Bichon Havanês

A história do Bichon Havanês, ou como também era chamado “cão de seda cubano” (Havana Silk Dog), é ao mesmo tempo fascinante e algo nebulosa. A rara raça Bichon Havanês recebeu o nome da capital de Cuba, Havana, onde ocorreu a sua formação final. Acredita-se que os antepassados dos Havanese foram cães trazidos para Cuba por colonizadores espanhóis nos séculos XVI-XVII. Eram, provavelmente, cães do grupo “bichon”, talvez antepassados dos modernos Malteses ou dos Bichons de Tenerife (uma raça já extinta, mas considerada antecessora do Bichon Frisé).

Isolados na ilha, estes cães cruzaram-se entre si e, possivelmente, com outras pequenas raças trazidas para a ilha. Existe uma teoria sobre a mistura de sangue de pequenos Poodles. Isto levou ao aparecimento de uma raça única – o “Blanquito de la Habana”, ou “pequeno cão branco de Havana”. Estes cães eram extremamente populares entre a aristocracia cubana e os ricos fazendeiros. Eram exclusivamente cães de companhia, entretendo os seus donos e os seus convidados.

Mais tarde, no século XIX, colonos europeus trouxeram para Cuba outras raças populares na época, o que pode ter influenciado o “Blanquito”. Como resultado de um maior desenvolvimento e, provavelmente, do cruzamento com outros bichons, surgiu o cão que hoje conhecemos como Bichon Havanês, com a sua característica pelagem sedosa de várias cores (ao contrário do “Blanquito” puramente branco).

A Revolução Cubana de 1959 tornou-se um ponto de viragem na história da raça. Muitos representantes da aristocracia, fugindo do país, deixaram os seus animais de estimação para trás. A raça ficou à beira da extinção. Apenas um punhado de entusiastas conseguiu levar alguns cães para os EUA. Literalmente, a partir de 11 cães que chegaram à América, começou o renascimento da raça fora de Cuba. Graças aos esforços dos criadores americanos, a raça não foi apenas salva, mas também ganhou uma nova onda de popularidade. Hoje, o Bichon Havanês é reconhecido pela maioria das organizações caninas do mundo e é um favorito em muitos países.

O Bichon Havanês é um cão pequeno, mas robusto, de formato ligeiramente alongado (o comprimento do corpo é ligeiramente maior que a altura na cernelha). Tem um andar característico elástico, “dançante”, que reflete o seu caráter alegre.

• Cabeça: De comprimento médio, crânio largo, ligeiramente arredondado. A transição da testa para o focinho (stop) é moderadamente pronunciada.
• Focinho: Estreita-se gradualmente em direção à trufa, mas não é pontiagudo. A trufa é preta ou castanha escura.
• Olhos: Grandes, amendoados, de cor castanha muito escura. A expressão dos olhos é viva, inteligente e brincalhona. As bordas das pálpebras são pretas ou castanhas escuras.
• Orelhas: Inseridas relativamente altas, caem ao longo das bochechas, formando uma pequena dobra. Estão cobertas por uma pelagem longa e bonita.
• Corpo: A linha superior é reta, subindo ligeiramente em direção à garupa. O lombo é curto, o peito é bastante profundo.
• Cauda: De inserção alta, portada sobre o dorso ou de lado em forma de anel ou “pluma”. É coberta por uma pelagem muito longa e sedosa.
• Membros: Os membros anteriores são retos, paralelos, com ossatura forte. Os membros posteriores têm boas angulações, são musculosos. As patas são pequenas e compactas.

Pelagem e cor: o orgulho da raça

A principal joia do Havanês é a sua pelagem única. É muito longa (12-18 cm num cão adulto), macia, sedosa e leve. Pode ser ligeiramente ondulada ou formar leves cachos nas pontas, mas nunca deve ser encaracolada como a de um Poodle, nem áspera. O subpelo está ausente ou é muito pouco desenvolvido. Isto significa que o cão quase não larga pelo, mas a pelagem exige cuidados constantes para evitar a formação de nós.

Ao contrário de muitos outros bichons, como o Bichon Bolonhês ou o Maltês, que são predominantemente brancos, os Bichons Havaneses têm a mais vasta paleta de cores:

• Raro branco puro.
• Fulvo (do creme claro ao tom champanhe).
• Cor de tabaco, castanho-avermelhado, havana (castanho).
• Preto (pode desbotar ao sol para um tom “chocolate”).
• Cores manchadas e mistas: São muito comuns as combinações de duas e três cores (por exemplo, preto e branco, fulvo e branco, preto e castanho, tricolor).

A altura destes cubanos de quatro patas, como se costuma dizer em brincadeira, pode ser comparada ao comprimento de um grande charuto cubano. Isto, claro, é um exagero, mas eles são realmente compactos, o que os torna ideais para viver num apartamento.

O Bichon Havanês é um cão-festa, um “raio de sol” em sua casa. O seu caráter é uma das principais razões da popularidade da raça. Foram criados durante séculos exclusivamente para companhia, e isso está profundamente enraizado na sua psicologia.

Alegre e brincalhão, o Havanês adora ser o centro das atenções. Participará com alegria em todos os assuntos da família, seja a ver televisão ou a brincar com as crianças. São muito carinhosos e apegam-se fortemente à sua “matilha” humana. Esta característica tem um reverso: os Bichons Havaneses toleram mal a solidão. Não são adequados para pessoas que passam o dia todo no trabalho, deixando o animal sozinho. O isolamento prolongado pode levar à ansiedade e ao comportamento destrutivo.

Eles dão-se maravilhosamente com crianças, desde que as crianças sejam ensinadas a tratar um cão pequeno com cuidado. A sua natureza brincalhona e incansável torna-os excelentes parceiros de brincadeira. São também muito amigáveis com outros animais, incluindo gatos e outros cães, especialmente se cresceram juntos.

Apesar da sua aparência fofa, o Havanês pode ser um bom “alarme”. É desconfiado com estranhos e irá certamente alertar os donos com um latido alto sobre a chegada de um convidado ou um barulho suspeito atrás da porta. Enfrentará um potencial perigo com bravura e determinação para avisar os seus. No entanto, não são agressivos e rapidamente se tornam amigáveis assim que percebem que não há ameaça. Este não é um cão de guarda no sentido clássico, como, por exemplo, o Pinscher Alemão, mas sim uma raça de alerta. O temperamento equilibrado, a simpatia, a alta inteligência e a devoção característica aos seus donos fazem do Bichon Havanês um exelente cão de família.

Como qualquer raça, os Bichons Havaneses têm as suas vantagens e desvantagens. É importante avaliá-las objetivamente antes de tomar a decisão sobre um novo membro da família.

Os Bichons Havaneses são geralmente uma raça bastante saudável com uma boa esperança de vida (14-16 anos). No entanto, como todas as raças, têm predisposição para certas doenças genéticas e típicas de cães pequenos. Criadores responsáveis testam os seus cães para muitos destes problemas, mas é importante saber ao que estar atento.

1. Problemas com dentes e gengivas:
Todos os cães pequenos de raças decorativas são propensos à formação de tártaro, periodontite e perda precoce de dentes. Isto deve-se ao facto de os seus dentes serem muitas vezes demasiado grandes para uma mandíbula pequena, o que leva ao apinhamento. A comida fica facilmente presa entre os dentes, criando um ambiente para bactérias. Por isso, terá de habituar o seu animal de estimação desde cedo ao procedimento de escovação diária dos dentes com uma pasta especial para cães. Um cão adulto dificilmente gostará de tal procedimento se não for habituado desde cachorro. Consultas regulares ao dentista veterinário são também obrigatórias.

2. Problemas oculares:
Os olhos também podem ser um ponto fraco dos representantes desta raça. Os mais comuns são:

• Catarata: Opacidade do cristalino, que pode aparecer em qualquer idade e levar à cegueira.
• Atrofia Progressiva da Retina (PRA): Doença degenerativa que também leva à cegueira.
• Lacrimejamento e “manchas de lágrimas”: Frequentemente, a pelagem sob os olhos fica manchada de uma cor castanho-avermelhada. Isto pode ser causado por alergias, canais lacrimais bloqueados ou simplesmente pela estrutura do olho. É necessário um cuidado higiénico regular.

3. Problemas ortopédicos:

• Luxação da patela (Patellar Luxation): Um problema muito comum em raças pequenas. A rótula “salta” do seu lugar, causando dor e claudicação.
• Doença de Legg-Calvé-Perthes: Necrose asséptica da cabeça do fémur. Esta doença afeta a articulação da anca e requer intervenção cirúrgica.

4. Problemas de ouvidos:
Como as orelhas do Havanês são caídas e cobertas por pelo denso, a circulação de ar no canal auditivo é fraca. Isto cria um ambiente quente e húmido, ideal para o desenvolvimento de infeções bacterianas e fúngicas (otites). É necessário inspecionar regularmente as orelhas, limpá-las conforme recomendação do veterinário e mantê-las secas, especialmente após nadar (os Bichons Havaneses, a propósito, muitas vezes adoram nadar).

5. Outros problemas potenciais:

• Surdez: Pode ser congénita, ligada a genes.
• Sopros cardíacos: É importante fazer exames cardiológicos regulares.
• Alergias: Podem ser alimentares ou ambientais, manifestando-se frequentemente como comichão e problemas de pele.

Abaixo está uma tabela com as principais doenças e os seus métodos de prevenção.

O cuidado com a luxuosa pelagem do Havanês é, talvez, o aspeto mais complexo e responsável de ter esta raça. A sua pelagem longa, macia, sedosa e sem subpelo é muito propensa à formação de nós. Se quer que o seu animal de estimação pareça um cão de exposição, prepare-se para procedimentos diários.

1. Escovação diária:
Não é um exagero. O Bichon Havanês precisa de ser escovado todos os dias. Use uma escova de boa qualidade (de massagem ou de cerdas naturais) e um pente de metal com diferentes espaçamentos de dentes. Preste especial atenção às zonas “problemáticas”: atrás das orelhas, debaixo das axilas, na barriga e nas “calças”. É preciso escovar desde as raízes até às pontas, desembaraçando cuidadosamente quaisquer nós com os dedos antes de usar o pente. Pode usar sprays-condicionadores especiais para facilitar a escovação.

2. Banho:
Dê banho ao Havanês conforme necessário, mas geralmente não mais do que 1-2 vezes por mês (se a pelagem estiver em condição de exposição). Use apenas xampus e condiciondores de alta qualidade para cães de pelo longo. Após o banho, a pelagem não deve ser esfregada com a toalha – deve ser cuidadosamente seca com toques suaves. O melhor é secar a pelagem com o secador (em modo não muito quente), escovando-a ao mesmo tempo, para que fique lisa e não se embarace.

3. Grooming e tosquias:
Muitos donos que não participam em exposições preferem tosquiar os seus Havanese para facilitar o cuidado. A “tosquia de cachorro” (puppy cut), em que a pelagem de todo o corpo é uniformemente encurtada para alguns centímetros, é popular. Isto simplifica muito a vida tanto do cão como do dono. No entanto, mesmo a pelagem curta requer escovação regular.

4. Outros procedimentos:
Além da pelagem, não se esqueça dos procedimentos padrão:

• Olhos: Limpe diariamente os cantos dos olhos com uma toalhita húmida para remover as secreções lacrimais e prevenir a formação de “manchas de lágrimas”.
• Unhas: Corte as unhas a cada 2-4 semanas. Se o cão passeia muito em asfalto, elas podem gastar-se naturalmente, mas ainda assim é preciso controlá-las.
• Ouvidos: Inspecione semanalmente, limpe conforme necessário.
• Dentes: Escove diariamente.

Os Bichons Havaneses adaptam-se facilmente a quaisquer condições de vida, mas, como já foi mencionado, a sua principal necessidade é estar constantemente perto de uma pessoa. Por isso, não deve ter este cão raro uma família cujos membros passam o dia todo no trabalho. Tal animal de estimação não exigirá longos passeios, no entanto, também não protestará contra um passeio prolongado com o dono.

Os representantes desta rara raça são dotados de alta inteligência e um desejo natural de agradar ao seu dono. Isto, juntamente com a sua obediência característica, cria excelentes pré-requisitos para um adestramento bem-sucedido. Os Havanese aprendem rápido e executam comandos com prazer.

Princípios-chave do adestramento:

• Apenas reforço positivo: Os Havanese são muito sensíveis à entonação do dono. Reagem mal a gritos e métodos severos. A motivação através de guloseimas, elogios e brincadeira funciona melhor.
• Socialização precoce: Isto é criticamente importante. Desde muito cedo, apresente o cachorro a diferentes pessoas, sons, lugares e outros cães (obrigatoriamente vacinados). Isso ajudá-lo-á a crescer como um cão confiante, equilibrado e não medroso.
• Consistência e paciência: Seja consistente nas suas exigências. Se algo é proibido, é sempre proibido. Os Havanese são inteligentes e perceberão rapidamente se você ceder.
• Treino de higiene: Este pode ser um ponto fraco. Como muitas raças pequenas, podem ser um pouco teimosos nesta questão. É necessária uma rotina rigorosa, saídas frequentes e muitos elogios pelos “acertos”.

Os Havanese dão-se surpreendentemente bem em vários tipos de desportos caninos, como agility (onde a sua destreza e velocidade impressionam), obediência e até freestyle (dança com cães). A sua inteligência e talento artístico fazem deles estrelas nessas competições. No passado, estes pequenos de patas curtas foram até usados como artistas de circo e “ajudantes” de pastores para pastorear aves domésticas. Isto demonstra a sua versatilidade. Embora os afetuosos animais de estimação da família não tenham uma alta necessidade de exercício físico, não se deve limitar a sua atividade motora. Gastando a sua reserva natural de energia no passeio, o Havanês comportar-se-á mais calmamente em casa.

A alimentação correta é a garantia de saúde e longevidade do seu Havanês. Devido ao seu pequeno tamanho, é importante não sobrealimentar o cão, pois a obesidade cria uma carga enorme sobre as suas articulações e coração.

Tipos de alimentação:

• Ração seca de alta qualidade (super-premium ou holística): Esta é a opção mais conveniente. Escolha uma ração desenvolvida especificamente para raças pequenas, com alto teor de proteína (carne em primeiro lugar na composição) e sem enchimentos desnecessários, como milho ou trigo.
• Alimentação natural: Na alimentação de Bichons Havanese adultos, pode-se optar pela alimentação natural. A base do menu natural de tal animal de estimação são pratos de proteína (carne crua ou cozida, miudezas, peixe do mar), complementados com vegetais, uma pequena quantidade de cereais e produtos lácteos fermentados. Tal dieta é difícil de equilibrar por conta própria, por isso é melhor consultar um nutricionista veterinário. É categoricamente proibido dar comida da sua mesa – é demasiado gordurosa, salgada e temperada para um cão.
• Alimentação mista: Alguns donos combinam ração seca e comida natural/húmida. É importante não misturá-las na mesma tigela e dar em horários diferentes.

Regime de alimentação:
Alimente um Havanês adulto duas vezes por dia (de manhã e à noite) com um horário fixo. Os cachorros são alimentados com mais frequência (3-4 vezes por dia). Siga sempre as normas indicadas na embalagem da ração e ajuste-as dependendo do peso e da atividade do seu cão. Assegure sempre o livre acesso a água fresca e limpa.

O que evitar:
Evite snacks entre as refeições. Se realmente quiser mimar o pequeno, em vez de uma rodela de salame ou um pedaço de queijo (que podem ser prejudiciais), ofereça-lhe um pedaço de maçã, cenoura ou guloseimas especiais para cães. Nunca dê aos cães: chocolate, uvas, passas, cebola, alho, xilitol (adoçante).

• Cão nacional de Cuba: O Havanês é a única raça originária de Cuba e reconhecida pela FCI. É um motivo de orgulho nacional.
• “Cão-velcro”: Os Havanese são frequentemente chamados de “cães-velcro” (velcro dogs), porque querem estar “colados” ao seu dono 24/7.
• Donos famosos: A raça era a favorita de muitas pessoas famosas, incluindo a Rainha Vitória, Charles Dickens e Ernest Hemingway (que viveu em Cuba).
• Cor-camaleão: Muitos Havanese mudam de cor com a idade. Um cão que nasceu escuro pode clarear significativamente, e as manchas brilhantes podem “desbotar”.
• Pelagem térmica: A sua pelagem longa e leve serve, na verdade, para proteger do sol tropical na sua terra natal, funcionando como um isolador. Não aquece tanto, mas protege a pele.
• Outros “parentes” bichons: Neste grupo, além do Havanês, incluem-se o Bichon Frisé, o Bichon Bolonhês, o Maltês, o Pequeno Cão Leão (Löwchen) e o Coton de Tuléar.

Os Bichons Havaneses largam muito pelo?
Não, esta é uma das principais vantagens da raça. Eles têm cabelo, e não pelo com subpelo, e largam minimamente (semelhante aos humanos). Os pelos mortos geralmente ficam na pelagem, e não nos móveis, por isso precisam de ser escovados para evitar nós. Isto torna-os uma boa escolha para muitos alérgicos.

Eles precisam de longos passeios?
Os Havanese são bastante enérgicos para o seu tamanho, mas não precisam de maratonas. Basta-lhes um ou dois passeios diários (no total 30-45 minutos) e brincadeiras ativas em casa. Eles acompanhá-lo-ão com prazer numa viagem mais longa, mas não a exigirão.

Pode-se deixar um Bichon Havanês sozinho em casa?
É altamente indesejável. Os Havanese são cães de companhia que sofrem com a solidão. Se trabalha o dia todo fora de casa, esta raça, muito provavelmente, não é para si. Deixados sozinhos, podem desenvolver ansiedade, que se manifesta por latidos, uivos ou destruição de objetos.

Os Bichons Havaneses são barulhentos?
Eles podem ser barulhentos, pois têm um instinto inato de cão “de alerta”. Eles latirão para avisar sobre convidados, o carteiro ou um esquilo na janela. Isso pode (e deve) ser corrigido com adestramento desde tenra idade, ensinando ao cão o comando “Silêncio!”.

É difícil cuidar da pelagem deles?
Sim, exige disciplina. Se quer manter a pelagem longa, prepare-se para uma escovação diária de 15-20 minutos. Se não, terá de levar regularmente (a cada 6-8 semanas) o cão ao groomer para tosquiar, o que é um tempo e custo adicional. Esta não é uma raça que se possa “descurar”.