Istoria rasei: de la canisele regale la Cartea Roșie
Istoria Otterhound-ului coboară adânc în evul mediu. Primele mențiuni despre câinii specializați în vânătoarea de vidre datează din perioada domniei regelui Ioan (anii 1199–1216). Pe atunci, vidra era considerată nu doar un dăunător care distrugea peștele din iazurile mănăstirilor și ale nobilimii, ci o amenințare serioasă pentru industria piscicolă. Pentru a combate acest prădător acvatic agil, era nevoie de un câine cu o construcție specială: puternic, rezistent, capabil să înoate ore în șir în apa înghețată și posesor al unui miros fenomenal.
Se crede că la formarea rasei au participat vechii Bloodhound (care au dăruit rasei nasul incredibil), diferite tipuri de terrieri cu păr sârmos și grifoni. Acest lucru îi înrudește cu alte rase de vânătoare, precum copoiul leton, deși specializarea lor este, desigur, diferită. Epoca de aur a rasei a fost în secolul al XIX-lea, când vânătoarea de vidre a devenit un sport popular printre aristocrația britanică. Haitele de Otterhound, care anunțau găsirea urmei prin lătratul lor profund și muzical, erau mândria multor moșii.
Totuși, în secolul XX situația s-a schimbat radical. Populația de vidre din Marea Britanie a scăzut drastic, iar opinia publică a început să se încline împotriva sporturilor sângeroase. În 1978, vânătoarea de vidre a fost interzisă oficial. Aceasta a fost o lovitură pentru rasă - câinii mari, scumpi la întreținere și strict specializați au devenit inutili. Din fericire, un grup de entuziaști s-a apucat de salvarea acestui fond genetic unic, reprofilând Otterhound-ul în câine de companie și câine de expoziție.
