Chat brésilien à poil court

Les chats sont arrivés en Amérique du Sud avec les Européens. À bord, on ne les gardait pas pour leur beauté : la cargaison et les vivres devaient être protégés des rongeurs, et le chat faisait partie de l’équipement du navire au même titre qu’un tonneau d’eau. Débarqués dans les ports, ils se sont répandus dans les villes et y ont vécu en autonomie, se reproduisant sans la moindre sélection humaine. En quelques siècles s’est ainsi constituée au Brésil une vaste population libre, très homogène d’aspect : poil court, taille moyenne, tête en coin, corps allongé.

C’est cette homogénéité qu’a remarquée dans les années 1980 l’ingénieur brésilien Paulo Samuel Ruschi. L’idée était atypique en félinologie : non pas créer une race par croisements, mais décrire un type naturel déjà existant et le fixer par écrit — exactement comme les Britanniques l’avaient fait avec le chat des rues des îles Britanniques, et les Américains avec le leur. Ruschi s’y est attelé en 1985 et a fondé la première fédération féline du pays ainsi que le premier club de chats de Rio de Janeiro ; c’est de cette structure qu’est partie l’histoire de la race en tant que race enregistrée.

L’étape décisive survient en 1998 : la World Cat Federation — organisation félinologique internationale dont le siège est en Allemagne — accorde au brésilien à poil court le statut de race reconnue. Il devient ainsi la première race féline brésilienne reconnue à l’international. La version du standard actuellement publiée par la WCF est datée du 1^er janvier 2010 et porte le code BSH.

Il faut mesurer la portée exacte de cette reconnaissance. La race figure au registre de la WCF — et la liste internationale s’arrête là : elle ne figure ni dans la liste des races de la FIFe (37 races), ni dans celle de TICA (plus de 80 entrées), ni dans celle de la CFA. Autrement dit, lorsqu’une annonce propose un chaton « Brazilian Shorthair avec papiers », le seul système dans lequel ces papiers peuvent être de véritables papiers de race est celui de la WCF et des clubs qui y sont affiliés. Au Brésil même, deux organisations sont membres à part entière de la WCF : CFB — Confederação de Felinos do Brasil (Magé, État de Rio de Janeiro) et Tropicats — Federação Felina Sul-Americana (Rio de Janeiro).

Un détail à garder en tête quand on lit des documents. Les lettres BSH désignent chez la WCF le Brazilian Shorthair, tandis que le British Shorthair y est codé BRI. À la FIFe, c’est l’inverse : BSH y désigne précisément le British Shorthair. Trois lettres identiques peuvent donc renvoyer à deux races différentes selon l’organisme qui a émis le pedigree ; c’est le nom de l’organisation en en-tête qu’il faut regarder, pas seulement le code.

La formule « la race descend des chats des rues » se lit à propos de beaucoup de races, et elle ne veut généralement rien dire. Ici, elle veut dire quelque chose, parce que la population brésilienne a été mesurée — il ne s’agit pas seulement d’une jolie légende.

En 2008, une équipe internationale de généticiens a publié dans Genomics une vaste étude, « The ascent of cat breeds » (Lipinski et coll.) : plus de 1 100 chats, dix-sept populations libres réparties sur cinq continents et vingt-deux races, tous génotypés à l’aide de marqueurs microsatellites. La population libre brésilienne y figure sur une ligne distincte. Voici ses valeurs, mises en regard des moyennes des races :

Voici comment lire ce tableau. Les chats des rues brésiliens ne sont nullement une exception parmi les populations libres du monde : en matière de diversité, ils se situent exactement dans la moyenne, aux côtés des chats d’Italie, de Singapour ou du Texas. En revanche, l’écart avec les chats de race est net : l’hétérozygotie moyenne était de 0,65 ± 0,03 dans les populations libres, contre 0,51 ± 0,09 chez les chats de race. Les auteurs le résument simplement : l’élevage en race pure s’accompagne d’une perte de diversité génétique, et cette perte ne dépend ni de la popularité de la race, ni de son ancienneté. Autre coupe de la même étude, l’analyse de variance moléculaire : chez les populations libres, 86 % de la variabilité totale se trouve à l’intérieur de la population ; chez les races, seulement 61 %.

Ainsi, quand on écrit du brésilien à poil court qu’il possède « un large patrimoine génétique », l’affirmation a un fondement — mais elle porte sur la population de départ, et non automatiquement sur chaque chaton pourvu d’un pedigree. Dès que l’élevage se referme sur quelques lignées, la diversité se met à décroître selon les mêmes lois que pour n’importe quelle autre race. Toute la différence tient à l’existence, ou non, d’un mécanisme pour la reconstituer.

La ligne la plus intéressante du standard WCF ne concerne ni les yeux ni la queue. Elle se trouve dans la rubrique « Dispositions particulières » et tient en une phrase : la classe novice n’est pas autorisée pour cette race en dehors du Brésil. Ce n’est pas une formalité, mais la description directe du fonctionnement du patrimoine génétique de la race.

La classe novice (Novice class, classe 17 du règlement d’exposition de la WCF) est la procédure qui permet d’introduire au registre, sur son seul aspect, un chat sans pedigree. Les règles sont les suivantes :

• un chat sans pedigree enregistré peut être présenté dans cette classe une seule fois, à partir de 6 mois ;
• la présentation doit avoir lieu au sein de l’organisation dont le propriétaire est membre, sous la supervision de la commission d’élevage du club ;
• le club est tenu de fournir au juge une explication écrite justifiant la présentation de ce chat dans cette classe ;
• pour être enregistré, le chat doit obtenir la qualification « excellent » — soit au minimum 88 points — avec la signature de deux juges ;
• aucun classement n’est établi et aucun certificat de titre n’est délivré.

Le chat n’entre pas pour autant directement au livre des origines principal. Le règlement d’élevage et d’enregistrement de la WCF recommande aux clubs de tenir deux registres : le registre complet, dit LO (Livre d’Origine), et le registre supplémentaire ou expérimental, dit RIEX (Registre Initial et Expérimental). Le second accueille « tous les autres » chats : produits d’ouverture de race, novices et races non reconnues. Pour figurer au registre complet, un chat doit appartenir à une race, un patron et une couleur officiellement inscrits aux standards de la WCF, et compter au moins trois générations de la même race ou de races apparentées — le chaton lui-même (génération 0), les parents, les grands-parents et les arrière-grands-parents.

Les sources lusophones décrivent le même mécanisme en langage courant : la fédération brésilienne délivre un enregistrement initial (RI) aux animaux conformes au type de la race, et un enregistrement définitif (LO) à ceux qui obtiennent un certain nombre de résultats en exposition ou qui proviennent de générations obtenues selon des règles précises. Pour l’enregistrement initial, il suffit de présenter le chat à l’examen.

Mis bout à bout, cela donne une construction rare. Le livre des origines de la race n’est formellement pas fermé : on peut y apporter du sang neuf directement depuis la rue, depuis cette même population dont les chiffres figurent plus haut. Mais on ne peut le faire que dans le pays d’origine et seulement au terme d’une procédure impliquant deux juges et un seuil de 88 points. Un éleveur européen ou nord-américain n’a pas cette possibilité : hors du Brésil, son élevage est fermé comme celui de n’importe quelle autre race, avec toutes les conséquences habituelles. C’est précisément pourquoi la question « d’où viennent les reproducteurs ? » pèse plus lourd, pour le « Brésilien » à l’étranger, que pour une race comptant des milliers d’élevages.

Pour être complet : la procédure actuelle de reconnaissance d’une nouvelle race à la WCF prévoit une exposition de pré-reconnaissance portant sur 6 à 10 chats, puis une exposition de reconnaissance où le club doit présenter à deux juges désignés au moins 15 chats munis de pedigrees complets sur quatre générations, dont au moins sept doivent attester trois générations de race pure. Suivent les rapports écrits des juges, la validation du standard par la commission et la décision de l’Assemblée générale. Voilà le niveau de preuve qui se cache derrière le mot « reconnue ».

Ce qui suit est la restitution du standard WCF en vigueur (version du 1^er janvier 2010). C’est un document court, d’une seule page, dont presque chaque ligne peut être vérifiée sur un chat vivant.

Corps, membres, encolure

Corps de taille moyenne et musclé — mais élancé et élégant. Ce couple de mots compte : le standard maintient délibérément la race à mi-chemin entre les types massifs et les types longilignes, si bien que ni la compacité du British ni l’ossature fine de l’Oriental ne constituent ici un objectif. Les pattes sont de longueur moyenne, les coussinets légèrement arrondis. L’encolure est ferme mais sans musculature marquée — le standard le précise dans une phrase à part. Une autre race à poil court remarquable pourrait vous plaire : le chat Bombay.

Queue

De longueur moyenne à longue, non élargie à la base, s’affinant légèrement vers l’extrémité. Ce point mérite attention, car les descriptions grand public affirment souvent le contraire — « épaisse à la base ». Le standard lui-même dit l’inverse.

Tête et oreilles

Tête petite à moyenne, en coin modéré, plus longue que large. Le profil est légèrement courbé — ni rectiligne, ni marqué d’un stop net. Le menton et la mâchoire inférieure sont fermes. Les oreilles sont grandes : leur hauteur excède la largeur de leur base, elles sont implantées haut et portent des plumets. Des plumets d’oreilles chez une race à poil court : un détail que la plupart des descriptions omettent, alors qu’il est écrit noir sur blanc dans le standard.

Yeux

C’est ici que se niche l’erreur la plus répandue. Le standard exige des yeux grands et ronds, largement écartés : l’espace entre eux doit valoir une largeur et demie d’œil. La forme en amande que l’on prête souvent au « Brésilien » ne correspond pas au standard. La couleur des yeux doit s’harmoniser avec celle du pelage. Si vous préférez un chat au regard moins intense, le chat Australian Mist peut être une excellente alternative.

Pelage

Court, brillant, plaqué au corps, de texture soyeuse, sans sous-poil. L’absence de sous-poil n’est pas un détail cosmétique : c’est elle qui explique à la fois l’entretien minimal et le fait qu’un tel chat conserve moins bien sa chaleur qu’une race à double fourrure.

Couleurs

Sont reconnus toutes les couleurs et tous les patrons, sauf les colorpoints. Le blanc est admis en toute proportion — d’une simple tache à un chat presque entièrement blanc. La seule véritable restriction est donc la robe de type siamois, à masque et extrémités sombres ; le chocolat, le lilas, le cinnamon et les autres variantes ne tombent sous aucune interdiction du standard et se décrivent d’après la liste générale des couleurs de la WCF. Si vous tombez sur un texte affirmant l’inverse — que le colorpoint est admis mais pas le cinnamon —, il s’agit d’une restitution erronée, pas du standard.

Échelle des points

Les juges répartissent 100 points ainsi : corps — 30, tête et queue ensemble — 35, yeux — 5, texture du pelage — 10, couleur et patron — 15, condition — 5. Le poids maximal revient à l’ensemble tête-queue et au corps, c’est-à-dire aux proportions ; la couleur et le patron, malgré toute la variété admise, comptent deux fois moins que le corps.

Un mot à part sur le poids. Les ouvrages de vulgarisation donnent en général une fourchette de 4 à 7 kg pour un adulte, et c’est un repère raisonnable au quotidien. Il faut toutefois savoir que le standard WCF lui-même ne cite aucun kilogramme : il décrit la taille avec des mots. La « norme de poids de la race » n’existe donc pas au sens documentaire du terme — il existe la norme d’un animal donné, que le vétérinaire établit d’après son état corporel.

La tête de cette race a même trouvé sa place dans la littérature anatomique : en 2016, une équipe de l’Université fédérale rurale de Rio de Janeiro a publié une craniométrie comparée du « Pelo Curto Brasileiro » et du Siamois (Rocha et coll., Revista Brasileira de Medicina Veterinária, 38, supplément 2). Trente crânes ont été mesurés, quinze par groupe. Parmi les différences liées au sexe, celle qui s’est révélée statistiquement significative concerne les Siamois : chez eux, les mâles présentaient une longueur de crâne et une largeur de face supérieures à celles des femelles.

C’est le point le plus délicat du sujet, et il est particulièrement flou sur le web. L’expression « brésilien à poil court » s’emploie dans deux sens différents : comme nom d’une race enregistrée, et comme désignation courante d’un chat brésilien ordinaire sans pedigree. La confusion n’a rien d’accidentel : le type est effectivement le même, puisque la race a été tirée de ce type.

Formellement, la frontière est simple et passe par les documents, non par l’apparence :

• La race, c’est un chat inscrit au livre des origines d’un club WCF : au registre complet (LO) ou au registre supplémentaire (RIEX), avec un numéro d’enregistrement, le nom de l’élevage, la race, le patron et la couleur, la date de naissance et le sexe.
• Pas la race : un chat de même aspect dépourvu de cette inscription. Les expositions WCF lui réservent la classe 19, « chats de maison » : des chats stérilisés qui ne correspondent pas, par leur phénotype, à une race reconnue. Ils sont jugés, mais ne concourent pas dans le ring des races.

Conséquence pratique pour l’acheteur : la mention « brésilien à poil court » ne signifie rien en soi — il peut s’agir aussi bien d’un chat enregistré à la CFB que d’un chaton de cour affublé d’un joli nom. Les questions qui lèvent l’ambiguïté sont : dans quelle organisation l’élevage est-il enregistré, dans lequel des deux registres ce chaton précis est-il inscrit (LO ou RIEX), et peut-on voir le numéro d’enregistrement. Le code d’éthique de l’éleveur WCF exige d’ailleurs explicitement que chaque chaton né chez un membre de la fédération soit enregistré et ne soit pas cédé à son nouveau propriétaire sans pedigree.

Et une remarque qu’il faut dire à voix haute : « sans pedigree » ne veut pas dire « mauvais chat ». Un chat de rue brésilien et un brésilien à poil court enregistré sont, par leur origine, le même animal ; la différence tient à ce que le second possède une histoire écrite de sa filiation. Si vous cherchez un compagnon et non une carrière d’exposition ou un projet d’élevage, le choix entre les deux relève de vos projets, pas de la qualité de l’animal.

Les races issues de populations urbaines libres donnent rarement des caractères extrêmes : en ville, la sélection naturelle élimine les excès dans les deux sens — la crainte excessive comme l’agressivité excessive. Le « Brésilien » illustre parfaitement cette logique. Les descriptions de la race convergent sur quelques traits : actif, agile, très orienté vers l’humain et apprenant facilement ; tout en conservant l’autonomie du chat des rues et en choisissant lui-même le moment des câlins.

• Sociabilité : élevée. Il s’attache non pas à une seule personne mais à tous ceux avec qui il vit ; il s’entend en général bien avec les enfants et les chiens.
• Besoin d’attention : élevé — et c’est la principale réserve. Les descriptions lusophones de la race préviennent explicitement : si ces besoins ne sont pas satisfaits, le chat devient irritable ou farouche.
• Instinct de chasse : conservé et marqué. C’est le descendant d’un chat que l’on a « employé » pendant des siècles à la lutte contre les rongeurs.
• Adaptabilité : la race est décrite comme convenant aussi bien à la vie en appartement qu’à l’accès extérieur. Sur ce second point, voir la section santé : on y trouve des chiffres qu’il vaut mieux avoir lus avant d’ouvrir la porte du jardin.

Important ! Les longues périodes de solitude lui réussissent mal. Si vous êtes absent la majeure partie de la journée, prévoyez-le à l’avance : un deuxième animal, de l’espace vertical, des jouets-casse-tête et des séances de jeu matin et soir. « C’est un chat, il s’occupera tout seul » est une mauvaise stratégie ici.

Commençons par un cadrage honnête. Les races à faible effectif ne disposent presque jamais de programmes de dépistage propres ni d’études épidémiologiques de race : personne n’a réuni un échantillon d’un millier de « Brésiliens » pour calculer la fréquence de telle ou telle affection. Nous ne présentons donc pas ici de liste de diagnostics de race que nous serions prêts à signer — et c’est précisément pourquoi il faut le souligner : il s’agit d’une lacune dans les données, non d’un certificat de bonne santé. Prétendre que la race serait indemne de toute pathologie héréditaire n’est pas une conclusion : c’est simplement une absence d’étude présentée comme telle.

En revanche, il existe des éléments vérifiables : les données sur cette même population brésilienne dont la race a été extraite. Elles sont bien plus utiles que des généralités.

La polykystose rénale existe aussi hors des lignées persanes. En 2014, le laboratoire de pathologie clinique vétérinaire de l’Université de Brasília a publié dans le Journal of Veterinary Diagnostic Investigation une étude dans laquelle 334 chats ont été testés pour la mutation ponctuelle de l’exon 29 du gène PKD1 — celle qui provoque la polykystose rénale autosomique dominante. 188 animaux étaient des patients de la clinique vétérinaire universitaire, 146 provenaient d’une campagne de vaccination antirabique. La fréquence globale de la mutation s’est établie à 9 %. Chez les Persans, 33 % se sont révélés positifs ; chez les chats brésiliens à poil court et à poil long, 7 %. La conclusion des auteurs est explicite : la mutation ne se rencontre pas uniquement chez les Persans et les races apparentées. Le versant pratique est plutôt encourageant : PKD1 est l’une des rares mutations félines pour lesquelles il existe depuis longtemps un test ADN simple, si bien que la question « les reproducteurs ont-ils été testés ? » appelle une réponse parfaitement concrète.

Le groupe sanguin : à connaître d’avance dans cette population. En 2008, Veterinary Clinical Pathology a publié une étude sur les fréquences des groupes sanguins félins à Rio de Janeiro : 172 chats à poil court sans pedigree, prélevés dans différents quartiers de la ville. Résultat : 94,8 % (163 sur 172) de groupe A, 2,9 % de groupe B, 2,3 % de groupe AB. Les auteurs ont également calculé le risque : la probabilité qu’un chat de groupe A reçoive du sang de groupe B lors d’une première transfusion au hasard était de 2,25 %. Ce n’est pas une « maladie de race » mais une caractéristique de fond de la population, avec deux conséquences très concrètes : avant une transfusion, on détermine le groupe, on ne le devine pas ; et lors de la planification d’une saillie, des groupes sanguins différents chez les parents représentent un risque d’isoérythrolyse néonatale pour les chatons.

« L’immunité naturelle » de la rue est une image derrière laquelle se trouvent des chiffres très précis. Le matériau le plus parlant à ce sujet est le suivi prolongé d’une colonie libre de chats du parc zoologique de Rio de Janeiro, publié dans Veterinary Parasitology : 75 chats, trois années consécutives (2002–2004), avec une prise de sang chaque année.

Le plus important dans ce travail n’est pas le détail des pourcentages, mais l’observation des auteurs : malgré la diffusion des agents pathogènes dans la colonie, on n’a pratiquement pas constaté de maladie cliniquement déclarée. Autrement dit, un animal qui paraît en bonne santé peut parfaitement être porteur du FIV ou du FeLV. D’où deux conclusions à tirer avant même l’arrivée du chat à la maison : un test FIV/FeLV avant d’introduire un nouveau chat dans le foyer (surtout s’il y a déjà des chats) et une approche sérieuse de la vaccination et des traitements antiparasitaires. « Il vient d’une solide lignée des rues » n’est pas un argument : les chiffres ci-dessus décrivent précisément une solide lignée des rues.

La comparaison avec les chats de propriétaires de la même ville est instructive. En 2014, chez les chats de compagnie de Rio, des anticorps anti-toxoplasme n’ont été trouvés que chez 5,6 % des 108 animaux examinés, et aucun des 54 chats dont les selles ont été analysées n’excrétait d’oocystes. Les auteurs soulignent le revers de cette « propreté » : 94,4 % de ces chats n’ont jamais rencontré l’agent pathogène et, en cas de première infection, excréteraient donc une grande quantité d’oocystes dans l’environnement. Pour un foyer comptant une femme enceinte ou une personne immunodéprimée, c’est un argument en faveur d’une vie strictement d’intérieur et du nettoyage de la litière avec des gants — pas un motif de panique.

À propos de la longévité. Les sources de vulgarisation donnent pour la race un repère de 14 à 20 ans. La mesure la plus fiable dont dispose la médecine féline est la grande étude VetCompass menée au Royaume-Uni (O’Neill et coll., Journal of Feline Medicine and Surgery, 2015) : 118 016 chats suivis dans 90 cliniques, dont 4 009 décès confirmés analysés en détail. La longévité médiane s’est établie à 14,0 ans (écart interquartile 9,0–17,0 ; maximum observé dans l’échantillon : 26,7 ans). Les chats sans pedigree ont vécu plus longtemps que les chats de race : 14,0 ans contre 12,5. Parmi les causes de décès, la première est le traumatisme (12,2 %), devant les affections rénales (12,1 %), les états non spécifiques (11,2 %), les tumeurs (10,8 %) et les lésions de masse (10,2 %). Vivaient également plus longtemps les chats stérilisés et ceux dont le poids corporel était plus faible.

Ces deux données — le traumatisme en tête des causes de décès et l’avantage des chats plus légers — décrivent mieux que n’importe quel conseil général l’endroit où se situent réellement les risques pour un chat actif doté d’un instinct de chasse. Voici comment les gérer en pratique.

Un dernier point sur les documents. Le code d’éthique de l’éleveur WCF fixe des minima généraux : entretien et soins vétérinaires adéquats, deux portées par an au maximum pour une femelle (idéalement une seule), cession des chatons pas avant 12 semaines, sevrage obligatoire, vermifugation et vaccinations avant la cession, identification par puce recommandée, enregistrement et contrat obligatoires. Le règlement d’élevage y ajoute l’interdiction de faire reproduire un animal porteur d’une anomalie congénitale. En revanche, ces documents ne comportent aucune obligation de tester les reproducteurs pour telle ou telle maladie génétique : cela est laissé à l’appréciation des clubs membres. La question « quels tests ont été faits sur les parents ? » incombe donc à l’acheteur ; la seule présence d’un pedigree ne la referme pas automatiquement.

Pelage

Comme il n’y a pas de sous-poil, le brossage tient en cinq minutes : une fois par semaine avec une brosse en soies naturelles ou un gant de toilettage, deux fois en période de mue. Le bain se fait au besoin — chat sali, préparation à une exposition — et non selon un calendrier.

Yeux, oreilles, griffes, dents

• Yeux : une lingette non pelucheuse distincte par œil, humectée de sérum physiologique. Un écoulement permanent est un motif de consultation, pas de nettoyage plus fréquent.
• Oreilles : inspection toutes les deux semaines. De grandes oreilles à plumets s’aèrent bien mais retiennent davantage poussière et graines d’herbes. Un dépôt sombre, adhérent et malodorant n’est pas du « cérumen » : c’est un motif de recherche de gale des oreilles.
• Griffes : pour un chat actif disposant d’un vrai griffoir, la coupe est souvent inutile. Si vous coupez, n’ôtez que l’extrémité transparente sans toucher la pulpe rose.
• Dents : les affections dentaires et gingivales sont parmi les motifs de consultation les plus fréquents chez le chat, et dans une étude brésilienne les lésions buccales se sont révélées associées au portage du FIV. Brossage plusieurs fois par semaine et examen annuel de la bouche : le minimum.

Espace et activité

Chaque jour, 30 à 40 minutes de « chasse » interactive — canne à pêche, balles, boulette de papier — plus de la verticalité : étagères, arbre à chat, rebord de fenêtre avec vue. Chez un chat dont l’instinct de chasse n’est pas assouvi, l’énergie trouvera une issue : dans le jeu, ou dans vos rideaux. Terminez les séances par une « proie » — le jouet attrapé donne droit à une croquette : la séquence « recherche — poursuite — capture — repas » se referme et le chat se calme au lieu de rester surexcité.

Il n’existe pas de « régime de race » propre au brésilien à poil court, et il ne pourrait guère en exister : la race a été tirée d’une population qui, pendant des siècles, a mangé ce qu’elle trouvait sur le port. La base reste donc l’alimentation normale d’un chat domestique, avec deux accents qui découlent des données ci-dessus.

• Le contrôle du poids avant tout. Dans un vaste échantillon vétérinaire, un poids plus faible était associé à une plus grande longévité. Concrètement : rationner plutôt que remplir la gamelle en continu ; peser le chat une fois par mois et noter le résultat ; compter les friandises dans la ration quotidienne, et non « en plus ».
• L’eau. Les chats boivent peu. De l’alimentation humide, plusieurs gamelles d’eau dans différentes pièces, une fontaine s’il la préfère : cela protège les voies urinaires bien plus sûrement que n’importe quel complément « préventif ».
• Un aliment complet. Choisir un aliment complet adapté à l’âge et à l’activité du chat, sans le mélanger « à vue de nez » avec de la nourriture maison.
• Les gamelles ludiques. Chez un chat au comportement de chasseur, elles règlent deux problèmes à la fois : ralentir la prise alimentaire et fournir une stimulation mentale.

Ce qu’il faut donner à un chaton, à une chatte gestante ou à un chat porteur d’un diagnostic relève du vétérinaire : la ration en cas d’affection rénale ou urinaire se choisit au cas par cas.

Toutes les descriptions de la race s’accordent sur un point : ce chat est intelligent et apprend vite. Non pas de quoi en attendre un numéro de cirque, mais de quoi utiliser l’apprentissage là où il facilite réellement la vie des deux parties.

• La caisse de transport. La compétence la plus utile de toutes : la caisse reste ouverte en permanence dans la pièce, avec quelque chose d’agréable dedans et une friandise qui y tombe « par hasard ». Quelques semaines plus tard, le trajet chez le vétérinaire cesse d’être une catastrophe.
• Le harnais. On habitue progressivement et dès le plus jeune âge : l’enfiler sans sortir, puis quelques minutes à l’intérieur, puis un jardin calme. La rue n’est sûre que pour un chat vacciné et traité contre les parasites, loin de toute circulation dense.
• Le clicker. « Assis », « viens », « à ta place », la tolérance à l’examen des pattes et des oreilles : tout cela s’apprend par sessions de deux à trois minutes, marqueur plus friandise.
• Ce qu’il ne faut pas faire. Punition et cris n’éteignent pas le comportement, ils apprennent à craindre l’humain. On supprime un comportement indésirable en changeant les conditions : retirer la tentation, proposer une alternative autorisée, la renforcer.

La socialisation du chaton est une fenêtre, pas une option permanente. Le code WCF exige de ne céder les chatons qu’à partir de 12 semaines : les premiers mois auprès de la mère et de la fratrie déterminent la manière dont le chat se comportera avec les humains et les animaux toute sa vie.

• Avantages :
  • Entretien minimal du pelage — poil court sans sous-poil, un brossage hebdomadaire.
  • Aucun trait extrême. Le standard n’encourage ni le museau raccourci, ni les plis, ni les oreilles ou la queue déformées — donc des classes entières de problèmes propres aux races à anatomie « accentuée » sont absentes.
  • Sociabilité et facilité d’apprentissage — s’intègre aisément à une famille avec enfants et autres animaux.
  • Population de départ génétiquement diverse — c’est mesuré, non proclamé.
• Inconvénients :
  • Nécessite une attention quotidienne et de longues séances de jeu ; supporte mal la solitude.
  • Conserve mal la chaleur — sans sous-poil, une pièce froide lui est inconfortable.
  • Fort instinct de chasse — mauvais voisin pour les petits rongeurs et les oiseaux.
  • Absence de données médicales de race, et peu d’élevages hors du Brésil — la vérification des documents et des tests repose donc sur l’acheteur.

1. Dans le standard de cette race, la WCF a inscrit une restriction géographique de procédure : la classe novice n’y est autorisée qu’au Brésil. Concrètement, le livre des origines de la race peut être alimenté depuis la rue — mais uniquement dans le pays d’origine.
2. À la WCF, le code BSH appartient au brésilien à poil court, tandis que le British est codé BRI. À la FIFe, BSH désigne au contraire le British Shorthair. Un même code, deux races, deux organisations.
3. La population libre brésilienne figurait déjà, sur une ligne distincte, dans une grande étude génétique de 2008, aux côtés des chats d’Istanbul, du Caire et de Singapour. Son hétérozygotie observée (0,66) s’est révélée supérieure à la moyenne des vingt-deux races étudiées (0,51).
4. Une étude de 2022, incluant des échantillons brésiliens, a confirmé le versant génétique de la légende : les chats des Amériques sont de proches dérivés des chats d’Europe occidentale, et ils n’ont tout simplement pas eu le temps de s’en écarter génétiquement. Les chats domestiques ne sont apparus sur le continent qu’avec les Européens.
5. Dans la littérature anatomique brésilienne, la race est désignée par l’abréviation « PCB », pour Pelo Curto Brasileiro. C’est sous ce sigle qu’elle figure dans la craniométrie comparée de 2016.
6. Sur l’échelle des points de la WCF, la couleur et le patron — alors même que la race admet presque toutes les robes — ne valent que 15 points sur cent, soit deux fois moins que le corps.

Le chat brésilien à poil court convient-il aux personnes qui adoptent un chat pour la première fois ?

Oui, à une condition : disposer de temps pour des jeux quotidiens. L’entretien du pelage est minimal, le caractère amical et prévisible, et il n’y a aucun trait anatomique extrême. La difficulté ne tient pas à l’entretien, mais au fait que ce chat s’ennuie quand il reste seul.

En quoi le brésilien à poil court diffère-t-il d’un chat de gouttière ordinaire ?

Par les documents, pas par l’apparence. La race a précisément été tirée de chats brésiliens ordinaires : le type est donc commun. La race, c’est un chat inscrit au livre des origines d’un club WCF (registre complet LO ou supplémentaire RIEX) avec un numéro d’enregistrement. Un chat de même aspect sans cette inscription est classé, lors des expositions WCF, dans la catégorie distincte des « chats de maison ».

La race est-elle hypoallergénique ?

Il n’existe pas de chat hypoallergénique. L’allergène félin principal, la protéine Fel d 1, est produit par tous les chats sans exception : il est fabriqué par les glandes salivaires et sébacées, on le trouve donc dans la salive, sur la peau et dans le pelage. La quantité d’allergène varie beaucoup plus d’un chat à l’autre qu’entre les races. L’absence de sous-poil n’y change rien.

Peut-on promener un « Brésilien » en laisse ?

Oui, si vous l’habituez au harnais dès son plus jeune âge. La rue n’est sûre pour le chat que s’il est vacciné, traité contre les parasites et qu’il n’a pas accès à des routes très fréquentées. Rappelons que, dans le plus vaste échantillon vétérinaire disponible, le traumatisme était la première cause de décès des chats de tous âges.

Que faut-il demander à l’éleveur ?

Quatre choses. Dans quelle organisation l’élevage est enregistré et s’il possède un affixe déposé. Dans quel registre le chaton concerné est inscrit — complet (LO) ou supplémentaire (RIEX). Si les parents ont été testés, notamment pour la mutation PKD1, qui dispose d’un test ADN courant, et pour le FIV/FeLV. Et si l’on peut voir la mère des chatons sur place. Un éleveur sérieux commencera par vous interroger sur vos conditions de vie : c’est bon signe, pas une tracasserie.

Peut-on ramener un tel chat du Brésil et l’enregistrer chez soi ?

Un chat déjà enregistré, oui : le règlement de la WCF prévoit le transfert de chats enregistrés d’un club à l’autre sur présentation des documents d’origine, le numéro d’enregistrement initial et le nom d’origine devant être conservés. En revanche, « fabriquer de la race » à partir d’un chat sans papiers est impossible hors du Brésil : la classe novice n’y est pas autorisée pour cette race.

Le brésilien à poil court n’est pas la seule race issue d’un chat « populaire » : les îles Britanniques et les États-Unis ont suivi exactement la même voie en leur temps. La comparaison montre en quoi le cas brésilien se distingue.

• C’est la première race féline brésilienne reconnue à l’international — par la WCF, en 1998, sous le code BSH. Elle ne figure ni chez la FIFe, ni chez TICA, ni à la CFA.
• Le standard exige des yeux ronds (et non en amande), des oreilles à plumets, une queue non élargie à la base, et admet toutes les robes sauf les colorpoints.
• Le livre des origines de la race peut être alimenté par des chats venus de la rue — mais seulement au Brésil et seulement via la classe novice, avec un seuil de 88 points et deux juges.
• Le large patrimoine génétique de la population de départ repose sur des chiffres mesurés : hétérozygotie de 0,66 contre 0,51 en moyenne chez les races.
• Il n’existe pas d’étude médicale de race — c’est une lacune dans les données, pas un certificat de bonne santé. Ce qui a été mesuré dans la population brésilienne (PKD1, groupes sanguins, FIV/FeLV) mérite d’être pris en compte au moment de choisir un chaton.

• World Cat Federation. Standard de race Brazilian Shorthair (BSH), version du 01.01.2010.
• World Cat Federation. Classes d’exposition (classe 17 « novice », classe 19 « chats de maison ») ; règlement d’élevage et d’enregistrement (registres LO et RIEX) ; code d’éthique de l’éleveur ; règles de reconnaissance des nouvelles races ; liste des membres à part entière.
• Fédération Internationale Féline ; The International Cat Association ; Cat Fanciers’ Association — listes officielles des races reconnues.
• Lipinski M.J. et coll. The ascent of cat breeds: genetic evaluations of breeds and worldwide random-bred populations. Genomics, 2008.
• Nilson S.M. et coll. Genetics of randomly bred cats support the cradle of cat domestication being in the Near East. Heredity, 2022.
• Medeiros M.A. et coll. Frequencies of feline blood types in the Rio de Janeiro area of Brazil. Veterinary Clinical Pathology, 2008.
• Scalon M.C. et coll. Touchdown PCR detection of polycystic kidney disease and laboratory findings in different cat populations. Journal of Veterinary Diagnostic Investigation, 2014.
• Mendes-de-Almeida F. et coll. Follow-up of the health conditions of an urban colony of free-roaming cats in the city of Rio de Janeiro, Brazil. Veterinary Parasitology, 2007.
• Bastos B.F. et coll. Seroprevalence of Toxoplasma gondii and retroviral status of client-owned pet cats in Rio de Janeiro, Brazil. Revista do Instituto de Medicina Tropical de São Paulo, 2014.
• O’Neill D.G. et coll. Longevity and mortality of cats attending primary care veterinary practices in England. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2015.
• Rocha P.S. et coll. Craniometria comparada em gatos Pelo Curto Brasileiro e Siamês. Revista Brasileira de Medicina Veterinária, 2016.