Histoire et origines du Yorkshire Terrier
L'histoire du Yorkshire Terrier est intimement liée à la révolution industrielle qui a marqué l'Angleterre au XIXe siècle. Contrairement à son image glamour d'aujourd'hui, les ancêtres du Yorkie étaient des chiens de travail, appartenant principalement aux ouvriers et mineurs du nord de l'Angleterre, notamment dans les comtés du Yorkshire et du Lancashire. Les ouvriers écossais qui migraient vers le nord de l'Angleterre pour travailler dans les usines textiles et les mines de charbon ont amené avec eux leurs petits terriers, qu'ils utilisaient pour chasser les rats et autres petits rongeurs dans les mines, les usines et les maisons.
L'origine exacte du Yorkie reste un mystère, car les premiers éleveurs ne tenaient pas de registres détaillés. On pense que plusieurs types de terriers ont été utilisés pour créer la race, notamment :
- Le Clydesdale Terrier ou Paisley Terrier : Une race aujourd'hui disparue, très similaire au Yorkie mais de plus grande taille. Considéré comme l'ancêtre direct du Yorkshire Terrier, il était apprécié pour son long pelage soyeux de couleur bleu-feu.
- Le Waterside Terrier : Également connu sous le nom de « Yorkshire Blue and Grey Terrier ». C'était un petit chien au long pelage gris-bleu, élevé par les ouvriers près des rivières du Yorkshire.
- Le Black and Tan English Toy Terrier : Il a conféré au Yorkie sa coloration caractéristique et sa taille compacte.
- Le Skye Terrier : A peut-être influencé la longueur du pelage et la forme des oreilles.
- Le Bichon Maltais (Maltais) : Certains cynologues supposent que le Bichon Maltais pourrait avoir influencé la texture soyeuse de son pelage.
L'un des « pères fondateurs » les plus célèbres de la race est un chien nommé Huddersfield Ben, né en 1865. Bien qu'il fût assez grand selon les standards modernes (environ 5,5 kg), il possédait toutes les caractéristiques clés de la race et est devenu un chien d'exposition et un reproducteur très réussi, contribuant énormément à la formation du Yorkshire Terrier tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Initialement, la race était connue sous le nom de « Broken Haired Scotch Terrier », mais en 1870, après une exposition, un journaliste du journal « The Field » a proposé de nommer la race d'après le comté où elle avait été perfectionnée : Yorkshire Terrier. Ce nom s'est rapidement imposé. Le Kennel Club anglais a officiellement reconnu la race en 1886.
Avec le temps, grâce à son apparence attrayante et à son caractère vif, le Yorkshire Terrier s'est transformé d'un chasseur de rongeurs en un animal de compagnie chéri par l'aristocratie victorienne et en un compagnon à la mode. Sa popularité a grimpé en flèche et il s'est répandu dans le monde entier, devenant l'une des races naines les plus appréciées.
Le standard du Yorkshire Terrier : apparence et morphologie
Le Yorkshire Terrier est un chien miniature au pelage long, droit et soyeux, qui tombe uniformément de chaque côté du corps, depuis la truffe jusqu'à l'extrémité de la queue. Son apparence allie l'élégance et l'assurance d'un véritable terrier.
- Apparence générale : Un chien compact et bien proportionné avec une posture fière. Le dos est droit.
- Taille et poids : Le standard de la FCI (Fédération Cynologique Internationale) n°86 n'indique qu'un poids maximal de 3,2 kg. L'American Kennel Club (AKC) précise un poids souhaité de 4 à 7 livres (environ 1,8 à 3,2 kg). La taille au garrot est généralement de 15 à 23 cm, bien que le standard ne le réglemente pas. Il existe des Yorkies dits « mini » ou « teacup », qui pèsent moins de 1,8 kg, mais ils ne sont pas reconnus par le standard et ont souvent de graves problèmes de santé.
- Tête : Petite et plate, pas trop arrondie. Le museau n'est pas trop long.
- Yeux : De taille moyenne, foncés, brillants, avec une expression intelligente et vive. Non saillants. Le contour des yeux est foncé.
- Oreilles : Petites, en forme de V, dressées ou semi-dressées, pas trop éloignées l'une de l'autre. Elles sont recouvertes de poils courts d'un roux-brun intense.
- Truffe : Noire.
- Mâchoire : Articulé en ciseaux (les dents supérieures recouvrent étroitement les dents inférieures).
- Cou : De longueur suffisante, ce qui confère à la tête une posture fière.
- Corps : Compact, avec une ligne de dos droite. La poitrine est modérément large.
- Queue : Auparavant, elle était traditionnellement coupée de moitié, tenue légèrement au-dessus de la ligne du dos. Dans les pays où la coupe est interdite, la queue a une longueur naturelle, bien couverte de poils qui sont plus foncés que ceux du corps.
- Pelage : C'est la caractéristique la plus distinctive de la race. Sur le corps, le pelage est de longueur modérée, absolument droit (non ondulé), brillant, de texture fine et soyeuse, non duveteux et sans sous-poil. Sa structure ressemble à celle des cheveux humains. Sur la tête, le pelage est long, d'un roux-brun doré intense, particulièrement long sur les côtés de la tête, à la base des oreilles et sur le museau.
- Couleur : Très spécifique. Une couleur bleu acier foncé (pas gris argenté) s'étend de l'occiput à la base de la queue, sans jamais se mélanger avec des poils roux, bronze ou foncés. Le pelage sur la poitrine est d'un roux-brun (feu) vif et intense. Tous les poils roux-brun sont plus foncés à la racine qu'au milieu et s'éclaircissent vers les pointes. Important : les chiots naissent noir et feu, et la coloration bleu acier caractéristique se développe progressivement, parfois jusqu'à l'âge de 2–3 ans.
