Die Geschichte der Rasse: Von Palästen bis in die Gegenwart
Die Geschichte der „Cavaliere“ liest sich wie ein spannender historischer Roman. Diese dekorative Rasse entstand als Ergebnis komplexer Zuchtarbeit und des Versuchs, das ursprüngliche Bild des englischen Toy-Spaniels wiederzubeleben, der am königlichen Hof des 17. Jahrhunderts bekannt war. Anfangs waren die kleinen Spaniele die Favoriten der Stuart-Dynastie. König Karl II. (Charles II.) war so besessen von diesen Hunden, dass er der Legende nach ein Dekret erließ, das ihnen den Zutritt zu jedem öffentlichen Ort, einschließlich des Parlamnts, erlaubte. In jenen Zeiten wurden diese Hunde nicht nur als „lebende Wärmflaschen“ genutzt, sondern auch als Flohmagneten, um ihre hochgeborenen Besitzer vor Parasiten zu schützen.
Doch mit der Machtübernahme von Wilhelm III. von Oranien änderte sich die Mode. Der König bevorzugte Möpse. Um dem Monarchen zu gefallen, begannen Züchter, klassische Spaniele mit Möpsen und Japan Chins zu kreuzen. Dies führte zu einer radikalen Veränderung des Aussehens: Die Schnauze wurde flach, der Schädel kuppelförmig und die Augen weit auseinanderliegend. So entstand der moderne King Charles Spaniel (ohne den Zusatz „Cavalier“). Der alte Typ, der auf den Gemälden von Van Dyck und Gainsborough verewigt war, geriet fast in Vergessenheit.
Die Wiedergeburt begann erst in den 1920er Jahren. Der Amerikaner Roswell Eldridge besuchte die Crufts-Ausstellung und war enttäuscht, dort keine Spaniele des „alten Typs“ mit langen Nasen zu finden. gelebt hatten. Enthusiasten nahmen die Herausforderung an. Durch die Selektion von Hunden mit längeren Schnauzen wurde 1928 der erste Standard der neuen „alten“ Rasse entwickelt, die man „Cavalier King Charles Spaniel“ nannte. Man fügte das Wort „Cavalier“ hinzu (so nannte man die Anhänger von König Karl I. während des Bürgerkriegs), um sie von ihren stupsnasigen Verwandten zu unterscheiden.
