История породы
История полевого спаниеля началась в Викторианской Англии, когда селекционеры задались амбициозной целью - создать черного спаниеля сплошного окраса для выставок. Это было время, когда «собачьи выставки» приобретали бешеную популярность, и экстерьер часто ставился выше рабочих качеств.
Основой для породы послужили так называемые «ленд-спаниели» (Land Spaniels), которые были предками современных кокеров и спрингеров. Одним из основателей породы считается Финеас Буллок (Phineas Bullock), начавший разводить собак, которые были тяжелее и ниже кокеров. Для достижения желаемого черного цвета и массивности, к спаниелям, по слухам, приливали кровь... бассет-хаундов. Это добавило собакам длины тела и тяжести костяка, но катастрафически сказалось на их рабочих качествах. Ранние филд-спаниели стали настолько длинными, низкими и тяжелыми, что едва могли передвигаться в густых зарослях. Они стали карикатурой, «королем спаниелей-неудачников» на выставках.
Популярность пришла быстро, однако так же быстро и угасла. В начале XX века порода оказалась на грани исчезновения. Охотники предпочитали более легких и проворных спрингеров, а шоу-бридеры переключились на декоративных кокеров. Породу фактически пришлось «изобретать» заново.
Возрождение началось в середине XX века. Энтузиасты породы, в частности в клубе Field Spaniel Society (основан в 1892 г.), начали сложную работу по восстановлению. Они отказались от экстремального «выставочного» типа и начали приливать кровь английских спрингер-спаниелей и английских кокер-спаниелей, чтобы вернуть породе функциональность, облегчить костяк и улучшить пропорции. Этот шаг спас филд-спаниеля. Современный тип - это результат этих усилий, сочетающий элегантность и работоспособность.
Несмотря на все усилия, филд-спаниель так и не стал популярной породой. Он остается редким даже у себя на родине, в Великобритании, где Кеннел Клуб внес его в список «Уязвимых местных пород» (Vulnerable Native Breeds). Это означает, что ежегодно регистрируется менее 300 щенков. В США порода также малочисленна. Это делает каждого филд-спаниеля настоящим эксклюзивом.
