American Eskimo Dog

Valurile de emigrare germană începute la începutul secolului al XIX-lea au adus în Statele Unite nu doar o limbă, industria berii și comunități luterane, ci și câini. Printre ei se afla spitzul german — un câine de fermă polivalent, care păzea curtea, avertiza asupra străinilor și își însoțea stăpânul. Așa o descrie AKC în propria schiță de istorie a rasei și tot așa o descrie și clubul de rasă. Familiile germane s-au așezat în Wisconsin, Minnesota, Ohio, în Noua Anglie și în sudul statului Texas, iar spitzii albi s-au răspândit odată cu ele.

Un detaliu esențial este de obicei sărit: în Germania spitzii erau negri, maro și portocalii, însă în Statele Unite s-a impus tocmai varietatea albă. Clubul de rasă scrie cinstit că motivul acestei preferințe rămâne necunoscut. Cu alte cuvinte, istoria americană a rasei nu începe cu crearea unui câine nou, ci cu o selecție după culoare în interiorul unui tip care exista deja.

Al doilea fir al poveștii este circul. Circurile ambulante, trupele de vodevil și spectacolele „Vestului Sălbatic” străbăteau America preelectrică, iar spitzii albi — ușor de dresat și spectaculoși — au devenit pilonul numerelor cu câini dresați. AKC scrie asta direct. Clubul de rasă adaugă însă o precizare care nu apare în nicio repovestire populară: rasa nu a fost niciodată creată și nici crescută ca rasă de circ — câinii erau pur și simplu luați în numere, așa cum erau luați și mulți alții.

Istoria formală din registre arată astfel. UKC a recunoscut rasa în 1913 și a înregistrat exclusiv câini albi. Aici însă urma documentară se întrerupe: în primii ani ai UKC a izbucnit un incendiu, iar o parte dintre înregistrări a ars. Din acest motiv, cea mai veche înregistrare păstrată datează abia din 1922 — șapte câini sub denumirea de rasă „Spitz”, prima femelă Patsy Pall și primul mascul Rob Roy; în anul următor s-au adăugat încă treisprezece. Este cazul rar în care se știe nu doar că lipsește un document, ci și de ce lipsește.

AKC a acceptat rasa mult mai târziu — și, la fel, nu printr-o singură dată. Clubul de rasă a strâns pedigriurile, standardul a fost adoptat la 11 octombrie 1994 și pus în aplicare la 30 noiembrie 1994, iar primul câine a fost înregistrat de AKC în 1995. În propria bază de date a AKC anul recunoașterii figurează ca 1994, iar în textul de istorie de pe aceeași pagină apare 1995. Nu este greșeala nimănui: sunt trei evenimente diferite care se contopesc ușor într-unul singur.

Cel mai interesant lucru la această rasă nu este aspectul ei, ci faptul că numele său este un artefact al istoriei politice. Toate sursele sunt de acord asupra acestui lucru; ele se despart la date, iar tocmai divergența este edificatoare.

• Versiunea AKC. Odată cu intrarea Statelor Unite în Primul Război Mondial în 1917, țara a fost cuprinsă de o prejudecată față de tot ce era german, iar numele german al rasei a fost schimbat în „American Eskimo” Dog — după denumirea folosită de o crescătorie de spitzi din Ohio. Într-un bloc separat de informații de pe aceeași pagină, AKC formulează altfel: rasa a fost cunoscută drept „American Spitz” până în 1917, când numele a fost schimbat în „American Eskimo”.
• Versiunea UKC. Standardul UKC (redacția în vigoare din 1 mai 2017) spune: „cunoscută în patria sa drept spitz german, rasa a fost redenumită American Eskimo în 1917”. Urmează apoi un cuvânt prudent: aceasta a fost probabil o reacție la nepopularitatea a tot ce era german în timpul războiului. Și imediat după: „American Eskimo a fost recunoscut de United Kennel Club în 1913”.
• Versiunea clubului de rasă. Schița de istorie a American Eskimo Dog Club of America descompune procesul în patru pași: 1924 — pe fondul sentimentelor antigermane, UKC schimbă numele rasei în „American Spitz”; 1925 — numele este schimbat din nou, în „American Eskimo Spitz”, preluat din denumirea crescătoriei soților Hall, „American Eskimo Kennels”; 1926 — cuvântul „Spitz” dispare complet, deși în vorbirea curentă câinii au continuat mult timp să fie numiți spitzi.

Avem, așadar, datele 1913, 1917, 1924, 1925 și 1926, care descriu evenimente de naturi diferite. Două dintre ele se contrazic chiar în interiorul unui singur document: dacă UKC a recunoscut rasa sub numele „American Eskimo” încă din 1913, atunci redenumirea din 1917 nu putea fi prima apariție a acestui nume. Explicația cea mai simplă — că în 1913 numele era altul, iar standardul folosește pur și simplu numele modern retrospectiv — este plauzibilă, dar este o lectură, nu un document.

Datele care „plutesc” între repovestiri înseamnă aproape întotdeauna un singur lucru: sursa primară lipsește. În cazul de față se știe chiar unde a dispărut — a ars în incendiul de la UKC. Forma onestă a afirmației este deci aceasta: numele a fost schimbat în perioada sentimentelor antigermane din jurul Primului Război Mondial; componenta „eschimos” provine dintr-o denumire de crescătorie, nu din etnografie; iar anul exact este indicat diferit de surse. Această formă este adevărată în oricare dintre versiuni.

Două precizări suplimentare pe care povestea le pierde ușor. În primul rând, „spitzul german” este aici deopotrivă strămoș și fost nume al acelorași câini, nu doar o rasă-strămoș separată: în repovestire, un nume vechi se transformă lesne într-un înaintaș de sine stătător. În al doilea rând, registrele nu se pun de acord nici măcar asupra țării de origine: baza AKC indică „Statele Unite”, în timp ce clubul de rasă deschide schița sa numind Germania drept țară de origine. Cele două afirmații protejează lucruri diferite: una locul în care rasa s-a conturat ca unitate distinctă, cealaltă proveniența efectivului însuși.

Toți acești câini sunt albi și de tip spitz, și tocmai de aceea faptele lor migrează neîncetat de pe o pagină pe alta. Să îi separăm după documente.

• Spitzul german (wolfspitz/keeshond) — conform standardului FCI nr. 97, este o singură rasă cu cinci varietăți de talie: wolfspitz/keeshond 49±6 cm, spitz mare 45±5, spitz mijlociu 35±5, spitz mic 27±3 și spitz pitic (pomeranian) 21±3, adică 18-24 cm. Albul este o culoare recunoscută, iar standardul cere alb pur, fără amestec. Ca talie, American Eskimo Dog acoperă deodată spitzul mic, pe cel mijlociu și o parte din cel mare — corespunde deci nu „spitzului german” în general, ci câinilor albi de talie medie din interiorul acestui grup.
• Spitzul japonez — 30-38 cm la masculi, femelele puțin mai mici (standardul FCI nr. 262). Cel mai interesant din istoria lui privește direct subiectul nostru: standardul însuși scrie că drept strămoș este considerat spitzul german alb de talie mare adus în Japonia în jurul anului 1920, iar în 1925 două perechi de spitzi albi au fost importate din Canada, importurile venind până la mijlocul anilor 1930 din Canada, Statele Unite, Australia și China. Cu alte cuvinte, rasa japoneză a fost completată cu spitzi albi din Statele Unite exact în anii în care spitzii albi americani își schimbau numele.
• Samoiedul — altă categorie de greutate și altă istorie: conform standardului FCI nr. 212, înălțimea ideală este de 57 cm la mascul, cu o toleranță de ±3 cm, și 53 cm ±3 cm la femelă, adică 54-60 și, respectiv, 50-56 cm. Nu este un „câine eschimos mare”, ci o rasă arctică distinctă.
• Câinele eschimos canadian — singura rasă cu cuvântul „eschimos” în nomenclatorul FCI (nr. 211). În afară de acest cuvânt din nume, nu are nimic în comun cu rasa noastră: este un veritabil câine de sanie arctic.

Merită spus separat ce lipsește din liste. Am verificat nomenclatorul FCI pe toate cele zece grupe: American Eskimo Dog nu apare în el cu nicio poziție, iar singurul rând cu „eschimos” este cel canadian. Aceasta nu este o lacună a căutării noastre, ci o afirmație a listei înseși: FCI nu recunoaște această rasă, deci pentru ea nu există nici standard FCI, nici număr de grupă FCI. Un crescător european lucrează fie după standardul UKC, fie după cel AKC.

Standardul AKC descrie un câine de tip nordic, de talie mică spre medie, întotdeauna alb sau alb cu crem-biscuit, compact și bine echilibrat, cu urechi triunghiulare purtate erect și „points” negre expresive — buze, trufă și pleoape. Lungimea corpului de la vârful spetei la vârful ischionului este puțin mai mare decât înălțimea la greabăn, într-un raport de aproximativ 1,1 la 1.

1. Blana. Dublă și desprinsă de corp: subpăr scurt și des, peste care crește un păr de acoperire mai lung. Dreaptă, fără buclă și fără ondulație. În jurul gâtului și al pieptului există o coamă, mai vizibilă la masculi decât la femele; pe membrele posterioare, până la jarete, se formează caracteristicii „pantaloni”. Standardul interzice explicit tunderea corpului și a mustăților și cere ca acest lucru să fie sancționat sever: singura ajustare permisă privește labele și partea posterioară a metatarsului.
2. Capul. Craniul este ușor bombat, moderat cuneiform, cel mai lat între urechi. Botul este larg și nu mai lung decât craniul. Mușcătura este în foarfece sau în clește. Pigmentul roz pe trufă sau pe buze este un defect.
3. Ochii. Nu pe deplin rotunzi, ușor ovali, plasați bine depărtați. Culoarea preferată este de la brun-închis la brun-mediu. Culoarea chihlimbarie a ochilor și pleoapele roz sunt defecte. În schimb, ochii albaștri constituie descalificare — atât în standardul AKC, cât și în cel UKC. Nu este deci o „variantă mai puțin dorită în expoziții”, ci un motiv de eliminare din ring. Urmele de lacrimi, dacă nu sunt severe, nu se consideră defect — standardul scrie explicit că ele nu trebuie să cântărească mai mult decât aprecierea tipului, a structurii și a temperamentului.
4. Coada. Inserată moderat de sus, acoperită abundent cu păr lung, purtată lejer pe spate; în repaus poate fi lăsată. O coadă lăsată în repaus nu este defect — și acest lucru este scris.
5. Mișcarea. Rasa trapează și nu merge în buiestru. Odată cu creșterea vitezei câinele trece pe o singură urmă, membrele converg spre linia mediană, iar spatele rămâne ferm și drept.

Descalificări conform AKC: orice culoare în afară de alb sau alb cu crem-biscuit; ochi albaștri; înălțime sub 9 sau peste 19 inci. Standardul UKC adaugă altele: criptorhidie uni- sau bilaterală, agresivitate sau timiditate extremă, albinism, orbire, surditate, precum și orice intervenție asupra câinelui dincolo de ceea ce permite standardul. Lista UKC este mai lungă — iar faptul că surditatea și orbirea figurează pe ea ca poziții distincte spune multe pentru o rasă albă.

Încă un detaliu merită știut: greutatea lipsește complet din standard — și la AKC, și în materialele informative ale clubului de rasă. Toate intervalele de greutate pe care le vedeți online provin din fișa informativă de pe site-ul AKC, nu din standard. Le prezentăm separat și le indicăm sursa tocmai pentru că amestecarea celor două seturi de cifre naște intervale „contopite” lipsite de sens.

Afirmația „rasa are trei varietăți de talie” este adevărată doar pe jumătate, pentru că se referă la unul dintre cele două registre.

• AKC — trei diviziuni după înălțimea la greabăn: toy de la 9 până la 12 inci inclusiv (23-30 cm); miniatural peste 12 și până la 15 inci inclusiv (30-38 cm); standard peste 15 și până la 19 inci inclusiv (38-48 cm). În interiorul fiecărei diviziuni nicio talie nu este preferată. Atenție la formulările „până la și inclusiv” și „peste”: valorile-limită de 12 și 15 inci aparțin diviziunii inferioare, astfel încât intervalele se unesc fără goluri. Clubul de rasă subliniază separat: AKC nu împarte aceste diviziuni în varietăți de expoziție distincte — toți câinii concurează ca o singură rasă.
• UKC — două varietăți, separate după sex: miniaturală — masculi de la 9 până la 15 inci inclusiv, femele de la 9 până la 14 inci inclusiv; standard — masculi peste 15 și până la 19 inci inclusiv, femele peste 14 și până la 18 inci inclusiv. Expozițiile UKC se desfășoară chiar pe varietăți, în ordinea „miniaturală, standard”, iar punctele de campionat obținute în clasele miniaturale se adună cu cele din clasele standard.

Așadar, „toy” există doar în sistemul AKC, iar împărțirea după sex doar în cel al UKC. Un câine care la AKC este miniatural poate fi la UKC miniatural sau standard, în funcție de sex. Nu este o contradicție între registre, ci două moduri diferite de a decupa același șir continuu de înălțimi, de la 9 la 19 inci — și exact de aici provin paginile care contopesc trei varietăți într-un singur interval „23-48 cm”, fără nicio diviziune.

Greutatea este un caz aparte al aceluiași fenomen. Standardul nu o indică; fișa informativă AKC dă 6-10 livre pentru toy, 10-20 livre pentru miniatural și 25-35 livre pentru standard, adică aproximativ 2,7-4,5, 4,5-9 și 11-16 kg. Sunt două seturi diferite de cifre provenite de la aceeași organizație: documentul și vitrina. Ele nu trebuie amestecate: exact așa se nasc intervalele care nu figurează în nicio sursă.

Aici standardul este neobișnuit de concret și merită citit literal. AKC descrie rasa drept inteligentă, atentă și prietenoasă, „ușor rezervată”; timiditatea excesivă și agresivitatea excesivă se sancționează deopotrivă sever în ring. Urmează apoi o frază care aproape nu se citează niciodată: acasă este un excelent câine de pază, care anunță printr-un lătrat de avertizare sosirea oricărui străin, își apără casa și familia, dar nu amenință să muște sau să atace oameni. Glasul puternic nu este, prin urmare, un neajuns secundar, ci o însușire de lucru descrisă în standard. UKC formulează același lucru mai scurt: inteligent, atent, energic, loial și prietenos, dar posibil rezervat cu străinii.

• Atașamentul față de om. AKC scrie că, în ciuda blănii calde, acesta este un câine de interior: leagă o relație puternică cu familia și este cel mai fericit în interacțiunea cu ea, iar el nu poate fi pur și simplu lăsat în curte toată ziua. Un câine lăsat singur perioade lungi sau lipsit de activitate devine repede distructiv.
• Energie și vârstă. Este un câine activ, rapid și curios, care are nevoie de sarcini fizice și mentale deopotrivă. În același timp, AKC notează că după vârsta mijlocie „eskies” devin adesea vizibil mai calmi — o așteptare utilă pentru cine ia un câine adult.
• Munca pentru care rasa a fost ținută. Clubul de rasă o descrie ca pe un câine de fermă polivalent, care trebuia să deosebească animalele proprii de cele străine, să țină hotarul curții și să avertizeze asupra străinilor. De aici și instinctul de pază, și nevoia de „lucru”.

Spre deosebire de rasele crescute pentru sarcini de lucru specifice — precum vânătoarea, către care înclină bluetick coonhound sau treeing tennessee brindle —, American Eskimo Dog este înainte de toate un companion și o „sonerie” vie. „Munca” lui principală este să fie lângă om și să aibă cu ce să își ocupe mintea.

În jurul acestei rase s-au adunat câteva afirmații spectaculoase, iar cea mai bună sursă pentru verificarea lor s-a dovedit a fi chiar clubul de rasă, mai sceptic în mai multe locuri decât registrele.

• Câinele care a mers pe sârmă. În schița sa de istorie, AKC îl numește drept cel mai celebru interpret al anilor 1930 pe un câine pe nume Pierre, echilibrist la circul Barnum & Bailey; în blocul de curiozități de pe aceeași pagină apare deja o afirmație mai puternică: un „eskie” ar fi devenit primul câine care a traversat sârma. Clubul de rasă spune aceeași poveste altfel: în anii 1920, circul Barnum & Bailey ar fi avut într-un număr un spitz pe nume Bido, despre care se spunea că ar fi fost singurul câine dresat să meargă pe sârmă — însă nu există niciun document despre reprezentațiile propriu-zise. Nume diferite, decenii diferite și rezerva venind tocmai de la cei cărora le-ar fi convenit povestea inversă.
• Rasa drept „rasă de circ”. Faptul că spitzii albi au fost pilonul numerelor cu câini dresați este confirmat și de AKC, și de club. Clubul trasează însă o limită: câinii erau luați în numere, dar rasa nu a fost niciodată creată și nici crescută pentru circ. Sunt două afirmații diferite, iar repovestirile le contopesc.
• „Blana respinge murdăria”. Nu este o vorbă din popor: așa scrie chiar AKC — grăsimea de pe păr împiedică murdăria să adere, așa că o periere bună este de obicei suficientă pentru a o îndepărta. Redăm acest lucru ca poziție a AKC, nu ca însușire măsurată.
• „Una dintre cele mai ușor de dresat rase”. Tot o poziție directă a AKC, care se potrivește cu istoria circului. Este însă aprecierea unei organizații, nu un loc într-un clasament al inteligenței.
• Raritatea. Autorii studiului despre diabet din 2019, justificându-și mărimea eșantionului, notează: în cei zece ani dinaintea publicării, la AKC au fost înregistrați mai puțin de 6000 de câini American Eskimo Dog. Pentru scară: peste 600 de câini din rasă au putut fi trecuți în revistă pentru includerea în studiu, ceea ce, după cuvintele lor, reprezintă o parte notabilă din întreaga populație.

Încă un fir merită atenția viitorilor proprietari: diversitatea genetică. Potrivit comunicării NAEDA privind un raport preliminar al laboratorului UC Davis, varietatea standard prezintă un nivel mai ridicat de consangvinizare și semne de „gât de sticlă” genetic în comparație cu toy și cu cea miniaturală. Este un raport preliminar, redat de club, așa că îl prezentăm ca direcție, nu ca cifră — dar exact astfel de lucruri merită întrebate la crescător.

Blana. Procedura principală este perierea regulată, de 2-3 ori pe săptămână, cu perie tip slicker sau cu un pieptene cu dinți lungi, pentru a scoate subpărul mort și a împiedica formarea nodurilor. În timpul năpârlirii sezoniere, operațiunea devine zilnică. AKC o spune mai tranșant decât se obișnuiește: „eskies” pierd păr aproape neîncetat, iar perierea de două-trei ori pe săptămână există tocmai pentru a scoate părul mort înainte ca el să ajungă pe podea.

Îmbăierea. Rasa nu are nevoie de băi frecvente: potrivit poziției AKC, grăsimea de pe păr împiedică murdăria să adere. Nu este indicat să îl îmbăiați mai des decât o dată la câteva luni — pielea se usucă și se irită. După plimbare este de obicei suficient să ștergeți labele.

Tunsul. Aici sfatul decurge direct din standard: tunderea corpului și a mustăților este interzisă și sever sancționată în ring, iar singura ajustare permisă privește labele și partea posterioară a metatarsului. Dacă plănuiți expoziții, „tunsul pentru vară” nu este o opțiune. Nici la câinele de companie tunderea blănii duble nu este recomandată, pentru că distruge tocmai structura care protejează și de frig, și de căldură.

Urechi, dinți, gheare. AKC recomandă verificarea săptămânală a urechilor, îndepărtarea impurităților și a excesului de ceară, spălatul regulat al dinților și scurtarea ghearelor. Standardul cere o dentiție completă, cu dinți bine apropiați, așa că starea cavității bucale contează nu doar pentru sănătate.

Efortul. O plimbare lungă zilnică plus joc activ reprezintă minimul. Rasa se descurcă bine la agility, obediență și freestyle, iar clubul adaugă la această listă probele de păstorit, urmărirea de urmă, precum și munca de câine de companie și terapie. O curte împrejmuită cu jucării ajută, dar nu înlocuiește activitatea comună: AKC avertizează separat că nu trebuie lăsat câinele singur în curte toată ziua.

Standardul AKC încheie descrierea temperamentului cu fraza că această rasă învață repede sarcini noi și dorește să facă pe plac. Pe pagina rasei, AKC adaugă că „eskies” învață uneori chiar și privind alți câini. Tocmai această însușire, și nu vreo selecție „de circ” specială, i-a făcut pe spitzii albi locuitori ai numerelor de circ.

• Întărirea pozitivă. Lauda, recompensa, jocul. Metodele dure la un câine atent și ușor rezervat dau efectul invers — neîncredere și retragere.
• Socializarea timpurie. AKC recomandă socializarea timpurie și cursurile pentru pui drept minim obligatoriu. La o rasă al cărei standard descrie rezerva față de străini ca normă, iar timiditatea excesivă drept defect sancționat, acest lucru este deosebit de important: diferența dintre „rezervat” și „temător” se așază tocmai la vârsta de pui.
• Lucrul cu lătratul. Întrucât lătratul de avertizare este înscris în standard drept comportament normal, scopul rezonabil nu este „scoaterea glasului”, ci învățarea unei comenzi de liniște și gestionarea duratei semnalului. Pentru un câine care se plictisește sau rămâne mult singur, lătratul devine o ocupație.
• Efortul mental. Jucării-puzzle, comenzi noi, sporturi chinologice. Fără ele, un „eskie” își găsește singur o ocupație, iar aceasta rareori le place gazdelor.

• Numele s-a născut dintr-o denumire de crescătorie. Componenta „eschimos” nu vine din etnografie, ci din denumirea crescătoriei soților Hall, „American Eskimo Kennels”. AKC formulează mai prudent — „după denumirea folosită de o crescătorie de spitzi din Ohio” —, iar clubul de rasă îi numește pe proprietari.
• Arhiva timpurie a ars. Rasa este recunoscută de UKC din 1913, dar cea mai veche înregistrare păstrată datează din 1922, pentru că un incendiu a distrus o parte dintre înregistrările timpurii ale UKC. De aici și împrăștierea datelor în toate repovestirile.
• Primii câini înregistrați s-au numit Patsy Pall și Rob Roy. Cei șapte câini din 1922 au fost înscriși sub denumirea de rasă „Spitz” — numele „American Eskimo” nu apare încă în acele înregistrări.
• Două registre, număr diferit de varietăți. AKC distinge trei diviziuni de talie și nu le tratează drept varietăți de expoziție; UKC distinge două varietăți și le împarte suplimentar după sex.
• Ochii albaștri constituie descalificare. Și la AKC, și la UKC. UKC adaugă pe listă surditatea, orbirea și albinismul.
• Spitzul japonez a fost construit parțial pe spitzi albi americani. Standardul FCI nr. 262 numește explicit importurile din Statele Unite, Canada, Australia și China până la mijlocul anilor 1930.
• Rasa a devenit obiectul unui studiu genetic distinct despre diabet. Lucrarea din 2019 privește tocmai câinii American Eskimo Dog — asemenea studii pe rasă privind ereditabilitatea diabetului la câini sunt foarte puține.