История породы: от королевских псарен до Красной книги
Корни истории оттерхаунда уходят в глубокое средневековье. Первые упоминания о собаках, «заточенных» под охоту на выдру, относятся к эпохе правления короля Джона (1199–1216 годы). В те времена выдра считалась не просто вредителем, опустошающим рыбные пруды монастырей и знати, а настоящей угрозой для промысла. Чтобы справиться с этим ловким водным хищником, требовался пес особой конструкции: мощный, выносливый, готовый часами работать в ледяной воде и обладающий феноменальным чутьем.
Считается, что в «коктейле» кровей поучаствовали древние бладхаунды (подарившие породе невероятный нос), различные жесткошерстные терьеры и гриффоны. Это роднит их с другими охотничьими породами, такими как латвийская гончая, хотя специализация у них, безусловно, разная. Золотой век породы пришелся на XIX столетие, когда охота на выдр стала модным спортом среди британской аристократии. Стаи оттерхаундов, оглашавшие окрестности глубоким, музыкальным лаем, были гордостью многих поместий.
Однако XX век внес свои коррективы. Популяция выдр в Британии критически сократилась, а общество начало осуждать кровавые забавы. В 1978 году охоту на выдр официально запретили. Для породы это стало ударом - крупные, дорогие в содержании узкопрофильные псы оказались не у дел. К счастью, группа энтузиастов взялась за спасение этого уникального генофонда, успешно переквалифицировав оттерхаунда в собаку-компаньона и звезду выставок.
Внешний вид и уникальная анатомия
Оттерхаунд - собака крупная, но без лишней грубости в сложении. Первое, что бросается в глаза - это его шерсть и голова. Голова величественная, глубокая, украшенная усами и бородой, что придает псу вид мудрого старца. Уши длинные, висячие, свернутые в характерную «трубочку» - такая форма помогает собирать запахи и направлять их прямо к носу.
| Параметр | Кобели | Суки |
|---|---|---|
| Высота в холке | 69 см | 61 см |
| Вес | 35–52 кг | 30–45 кг |
| Продолжительность жизни | 10–13 лет | 10–13 лет |
| Тип шерсти | Двойная, жесткая, жирная | Двойная, жесткая, жирная |
Перепонки на лапах. Пожалуй, самая известная фишка породы. Лапы оттерхаунда огромные, круглые, с отлично развитыми перепонками между пальцами. Это превращает их в непревзойденных пловцов, способных преодолевать серьезные дистанции даже против течения.
Шерсть. Шуба у них уникальная. Она двойная: мягкий, густой, маслянистый подшерсток не пускает воду к коже, а жесткий остевой волос длиной 4–8 см служит броней. На ощупь шерсть может казаться жирноватой - и это норма, природная пропитка от влаги. По структуре шерсти и нюансам ухода они чем-то напоминают такую породу, как нивернейский гриффон, который также славится своей «лохматостью» и умением работать в густых зарослях.
