American Pit Bull Terrier

Das Erste, was man verstehen sollte: Das Wort „Pitbull“ bedeutet je nach Sprecher etwas anderes. Für ein Hunderegister ist es eine bestimmte Rasse mit schriftlichem Standard und Zuchtbuch. Für den Gesetzgeber ist es in den meisten Ländern ein Typ — ein Hund, der auf eine bestimmte Weise aussieht, unabhängig von seiner Herkunft. Wegen dieser Diskrepanz geht die Hälfte aller Auseinandersetzungen um die Rasse gar nicht um Hunde, sondern um Definitionen.

Als Rasse führen sie zwei amerikanische Register:

• United Kennel Club (UKC) — nach dem eigenen Text des Standards war dies das erste Register, das den American Pit Bull Terrier anerkannte. UKC-Gründer C. Z. Bennett vergab die Registriernummer 1 an seinen eigenen Pit Bull Terrier namens Bennett's Ring, im Jahr 1898. Die Rasse ist der Terriergruppe zugeordnet; die geltende Fassung des Standards datiert vom 1. Mai 2017.
• American Dog Breeders Association (ADBA) — nach der offiziellen Geschichte des Verbandes wurde er im September 1909 als rassenübergreifende Vereinigung gegründet; Präsident war Guy McCord, Mitbegründer Con Feeley, beide enge Bekannte von John P. Colby. 1951 ging der Verband an Frank Ferris über, 1973 erwarb ihn die Familie Ralph Greenwood. Den eigenen Formwertstandard der ADBA (Heritage) entwickelte man ab 1976 auf Wunsch von Besitzern, die weder den UKC noch den AKC kopieren wollten. Seit 2006 steht das Register auch anderen reinrassigen Hunden offen.

Und nun zu den beiden Registern, die den Pit Bull Terrier nicht führen — genau das wird am häufigsten verwechselt.

Der American Kennel Club (AKC) erkennt eine verwandte Rasse an, den American Staffordshire Terrier. Der offizielle AKC-Standard des AmStaff wurde am 10. Juni 1936 genehmigt, und eben dieses Dokument gilt mit denselben Änderungen bis heute. Es sind unterschiedliche Registrierungssysteme: Ein Hund kann UKC-Papiere als Pit Bull Terrier besitzen, sein naher Verwandter AKC-Papiere als AmStaff — formal zwei verschiedene Rassen, trotz gemeinsamer Herkunft.

Die FCI, nach deren Nomenklatur die meisten europäischen kynologischen Organisationen arbeiten, führt in Gruppe 3 „Terrier“, Sektion „Terrier vom Bullterrier-Typ“, vier Rassen auf: Bullterrier (Nr. 11), Staffordshire Bullterrier (Nr. 76), American Staffordshire Terrier (Nr. 286) und Miniatur-Bullterrier (Nr. 359). Der American Pit Bull Terrier steht nicht auf dieser Liste. Der FCI-Standard des AmStaff datiert vom 3. September 1996, Ursprungsland: USA.

Die praktische Folge für den Halter ist einfach und unerfreulich: In FCI-Ländern kann Ihr Hund keine internationale Ahnentafel als Pit Bull Terrier führen — entweder wird er als AmStaff eingetragen, oder er bleibt ohne anerkannte Papiere. Und vor dem Gesetz wirkt dieses Fehlen von Papieren, wie sich unten zeigt, häufig gegen den Hund und nicht für ihn.

Der Abschnitt „Characteristics“ des UKC-Standards ist der kürzeste Weg zu dem, was das Register selbst von der Rasse erwartet. Geben wir seinen Inhalt fast wörtlich wieder, denn jede Nacherzählung verschiebt die Akzente:

• wesentliche Merkmale sind Kraft, Selbstvertrauen und Lebensfreude; die Rasse will gefallen und ist voller Begeisterung;
• Pit Bull Terrier „sind ausgezeichnete Familienbegleiter und fielen stets durch ihre Liebe zu Kindern auf“;
• „da die meisten APBT ein gewisses Maß an Hundeaggression zeigen und wegen ihres kräftigen Körperbaus braucht die Rasse einen Halter, der den Hund sorgfältig sozialisiert und im Gehorsam ausbildet“;
• „ihre natürliche Wendigkeit macht sie zu einem der fähigsten Kletterer unter den Hunden, ein zuverlässiger Zaun ist für diese Rasse deshalb unerlässlich“;
• „der APBT ist nicht die beste Wahl als Wachhund, denn er ist außerordentlich freundlich, selbst zu Fremden“;
• „aggressives Verhalten gegenüber Menschen ist für die Rasse untypisch und höchst unerwünscht“; Bösartigkeit oder übermäßige Ängstlichkeit führen zur Disqualifikation.

Das Register selbst trennt also zwei Dinge, die im Alltagsgespräch ständig vermengt werden: die Aggression gegen den Menschen, die der Standard für untypisch hält und disqualifiziert, und die Aggression gegen andere Hunde, die derselbe Standard als Merkmal der meisten Vertreter der Rasse bezeichnet. Das ist weder Beschönigung noch Anklage — es ist der Wortlaut des Dokuments, nach dem die Rasse im Ring beurteilt wird.

Auch das Wort „Gameness“ stammt aus den Standards und nicht aus der Folklore: Der UKC verwendet es, um das Ziel der ursprünglichen Kreuzungen zu beschreiben, die ADBA, um zu beschreiben, was sie für das Wesen der Rasse hält („niemals aufgeben, immer 110 % geben“). Die praktische Seite dieses Merkmals ist neutral: Ein Hund, der Begonnenes nicht aufgibt, arbeitet gut im Weight Pulling und im Sport — und gibt Begonnenes ebenso wenig auf, wenn es zum Konflikt mit einem anderen Hund kommt.

Der Wesenstest ATTS. Die am häufigsten zitierte Zahl zum Charakter der Pitbulls ist die Bestehensquote im Test der American Temperament Test Society. Nach der ATTS-Statistik mit Stand Januar 2023 gilt für den American Pit Bull Terrier: 960 Hunde getestet, 841 bestanden, also 87,6 %; für den Golden Retriever: 836 getestet, 718 bestanden, also 85,9 %. Bevor man daraus einen Schluss zieht, sollte man lesen, was der ATTS tatsächlich misst:

• der Test dauert acht bis zwölf Minuten und simuliert einen Spaziergang im Park; der Hund läuft an lockerer, sechs Fuß langer Leine, und der Führer darf nicht mit ihm sprechen, ihm Kommandos geben oder ihn korrigieren;
• zehn Untertests: neutraler Fremder, freundlicher Fremder, verborgenes Geräusch (ein Eimer mit Steinen), drei Schüsse aus einer Schreckschusspistole, ein plötzlich geöffneter Schirm, Kunststoff- und Drahtuntergrund unter den Pfoten, ein seltsam gekleideter Passant und Szenen mit zunehmender Bedrohung;
• als Nichtbestehen gilt unprovozierte Aggression, Panik ohne Erholung oder starkes Ausweichen; zugelassen sind Hunde ab 18 Monaten;
• unter den Untertests gibt es keinen einzigen, in dem der Hund einem anderen Hund begegnet. Genau das Merkmal also, das der UKC-Standard als rassetypisch bezeichnet, wird von diesem Test überhaupt nicht geprüft.

Hinzu kommt, dass die Hunde von ihren Besitzern freiwillig vorgestellt werden — das ist keine Zufallsstichprobe aus der Rassepopulation, sondern eine Stichprobe derer, die ihr Halter für bereit hielt. Die Zahl 87,6 % ist genau in den Grenzen ehrlich, in denen sie gewonnen wurde: Sie betrifft die Reaktion auf Menschen und Reize unter bestimmten Bedingungen, nicht die Wahrscheinlichkeit eines Konflikts auf der Hundewiese.

Einen eigenen begutachteten Befund liefert die deutsche Untersuchung von Ott u. a. (2009). Bullterrier einer Linie wurden nach der Methodik der niedersächsischen Gefahrtierverordnung getestet: Von 38 Hunden reagierten 37 (97,37 %) in allen Testsituationen angemessen, einer unangemessen. Einen statistisch signifikanten Unterschied zwischen ihnen, 415 Hunden der von der Gesetzgebung erfassten Rassen und 70 Golden Retrievern fanden die Autoren nicht.

Das ist der am wenigsten bekannte und zugleich wichtigste Teil des Themas. Fast alle Gesetze über Pitbulls und fast die gesamte Bissstatistik beruhen darauf, dass ein Mensch einen Hund angesehen und eine Rasse benannt hat. Begutachtete Untersuchungen haben geprüft, wie zuverlässig dieser Vorgang ist — und das Ergebnis fällt jedes Mal gleich aus.

• Olson u. a., The Veterinary Journal, 2015. Vier Tierheime, 16 Mitarbeitende, 120 Hunde. Visuell ordnete das Personal 62 Hunde (52 %) dem Typ „Pitbull“ zu, der DNA-Test dagegen nur 25 (21 %). Übereinstimmung zwischen den Beurteilenden: 76–83 % (Kappa 0,44–0,52, also mäßig); die Sensitivität der visuellen Bestimmung schwankte zwischen 33 % und 75 %, die Spezifität zwischen 52 % und 100 %. Der Schluss der Autoren wörtlich: Die visuelle Identifizierung von Hunden des Typs „Pitbull“ ist unzuverlässig.
• Voith u. a., Journal of Applied Animal Welfare Science, 2009. 20 Hunde aus 17 verschiedenen Einrichtungen. Bei 87,5 % der Hunde, denen eine Einrichtung bestimmte Rassen zugeschrieben hatte, wies die DNA-Analyse nicht alle genannten Rassen nach.
• Hoffman u. a., ebenda, 2014. Mitarbeitenden von Tierheimen in den USA und Großbritannien wurden Fotos von 20 Hunden vorgelegt. Die britischen Teilnehmenden nannten häufig Staffordshire Bullterrier dieselben Hunde, die die amerikanischen für Pitbulls hielten. Gesondert: 41 % der Befragten, die unter Rasseverboten arbeiten, gaben zu, sie würden einen Hund einer beschränkten Rasse wissentlich unter einem anderen Namen erfassen.
• Gunter u. a., PLOS ONE, 2018. 919 Hunde aus zwei großen Tierheimen, genetisch getestet. Reinrassig waren 4,9 %. Das Personal erriet in 67,7 % der Fälle wenigstens eine Rasse aus dem tatsächlichen Satz, doch sobald mehr als eine zu benennen war, sank die Trefferquote auf 10,4 %.

Legen Sie das nun über die Gesetzestexte. Die amtliche britische Handreichung formuliert das Kriterium ohne Andeutungen: Ob Ihr Hund einem verbotenen Typ angehört, „hängt davon ab, wie er aussieht, und nicht von seiner Rasse oder seinem Namen“. Das spanische Real Decreto 287/2002 beschreibt den potenziell gefährlichen Hund in Anhang II rein morphologisch — kräftige Muskulatur, kraftvolles athletisches Erscheinungsbild, kurzes Haar, Brustumfang 60–80 cm, Widerristhöhe 50–70 cm, Gewicht über 20 kg, voluminöser, quaderförmiger Kopf mit breitem Schädel — und wendet dies auf einen Hund an, der „alle oder die meisten“ dieser Merkmale aufweist. Das deutsche Bundesgesetz erstreckt das Einfuhrverbot auf die vier genannten Rassen „sowie deren Kreuzungen untereinander oder mit anderen Hunden“.

Der juristische Begriff deckt sich also mit eben jenem visuellen Urteil, dessen Unzuverlässigkeit in den zitierten Untersuchungen gemessen wurde. Für den Halter bedeutet das etwas ganz Konkretes: Das Risiko hängt nicht nur von der tatsächlichen Abstammung des Hundes ab, sondern davon, wie ein Außenstehender ihn einschätzt — ein Beamter, ein Vermieter, ein Versicherer, eine Tierheimmitarbeiterin. Und es wirkt in beide Richtungen: Ein Mischling ohne einen einzigen Pitbull in der Ahnenreihe kann sämtliche Beschränkungen erhalten, ein Hund mit Pitbull-Abstammung dagegen keine.

• Registriernummer 1. UKC-Gründer C. Z. Bennett vergab die allererste Eintragung in der Geschichte des Clubs an seinen eigenen Pit Bull Terrier Bennett's Ring, im Jahr 1898 — mit dieser Rasse begann also das gesamte Register.
• Ein Hund, der an Wänden klettert. Das ist keine Großstadtlegende, sondern eine Zeile des Standards: Der UKC nennt die Rasse einen der fähigsten Kletterer unter den Hunden und verlangt deshalb einen zuverlässigen Zaun.
• Ein schlechter Wachhund — laut amtlichem Dokument. Derselbe Standard sagt ausdrücklich, der Pit Bull Terrier sei nicht die beste Wahl für die Rolle des Wachhundes, weil er selbst zu Fremden zu freundlich ist.
• Merle ist nie „selten“. Der UKC-Standard akzeptiert jede Farbe und jede Zeichnung außer Merle, und Merle wie Albinismus sind ausdrücklich in die Disqualifikationen aufgenommen.
• Gemeinsame Geschichte, getrennte Dokumente. Der AKC-Standard für den American Staffordshire Terrier wurde am 10. Juni 1936 genehmigt und gilt bis heute; die FCI führt den AmStaff unter der Nummer 286 in der Terriergruppe, während der Pit Bull Terrier in ihrer Nomenklatur überhaupt nicht vorkommt.
• Sergeant Stubby. Den bekanntesten vierbeinigen Teilnehmer des Ersten Weltkriegs, der Soldaten vor Gasangriffen warnte, führt man traditionell unter den berühmten Pitbulls auf. Man sollte im Blick behalten, dass er keinerlei Ahnentafel besaß — und gerade diese Geschichte veranschaulicht das Thema der ganzen Seite: Die Rasse wird einem Hund nach seinem Aussehen zugeschrieben.