).
• Displasia coxofemoral (Hip Dysplasia): Um problema comum em cães de médio e grande porte. É um desenvolvimento inadequado da articulação do quadril, que pode levar à artrite e dor. Criadores responsáveis sempre testam seus cães para displasia antes de acasalar.
• Atrofia Progressiva da Retina (PRA): Uma doença ocular hereditária que leva à perda gradual da visão e à cegueira. Existem testes genéticos para identificar portadores.
• Problemas palpebrais (Ectrópio/Entrópio): Às vezes ocorre quando a pálpebra se vira para fora ou se enrola para dentro, causando irritação. Geralmente é corrigido cirurgicamente.

Antes de adquirir um Spaniel da Picardia, é importante avaliar sobriamente todas as vantagens e desvantagens desta raça única.

1. Um dos spaniels mais antigos: O Spaniel da Picardia é uma das duas raças de spaniel continental mais antigas (junto com o Spaniel Francês).
2. Quase desapareceu duas vezes: A raça esteve à beira da extinção, primeiro devido à “moda” dos Setters Ingleses no início do século XX, e depois devido à destruição durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais.
3. “Pai” do Spaniel Azul: Foi precisamente através do cruzamento de Spaniels da Picardia com Setters Ingleses (para obter a cor preto-acinzentada) que a raça separada – o Spaniel Azul da Picardia – foi criada.
4. Favorito da realeza: Antes da revolução, esses cães eram muito valorizados pela aristocracia francesa e frequentemente retratados em retratos de caça reais.
5. Cão dos pântanos: Toda a sua estrutura – desde a pelagem densa até o amor pela água – é uma adaptação direta às condições de caça de aves aquáticas nos vales pantanosos do rio Somme, na Picardia.

O Spaniel da Picardia é adequado para a vida em apartamento?
Categoricamente não. Este é um cão de trabalho extremamente enérgico que precisa de espaço para correr. A vida em um apartamento sem a possibilidade de horas de treinamento diário e passeios livres levará a problemas comportamentais. A opção ideal é uma casa particular com um quintal grande e bem cercado e donos muito ativos.

O Spaniel da Picardia solta muito pelo?
A muda é moderada. Eles têm uma muda sazonal na primavera e no outono, durante a qual a quantidade de pelo aumenta. A escovação regular (1-2 vezes por semana) ajuda a manter esse processo sob controle.

O Spaniel da Picardia se dá bem com gatos e outros animais?
É complicado e arriscado. A raça tem um instinto de caça muito alto, direcionado a pássaros e pequenos animais. Se o filhote não cresceu junto com um gato desde muito jovem, as chances de convivência pacífica são baixas. E ele sempre tratará gatos de rua ou esquilos como presas.

Qual a diferença entre o Spaniel da Picardia e o Spaniel Azul da Picardia?
São duas raças diferentes, embora aparentadas. As principais diferenças:
1. Origem: O Spaniel da Picardia é mais antigo. O Azul foi criado mais tarde através do cruzamento do Spaniel da Picardia com o Setter Inglês.
2. Cor: O Spaniel da Picardia tem uma coloração ruão-acinzentada com manchas marrons. O Spaniel Azul da Picardia tem uma coloração ruão-preto-acinzentada com manchas pretas.
3. Constituição: O Spaniel Azul é muitas vezes um pouco mais leve e tem características que lembram mais o Setter.

É difícil treinar o Spaniel da Picardia?
Eles não são difíceis de ensinar, pois são inteligentes e querem agradar. Mas pode ser difícil treiná-los se você for impaciente ou usar métodos rudes. Sua sensibilidade e maturação lenta exigem do proprietário muita paciência, consistência e a capacidade de trabalhar com reforço positivo.