Histoire et origines de la race
Véritable fierté cynophile de l'Amérique, le Bluetick Coonhound possède des racines profondes remontant à l'époque coloniale. Son histoire débute au XVIIIe siècle en Louisiane. La race s'est construite sur la base de chiens courants européens importés dans le Nouveau Monde par les premiers colons. Les Grands Bleus de Gascogne français, offerts selon la légende à George Washington par le marquis de La Fayette, ont joué un rôle clé dans la formation du « Bluetick ». Ces chiens ont été croisés avec des Foxhounds anglais et probablement des races locales pour les adapter aux conditions de chasse uniques de l'Amérique.
L'objectif principal des éleveurs était de créer un chien capable de travailler dans les conditions difficiles du sud américain : marécages, forêts denses et obscurité nocturne. La proie de prédilection de ces chiens est devenue le raton laveur - un animal rusé et agile, dont la traque exige intelligence, endurance et un flair infaillible. Le Bluetick Coonhound est devenu un cadeau du ciel pour les chasseurs, la terreur des ratons laveurs, renards et pumas - il n'avait pas son égal à la chasse ! Ces chiens sont célèbres pour leur capacité à « acculeur au pied de l'arbre » (treeing) : une fois la proie trouvée, ils la forcent à grimper et la maintiennent là par leurs aboiements sonores jusqu'à l'arrivée du chasseur. Ce style de chasse unique a donné son nom au groupe de races - Coonhounds (de l'anglais « coon », raton laveur).
Pendant longtemps, les Blueticks étaient enregistrés comme des English Coonhounds, sans distinction de race. Cependant, grâce aux efforts de passionnés soucieux de préserver leurs qualités de travail uniques et leur apparence caractéristique, la race a été officiellement reconnue en 1945 par l'United Kennel Club (UKC) en tant qu'entité distincte. L'American Kennel Club (AKC) ne l'a reconnue que bien plus tard, en 2009. Aujourd'hui, le Bluetick Coonhound reste un chien de chasse et un compagnon populaire, particulièrement dans les États du sud des USA.
Apparence du Bluetick Coonhound : standard et description
Le Bluetick Coonhound est un grand chien, musclé mais élégant, taillé pour la vitesse et l'endurance. Son apparence allie la puissance et la grâce caractéristiques des chiens courants.
- Allure générale : Corps athlétique, poitrine profonde pour de grands poumons, jambes et dos solides. Les mouvements sont libres et amples.
- Tête et museau : Tête proportionnée au corps, avec un crâne légèrement bombé. Museau long et carré. L'expression est souvent décrite comme implorante ou mélancolique, un trait typique de nombreux chiens courants.
- Yeux : Grands, ronds, bien écartés. Couleur allant du marron clair au foncé. Le regard est intelligent et pénétrant.
- Oreilles : Très longues, attachées bas, pendantes. Si on les tire vers l'avant, elles doivent atteindre le bout du nez. Elles sont fines et douces au toucher, ce qui aide à « capturer » les odeurs du sol et à les diriger vers la truffe.
- Poil et couleur : Poil court, dense, lisse et brillant. La couleur est la carte de visite de la race. Le fond est blanc, densément moucheté de noir, créant une teinte bleutée unique. La tête et les oreilles portent généralement des taches noires solides. Des marques feu sont possibles au-dessus des yeux, sur les joues, la poitrine et les pattes.
- Queue : Attachée haut, forte à la base, s'effilant vers l'extrémité. Le chien la porte librement, en sabre, lorsqu'il est en mouvement.
