Redbone Coonhound — Histoire et standard

L'histoire du Redbone Coonhound

L'histoire du Redbone Coonhound est étroitement liée à la colonisation du continent américain. La race a commencé à se former à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle dans le sud-est des États-Unis, en particulier en Géorgie. Les colons et chasseurs américains avaient besoin d'un chien polyvalent, courageux et infatigable pour chasser le raton laveur, source précieuse de fourrure et de nourriture. Les chiens de chasse de l'époque peinaient souvent face à cette créature rusée et agile, qui se cachait facilement dans les arbres.

Les fondations de la race furent posées par des Foxhounds écossais rouges, amenés en Amérique par des immigrants écossais. Plus tard, des chiens courants irlandais, réputés pour leur vitesse et leur couleur frappante, furent introduits dans la lignée. Les éleveurs visaient à créer un chien au flair exceptionnel, à la voix puissante pour signaler la proie au chasseur, et capable de « mettre à l'arbre » un raton laveur en l'y maintenant jusqu'à l'arrivée d'un humain. George F. L. Birdsong, de Géorgie, et Peter Redbone, du Tennessee, sont considérés comme des figures clés du développement de la race, ce dernier ayant, selon une version, donné son nom à la race.

La sélection ciblée portait sur les qualités de travail plutôt que sur l'apparence. Les principaux critères étaient le courage, l'endurance et la pulsion de chasse. Le Redbone Coonhound devait être assez rapide pour attraper la proie et assez fort pour chasser non seulement le raton laveur, mais aussi de plus gros animaux comme le lynx roux, l'ours, le sanglier et même le puma. Leur aptitude à travailler en meute et à s'adapter à des paysages variés — des marais aux montagnes — en faisait des aides indispensables.

Le United Kennel Club (UKC) a reconnu la race Redbone Coonhound en 1902, ce qui en a fait la deuxième variété de Coonhound à obtenir un statut officiel. L'American Kennel Club (AKC) a admis la race bien plus tard, seulement en 2009. Aujourd'hui, le Redbone Coonhound reste un chien de chasse populaire, mais on le trouve de plus en plus dans le rôle d'un compagnon de famille actif.

Standard et apparence de la race

Le Redbone Coonhound est l'incarnation de la force, de la grâce et de la fonctionnalité. C'est un chien de taille moyenne à grande, à la constitution athlétique et sèche qui révèle sa vitesse et son endurance. Son apparence est frappante et mémorable, chaque trait physique soulignant sa vocation de travail.

Principales caractéristiques physiques :

• Corps : Le corps est légèrement allongé, avec une poitrine profonde offrant une grande capacité pulmonaire et des côtes bien cintrées. Le dos est fort et droit, le rein est musclé.
• Tête : Proportionnée au corps, avec un stop modérément marqué (le passage du front au museau). Le museau est assez long et de forme carrée.
• Yeux : Grands, ronds et bien écartés. La couleur va du noisette au brun foncé. Le regard du Redbone est très expressif, souvent décrit comme implorant ou touchant, ce qui contraste fortement avec son ardeur à la chasse.
• Oreilles : Longues, tombantes et attachées bas. Tendues vers l'avant, elles doivent atteindre le bout de la truffe. Cette longueur aide à « recueillir » les odeurs du sol et à les diriger vers la truffe.
• Poil : Court, lisse et bien couché sur le corps. Il protège des intempéries et des petites blessures lors de la chasse dans les sous-bois denses.
• Couleur : Comme son nom l'indique, la couleur dominante est un rouge riche. De petites marques blanches sur la poitrine ou les pieds sont admises, mais une robe rouge unie est préférée.
• Pieds : Compacts, « de chat », aux doigts serrés et aux coussinets épais. Une particularité de la race est la présence de palmures entre les doigts, ce qui en fait d'excellents nageurs.
• Queue : De longueur moyenne, attachée un peu sous la ligne du dessus, en forme de cimeterre. En mouvement, le chien la porte haut.