Geschichte und Herkunft
Die Geschichte des American Cocker Spaniels ist eng mit der seines englischen Verwandten verwoben. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wurden Spaniels nicht nach Herkunft in separate Rassen unterteilt, sondern eher nach ihrer Funktionalität. Die ersten Cocker Spaniels kamen in den 1870er Jahren aus Großbritannien nach Amerika. Der erste im American Kennel Club (AKC) registrierte Cocker war 1878 ein weiß-roter Hund namens Captain.
Amerikanische Züchter hatten ihre eigene Vorstellung vom idealen Spaniel. Sie strebten danach, einen kleineren, eleganteren Hund mit dickerem Fell und einem ausdrucksstärkeren Kopf zu schaffen, der nicht nur ideal für die Jagd auf Kleinwild (insbesondere die Waldschnepfe, englisch „woodcock“, woher auch der Name „Cocker“ stammt), sondern auch als Haustier und Showhund geeignet wäre. Infolge gezielter Zucht begann sich das Aussehen der Rasse erheblich zu verändern. Als Schlüsselfigur bei der Entwicklung der Rasse gilt James Watson, und ein Hund namens Obo II, der in den 1880er Jahren geboren wurde, gilt als Urahn der modernen American Cocker.
Die Unterschiede zwischen dem amerikanischen und dem English Cocker Spaniel wurden so offensichtlich, dass 1935 Enthusiasten beider Typen separate Clubs gründeten. Der American Kennel Club erkannte sie 1946 offiziell als zwei verschiedene Rassen an. Der „Amerikaner“ gewann schnell an Popularität in den USA und wurde von 1940 bis 1952 zur beliebtesten Rasse laut AKC. Dieser Erfolg wiederholte sich in den 1980er Jahren, maßgeblich dank der Figur Susi aus dem Disney-Zeichentrickfilm „Susi und Strolch“.
Wie sieht der American Cocker Spaniel aus: Standard und Erscheinungsbild
Der American Cocker Spaniel ist ein eleganter, harmonisch gebauter Hund und der kleinste in der Sportgruppe nach AKC-Klassifikation. Sein Erscheinungsbild vereint Kompaktheit, Stärke und Anmut, und seine Bewegungen sind frei, leicht und koordiniert.
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| Merkmal | Beschreibung |
|---|---|
| Widerristhöhe | Rüden: 37–39 cm Hündinnen: 34–37 cm |
| Gewicht | 11–13 kg (durchschnittlich) |
| Kopf | Fein, mit einem runden Schädel, ausgeprägtem Stop (Übergang von der Stirn zum Fang). Der Fang ist breit und tief. |
| Augen | Groß, rund, von dunkler Farbe, mit einem sanften, flehenden Ausdruck. Sie sind das „Markenzeichen“ der Rasse. |
| Ohren | Sehr lang, hängend, tief angesetzt, mit dichtem, seidigem Haar bedeckt. Die Ohrspitze sollte bis zur Nasenspitze reichen. |
| Körper | Kompakt, mit einem kurzen, starken Rücken, der vom Widerrist zur Rute leicht abfällt. Die Brust ist tief. |
| Rute | Früher traditionell kupiert. Heute werden die Ruten in vielen Ländern naturbelassen. Der Hund trägt sie auf Höhe des Rückens oder etwas höher und wedelt ständig damit. |
| Fell | Seidig, lang, mit dichter Unterwolle. Am Kopf kurz, an Ohren, Brust, Bauch und Beinen lang, bildet einen „Rock“. |
Ein besonderes Merkmal der Rasse ist der hoch getragene Kopf und ein freier, anmutiger Gang. Diese Bewegungsart hat nicht nur ästhetische, sondern auch praktische Bedeutung aus der jagdlichen Vergangenheit: Sie ermöglichte es dem Hund, sich leicht im Dickicht zu bewegen und Wildgeruch aus der Ferne wahrzunehmen. Der Rücken sollte gerade und stark sein, ohne durchzuhängen, was für die Gesundheit des Hundes besonders wichtig ist.
