Histoire et origine de la race
L'histoire du Petit Brabancon est indissociable de celle des deux autres griffons belges - le Griffon Bruxellois et le Griffon Belge. Leur ancêtre commun est un petit chien à poil dur appelé « Smousje », qui vivait depuis des siècles dans la région de Bruxelles. Ces chiens n'étaient pas de simples compagnons, mais des animaux de travail. Ils étaient très appréciés pour leurs compétences exceptionnelles de chasseurs de rongeurs. Ils étaient les habitants permanents des écuries et des remises à calèches, où ils chassaient sans relâche les rats, ce qui leur a valu le surnom de « Griffons d’Écurie ».
Le tournant dans le développement de la race a eu lieu au XIXe siècle. Pour améliorer certains traits et adoucir leur caractère, ces petits chiens locaux ont été croisés de manière ciblée avec d'autres races. On pense que les influences clés ont été :
- Le Carlin : Ce croisement a été décisif pour le Petit Brabancon. C'est du Carlin qu'il a hérité son poil court et lisse caractéristique et, peut-être, la couleur noire. Ce croisement a également fixé le museau brachycéphale (court).
- Le King Charles Spaniel : Il est probable que le King Charles Spaniel de couleur rubis (rouge) ait ajouté à la race une couleur rousse intense, des yeux plus grands et une forme de tête plus arrondie.
- L'Affenpinscher : Ce « pinscher singe » allemand est probablement l'un des plus anciens ancêtres, dont les griffons ont hérité leur vivacité, leur intrépidité et leur expression faciale caractéristique.
Il est intéressant de noter que dans une même portée issue de parents à poil dur (Griffons), il pouvait naître aussi bien des chiots à poil dur que des chiots à poil lisse (Brabançons). Au début, les chiots à poil lisse étaient considérés comme un « défaut » et n'étaient pas appréciés. On les appelait often « Brabançons » en l'honneur de la région belge du Brabant, peut-être avec un certain mépris.
Cependant, leur caractère charmant et l'entretien moins exigeant de leur pelage ont progressivement gagné des adeptes. En 1883, les premiers griffons (y compris les Brabançons) ont été enregistrés au Livre des Origines Saint-Hubert (L.O.S.H.). La race est rapidement devenue populaire, surtout après que la reine Marie-Henriette de Belgique a commencé à les élever, ce qui a attiré l'attention de l'aristocratie. Le Petit Brabancon, autrefois simple ratier, est devenu un favori de la cour royale. Avec le Griffon Belge et le Griffon Bruxellois, le Petit Brabancon a été officiellement reconnu comme l'une des trois variétés de la race, ne différant que par le type et la couleur du poil.
À quoi ressemble le Petit Brabancon : standard et description de l'apparence
Le Petit Brabancon est un chien petit, mais robuste et bien proportionné. Son apparence est pleine de charme et d'une expressivité souvent décrite comme « presque humaine » ou « simiesque ». Sa principale différence avec ses « frères » griffons est son poil.
Tête et visage
La tête est l'une des caractéristiques les plus distinctives de la race. Elle est grande par rapport au corps, arrondie, avec un front bombé. Le museau est très court (brachycéphale), le nez retroussé et situé au même niveau que les yeux. La truffe est toujours noire, large, avec des narines bien ouvertes. Le passage du front au museau (le stop) est très marqué et profond.
Les yeux du Petit Brabancon sont grands, ronds, foncés et bien écartés. Ils ne doivent pas être globuleux. Le regard est très expressif, intelligent et vigilant. La mâchoire inférieure est large et avance devant la supérieure, formant un prognathisme inférieur (undershot) caractéristique. Cependant, lorsque la gueule est fermée, ni les dents ni la langue ne doivent être visibles. Cette grimace « simiesque » leur confère un charme unique.
Les oreilles sont petites, attachées haut. Autrefois, elles étaient souvent coupées pour leur donner une forme pointue et dressée. Aujourd'hui, dans de nombreux pays, la coupe des oreilles (otectomie) est interdite, et les oreilles naturelles, semi-tombantes vers l'avant, sont la norme et donnent même au chien un air plus doux.
Corps, pattes et queue
Le corps du Petit Brabancon doit être de format carré - la longueur du corps (de la pointe de l'épaule à la pointe de la fesse) est à peu près égale à la hauteur au garrot. Cela donne l'impression d'un chien compact mais solide. Le dos est droit, court et fort. La poitrine est large, bien descendue jusqu'aux coudes.
Les membres sont droits, parallèles, avec une ossature solide. Les pieds sont petits, ronds (« pieds de chat »), avec des coussinets et des ongles foncés.
La queue est attachée haut et portée gaiement, relevée, often légèrement incurvée vers le dos, mais ne doit ni le toucher ni s'enrouler. Le standard autorise la coupe de la queue (écourtée aux 2/3), mais, comme pour les oreilles, la queue naturelle est de plus en plus courante et souhaitée.
Poil et couleur du Petit Brabancon
C'est la différence clé de la race. Contrairement aux griffons à poil dur, le Petit Brabancon a un poil court, lisse, droit et brillant. Il est dur au toucher, et sa longueur ne dépasse généralement pas 2 cm. Il n'y a pas de sous-poil, ou il est minime. Sur le museau, le Brabancon n'a ni barbe ni moustaches, ce qui dessine clairement son profil retroussé.
Le standard FCI pour le Petit Brabancon autorise trois principales variétés de couleur :
- Roux (Reddish/Rouge) : Différentes nuances de roux ou de brun-rouge. Un masque un peu plus foncé sur le museau est admis.
- Noir (Black) : Entièrement noir.
- Noir et feu (Black & Tan) : Couleur de base noire avec des marques feu (roux ou rougeâtres) bien définies et symétriques au-dessus des yeux, sur les joues, sur la poitrine, au bas des pattes et sous la queue.
Un peu de blanc sur la poitrine est toléré, mais pas recherché.
