Drei Standards — drei verschiedene Hunde auf dem Papier
Der Japan Chin ist ein seltenes Beispiel für eine Rasse, bei der die maßgeblichen Register nicht in Kleinigkeiten auseinandergehen, sondern in der Beschreibung auffälliger Merkmale. Die folgenden Abweichungen stammen aus den geltenden Standardtexten, nicht aus Nacherzählungen.
| Merkmal | FCI (Standard Nr. 206) | AKC | Britischer Standard |
|---|---|---|---|
| Ohren | Lang, dreieckig, hängend, weit auseinanderliegend | Hängend, klein, V-förmig, weit auseinander, etwas unterhalb des Schädeldachs angesetzt | Klein, V-förmig, hoch am Kopf, leicht nach vorn getragen |
| Augen | Groß, aber „ohne Übertreibung", rund, weit auseinanderliegend | Groß, rund; sichtbares Weiß in den inneren Winkeln gilt als Rassemerkmal | Mäßig groß, die Größe soll dem Schädel entsprechen; nach vorn gerichtet |
| Gebiss | Zangenbiss erwünscht; Scherengebiss und Vorbiss erlaubt, Rückbiss ist ein Fehler | Kiefer breit, leicht vorbeißend | Zangenbiss oder leichter Vorbiss erwünscht |
| Dreifarbigkeit | Disqualifizierender Fehler | Zulässige Farbe (schwarz-weiß mit Brand) | Unzulässig |
| Größe | Widerristhöhe: Rüden etwa 25 cm | Widerristhöhe: ideal 8–11 Zoll | Gewicht: ideal 1,8–3,2 kg, keine Höhenvorgabe |
Die auffälligste Abweichung ist die Dreifarbigkeit. Ein Hund mit schwarz-weißer Grundfarbe und Brand über den Augen, an den Wangen und in den Ohren ist im amerikanischen Ring ein normaler Vertreter der Rasse — im FCI-System wird derselbe Hund disqualifiziert. Das ist kein Fehler eines der Register und kein „veralteter" Text: es sind zwei unterschiedliche Vorstellungen davon, wie die Rasse aussehen soll, die seit Jahrzehnten nebeneinander bestehen.
Die zweite Abweichung ist feiner, aber vielsagender. Die FCI schreibt zu den Augen „groß, ohne Übertreibung", der britische Standard verlangt, dass die Augengröße dem Schädel entspricht, und der amerikanische nennt umgekehrt das sichtbare Weiß in den inneren Winkeln ein Rassemerkmal, das dem Hund einen „erstaunten" Ausdruck verleiht. Was im einen Text also charakteristische Eigenheit ist, wird im anderen vorsichtig begrenzt. Bei einer Rasse mit hervortretenden Augen ist das kein abstrakter Streit: ein Augapfel, der stärker aus der Orbita tritt, wird von den Lidern schlechter geschützt.
Im AKC-Standard steht zudem ein Passus, den es kaum anderswo gibt: den Richtern wird ausdrücklich mitgeteilt, dass der Japan Chin sehr empfindlich auf die Gebisskontrolle reagiert, und dass der Hundeführer den Biss zeigen soll, wenn der Hund zögert. Eine Rasse, für deren Verhältnis zu fremden Händen eigens eine Klausel in den offiziellen Text aufgenommen wurde, ist eine Seltenheit.
Herkunft: Dokument, Registerposition und Legende
Die Geschichte des Chin liest man am besten in drei Schichten, denn sie werden ständig vermengt.
Erste Schicht — was im FCI-Standard steht. Der geschichtliche Abriss besagt: nach alten Dokumenten wird angenommen, dass die Vorfahren des Chin dem japanischen Hof im Jahr 732 von den Herrschern Koreas der Silla-Zeit geschenkt wurden; im folgenden Jahrhundert seien Hunde dieses Typs in großer Zahl nach Japan gelangt; auch Gesandte nach China und in das nordkoreanische Reich Po Hai hätten solche Hunde mitgebracht. Unter der Herrschaft des Shoguns Tsunayoshi Tokugawa wurde die Rasse als Zimmerhund in der Burg von Edo gehalten. Sodann nennt der Standard zwei Daten für den Weg nach Westen: 1613, als ein britischer Kapitän namens Searles einen Chin nach England brachte, und 1853, als der amerikanische Kommodore Perry mehrere Hunde in die USA brachte, von denen zwei der Königin Victoria geschenkt wurden. Seit 1868 wurde der Chin zum Modehund der Damen der oberen Gesellschaftsschichten.
Zweite Schicht — was dieser Abriss ist. Der geschichtliche Teil eines Standards ist die Position eines Registers und keine gesicherte Tatsache. Er beginnt selbst mit „es wird angenommen" und benennt nicht, welche alten Dokumente gemeint sind. Für einen kynologischen Text ist das ein üblicher Ton, doch zitieren muss man ihn als FCI-Position, nicht als Archäologie.
Dritte Schicht — Erzählungen, die im Standard nicht vorkommen. Dazu gehören die Geschichten von der Todesstrafe für den Besitz eines Chin, von vergoldeten Bambuskäfigen und von Dienern mit Fächern. Diese Erzählungen leben in populären Rassebeschreibungen und wandern von Text zu Text, doch eine überprüfbare Quelle steht nicht dahinter. Wir geben sie nicht als Tatsache wieder.
Zum Namen. Auf Japanisch wird die Rasse mit einem einzigen Schriftzeichen geschrieben: 狆. Die in europäischen Texten verbreitete Deutung „Chin = Kostbarkeit" ist eine Volksetymologie und kein Wörterbucheintrag, weshalb wir sie nur als geläufige Lesart wiedergeben. Im Englischen hieß die Rasse lange Japanese Spaniel — und genau unter diesem Namen erscheint sie in den frühesten wissenschaftlichen Beschreibungen ihrer Erbkrankheit. Die FCI verwendet heute die Kurzform Chin und setzt Japanese Chin in Klammern.
GM2-Gangliosidose: die Geschichte einer Diagnose
Das ist die interessanteste und nützlichste genetische Seite der Rasse, und sie entwickelte sich über fast vierzig Jahre.
1985. In der Zeitschrift Acta Neuropathologica wurde ein zweijähriger Hund jener Rasse beschrieben, die damals Japanese Spaniel hieß, mit fortschreitender Neurodegeneration. In den Neuronen reicherte sich das Gangliosid GM2 an — und zugleich war die Gesamtaktivität des Enzyms Beta-Hexosaminidase im Reagenzglas nicht vermindert, sondern erhöht. Die Autoren nannten das ein Paradoxon.
1987. Eine biochemische Analyse im Journal of Neurochemistry zeigte, dass die Enzymaktivität im Gehirn des betroffenen Hundes etwa 12-mal höher lag als normal, gegenüber einem anderen Substrat dagegen nur viermal. Der damalige Schluss: nicht das Enzym selbst sei betroffen, sondern das Aktivatorprotein, es handle sich also um das Gegenstück der seltenen menschlichen AB-Variante. Mehr als ein Vierteljahrhundert blieb die Rasse mit dieser Diagnose in den Nachschlagewerken.
2013. Zwei unabhängige Arbeiten änderten das Bild. Eine Gruppe in Molecular Genetics and Metabolism sequenzierte bei erkrankten Chins das Aktivatorgen — und fand dort nichts als übliche neutrale Polymorphismen. Daraufhin prüfte sie das Gen HEXA und entdeckte den homozygoten Austausch c.967G>A, der zur Aminosäuresubstitution p.E323K führt. Position 323 gehört zum katalytischen Zentrum des Enzyms, der Austausch lässt also einen vollständigen Aktivitätsverlust erwarten. Im selben Jahr erschien im Journal of Veterinary Internal Medicine die erste Beschreibung des kernspintomographischen Bildes dieser Erkrankung bei zwei Japan Chins.
Die Ursächlichkeit der Variante wurde nicht nur an erkrankten Hunden geprüft: unter 128 gesunden Japan Chins und 92 Hunden anderer Rassen, die die Autoren untersuchten, war kein einziger für diese Variante homozygot.
2024. Das internationale Register erblicher Merkmale bei Tieren, OMIA, verschob den Eintrag zum Japan Chin offiziell aus dem Abschnitt „AB-Variante„ in den Abschnitt „GM2-Gangliosidose, Typ I (B-Variante)“ — also zum kaninen Gegenstück der Tay-Sachs-Krankheit. In diesem Eintrag ist der Japan Chin die einzige aufgeführte Hunderasse.
Was davon für den Halter zählt. Erstens ist der Erbgang autosomal-rezessiv: es erkrankt nur ein Hund, der die defekte Variante von beiden Elterntieren erhalten hat, Träger sind äußerlich gesund. Zweitens beginnt die Erkrankung laut Registerbeschreibung im Alter zwischen einem und zwei Jahren und äußert sich in fortschreitender zerebellärer Ataxie, verändertem Verhalten und nachlassendem Sehvermögen; der Verlauf ist progredient. Drittens — und das ist praktisch das Wichtigste — zeigt gerade diese Erkrankung im Standardtest eine normale oder sogar erhöhte Enzymaktivität. Die Enzymbestimmung führt hier also in die Irre, und Träger von freien Hunden zu unterscheiden vermag sie grundsätzlich nicht. Der einzige Weg ist ein DNA-Test auf die konkrete Variante. Nach dessen Verfügbarkeit und danach, ob er bei den Elterntieren des Welpen durchgeführt wurde, fragt man den Züchter am besten direkt.
