Histoire de la race : du chien des tourbières au Mittel moderne
La patrie du Spitz est l'Allemagne, bien que les racines de ce groupe de races remontent bien plus loin dans l'histoire. On suppose que leurs ancêtres directs étaient les fameux « chiens des tourbières » (Canis familiaris palustris), dont on retrouve les restes dans les cités lacustres de l'âge de pierre. Cela fait des Spitz l'une des formes les plus anciennes de chiens domestiques, ayant conservé leur aspect originel presque inchangé. Ils ne sont pas le résultat d'une sélection complexe ou du croisement de dizaines de races : ils constituent un type de chien naturel et aborigène de l'Europe.
De nos jours, on acquiert principalement les Mittelspitz comme compagnons de canapé, stars d'Instagram et fidèles amis pour les promenades au parc. Mais dans le passé, ils étaient utilisés à des fins bien différentes. C'étaient les chiens de travail des paysans et des artisans (« chiens du peuple »). En tant que gardiens, grâce à leur aboiement sonore et leur ouïe incroyablement sensible, ces chiens signalaient à temps l'approche d'étrangers ou d'animaux sauvages vers les maisons, les vignobles et les pâturages de leurs propriétaires. Ils n'avaient pas le droit à l'erreur ni de dormir au poste.
Il est intéressant de noter que, contrairement aux chiens de berger, le Spitz est dépourvu d'instinct de chasse ; c'était une exigence importante de la sélection. Un chien qui garde la cour ne devait pas s'enfuir dans la forêt après un lièvre ou étouffer les poules de la ferme. C'est pourquoi les Mittel modernes se sentent si à l'aise aux côtés d'autres petits animaux.
La reconnaissance officielle est venue plus tard. En 1899, le club « Verein für Deutsche Spitze » a été créé en Allemagne, où les premiers standards de la race « Spitz » ont été élaborés. C'est alors qu'a commencé la division des chiens en différentes catégories de taille pour préserver la diversité de la population - des représentants miniatures aux plus grands.
