Histoire de la race
Le Vallhund Suédois est une race de chiens indigènes suédois dont l'histoire plonge ses racines dans la nuit des temps. On suppose que ces chiens sont très anciens et habitaient ce territoire dès les VIIIe-IXe siècles, à l'époque des Vikings. C'est pourquoi on les appelle souvent « chiens des Vikings ». Il existe une théorie selon laquelle les Vallhunds accompagnaient les navigateurs scandinaves lors de leurs expéditions vers les côtes de Grande-Bretagne. Cela explique leur ressemblance frappante avec les célèbres bergers britanniques.
De nombreux cynologues débattent : le Vallhund a-t-il donné naissance à la race Welsh Corgi Pembroke, ou inversement, les Vikings ont-ils amené des Corgis en Suède, où ils se sont mélangés aux spitz locaux ? Les études génétiques montrent que, malgré la ressemblance avec le Corgi, les Vallhunds ont plus en commun avec les races nordiques, comme le Chien de Berger Islandais. Ce lien confirme leur appartenance au groupe des spitz, et non aux chiens de berger au sens classique.
De nos jours, ils sont très populaires, surtout parmi les habitants de Suède et du Royaume-Uni. Pourtant, tout récemment, dans les années 40, la race était au bord de l'extinction. Heureusement, le comte Björn von Rosen s'est avéré être un amoureux des bêtes, en particulier des Vallhunds, car dans son enfance il avait une chienne fidèle de cette race. Avec le directeur d'école Karl-Gustav Zettersten, le comte a lancé une campagne de grande envergure pour retrouver les représentants survivants de la race dans la région de Västergötland.
Le comte a réussi à sauver ces magnifiques chiens de la disparition. Ils ont trouvé quelques individus typiques, parmi lesquels se distinguaient particulièrement un mâle nommé Mopsen et une femelle nommée Vivi. Ce sont eux qui sont devenus les ancêtres de la plupart des Vallhunds modernes. En 1943, la race a été officiellement reconnue par le Club Canin Suédois. Le standard a été enregistré à la même époque.
En 1953, le nom « Vallhund Suédois » a été officiellement changé en « Västgötaspets ». Cela souligne leur origine de la province de Västergötland. Depuis leur existence, ces chiens sont célèbres pour leurs qualités de travail ; ils gardaient les troupeaux de vaches en leur mordillant les jarrets (c'est pourquoi on les classe comme « heelers » - talonneurs), les protégeaient des animaux sauvages et chassaient les rats. Aujourd'hui, on les utilise même dans des opérations de sauvetage après des catastrophes naturelles. Les Vallhunds ont un odorat aiguisé, travaillent excellement à la piste, et leur petite taille leur permet de se faufiler dans des endroits difficiles d'accès.
À quoi ressemble le Vallhund Suédois : description de l'apparence
Le Vallhund Suédois est une race de chien de petite taille, à la constitution robuste et forte, avec une musculature développée. Au premier coup d'œil, il ressemble à un loup qui aurait été magiquement réduit à la taille d'un chien de salon, tout en conservant toute la puissance d'une grande bête. Le rapport hauteur au garrot/longueur du corps est d'environ 2:3.
Tête et museau
La tête de ces chiens est allongée, nettement dessinée, en forme de coin, avec un front plat. La transition du front au museau (stop) est bien marquée, mais pas trop brusque. Le museau est légèrement plus court que la partie crânienne. Les lèvres sont bien jointives et ne doivent pas pendre. Mâchoires fortes, avec un articulé en ciseaux parfait. Yeux de forme ovale, de taille moyenne, brun foncé, avec une expression attentive et intelligente.
Oreilles dressées, pointues aux extrémités, de taille moyenne et très mobiles. Le pavillon de l'oreille est dirigé vers l'avant, ce qui donne au chien un air constamment alerte. Le poil sur les oreilles est court et lisse.
Corps et membres
Cou long, puissant, avec un bon port. Dos solide, droit, musclé, de longueur moyenne. Le rein est court et fort. La poitrine est bien développée, de forme ellipsoïdale, profonde et assez large, descendant jusqu'aux coudes. Cela assure un grand volume pulmonaire, nécessaire pour l'endurance. Les jambes sont courtes, avec une ossature très forte, musclées, droites et paralèles entre elles. Pieds ovales, compacts, avec des coussinets épais.
Queue : loterie génétique
La queue des Vallhunds est une caractéristique unique. Elle peut être longue ou naturellement courte (bobtail). Le standard de la race admet les deux variantes. L'absence de queue est une mutation naturelle. Dans une même portée, il peut naître des chiots avec des queues longues comme totalement sans, ou avec des queues de longueurs différentes. La coupe des queues est interdite dans de nombreux pays d'Europe, c'est pourquoi on peut maintenant voir toute la variété de queues naturelles des Vallhunds dans les expositions.
Pelage et couleur
Le poil est dur, de longueur moyenne avec un sous-poil dense, doux et épais, qui protège parfaitement des intempéries. Sur la tête et la partie avant des pattes, le poil est plus court ; sur le cou, la poitrine et l'arrière des cuisses, il est plus long, formant des « culottes ».
La couleur peut être grise, gris-jaune, jaune-rougeâtre ou brunâtre. Une caractéristique typique sont les « marques de harnais » - des zones de poils plus clairs sur les omoplates, rappelant un harnais porté. Sur le dos, le cou et les flancs, le poil est plus foncé. Sur la poitrine, les pattes et le bout de la queue, il peut y avoir des marques blanches, et une liste blanche sur la tête est également admise.
