Histoire de la race : des palais royaux à l'oubli
Une race aristocratique de chasseurs de léopards ne pouvait pas apparaître dans les cours des gens du commun. Il y a plus de deux siècles, dans la région de Rampur, située entre Delhi et Bareilly, le souverain lui-même – le Nawab Ahmed Ali Khan Bahadur – s'est consacré à son élevage. Son objectif était de créer le chien de chasse idéal, alliant une vitesse incroyable pour poursuivre le gibier en terrain découvert et une force physique pour affronter une bête dangereuse.
Dans le code génétique du Rampur Greyhound s'entremêlent les sangs des meilleurs lévriers du monde. Selon la version principale, ces chiens ont été élevés en croisant le puissant et féroce Lévrier Afghan aborigène avec le classique Greyhound anglais, importé en Inde par les colons britanniques. Du Greyhound, la race a hérité une vitesse explosive, et des ancêtres afghans, l'endurance dans des conditions climatiques rudes et la dureté envers la bête. Il existe également une théorie sur l'apport de sang Saluki ou Sloughi, ce qui expliquerait certaines particularités de la structure de la tête.
Ce chien courageux, raffiné et rapide est vite devenu un signe de richesse et de statut élevé. Il participait aux chasses de la noblesse, poursuivant non seulement les antilopes aux pieds légers, mais aussi les grands prédateurs. Les chroniques historiques décrivent des cas où une meute de Rampurs pouvait arrêter et maintenir un léopard jusqu'à l'arrivée du chasseur. Paradoxalement, le Rampur Greyhound n'a jamais montré d'agressivité envers les humains et traitait les enfants avec une douceur étonnante, leur permettant de jouer avec lui après une chasse épuisante.
Cependant, les temps changent. Depuis que la chasse au lion et autres gros gibiers a commencé à perdre de sa pertinence, puis a été interdite par la loi en Inde, le nombre de Rampur Greyhound a commencé à décliner rapidement. Ayant perdu leur fonction utilitaire, ils sont devenus trop coûteux à entretenir pour les paysans ordinaires. Il est probable qu'aujourd'hui nous assistions aux derniers jours de la population de Rampur Greyhound de pure race dans leur aire de répartition historique.
Outre l'Inde, un petit nombre de représentants de la race vit aux États-Unis (notamment dans le New Jersey), où ils ont été emmenés par des passionnés. Le regain d'intérêt pour le Rampur Greyhound n'a malheureusement pas encore contribué à une augmentation notable des effectifs de la race, qui reste dans la catégorie des exotiques rares.
À quoi ressemble le Rampur Greyhound : description détaillée de l'apparence et de l'extérieur
C'est un chien svelte et musclé qui peut sembler visuellement un peu plus grossier que le Greyhound anglais, mais il est nettement plus grand que le Sloughi, bien qu'il lui ressemble beaucoup dans ses contours généraux. Le Rampur Greyhound se reconnaît à son regard spécifique : ses yeux ont une couleur allant de l'ambre au brun foncé (parfois décrits comme « jaunes »), et ils sont souvent encadrés d'un contour noir, ce qui donne au regard de l'expressivité et une certaine magie.
Tête et museau : Il a une forme de tête caractéristique, plus large que celle des lévriers occidentaux classiques. Le crâne est plat, le museau long et fort, s'amenuisant vers la truffe, mais n'est pas pointu (« en sifflet »). Les oreilles sont triangulaires, attachées haut ; au repos, elles sont repliées en arrière (« en rose »), et lorsqu'il est excité, elles peuvent être semi-dressées. une particularité est le soi-disant « nez romain » (une légère bosse), que l'on trouve souvent chez les meilleurs représentants.
Corps : Le chien a une constitution athlétique marquée, comme en témoignent son dos solide, légèrement arqué au niveau des reins, et ses membres longs et nerveux. Les Rampur Greyhound se caractérisent par une poitrine très profonde, qui assure un grand volume pulmonaire pour la course prolongée, et une taille extrêmement fine avec un ventre brusquement relevé. Cela crée la silhouette classique du lévrier, prêt à bondir.
Membres et queue : Les pattes du Rampur sont de type « lièvre », allongées, avec des doigts serrés et des coussinets épais, ce qui leur permet de courir sur le sol dur et rocailleux de l'Inde sans se blesser. Cela les distingue, par exemple, du Poitevin, qui a une structure de patte légèrement différente, adaptée aux forêts européennes. Leur queue fine et longue s'effile vers l'extrémité et descend en dessous des jarrets, se recourbant souvent en crochet au bout.
Habituellement, les représentants de la race ont une robe noire, parfois grise (bleue) ou blanche. On trouve également des Rampurs bringés ou tachetés sur poil lisse. Le poil court de ces chiens ne pose pas de problèmes d'entretien, au toucher il ressemble à du velours ou à une fourrure de taupe. En général, le Rampur Greyhound est une véritable beauté avec une apparence spéciale et reconnaissable qui rayonne de force et de noblesse.
