Chien de garde de Moscou — Histoire et standard

Histoire de la création de la race

Après la Seconde Guerre mondiale, le cheptel de chiens de service soviétique était pratiquement anéanti. Par ordre du ministère de la Défense de l'URSS, la tâche d'en reconstituer les effectifs et de répondre aux besoins de l'économie nationale fut confiée à l'École centrale de cynotechnie militaire «L'Étoile Rouge», alors installée à Vechniaki, près de Novoguireïevo, en proche banlieue de Moscou. À la fin des années 1940, le chenil entreprit des croisements entre les races dont il disposait.

Ce choix «de ce qui était disponible» était contraint: après la guerre, les races ramenées d'Allemagne n'étaient représentées que par quelques individus isolés, et le Saint-Bernard, le Terre-Neuve, le Rottweiler ou le Schnauzer géant passaient pour des exotismes. À leurs côtés travaillaient le Berger allemand et le Berger du Caucase, le Barzoï et le chien courant russe pie (rousskaïa pégaïa gontchaïa). C'est de ce matériel hétéroclite et rare qu'il fallut tirer plusieurs races à la fois.

Qui a fait le travail

Les travaux furent menés sous la direction du professeur de biologie N. A. Iline et du commandant de l'École centrale, le général-major G. P. Medvedev; les croisements et la sélection des reproducteurs furent conduits par le chef du chenil, Nikolaï Ivanovitch Bortnikov. Le cynologue de l'école était alors Alexandre Pavlovitch Mazover, expert de catégorie pansoviétique, dont les descriptions de 1955–1956 nous sont parvenues.

La méthode s'appelait croisement de reproduction complexe — «complexe» parce que plus de deux races y participaient. Le cahier des charges était sec et concret: un chien de grande taille, puissant, de constitution robuste, mobile, doté de qualités de garde, facile à dresser et peu exigeant en entretien. Ces caractères devaient se transmettre de façon stable — il ne s'agissait pas de produire quelques bons sujets, mais une race capable de se reproduire elle-même.

La première portée et la première exposition

En 1950, le chenil présenta à la 14e exposition municipale moscovite des chiens de service six chiots d'une même portée, nés le 12 juillet 1949 — cinq mâles et une femelle: Djoï, Don, Doukat, Despote, Divny et Dido. Leurs parents sont nommés explicitement: le Saint-Bernard Barri et la Bergère du Caucase Acha. Le couple fondateur de la race est donc bien Saint-Bernard × Berger du Caucase, et dans les rapports de jugement ces chiots sont encore appelés des métis.

Les descriptions de 1950 se lisent comme un procès-verbal d'essais. Chez Djoï: corps solide, ossature robuste, mais une «lèvre lâche nettement marquée» et des angles postérieurs redressés; chez Divny, une tendance à la constitution lâche, un œil clair, un dos mou; chez Despote, des antérieurs déviés et des angles postérieurs presque droits sur une jambe courte. Les défauts étaient consignés pour être pris en compte dans le choix des couples — c'est pour cela que le type s'est uniformisé en quelques générations.

Ce que la formule courte de la race ne dit pas

Le standard en vigueur décrit l'origine par trois races: Berger du Caucase, Saint-Bernard, chien courant russe pie. Les pedigrees publiés par le Club national de race montrent un tableau plus complexe. Les métis de Saint-Bernard et de chien courant russe pie étaient recouverts par des Bergers d'Europe de l'Est, et leurs descendants par des Bergers du Caucase; c'est le pedigree, par exemple, de la femelle Kara née en 1959. Parmi les reproducteurs figure aussi Karabachka — un métis de Bergère du Caucase et de Terre-Neuve — dont naquit en 1951 le mâle Fars (le père étant ce même Saint-Bernard Barri). La formule courte «Saint-Bernard + Caucasien + chien courant» est donc un résumé, et non la liste complète de ce qui est entré dans la race.

Autre détail rarement mentionné: faute de matériel de reproduction et parce que «L'Étoile Rouge» menait quatre races de front — Chien de garde de Moscou, Terrier noir russe, Terre-Neuve de Moscou et Dogue de Moscou —, les cynologues ont délibérément pratiqué la consanguinité étroite sur des reproducteurs précis, via les descendants des première et deuxième générations. C'était l'outil de fixation du type, et il a fonctionné; ce qu'il a laissé derrière lui est abordé au chapitre santé.

La recherche d'une silhouette: une coupe abandonnée

Pendant plusieurs années, les cynologues n'arrivèrent pas à décider quelle allure donner à la nouvelle race pour qu'elle ne se lise ni comme un Saint-Bernard ni comme un Caucasien. Au cours de cette recherche, on coupa les queues et les oreilles des chiens. La pratique fut abandonnée: l'aspect racial s'est fixé avec des oreilles tombantes et une longue queue fournie, telles qu'elles figurent dans toutes les rédactions ultérieures.

Orslan, le fondateur

En 1960, on accoupla le mâle Vepkhia (Berger du Caucase) et la femelle Toutti (Saint-Bernard). De ce couple naquit, le 1er décembre 1960, Orslan — futur champion de race, champion de l'exposition VDNKh de l'URSS en 1967, chien de classe «Élite» (classe attribuée pour une descendance excellente à la fois par le modèle et par les qualités de service). C'est Orslan que le standard désigne comme le fondateur de la race. Sa description de 1968, rédigée à la 32e exposition municipale de Moscou par la juge Anetta Iakovlevna Arkhanguelskaïa alors qu'il avait presque huit ans, relève une tête typée, un excellent stop, des yeux foncés, une poitrine profonde et large, des angles corrects — et, honnêtement, des mouvements «un peu liés, il vieillit visiblement».

Le fils le plus connu d'Orslan fut Dik; à ses côtés, Mourat, Jack-Djénal, Malych et Ikar. Le Club national de race déclare avoir restauré et conservé les lignées de Dik, Mourat, Malych et Ikar, encore conduites en Russie par leurs descendants. Pour une race à base aussi étroite, la portée est pratique: plus il reste de lignées vivantes, moins les accouplements entre proches parents sont inévitables.

Cinq standards en un demi-siècle: ce qui a changé

Le Chien de garde de Moscou est un cas rare où l'on peut comparer les rédactions du standard et voir dans quelle direction la race a évolué. La première description publiée parut en 1958 dans le catalogue de la 22e exposition municipale moscovite des chiens de service (24–26 mai 1958) — elle portait encore sur un «groupe de race». Puis: 1985, statut de race et nouveau standard; 17 avril 1992, standard approuvé par la Fédération russe de cynotechnie de service; 1997, rédaction légèrement modifiée approuvée par la Fédération cynologique russe (RKF) et adoptée par le Département de l'élevage et de la reproduction du ministère russe de l'Agriculture; la rédaction en vigueur porte la date du 23 avril 2008.

La race a physiquement grandi

Le standard de 1958 exigeait des mâles une hauteur au garrot d'au moins 66 cm et des femelles d'au moins 63 cm. Le standard en vigueur relève ce plancher à 68 cm pour les mâles et 66 cm pour les femelles, et fixe la taille souhaitée à 77–78 cm chez les mâles et 72–73 cm chez les femelles, sans aucune limite supérieure. Les mensurations des reproducteurs réels du milieu des années 1950 montrent le point de départ: le mâle Khim, 73 cm et 54,7 kg; le mâle Kheder, 68 cm et 44 kg; la femelle Khourma, 68 cm et 50,5 kg; le mâle Arik, 72 cm et 50,6 kg. En un demi-siècle, la race a donc gagné environ cinq centimètres de taille souhaitée et nettement en masse.

La formule d'origine a changé elle aussi

Le standard de 1958 décrit l'origine simplement: le groupe de race est issu du croisement de Saint-Bernards avec des Bergers du Caucase, suivi de l'accouplement des métis «entre eux», avec une sélection rigoureuse sur le type et la productivité. Le chien courant russe pie n'apparaît pas dans ce texte — il entre dans la formule des rédactions postérieures. Ce n'est pas une contradiction, mais l'histoire normale d'un document: en 1958, on consignait ce qu'on jugeait essentiel; la formule a été précisée plus tard.

Les ergots: un feuilleton de cinquante ans

Dans le texte du standard de 1958, au paragraphe consacré aux pieds, figure une note indiquant que la mention «les ergots sont admis» a été biffée par A. P. Mazover. Le standard de 1992 exige déjà explicitement leur ablation. La rédaction actuelle va plus loin: la présence d'ergots est un défaut éliminatoire. Une ligne rayée dans les années 1950 est devenue, en un demi-siècle, un motif de renvoi du ring sans qualificatif.

Apparence et standards de la race

Le standard en vigueur décrit le Chien de garde de Moscou comme un chien de conformation harmonieuse, de type robuste, de grande taille, au corps large et légèrement allongé, bien musclé — actif et agile. Le dimorphisme sexuel est très marqué. Fait notable, le standard ne se contente pas d'adjectifs: il fixe les proportions en chiffres.

Les proportions que le juge doit vérifier

Le rapport longueur du corps / hauteur au garrot est de 104–105 % chez les mâles et de 106–108 % chez les femelles (les femelles sont légèrement plus allongées, et c'est normal). La profondeur de poitrine représente 50–52 % de la hauteur au garrot. La longueur du museau, 34–37 % de la longueur de la tête. La hauteur au coude, 50–52 % de la hauteur au garrot. Ce dernier chiffre mérite une attention particulière: il signifie que le chien ne doit être ni «sur échasses» ni bas sur pattes — environ la moitié de sa hauteur revient au membre jusqu'au coude.

Tête et museau

La tête est massive, large et profonde dans la région crânienne, front large et légèrement bombé, sillon frontal peu profond. Le stop est court, bien marqué, assez profond. Le museau est un peu plus court que le crâne, large, obtus, bien rempli sous les yeux; front et chanfrein sont parallèles. Les lèvres sont épaisses, charnues, noires — et c'est ici que le standard pose une limite essentielle: bouche fermée, elles recouvrent entièrement la mâchoire inférieure, mais sans former de babines ni de pendants. C'est une barrière directe contre la lourdeur du Saint-Bernard: une lèvre formant «poche» plafonne la note à «bon».

La denture est complète — 42 dents, articulé en ciseaux, incisives alignées à la base. On y trouve une concession typique d'une race de travail: la présence d'incisives ou de crocs cassés ou arrachés, dès lors qu'ils n'empêchent pas d'apprécier l'articulé, n'influe pas sur la note du chien. En revanche, l'absence ne serait-ce que d'une dent est éliminatoire.

Yeux et paupières: le point le plus surveillé

Les yeux sont petits, foncés, ronds, enfoncés, largement et droitement placés, l'expression calme et assurée. Les paupières sont noires, serrées, modérément sèches — et cette formule n'a rien de cosmétique. Les défauts graves mentionnent les «paupières lâches» et les «troisièmes paupières trop développées»; les paupières brunes sont éliminatoires. Le standard de 1992 portait la même exigence («paupières noires, sèches») et le même défaut; celui de 1958 le formulait plus brièvement encore: «Paupières tendues». Un seul et même défaut de construction reste donc dans le viseur depuis l'origine — la raison en apparaît au chapitre santé.

Pelage et couleur

Le poil est dense, long, fourni, avec un sous-poil bien développé; le poil de couverture est droit, plus court sur la tête et la face antérieure des membres. Les franges, plus développées chez les mâles, forment une «crinière» au cou et des franges à l'arrière des membres; la queue est uniformément fournie. Une légère ondulation n'est tolérée que sur les reins, la croupe et les cuisses — nulle part ailleurs. Poil bouclé et poil très court sans franges sont des défauts graves.

La robe est rouge-pie, tachetée: fond blanc avec des taches rouges, rouge-noir, noir-rouge ou zibeline; une nuance rousse est obligatoire, tout comme le poitrail blanc, les antérieurs jusqu'au coude, les postérieurs jusqu'au jarret et le bout de la queue. Sont préférés le moucheté sur le blanc, les «lunettes» foncées et le noir aux oreilles. L'idéal décrit: tête foncée par masque noir, lunettes et oreilles noires, contrastant avec un corps plus clair aux taches rousses bordées de zibeline net.

Le commentaire du Club national de race consacré à la robe, rédigé avec le concours de M. N. Sotskaïa, docteure en sciences biologiques, en donne la lecture génétique. La panachure tient aux gènes récessifs ss; la couleur des taches aux gènes ayay (série zibeline, des nuances rousses au rouge vif charbonné); le moucheté au gène dominant T. La surface blanche doit représenter de 30 % à 85 % — sur l'échelle en dix points de la panachure de R. Robinson (1982), la fourchette souhaitable est de 3 à 7 points, à condition impérative que tête et museau soient pigmentés. Il est précisé que la «panachure irlandaise» — petites marques blanches sur fond pigmenté — ne correspond pas au standard.

Les «lunettes» méritent un mot, car c'est l'élément qui rend la race reconnaissable. Forte asymétrie, lunettes sans bordure noire, absence de lunettes ou «monocle» unilatéral, lunettes ne couvrant pas le coin interne de l'œil: tous ces défauts plafonnent la note à «bon», parce que l'asymétrie marquée est un caractère nettement héréditaire. Le moucheté, lui, s'intensifie avec l'âge: discret chez le chiot, il devient vif et net vers deux ans.

Autre conséquence des races fondatrices: on voit encore dans les rings des sujets à poil court et sans franges — ils portent les caractères des Saint-Bernards et des Bergers du Caucase à poil court. Le poil court domine le poil long, aussi le club exige-t-il que ce défaut soit systématiquement noté: il pèse directement sur la sélection. Le pelage n'est complet qu'à 1 an-1 an et demi, après la deuxième mue.

Il vaut la peine de connaître les défauts éliminatoires de la rédaction en vigueur avant même d'acheter un chiot: peur ou excitabilité excessive; tout écart par rapport à l'articulé en ciseaux; absence d'au moins une dent; mâchoire déviée; paupières et truffe brunes; yeux bleus ou verts et hétérochromie; présence d'ergots; mouvements déséquilibrés; amble; mâles de type femelle; cryptorchidie complète ou unilatérale. Les chiens malades, mutilés ou blessés sont laissés sans qualificatif.