Histoire et origine de la race Griffon Belge
Les Griffons Belges sont la variété la plus rare du trio des petits chiens belges. Leur histoire est indissociable de Bruxelles et de ses environs. L'ancêtre des griffons modernes est considéré comme un petit chien à poil dur appelé « Smousje », qui vivait depuis des siècles en Belgique. C'étaient d'infatigables chasseurs de rats, gardés dans les écuries pour lutter contre les rongeurs. Ils étaient un peu plus grands que les griffons actuels et avaient une apparence moins distinctive.
Au XIXe siècle, un travail de sélection ciblé a commencé. Les éleveurs voulaient non seulement améliorer les caractéristiques de travail, mais aussi créer un chien de compagnie raffiné. Pour ce faire, les « Smousje » locaux ont été croisés avec d'autres races. On considère que les influences clés ont été :
- L'Affenpinscher : Les griffons lui doivent leur célèbre frimousse « de singe », leur poil dur et leur barbe caracteristique.
- Le Carlin : Ce croisement a apporté le gène du poil ras (donnant naissance au Petit Brabançon), a également raccourci le museau et rendu les yeux plus grands et plus expressifs.
- Le King Charles Spaniel : De lui, les griffons ont hérité la couleur fauve (pour la branche bruxelloise) et une forme de tête plus arrondie.
À la suite de cette sélection, trois types de chiens se sont formés à la fin du XIXe siècle, initialement enregistrés comme une seule race mais avec différentes variations. Ce n'est qu'au début du XXe siècle qu'ils ont été définitivement séparés :
- Le Griffon Bruxellois : À poil dur, exclusivement de couleur fauve.
- Le Griffon Belge : À poil dur, de couleur noire ou noire et feu.
- Le Petit Brabançon : À poil ras, il présente les mêmes variantes de couleur que les deux autres types.
La Première Guerre mondiale a porté un coup dévastateur à la race. L'occupation de la Belgique a conduit à la quasi-disparition de la population. La renaissance de la race a commencé dans les années d'après-guerre grâce à des passionnés, principalement au Royaume-Uni et aux États-Unis, où les chiens avaient été exportés auparavant. À ce jour, le Griffon Belge reste le plus rare des trois, et trouver un chiot de couleur noir pur ou noir et feu peut être assez difficile.
Standard de la race et apparence du Griffon Belge
Le Griffon Belge est un petit chien robuste, à la construction élégante et à l'expression caractéristique, presque humaine. Son apparence est pleine d'individualité et de charme.
La tête et l'expression « presque humaine »
La tête est la carte de visite de la race. Elle est grande et ronde par rapport au corps. Le front est très bombé, et la transition du front au museau (le stop) est extrêmement marquée. Le museau est très court, pratiquement « aplati » - pas plus de 1.5 cm. Cela fait du Griffon un représentant typique des races brachycéphales.
Le nez est large, avec une grande truffe noire, située au même niveau que les yeux. La mâchoire inférieure est courbée vers le haut et dépasse, formant un prognathisme inférieur caractéristique, mais les dents et la langue ne doivent pas être visibles lorsque la gueule est fermée. Les grands yeux ronds et sombres sont bien écartés et regardent droit devant. Les oreilles sont petites, autrefois elles étaient coupées, mais aujourd'hui c'est interdit dans la plupart des pays, les oreilles naturelles (semi-dressées ou pendantes sur cartilage) sont donc la norme.
Constitution et proportions
Le corps est de format carré, compact mais solide. Ce n'est pas un chien fragile. Le dos est court et droit, la poitrine est large. La queue est attachée haut, autrefois elle était coupée aux 2/3, mais aujourd'hui, comme pour les oreilles, la queue naturelle (portée relevée, mais non enroulée) devient le standard.
Poil et couleur : la principale différence
Ce sont précisément le poil et la couleur qui distinguent le Griffon Belge de ses congénères. Il a un poil dur, dit « fil de fer », avec un sous-poil dense. Il ne doit pas être bouclé. Sur le museau, le poil forme la « garniture » caractéristique - une longue barbe, des moustaches et des sourcils, qui donnent au chien son allure célèbre.
Les couleurs reconnues pour le Griffon Belge :
- Noir uni.
- Noir et feu (Black and tan) : Couleur de base noire avec des marques feu ou fauves bien définies sur les joues, au-dessus des yeux, sur la poitrine, les pattes et sous la queue.
- Mélangé : Un mélange de poils noirs et fauves. Souvent décrit comme « noir et roux ».
Toute tache blanche est un défaut grave selon le standard.
