История породы: от фараонов до современных диванов
История итальянского грейхаунда - это захватывающее путешествие сквозь эпохи, начавшееся во дворцах египетских фараонов. Мумифицированные останки миниатюрных борзых, очень похожих на современных левреток, находят в гробницах Долины Царей. С берегов Нила эти элегантные создания попали в Древнюю Грецию (Лаконику), где они позировали для вазописи и фресок, а оттуда - в V веке до нашей эры перебрались в Древний Рим.
Именно на землях современной Италии порода достигла наибольшего расцвета и обрела свой нынешний вид, за что и получила название «итальянский грейхаунд». Римские патриции высоко ценили декоративные качества левреток. За ними ухаживали как за самыми дорогими дамами, шили им шелковые подушки и изображали в настенной живописи Помпеев. Существует легенда, что известную надпись «Cave Canem» (Бойся собаки) иногда размещали с иронией именно там, где жили эти крошечные, но звонкие охранники.
Моду на четвероногих аристократов переняла Европа эпохи Ренессанса. Левретка стала символом статуса и изысканного вкуса. Среди известных владельцев итальянского грейхаунда - могущественная семья Медичи, французские короли, а позже - британская королева Виктория, российская императрица Екатерина II и прусский король Фридрих Великий. Последний настолько любил своих левреток, что завещал похоронить себя рядом с ними в Сан-Суси.
Однако чрезмерная популярность едва не сыграла с породой злую шутку. К началу ХХ века стремление заводчиков сделать собаку как можно меньше и утонченнее привело к вырождению вследствие тесного инбридинга. Собаки становились болезненными, с искривленными черепами и хрупкими костями. Чтобы спасти породу, в 20-30-х годах кинологи пошли на рискованный шаг: левреток осторожно скрестили с уиппетами для укрепления костяка и карликовыми пинчерами для сохранения малого размера. Благодаря такому обновлению генофонда удалось сохранить не только низкорослость, но и - что самое важное - настоящие качества борзой и инстинкты собаки.
