American Lo-Sze Pug

A fonte mais firme aqui é o site da própria raça, no ar no início dos anos 2000 e preservado no arquivo de páginas da web. Ele se apresenta como «o site oficial do American Lo-Sze Pugg™ Dog» e encaminha qualquer pergunta sobre a raça a Rebecca Manns, a quem chama de desenvolvedora da raça. O site tem seções de história, padrão, saúde, «o que convém saber», uma página de criadores e uma galeria de fotos.

A cronologia que apresenta é esta: em 1989 Rebecca Manns começou a estudar a história dos pugs atuais, concluiu que os ancestrais de pernas curtas e cores variadas haviam sido deixados de lado em favor de cães mais altos, fulvos e pretos, e pôs-se a reconstruir o tipo antigo. Em 1998 cunhou o nome American Lo-Sze Pugg™, e os primeiros cães foram inscritos em um registro de raças raras. Depois, diz o site, seguiu-se a inscrição em outro registro norte-americano, a Animal Research Foundation, que trabalhou «muito de perto» com ela e adaptou a documentação às suas necessidades.

Três pontos merecem leitura atenta, porque são os primeiros a sumir nas repetições.

• O nome é uma marca registrada, não uma classificação cinófila. O site responde sem ambiguidade à própria pergunta sobre o que significa o ™ depois do nome: as palavras American Lo-Sze Pugg estão registradas como marca, promete-se perseguir judicialmente os infratores e os criadores devem ser «licenciados». Trata-se, portanto, do controle de um nome, e não do reconhecimento de uma raça por uma federação cinófila.
• A composição da raça não é revelada — e isso é declarado abertamente. À pergunta direta sobre quais raças foram usadas para criar o American Lo-Sze Pugg, o site responde que a fundadora «não deseja divulgar a genética exata usada em seu programa de criação», por razões de segurança: para que a raça não seja explorada por criadores sem escrúpulos. Qualquer afirmação do tipo «pug mais pequinês» ou «pug, pequinês e spaniel tibetano» não vem, portanto, do programa, e sim de compêndios que se copiam uns aos outros. Não trazemos tais receitas: o programa nunca as publicou.
• A palavra «reconhecida» tem aqui um sentido estreito. À pergunta se é uma raça reconhecida, o site responde que sim e logo esclarece por quem: a raça é «reconhecida e registrada» pela Animal Research Foundation. É um registro privado norte-americano, não um clube canino nacional. Nem a Federação Cinológica Internacional nem o American Kennel Club reconhecem a raça.

Outro detalhe verificável, da seção de saúde: a fundadora informava que seus reprodutores eram examinados por oftalmologistas veterinários, citava os números dos certificados da Canine Eye Registry Foundation emitidos em 2000 para três animais de criação e oferecia aos compradores de filhotes uma garantia de dezoito meses contra defeitos hereditários incapacitantes. É um caso raro em que um pequeno projeto privado deixa atrás de si algo verificável, e não apenas fotografias.

O site próprio da raça deixou de ser atualizado no início dos anos 2000, e suas versões posteriores já não abrem no arquivo. Tudo o que escrevemos sobre o programa se refere, portanto, ao estado registrado nas cópias de arquivo de 2000 a 2002, e é assim que deve ser lido.

O mais interessante é que o livro de 1921 descreve o lo-sze de modo muito concreto, e que esses detalhes, ao contrário da lenda, mal chegam aos textos atuais.

• O caráter mais procurado pelos criadores chineses era a «marca do Príncipe»: três rugas na testa com uma barra vertical, que compunham o caractere chinês de «príncipe». Os chineses reconheciam o mesmo caractere nas listras da testa do tigre. A mancha branca em «botão» na testa também era incentivada, mas valia menos que as rugas. De tudo isso, no padrão moderno do American Lo-Sze Pugg restou apenas a frase seca «a prega nasal é preferida».
• O segundo caráter era a elasticidade da pele, segundo Collier bem mais marcada do que no pequinês.
• As orelhas são descritas como pequenas, parecidas com meia metade de damasco seco, postas com a face externa contra a cabeça e voltadas levemente para trás; admitia-se também a orelha «de chifre».
• Os chineses cortavam a cauda por simetria, embora o anel e o anel duplo fossem conhecidos.
• A variedade mais apreciada era o «loong chua lo-sze», o pug de garra de dragão: pelo curto em toda parte, exceto orelhas, dedos, parte de trás dos membros e cauda «de crisântemo», onde era ricamente franjado. Collier escreve que se tratava, ao que tudo indica, de uma linhagem distinta, extinta cerca de meio século antes de o livro sair.

E agora a discordância central, que não é pequena. Toda a ideia do programa moderno se apoia em que o lo-sze «original» era baixo e de pernas curtas e em que a seleção europeia tornou o Pug mais alto e mais comprido de membros. A própria literatura antiga, porém, contrapõe o lo-sze ao Pequinês exatamente ao contrário: uma formulação que circula pelas obras inglesas sobre o pug pelo menos desde meados do século XX distingue «o lo-sze de pernas mais longas e pelo curto» do «pequinês de pernas curtas e pelo longo». Collier observa na mesma direção que os membros do lo-sze estão «apenas levemente dobrados no cotovelo». O padrão moderno do American Lo-Sze Pugg exige o contrário: anteriores «moderadamente curtos… curvados», pés «grandes, planos, não redondos», os anteriores virados para fora.

Não é motivo para chamar o programa de desonesto. É motivo para chamar as coisas pelo nome: o pug anão americano de hoje é um tipo novo, montado nos anos 1990 sob um nome antigo, e não um tipo antigo restaurado. O caráter escolhido como central — membros curtos e curvados — não era o que distinguia o lo-sze em sua descrição detalhada mais antiga.

Uma palavra à parte sobre o «g» duplo em Pugg. O site da raça explica assim: «esta grafia vem do termo carinhoso do inglês antigo». Os compêndios etimológicos ingleses datam a palavra pug, como termo carinhoso geral, da década de 1560, e o sentido de «cão pequeno» de 1749; a forma puggy de fato existiu. Mas a década de 1560 pertence ao inglês moderno inicial e não ao inglês antigo, encerrado uns quatrocentos anos antes. A explicação se apoia numa observação correta e numa época errada.

É um cão pequeno e compacto, de 2,3 a 6,8 kg, de corpo denso e quase quadrado de perfil, com porte baixo. A cabeça é larga e plana entre as orelhas, o stop profundo, o focinho «muito curto e largo» segundo o padrão. Os olhos são grandes e redondos, e o padrão considera defeito os excessivamente salientes — caso raro em que um documento adverte expressamente contra o exagero que nas raças toy costuma ser elogiado.

Cabeça e mordedura

A mordedura está descrita com mais detalhe do que qualquer outra coisa no padrão: o prognatismo é obrigatório, os incisivos inferiores devem projetar-se à frente dos superiores, a mandíbula inferior é larga e forte, os incisivos ficam em fila reta, nem amontoados nem inclinados, e nem dentes nem língua devem aparecer com a boca fechada. Boca torta é defeito. A trufa é larga, com narinas abertas; ao contrário de muitos padrões de raças toy, aqui se diz expressamente «narinas abertas», e não é uma exigência estética: o estreitamento das narinas em cães de focinho curto tem peso respiratório direto.

Corpo, membros, cauda

O corpo é «antes longo», o peito largo, a linha superior reta, o pescoço curto e moderadamente grosso. Os anteriores são moderadamente curtos, de boa ossatura, com aprumo largo e curvados; os posteriores podem ter ossatura um pouco mais leve, mas firmes. Os pés são grandes, planos, não redondos, com os anteriores virados para fora. A cauda é de inserção alta e repousa sobre o dorso em anel completo ou frouxo, de um lado ou de outro. É justamente esse conjunto — membro anterior curto e curvado com pé grande e plano — que produz o andar bamboleante que as descrições da raça chamam de encantador.

Pelagem e cor

O padrão exige pelo curto, macio e liso com subpelo, e admite todas as cores e todos os desenhos sem exceção. É bem mais amplo do que no pug moderno, e é aqui que a ideia declarada de «voltar ao ancestral malhado» realmente se vê no documento e não apenas na narrativa: cães malhados e brancos não ficam excluídos. O segundo tipo de pelagem — longo, com franjas nas orelhas, nos membros, na cauda e nos dedos — os compêndios descrevem como «indesejado mas aceito».

Sobre esta raça costuma-se escrever que seus criadores «evitam conscientemente a braquicefalia extrema». Nos documentos do programa não há nada disso. O padrão exige um focinho «muito curto e largo». A seção de saúde do site da raça começa dizendo que a maioria dos problemas desses cães envolve a cabeça, como no pug e no pequinês, e fala à parte da «extrema brevidade do nariz» da raça, por causa da qual o cão superaquece depressa. Quem chama a raça de braquicefálica, portanto, não são os críticos, e sim seus próprios materiais.

Isso importa, porque um rótulo de conformação não é propriedade de um nome, e sim resultado da medição de um cão concreto. A ciência veterinária trabalha aqui com números, e vale conhecê-los.

• Existe um número de corte. A autoridade alimentar finlandesa recomenda uma razão craniofacial — comprimento do focinho em relação ao do crânio — não inferior a 0,33. Ao analisar os resultados dos testes de criação finlandeses de 2017 a 2022, as pesquisadoras observam que esse limite foi alcançado por apenas 13 cães de toda a amostra, sobretudo buldogues ingleses.
• Dentro de uma mesma raça de focinho curto essa razão discrimina mal. Um trabalho de Cambridge de 2017, com 604 cães, dos quais 189 pugs, procurou quais medidas se associam à respiração difícil em cada raça separadamente. Nos pugs mostraram-se significativas a largura do olho em relação à do crânio e o índice craniano, e não a razão craniofacial; os autores ainda puseram em dúvida a reprodutibilidade dessa medida entre dois observadores.
• As narinas são o melhor preditor. No mesmo trabalho, a estenose das narinas associou-se à respiração difícil nas três raças estudadas. E nos dados finlandeses 71 % dos pugs examinados apresentavam estenose narinária moderada ou grave — a maior proporção entre todas as raças testadas.

A conclusão prática para quem compra é simples e verificável: é preciso olhar as narinas e a respiração do cão que está à sua frente, e não o nome nos papéis. Um padrão que permite um focinho «muito curto e largo» não garante nada em nenhum dos sentidos — sob esse padrão pode nascer um cão de narinas abertas e igualmente um de narinas quase fechadas.

Vale saber também como isso funciona onde o tema já é medido. Segundo a revisão das pesquisadoras finlandesas, a Finlândia aplica desde 2017 um teste de criação que combina uma caminhada de um quilômetro com controle de recuperação e temperatura, uma avaliação veterinária dos sinais respiratórios e um exame das narinas; para os pugs tornou-se obrigatório antes do acasalamento em 2021, e para ambos os pais desde 2024. A mesma revisão registra que na Alemanha o teste de esforço é obrigatório para pugs de criação desde 2009, e que os clubes caninos sueco e norueguês proibiram acasalar cães braquicefálicos com sinais respiratórios moderados e graves. Note a natureza dessas regras: parte delas são normas de clubes caninos e não proibições estatais, e não convém misturar os dois níveis. Nenhuma delas menciona o pug anão americano — nem precisa: elas trabalham com um cão medido, não com um nome de raça.

E mais um número que mostra bem a direção: na Finlândia os registros de pugs caíram de 346 em 2017 (36º lugar entre as cem raças mais populares) para 135 em 2022 (92º lugar).

O número «12–15 anos» que circula por todos os compêndios vem dos materiais do próprio programa de criação: é assim que responde a seção «o que convém saber» do site da raça, e é isso que traz também o artigo de referência mais copiado. Não se publicaram dados independentes sobre a longevidade desta raça, de modo que na ficha mantemos esse número como declarado pelo programa e não como medido.

Do pug, em compensação, há dados — e eles mostram o quanto a resposta depende do método.

• As tábuas de vida britânicas de 2022 (construídas sobre 30.563 mortes de cães entre 2016 e 2020) dão ao pug uma expectativa de vida ao nascer de 7,65 anos (intervalo de confiança 6,99–8,20) contra 11,23 anos para o conjunto dos cães. As próprias autoras advertem que, para algumas raças, o pug entre elas, a amostra era pequena (197 cães), de modo que essas tábuas devem ser lidas com reserva. Elas mesmas citam uma estimativa japonesa para o pug — 12,8 anos — e explicam a diferença por variações de amostragem.
• Um estudo britânico de 2024 sobre a longevidade das raças dá ao pug uma mediana de 11,6 anos, contra 12,0 nos vira-latas.

Duas fontes britânicas revisadas por pares e dois números muito diferentes para uma mesma raça. Não escolhemos o mais cômodo nem tiramos média: a diferença não está nos dados, e sim no que se conta — a expectativa de vida ao nascer segundo uma tábua de vida, ou a mediana da idade de morte. São duas perguntas distintas e têm direito a respostas distintas.

• O nome da raça é uma marca registrada. Não é figura de linguagem: o site da raça fala expressamente do registro do sinal e de criadores «licenciados». As federações cinófilas nada têm a ver com isso — o nome é protegido pelo direito de marcas e não por um livro de origens.
• O padrão descreve a mordedura com mais detalhe do que todo o resto junto. Dedica-lhe cinco exigências distintas, enquanto à altura não dedica nenhuma.
• A «marca do Príncipe». O livro de 1921 relata que o caráter mais desejado do lo-sze chinês eram três rugas na testa com uma barra vertical formando o caractere de «príncipe» — o mesmo que os chineses viam nas listras da testa do tigre.
• O «pug de garra de dragão». A segunda variedade do lo-sze, de pelo longo, com franjas nas orelhas, nos dedos e na cauda, era tida como a mais valiosa e, segundo o mesmo livro, extinguiu-se cerca de meio século antes de 1921. Sua descrição coincide quase literalmente com o segundo tipo de pelagem «indesejado mas aceito» dos compêndios atuais sobre a raça.
• A palavra «lo-sze», na origem, é muito provavelmente um topônimo e não «pequeno». O autor de 1921 supunha que o nome se contraíra da forma antiga «lo-chiang-sze», na qual «-sze» é um sufixo frequente nos topônimos de Sichuan.
• A cauda em anel não é cauda em saca-rolhas. No estudo de 2018 que encontrou a mutação do saca-rolhas nos buldogues, todos os 29 pugs testados estavam livres dela, e suas caudas mostraram-se na radiografia de comprimento pleno e sem malformações vertebrais.