Die Geschichte der Rasse
Die Geschichte des Field Spaniels begann im viktorianischen England, als Züchter das ehrgeizige Ziel verfolgten, einen schwarzen, einfarbigen Spaniel für Ausstellungen zu kreieren. Es war eine Zeit, in der „Hundeausstellungen“ eine rasante Popularität erlangten und das Exterieur oft höher bewertet wurde als die Arbeitsleistung.
Die Grundlage für die Rasse bildeten die sogenannten „Land Spaniels“, die Vorfahren der heutigen Cocker und Springer waren. Als einer der Begründer der Rasse gilt Phineas Bullock, der Hunde züchtete, die schwerer und niedriger als Cocker waren. Um die gewünschte schwarze Farbe und Massivität zu erreichen, soll angeblich Blut von... Basset Hounds eingekreuzt worden sein. Dies verlieh den Hunden mehr Körperlänge und eine schwerere Knochenstruktur, wirkte sich jedoch katastrophal auf ihre Arbeitsfähigkeiten aus. Die frühen Field Spaniels wurden so lang, niedrig und schwer, dass sie ledeig kaum bewegen konnten in dichtem Unterholz. Sie wurden zu einer Karikatur, dem „König der Spaniel-Versager“ auf Ausstellungen.
Die Popularität kam schnell, verblasste jedoch ebenso rasch. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts stand die Rasse kurz vor dem Aussterben. Jäger bevorzugten leichtere und wendigere Springer, während Show-Züchter auf die dekorativen Cocker umschwenkten. Die Rasse musste praktisch „neu erfunden“ werden.
Die Wiederbelebung begann in der Mitte des 20. Jahrhunderts. Enthusiasten der Rasse, insbesondere im Field Spaniel Society Club (gegründet 1892), begannen die mühsame Arbeit der Wiederherstellung. Sie verabschiedeten sich vom extremen „Show“-Typ und kreuzten Blut von English Springer Spaniels und English Cocker Spaniels ein, um der Rasse ihre Funktionalität zurückzugeben, die Knochenstruktur zu erleichtern und die Proportionen zu verbessern. Dieser Schritt rettete den Field Spaniel. Der moderne Typ - das Ergebnis dieser Bemühungen - vereint Eleganz und Arbeitsfähigkeit.
Trotz aller Bemühungen wurde der Field Spaniel nie zu einer populären Rasse. Er bleibt selbst in seiner Heimat, Großbritannien, selten, wo der Kennel Club ihn in die Liste der „gefährdeten einheimischen Rassen“ (Vulnerable Native Breeds) aufgenommen hat. Das bedeutet, dass jährlich weniger als 300 Welpen registriert werden. Auch in Deutschland ist die Rasse wenig bekannt. Dies macht jeden Field Spaniel zu einem wahren Exklusivstück.
