Old English Sheepdog (Bobtail) — Geschichte und Standard

Die Herkunftsgeschichte des Old English Sheepdog

Die Geschichte des Bobtails ist voller Mythen und Legenden. Gesichert ist jedoch, dass seine Wurzeln in den westlichen Grafschaften Englands liegen, darunter Devon, Somerset und Cornwall. Die Rasse wurde ungefähr im 19. Jahrhundert herausgezüchtet, wobei ihre Vorfahren wahrscheinlich schon viel länger existierten. Es wird angenommen, dass in ihr das Blut europäischer Hirtenhunde fließt. Mögliche Verwandte sind der Bearded Collie oder der Polnische Tiefland-Schäferhund.

Die Hauptaufgabe dieser Hunde bestand nicht in der klassischen Schafhütung, sondern darin, Rinder und Schafe von den Weiden auf die Märkte zu treiben. Man nannte sie daher „Drover's Dogs“ - Treiberhunde. Ihr dickes, zotteliges Fell diente als hervorragender Schutz vor schlechtem Wetter und den Zähnen von Raubtieren. Ein charakteristisches Merkmal, das der Rasse ihren Zweitnamen „Bobtail“ (von „bob-tail“, also Stummelschwanz) gab, war die Sitte, die Ruten zu kupieren. Dies geschah nicht aus ästhetischen Gründen, sondern um die Arbeitshunde zu kennzeichnen und ihre Besitzer so von der Hundesteuer zu befreien. Im Laufe der Zeit wurden einige Welpen auch mit natürlich kurzen Ruten geboren.

Der Old English Sheepdog wurde erstmals 1873 auf einer Ausstellung in Birmingham präsentiert. Anfangs erfreute sich die Rasse in der Aristokratie keiner großen Beliebtheit und blieb primär ein Bauernhund. Doch gegen Ende des 19. Jahrhunderts gewann der Bobtail auch in wohlhabenden Familien an Popularität. Besonders in den USA avancierte er zum Statussymbol einiger der reichsten Familien, wie den Vanderbilts und Guggenheims. Im Laufe der Jahre wandelte sich der Bobtail vom Arbeitshund zum geschätzten Familienliebling und Showhund, ohne dabei seine Instinkte und sein freundliches Wesen zu verlieren.

Erscheinungsbild und Rassestandard des Bobtails

Der Old English Sheepdog ist ein großer, kräftiger Hund mit quadratischem, symmetrischem Körperbau. Sein Erscheinungsbild strahlt Kraft und Ausdauer aus, jedoch ohne jede Grobheit. Er ist kompakt, muskulös und von einem dichten, zotteligen Fell bedeckt, das sein wichtigstes Markenzeichen ist.

• Kopf: Groß und quadratisch. Der Schädel ist voluminös und über den Augen gut ausgefüllt. Der Übergang von der Stirn zum Fang ist klar definiert.
• Fang: Kräftig, quadratisch, wie abgeschnitten. Die Länge des Fangs beträgt etwa die Hälfte der Gesamtlänge des Kopfes.
• Augen: Weit auseinander liegend. Sie können braun, blau oder verschiedenfarbig sein (Heterochromie). Oft sind sie unter dem dichten Fell verborgen, was dem Hund ein geheimnisvolles Aussehen verleiht.
• Ohren: Klein und eng am Kopf anliegend.
• Körper: Ziemlich kurz und kompakt. Die Lendenpartie ist kräftig und breit. Ein charakteristisches Merkmal ist, dass der Widerrist etwas tiefer liegt als die Lenden, was eine leicht ansteigende Rückenlinie erzeugt.
• Rute (Schwanz): Wurde früher traditionell kupiert. Da das Kupieren in vielen Ländern mittlerweile verboten ist, trifft man Bobtails heute auch mit langen, buschigen Ruten an. Einige Welpen werden von Natur aus schwanzlos oder mit einer kurzen Rute geboren.
• Fell: Sehr dicht, mit guter Textur. Zottelig und ohne Locken. Die Unterwolle ist wasserabweisend. Das Fell bedeckt den gesamten Körper, einschließlich Kopf und Beine.
• Farbe: Alle Schattierungen von Grau, Graublau oder Blau. Kopf, Hals, Vorderläufe und Bauch sollten weiß sein, mit oder ohne Abzeichen. Der Rumpf und die Hinterläufe sind durchgehend farbig, mit oder ohne „Socken“.

Eine Besonderheit des Bobtails ist seine Gangart. Beim Gehen watschelt er wie ein Bär. Im Trab bewegt er sich jedoch leicht und federnd, mit kraftvollem Schub aus der Hinterhand, wobei er eine beachtliche Distanz zurücklegt.