American Eskimo Dog

Das Interessanteste an dieser Rasse ist nicht ihr Äußeres, sondern die Tatsache, dass ihr Name ein Artefakt politischer Geschichte ist. Darin sind sich alle Quellen einig; sie gehen bei den Daten auseinander, und gerade diese Abweichung ist aufschlussreich.

• Version des AKC. Mit dem Kriegseintritt der USA in den Ersten Weltkrieg 1917 erfasste das Land ein Vorurteil gegen alles Deutsche, und der deutsche Rassename wurde in „American Eskimo“ Dog geändert — nach dem Namen, den ein Spitz-Zwinger in Ohio verwendete. In einem gesonderten Faktenblock derselben Seite formuliert der AKC anders: Die Rasse sei bis 1917 als „American Spitz“ bekannt gewesen, dann sei der Name in „American Eskimo“ geändert worden.
• Version des UKC. Der UKC-Standard (geltende Fassung vom 1. Mai 2017) sagt: „in ihrer Heimat als Deutscher Spitz bekannt, wurde die Rasse 1917 in American Eskimo umbenannt“. Danach folgt ein vorsichtiges Wort: Das sei wahrscheinlich eine Reaktion auf die Unbeliebtheit alles Deutschen im Krieg gewesen. Und unmittelbar darauf: „Der American Eskimo wurde 1913 vom United Kennel Club anerkannt.“
• Version des Rassevereins. Die Rassegeschichte des American Eskimo Dog Club of America gliedert den Vorgang in vier Schritte: 1924 — vor dem Hintergrund antideutscher Stimmung ändert der UKC den Namen in „American Spitz“; 1925 — der Name wird erneut geändert, in „American Eskimo Spitz“, und stammt aus dem Zwingernamen des Ehepaars Hall, „American Eskimo Kennels“; 1926 — das Wort „Spitz“ fällt ganz weg, obwohl die Hunde im Alltag noch lange „Spitze“ genannt wurden.

Wir haben also die Jahreszahlen 1913, 1917, 1924, 1925 und 1926, die Ereignisse unterschiedlicher Art beschreiben. Zwei davon widersprechen einander sogar innerhalb eines einzigen Dokuments: Wenn der UKC die Rasse bereits 1913 unter dem Namen „American Eskimo“ anerkannte, kann die Umbenennung von 1917 nicht das erste Auftreten dieses Namens gewesen sein. Die einfachste Erklärung — dass der Name 1913 ein anderer war und der Standard den heutigen lediglich rückwirkend verwendet — ist plausibel, aber sie ist eine Lesart und kein Dokument.

Daten, die zwischen Nacherzählungen „schwimmen“, bedeuten fast immer dasselbe: Es gibt keine Primärquelle. In diesem Fall ist sogar bekannt, wo sie geblieben ist — sie verbrannte beim Brand im UKC. Die redliche Form der Aussage lautet daher: Der Name wurde in der Zeit der antideutschen Stimmung rund um den Ersten Weltkrieg geändert; der Bestandteil „Eskimo“ stammt aus einem Zwingernamen und nicht aus der Völkerkunde; das genaue Jahr geben die Quellen unterschiedlich an. Diese Form ist unter jeder der Versionen wahr.

Zwei zusätzliche Genauigkeiten, die diese Geschichte gern verliert. Erstens ist „Deutscher Spitz“ hier zugleich Vorfahr und früherer Name derselben Hunde und nicht bloß eine separate Ahnenrasse: In Nacherzählungen wird aus einem alten Namen leicht ein eigenständiger Urahn. Zweitens sind sich die Register nicht einmal über das Ursprungsland einig: In der AKC-Datenbank stehen die „Vereinigten Staaten“, während der Rasseverein gleich im ersten Satz seiner Darstellung Deutschland als Ursprungsland nennt. Beide Aussagen schützen Unterschiedliches: die eine den Ort, an dem sich die Rasse als eigene Einheit formte, die andere die Herkunft des Hundematerials selbst.

Alle diese Hunde sind weiß und spitzartig, und genau deshalb wandern ihre Fakten ständig von einer Seite zur nächsten. Trennen wir sie anhand der Dokumente.

• Deutscher Spitz (Wolfsspitz/Keeshond) — nach FCI-Standard Nr. 97 ist das eine Rasse mit fünf Größenschlägen: Wolfsspitz/Keeshond 49±6 cm, Großspitz 45±5, Mittelspitz 35±5, Kleinspitz 27±3 und Zwergspitz/Pomeranian 21±3, also 18–24 cm. Weiß ist eine anerkannte Farbe, und der Standard verlangt reines Weiß ohne Beimischung. Der American Eskimo Dog überdeckt nach Größe zugleich den Klein-, den Mittel- und einen Teil des Großspitzes — er entspricht also nicht „dem Deutschen Spitz“ überhaupt, sondern den weißen Hunden der mittleren Größen innerhalb dieser Gruppe.
• Japan-Spitz — 30–38 cm bei Rüden, Hündinnen etwas kleiner (FCI-Standard Nr. 262). Das Interessanteste seiner Geschichte betrifft unmittelbar unser Thema: Der Standard selbst schreibt, als Vorfahr gelte der große weiße Deutsche Spitz, der um 1920 nach Japan kam, und 1925 wurden zwei Paare weißer Spitze aus Kanada eingeführt; bis Mitte der 1930er Jahre kamen Importe aus Kanada, den USA, Australien und China. Die japanische Rasse wurde also gerade in den Jahren mit weißen Spitzen aus den Staaten weitergebaut, in denen die amerikanischen weißen Spitze ihren Namen wechselten.
• Samojede — eine andere Gewichtsklasse und eine andere Geschichte: Nach FCI-Standard Nr. 212 beträgt die Idealhöhe beim Rüden 57 cm mit einer Toleranz von ±3 cm, bei der Hündin 53 cm ±3 cm, also 54–60 beziehungsweise 50–56 cm. Das ist kein „großer Eskimohund“, sondern eine eigene arktische Rasse.
• Kanadischer Eskimohund — die einzige Rasse mit dem Wort „Eskimo“ in der FCI-Nomenklatur (Nr. 211). Außer diesem Wort im Namen hat sie mit unserer Rasse nichts gemeinsam: Sie ist ein echter arktischer Schlittenhund.

Gesondert lohnt der Hinweis, was in den Verzeichnissen fehlt. Wir haben die FCI-Nomenklatur über alle zehn Gruppen geprüft: Der American Eskimo Dog kommt darin mit keinem einzigen Eintrag vor, und die einzige „Eskimo“-Zeile ist der kanadische Hund. Das ist keine Lücke unserer Suche, sondern eine Aussage des Verzeichnisses selbst: Die FCI erkennt diese Rasse nicht an, also existiert für sie weder ein FCI-Standard noch eine FCI-Gruppennummer. Ein europäischer Züchter arbeitet entweder nach dem UKC- oder nach dem AKC-Standard.

Die Aussage „die Rasse hat drei Größenschläge“ stimmt nur zur Hälfte, denn sie gilt für eines von zwei Registern.

• AKC — drei Abstufungen nach Widerristhöhe: Toy von 9 bis einschließlich 12 Zoll (23–30 cm); Miniature über 12 bis einschließlich 15 Zoll (30–38 cm); Standard über 15 bis einschließlich 19 Zoll (38–48 cm). Innerhalb jeder Abstufung wird keine Größe bevorzugt. Achten Sie auf die Formulierungen „bis einschließlich“ und „über“: Die Grenzwerte 12 und 15 Zoll gehören zur jeweils niedrigeren Abstufung, sodass die Bereiche lückenlos aneinanderstoßen. Der Rasseverein betont eigens: Der AKC führt diese Abstufungen nicht als getrennte Ausstellungsvarietäten — alle Hunde starten als eine Rasse.
• UKC — zwei Varietäten, und sie sind nach Geschlecht getrennt: Miniature — Rüden von 9 bis einschließlich 15 Zoll, Hündinnen von 9 bis einschließlich 14 Zoll; Standard — Rüden über 15 bis einschließlich 19 Zoll, Hündinnen über 14 bis einschließlich 18 Zoll. UKC-Ausstellungen laufen genau nach Varietäten, in der Reihenfolge „Miniature, Standard“, und Championatspunkte aus den Miniature-Klassen werden zusammen mit denen der Standard-Klassen angerechnet.

Der „Toy“ existiert also nur im System des AKC, und die Geschlechtertrennung nur in dem des UKC. Ein Hund, der beim AKC ein Miniature ist, kann beim UKC je nach Geschlecht Miniature oder Standard sein. Das ist kein Widerspruch zwischen den Registern, sondern sind zwei verschiedene Arten, dieselbe durchgehende Reihe von Höhen zwischen 9 und 19 Zoll zu unterteilen — und genau daher stammen jene Seiten, die drei Schläge ohne jede Abstufung zu einem einzigen Bereich „23–48 cm“ verschmelzen.

Das Gewicht ist ein Sonderfall desselben Musters. Der Standard nennt keines; die Infokarte des AKC gibt 6–10 Pfund für den Toy, 10–20 Pfund für den Miniature und 25–35 Pfund für den Standard an, also etwa 2,7–4,5, 4,5–9 und 11–16 kg. Das sind zwei verschiedene Zahlensätze derselben Organisation: Dokument und Schaufenster. Man darf sie nicht mischen: Genau so entstehen Bereiche, die in keiner Quelle stehen.

Um diese Rasse haben sich einige griffige Behauptungen gelegt, und die beste Quelle zu ihrer Prüfung war ausgerechnet der Rasseverein selbst, der an mehreren Stellen skeptischer ist als die Register.

• Der Hund, der über das Seil ging. Der AKC nennt in seiner Rassegeschichte als berühmtesten Darsteller der 1930er Jahre einen Hund namens Pierre, einen Seiltänzer im Zirkus Barnum & Bailey; im Faktenblock derselben Seite steht bereits die stärkere Behauptung, ein „Eskie“ sei der erste Hund gewesen, der über ein Seil lief. Der Rasseverein erzählt dieselbe Geschichte anders: In den 1920er Jahren habe der Zirkus Barnum & Bailey einen Spitz namens Bido in einer Nummer gehabt, von dem es hieß, er sei der einzige auf das Seil dressierte Hund gewesen — doch ein Beleg für die Auftritte selbst existiert nicht. Verschiedene Rufnamen, verschiedene Jahrzehnte und der Vorbehalt ausgerechnet von jenen, denen die gegenteilige Erzählung nützen würde.
• Die Rasse als „Zirkusrasse“. Dass weiße Spitze die Stütze der Hundedressuren waren, bestätigen AKC und Verein. Der Verein zieht aber eine Grenze: Die Hunde wurden in die Nummern geholt, gezüchtet wurde die Rasse jedoch nie für den Zirkus. Das sind zwei verschiedene Aussagen, die in Nacherzählungen verschmelzen.
• „Das Fell stößt Schmutz ab.“ Das ist kein Volksglaube: So schreibt es der AKC selbst — das Fett im Haar verhindert, dass Schmutz haftet, weshalb gutes Bürsten meist genügt, um ihn zu entfernen. Wir geben das als Position des AKC wieder, nicht als gemessene Eigenschaft.
• „Eine der lernwilligsten Rassen.“ Ebenfalls eine direkte Position des AKC, und sie passt zur Zirkusgeschichte. Es ist jedoch die Einschätzung einer Organisation und kein Platz in irgendeiner Intelligenzrangliste.
• Seltenheit. Die Autoren der Diabetesstudie von 2019 halten zur Begründung ihres Stichprobenumfangs fest: In den zehn Jahren vor der Veröffentlichung wurden beim AKC weniger als 6000 American Eskimo Dogs registriert. Zur Einordnung: Über 600 Hunde dieser Rasse konnten sie für die Auswahl zur Studie sichten, und das ist nach ihren Worten ein spürbarer Anteil der gesamten Population.

Ein weiterer Strang verdient die Aufmerksamkeit künftiger Halter: die genetische Vielfalt. Nach einer Mitteilung der NAEDA über einen vorläufigen Bericht des Labors UC Davis weist der Standard-Schlag einen höheren Inzuchtgrad und Anzeichen eines genetischen „Flaschenhalses“ auf als Toy und Miniature. Das ist ein vorläufiger Bericht in der Wiedergabe des Vereins, deshalb führen wir ihn als Richtung an und nicht als Zahl — aber genau danach sollte man einen Züchter fragen.

Fell. Die wichtigste Maßnahme ist regelmäßiges Bürsten, 2–3 Mal pro Woche, mit Zupfbürste oder langzinkigem Kamm, um abgestorbene Unterwolle zu entfernen und Verfilzungen vorzubeugen. Im saisonalen Fellwechsel wird täglich gebürstet. Der AKC formuliert es schärfer als üblich: „Eskies“ haaren fast ununterbrochen, und das Bürsten zwei- bis dreimal wöchentlich dient genau dazu, das tote Haar zu entfernen, bevor es auf dem Boden liegt.

Baden. Häufiges Baden braucht die Rasse nicht: Nach der Position des AKC verhindert das Fett im Haar, dass Schmutz haftet. Öfter als alle paar Monate sollte man nicht baden — das trocknet die Haut aus und reizt sie. Nach dem Spaziergang genügt meist das Abwischen der Pfoten.

Schur. Hier folgt der Rat unmittelbar aus dem Standard: Das Trimmen von Körper und Schnurrhaaren ist verboten und wird im Ring streng bestraft, erlaubt ist allein das Nacharbeiten an Pfoten und hinteren Mittelfußrückseiten. Wer Ausstellungen plant, für den ist „für den Sommer scheren“ keine Option. Auch beim Familienhund ist das Scheren des Doppelhaars nicht zu empfehlen, weil es genau jene Struktur zerstört, die vor Kälte wie vor Hitze schützt.

Ohren, Zähne, Krallen. Der AKC rät, die Ohren wöchentlich zu kontrollieren, Verschmutzungen und überschüssiges Ohrenschmalz zu entfernen, die Zähne regelmäßig zu putzen und die Krallen zu kürzen. Der Standard verlangt ein vollständiges, eng stehendes Gebiss, deshalb hat der Zustand der Maulhöhle nicht nur gesundheitliche Bedeutung.

Auslastung. Ein täglicher langer Spaziergang plus aktives Spiel sind das Minimum. Die Rasse fühlt sich in Agility, Obedience und Freestyle wohl, und der Verein ergänzt die Liste um Hüteprüfungen, Fährtenarbeit sowie Begleit- und Therapiehundearbeit. Ein eingezäunter Garten mit Spielzeug hilft, ersetzt aber keine gemeinsame Beschäftigung: Der AKC warnt eigens davor, den Hund den ganzen Tag allein im Garten zu lassen.

• Der Name stammt aus einem Zwingernamen. Der Bestandteil „Eskimo“ kommt nicht aus der Völkerkunde, sondern aus dem Zwingernamen des Ehepaars Hall, „American Eskimo Kennels“. Der AKC formuliert vorsichtiger — „nach dem Namen, den ein Spitz-Zwinger in Ohio verwendete“ —, der Rasseverein nennt die Besitzer.
• Das frühe Archiv verbrannte. Die Rasse ist seit 1913 beim UKC anerkannt, die früheste erhaltene Registrierung stammt jedoch erst von 1922, weil ein Brand einen Teil der frühen UKC-Unterlagen vernichtete. Daher die Streuung der Jahreszahlen in allen Nacherzählungen.
• Die ersten Registrierten hießen Patsy Pall und Rob Roy. Die sieben Hunde des Jahres 1922 wurden unter der Rassebezeichnung „Spitz“ eingetragen — den Namen „American Eskimo“ gibt es in diesen Einträgen noch nicht.
• Zwei Register, unterschiedlich viele Schläge. Der AKC unterscheidet drei Größenabstufungen und führt sie nicht als Ausstellungsvarietäten; der UKC unterscheidet zwei Varietäten und teilt sie zusätzlich nach Geschlecht.
• Blaue Augen sind ein Ausschlussfehler. Beim AKC wie beim UKC. Der UKC ergänzt die Liste um Taubheit, Blindheit und Albinismus.
• Der Japan-Spitz wurde teilweise auf amerikanischen weißen Spitzen aufgebaut. Der FCI-Standard Nr. 262 nennt ausdrücklich Importe aus den USA, Kanada, Australien und China bis Mitte der 1930er Jahre.
• Die Rasse wurde Gegenstand einer eigenen genetischen Diabetesstudie. Die Arbeit von 2019 gilt genau den American Eskimo Dogs — solche rassespezifischen Untersuchungen zur Erblichkeit von Diabetes beim Hund gibt es nur vereinzelt.