Geschichte der Rasse: Vom Königshof auf die Rote Liste
Die Geschichte des Otterhoundes reicht tief ins Mittelalter zurück. Erste Erwähnungen von Hunden, die auf die Otterjagd spezialisiert waren, stammen aus der Regierungszeit von König John (1199–1216). Damals galt der Otter nicht einfach nur als Schädling, der die Fischteiche der Klöster und des Adels leerfraß, sondern als ernsthafte Bedrohung für den Fischfang. Um diesen flinken Wasserrauber zu bekämpfen, brauchte man einen Hund von besonderer Bauart: stark, ausdauernd, fähig, stundenlang in eisigem Wasser zu schwimmen, und ausgestattet mit einem phänomenalen Geruchssinn.
Es wird angenommen, dass alte Bloodhounds (die der Rasse ihre unglaubliche Nase vererbten) sowie verschiedene Typen von rauhaarigen Terriern und Griffons an der Entstehung beteiligt waren. Das verbindet sie mit anderen Jagdhunderassen wie der Lettischen Bracke, auch wenn ihre Spezialisierung eine andere ist. Die Blütezeit der Rasse fiel ins 19. Jahrhundert, als die Otterjagd zum beliebten Sport der britischen Aristokratie avancierte. Meuten von Otterhounden, die mit ihrem tiefen, musikalischen Bellen eine Spur ankündigten, waren der Stolz vieler Landgüter.
Im 20. Jahrhundert änderte sich die Situation jedoch grundlegend. Die Otterpopulation in Großbritannien ging drastisch zurück, und die öffentliche Meinung wendete sich gegen den blutigen Sport. 1978 wurde die Otterjagd offiziell verboten. Das war ein harter Schlag für die Rasse - große, im Unterhalt teure und hochspezialisierte Hunde wurden plötzlich nutzlos. Glücklicherweise nahm sich eine Gruppe von Enthusiasten der Rettung dieses einzigartigen Genpools an und profilierte den Otterhound zum Begleit- und Ausstellungshund um.
Erscheinungsbild und anatomische Besonderheiten
Der Otterhound ist ein Hund von kräftiger, aber nicht grober Konstitution. Was sofort ins Auge fällt, sind sein Fell und sein Kopf. Der Kopf ist majestätisch, tief und mit Fell bedeckt, das den charakteristischen Schnurrbart und Bart bildet, was dem Hund das Aussehen eines weisen Alten verleiht. Die Ohren sind lang, hängend und „eingedreht“ (ein typisches Merkmal), was hilft, Gerüche einzufangen und zur Nase zu leiten.
| Parameter | Rüden | Hündinnen |
|---|---|---|
| Widerristhöhe | 69 cm | 61 cm |
| Gewicht | 35–52 kg | 30–45 kg |
| Lebenserwartung | 10–13 Jahre | 10–13 Jahre |
| Felltyp | Doppelt, rau, ölig | Doppelt, rau, ölig |
Schwimmhäute an den Pfoten. Das ist wohl das bekannteste Markenzeichen der Rasse. Die Pfoten des Otterhoundes sind groß, rund und besitzen gut entwickelte Membranen zwischen den Zehen. Das macht sie zu unübertroffenen Schwimmern, die auch gegen die Strömung weite Strecken zurücklegen können.
Das Fell. Der Pelz des Otterhoundes ist einzigartig. Er ist doppelt aufgebaut: eine weiche, dichte, ölige Unterwolle, die kein Wasser auf die Haut durchlässt, und festes Deckhaar mit einer Länge von 4–8 cm. Beim Anfassen kann das Fell leicht fettig wirken - das ist normal und dient als natürlicher Schutz vor Nässe. In Bezug auf Fellstruktur und Pflegeaufwand erinnern sie ein wenig an den Griffon Nivernais, der ebenfalls für seine „Zotteligkeit“ und Ausdauer im Dickicht bekannt ist.
