Gatto Brasiliano a pelo corto

Storia: dalle navi portoghesi alle iscrizioni nel libro delle origini

I gatti arrivarono in Sud America insieme agli europei. A bordo non li si teneva per bellezza: il carico e le scorte di bordo andavano protetti dai roditori, e il gatto faceva parte dell'attrezzatura della nave quanto una botte d'acqua. Sbarcati nei porti, questi animali non sparirono affatto: si diffusero nelle città e presero a vivere da soli, riproducendosi senza alcuna selezione umana. Così, nel giro di qualche secolo, si formò in Brasile una vasta popolazione libera di gatti, molto omogenea nell'aspetto: a pelo corto, di taglia media, con testa a cuneo e corpo allungato.

Fu proprio questa omogeneità che negli anni Ottanta notò l'ingegnere brasiliano Paulo Samuel Ruschi. L'idea era atipica per la felinologia: non creare una nuova razza con gli incroci, ma descrivere un tipo naturale già esistente e fissarlo per iscritto — come a suo tempo avevano fatto i britannici con il gatto di strada delle Isole Britanniche e gli americani con il proprio. Ruschi vi si dedicò dal 1985 e fondò la prima federazione felina del Paese e il primo club feline di Rio de Janeiro; è da questa struttura che parte la storia della razza come razza registrata.

La tappa decisiva arrivò nel 1998: la World Cat Federation — organizzazione felinologica internazionale con sede in Germania — attribuì al brasiliano a pelo corto lo status di razza riconosciuta. Questo ne fece la prima razza felina brasiliana con riconoscimento internazionale. L'edizione dello standard che la WCF pubblica sul proprio sito porta la data del 1º gennaio 2010 e il codice BSH.

Conviene misurare bene la portata di questo riconoscimento. La razza è nel registro della WCF — e lì l'elenco internazionale si ferma: non compare nell'elenco delle razze della FIFe (37 razze), né in quello di TICA (oltre 80 voci), né in quello della CFA. In altre parole, quando vedete un annuncio di un gattino «Brazilian Shorthair con documenti», l'unico sistema in cui quei documenti possono essere veri documenti di razza è la WCF con i club che vi aderiscono. In Brasile due organizzazioni sono membri effettivi della WCF: CFB — Confederação de Felinos do Brasil (Magé, stato di Rio de Janeiro) e Tropicats — Federação Felina Sul-Americana (Rio de Janeiro).

Un altro dettaglio da tenere a mente quando si leggono i documenti. Le lettere BSH nel sistema della WCF significano Brazilian Shorthair, mentre la WCF codifica il British Shorthair come BRI. Nella FIFe è il contrario: lì BSH è proprio il British Shorthair. Tre lettere identiche su un pedigree possono indicare due razze diverse a seconda del modulo che avete tra le mani, quindi bisogna guardare il nome dell'organizzazione nell'intestazione del documento e non solo il codice.

Come si presenta il Gatto Brasiliano a pelo corto: lo standard riga per riga

Di seguito la restituzione dello standard WCF in vigore (edizione del 1º gennaio 2010). È un documento breve, di una pagina, e quasi ogni riga può essere verificata su un gatto vivo.

Corpo, arti, collo

Il corpo è di taglia media e muscoloso — ma snello ed elegante. Questa coppia di parole conta: lo standard tiene deliberatamente la razza a metà strada tra i tipi massicci e quelli allungati, sicché qui non sono un obiettivo né la compattezza del British né l'ossatura fine dell'Orientale. Le zampe sono di media lunghezza, i cuscinetti leggermente arrotondati. Il collo è saldo ma senza muscolatura marcata — lo standard lo precisa in una frase a parte.

Coda

Da media a lunga, non larga alla base, si assottiglia leggermente verso la punta. Vale la pena farci attenzione, perché le descrizioni divulgative della razza affermano spesso il contrario — «grossa alla base». Nello standard stesso è scritto diversamente.

Testa e orecchie

La testa è piccola o media, a cuneo moderato, più lunga che larga. Il profilo è leggermente curvo — non diritto e senza stop netto. Il mento e la mandibola sono saldi. Le orecchie sono grandi: la loro altezza supera la larghezza della base, sono inserite alte e portano ciuffi. I ciuffi alle orecchie in una razza a pelo corto sono un dettaglio che la maggior parte delle descrizioni semplicemente omette, benché lo standard lo dica a chiare lettere.

Occhi

Qui si annida l'errore più diffuso nelle descrizioni della razza. Lo standard richiede occhi grandi e rotondi, ben distanziati: tra loro deve starci una larghezza e mezza d'occhio. La forma a mandorla, spesso attribuita al «brasiliano», non corrisponde allo standard. Il colore degli occhi deve armonizzarsi con quello del pelo.

Pelo

Corto, lucido, aderente al corpo, setoso al tatto, senza sottopelo. L'assenza di sottopelo non è un dettaglio estetico: è proprio ciò che determina sia la cura minima sia il fatto che un gatto simile trattenga il calore peggio di una razza a doppio pelo.

Colori

Sono riconosciuti tutti i colori e i disegni tranne i point. Il bianco è ammesso in qualsiasi quantità — da una sola macchia a un gatto quasi interamente bianco. L'unica limitazione reale è dunque la colorazione di tipo siamese, con «maschera» ed estremità scure; cioccolato, lilla, cinnamon e altre varianti non ricadono in alcun divieto dello standard e si descrivono in base all'elenco generale dei colori WCF. Se vi capita un testo che afferma il contrario — che il point sia ammesso e il cinnamon no —, si tratta di una restituzione sbagliata e non dello standard.

Scala dei punti

I giudici distribuiscono 100 punti così: corpo — 30, testa e coda insieme — 35, occhi — 5, tessitura del pelo — 10, colore e disegno — 15, condizione — 5. Il peso maggiore ricade sul binomio testa-coda e sul corpo, cioè sulle proporzioni; colore e disegno, nonostante tutta la varietà della razza, valgono la metà del corpo.

A parte, sulla massa corporea. I manuali danno di solito un riferimento di 4–7 kg per un gatto adulto e, nell'uso quotidiano, è un intervallo ragionevole. Va però saputo che lo standard WCF stesso non nomina alcun chilogrammo: descrive la taglia a parole. Perciò la «norma di peso della razza» non esiste in senso documentale — esiste la norma del singolo animale, che il veterinario stabilisce in base alla condizione corporea.

La testa di questa razza è arrivata perfino nella letteratura anatomica: nel 2016 un gruppo dell'Università Federale Rurale di Rio de Janeiro ha pubblicato una craniometria comparata del «Pelo Curto Brasileiro» e del siamese (Rocha e coll., Revista Brasileira de Medicina Veterinária, 38, supplemento 2). Sono stati misurati 30 crani, 15 per gruppo. Tra le differenze legate al sesso, quella risultata statisticamente significativa riguarda i siamesi: lì i maschi avevano una lunghezza del cranio e una larghezza del muso maggiori rispetto alle femmine.

Carattere: indipendente, ma legato

Le razze nate da popolazioni di strada di solito non producono caratteri estremi: in città la selezione naturale dilava gli eccessi in entrambe le direzioni — sia la timidezza eccessiva sia l'aggressività eccessiva. Il «brasiliano» è un rappresentante tipico di questa logica. Le descrizioni della razza convergono su alcuni tratti: è attivo, agile, molto orientato alla persona e impara facilmente; al tempo stesso conserva l'autonomia del gatto di strada e sceglie da sé il momento delle coccole.

• Socievolezza: alta. Si lega non a una sola persona, ma a tutti quelli con cui vive; di solito va d'accordo con bambini e cani.
• Bisogno di attenzioni: alto — ed è la principale avvertenza. Le descrizioni della razza in portoghese avvertono senza giri di parole: se questi bisogni non vengono soddisfatti, il gatto diventa irritabile o schivo.
• Istinto di caccia: conservato e marcato. È il discendente di un gatto «assunto» per secoli a occuparsi dei roditori.
• Adattabilità: la razza è descritta come adatta sia alla vita in appartamento sia all'accesso esterno. Sulla seconda opzione si veda la sezione sulla salute: lì ci sono numeri che conviene aver letto prima di aprire al gatto la porta del cortile.

Importante! Le lunghe permanenze in solitudine riescono male a questo gatto. Se siete fuori casa per la maggior parte della giornata, il piano va pensato in anticipo: un secondo animale, spazio verticale, giochi di attivazione mentale e sessioni di gioco condivise, obbligatorie mattina e sera. «È un gatto, si intratterrà da solo» è una cattiva strategia per questa razza.

Addestramento e socializzazione

La descrizione della razza in tutte le fonti converge su un punto: questo gatto è intelligente e impara in fretta. Non è un motivo per aspettarsi da lui un numero da circo — è un motivo per usare l'apprendimento là dove semplifica davvero la vita a entrambi.

• Il trasportino. L'abilità più utile di tutte. Il trasportino resta aperto in stanza in permanenza, con dentro qualcosa di piacevole, e ogni tanto vi cade «per caso» un bocconcino. Qualche settimana dopo il viaggio dal veterinario smette di essere una catastrofe.
• La pettorina. Si abitua il gatto per gradi e fin da piccolo: prima indossarla senza uscire, poi qualche minuto in casa, poi un cortile tranquillo. La strada è sicura solo per un gatto vaccinato e trattato contro i parassiti, e solo dove non ci sono strade trafficate.
• Il clicker. Il gatto lavora bene su marker e premietto. «Seduto», «vieni qui», «al posto», la tolleranza all'esame di zampe e orecchie: tutto questo si impara in sessioni brevi di due o tre minuti.
• Che cosa non fare. Punizioni e urla con un gatto non funzionano per principio: non spengono il comportamento, insegnano a temere la persona. Il comportamento indesiderato si elimina cambiando le condizioni — togliere la tentazione, offrire un'alternativa consentita, rinforzarla.

La socializzazione del gattino è una finestra, non un'opzione sempre disponibile. Il codice WCF impone di cedere i gattini non prima delle 12 settimane, e non è burocrazia: i primi mesi accanto alla madre e ai fratelli di cucciolata plasmano il modo in cui il gatto si comporterà con persone e animali per tutta la vita.

Pro e contro della razza

• Pro:
  • Cura del pelo minima — pelo corto senza sottopelo, spazzolatura una volta a settimana.
  • Nessun tratto estremo. Lo standard non incoraggia né il muso accorciato, né le pieghe, né orecchie o coda deformate — mancano quindi intere classi di problemi tipici delle razze dall'anatomia «accentuata».
  • Socievolezza e facilità di apprendimento — si inserisce senza fatica in una famiglia con bambini e altri animali.
  • La popolazione di partenza è geneticamente varia — è misurato, non proclamato.
• Contro:
  • Richiede attenzioni quotidiane e lunghe sessioni di gioco; sopporta male la solitudine.
  • Trattiene male il calore — senza sottopelo un ambiente freddo gli risulta scomodo.
  • Forte istinto di caccia — non è il vicino ideale per piccoli roditori e uccelli.
  • Non esistono dati medici di razza e fuori dal Brasile gli allevamenti sono pochi — perciò la verifica di documenti e test ricade sull'acquirente.

Cura del Gatto Brasiliano a pelo corto: semplice, ma regolare

Pelo

Poiché non c'è sottopelo, la spazzolatura qui è una faccenda di cinque minuti: una volta a settimana con una spazzola di setole naturali o un guanto di gomma. Nel periodo della muta (in appartamento di solito primavera e autunno) due volte a settimana. Il bagno all'occorrenza e non a calendario: se il gatto si è sporcato o se lo preparate per un'esposizione. Lavare spesso un pelo privo di sottopelo non migliora nulla.

Occhi, orecchie, unghie, denti

• Occhi: puliteli con una salvietta senza pelucchi diversa per ciascun occhio, inumidita con soluzione fisiologica. Una secrezione costante è motivo per andare dal veterinario, non per pulire più spesso.
• Orecchie: controllo ogni due settimane. Orecchie grandi con ciuffi si arieggiano bene, ma raccolgono anche più polvere e semi d'erba durante le uscite. Un deposito scuro, appiccicoso e maleodorante non è «cerume», ma un motivo per far cercare gli acari.
• Unghie: a un gatto attivo con un tiragraffi come si deve spesso non serve alcun taglio — procurate prima il tiragraffi. Se tagliate, togliete solo la punta trasparente senza toccare la polpa rosa.
• Denti: le malattie dentali e gengivali sono tra i motivi più frequenti di visita veterinaria nei gatti in generale, e in uno studio brasiliano le lesioni del cavo orale sono risultate perfino associate alla positività al FIV. Spazzolatura più volte a settimana e un controllo annuale della bocca sono il minimo di base.

Spazio e attività

Ogni giorno 30–40 minuti di «caccia» interattiva — canna da gioco, palline, una pallina di carta — più la verticalità: mensole, un albero per gatti, un davanzale con vista. Non è un capriccio: in un gatto con l'istinto di caccia non sfogato l'energia troverà una via d'uscita o nel gioco o nelle vostre tende e nei vasi delle piante. I giochi di caccia è bene chiuderli con una «preda»: preso il gioco, arriva un bocconcino. Così la sequenza «ricerca — inseguimento — cattura — pasto» si chiude e il gatto si calma invece di restare eccitato.