Dogue argentin (Dogo Argentino)

L’histoire du Dogue argentin est celle du rêve et de la passion d’un homme. Elle est indissociable des noms de deux frères argentins : Antonio et Agustín Nores Martínez. À seulement 18 ans, Antonio, porté par l’idée de créer le chien parfait pour la chasse au grand gibier d’Argentine, entama son travail de sélection. Son but : développer une race alliant force, endurance, flair excellent, vitesse et courage sans limites.

La base de la nouvelle race fut le chien de combat local de Córdoba (Perro de Pelea Cordobés) — une race aujourd’hui disparue, issue de croisements entre mâtin espagnol, bull-terrier, bouledogue anglais de type ancien et boxer. Ces chiens étaient réputés pour leur bravoure et leurs qualités de combat incroyables, mais souvent agressifs envers les autres chiens et incapables de travailler en meute. Antonio décida de les « affiner » en ajoutant le sang de dix autres races, chacune apportant les traits recherchés :

1. Pointer anglais — pour la finesse du flair.
2. Lévrier irlandais — pour la vitesse et un tempérament calme.
3. Dogue allemand (arlequin) — pour la grande taille et la force.
4. Dogue de Bordeaux — pour la puissance des mâchoires.
5. Bull-terrier — pour le courage et la tolérance à la douleur.
6. Bouledogue anglais — pour le poitrail large et la ténacité.
7. Mâtin espagnol — pour la puissance et l’endurance.
8. Boxer — pour le côté joueur et un meilleur contact avec l’humain.
9. Chien de Montagne des Pyrénées — pour la robe blanche comme neige et la résistance aux intempéries.
10. Dogue allemand (fauve) — pour consolider la taille et la structure.

Le résultat de cet effort colossal fut un chien polyvalent, capable de poursuivre une proie pendant des heures, puis d’engager la lutte et de la maintenir jusqu’à l’arrivée du chasseur. En 1964, la race fut reconnue par la Fédération cynologique argentine et, en 1973, elle reçut la reconnaissance officielle de la Fédération Cynologique Internationale (FCI), devenant la première et unique race argentine officiellement reconnue.

Le Dogue argentin est l’athlète du monde canin. Il possède un corps robuste et puissant, mais harmonieux et proportionné, de type mésomorphe. C’est un chien à la musculature bien dessinée, clairement visible sous une peau tendue.

• Tête : Massive, au crâne puissant et au profil légèrement convexe. Le stop (passage du front au museau) est doux. Le museau est carré, aux mâchoires fortes. Les lèvres sont sèches et bien plaquées.
• Truffe : Grande, large, aux narines bien développées, toujours noire.
• Oreilles : Attachées haut, bien écartées. Historiquement, elles étaient coupées en triangle. Dans de nombreux pays la coupe est interdite ; les oreilles naturelles sont tombantes et de longueur moyenne.
• Yeux : De taille moyenne, en amande, bien écartés. Couleur du brun foncé au noisette. Le regard est assuré et intelligent.
• Cou : Très fort, musclé, à la nuque marquée. La gorge présente des plis de peau souple.
• Corps : Dos fort et large. Rein court et musclé. Poitrine large et profonde, offrant un grand volume aux poumons.
• Queue : Longue, épaisse à la base, s’affinant vers l’extrémité. Au repos elle pend ; en mouvement elle se relève au niveau du dos ou un peu au-dessus et bouge constamment.
• Membres : Droits, parallèles, à l’ossature puissante et à la musculature marquée. Pieds compacts, aux doigts bien cambrés et aux coussinets solides.
• Poil : Court, lisse, droit et dense. Rêche au toucher. Longueur moyenne : 1,5-2 cm. Pas de sous-poil, ce qui rend le chien sensible au froid.
• Couleur : Exclusivement blanche. Une seule tache noire ou foncée sur la tête (« tache de pirate ») est admise, ne couvrant pas plus de 10 % de sa surface.

Au premier regard, le Dogue argentin peut sembler redoutable, voire agressif, mais ce n’est qu’une façade protectrice. Par nature, ce sont des chiens très amicaux, joyeux et dévoués. Ils nouent des liens forts avec leur famille et sont prêts à tout pour elle. Leur caractère est un mélange unique d’ardeur de chasseur, d’instinct protecteur et de tendresse envers « les leurs ».

Les Dogues argentins sont très intelligents et dotés d’une excellente mémoire. Ils apprennent vite les ordres, mais détestent les répétitions inutiles. Il leur faut un maître à la main ferme mais au cœur juste. La dureté et les punitions physiques sont inacceptables pour cette race : elles peuvent mener au repli sur soi ou, au contraire, à l’agressivité. En cela, ils ressemblent aux autres molosses, qui ont eux aussi besoin d’un leader sûr de lui.

Avec les enfants de leur propre famille, les Dogues sont très patients et doux, devenant souvent de vraies nounous. Toutefois, vu leur taille et leur force, leurs jeux avec de jeunes enfants doivent toujours être surveillés par des adultes. Ils sont méfiants envers les étrangers, mais sans agressivité excessive, sauf menace directe. Ils peuvent en revanche se montrer dominants envers les autres chiens, surtout de même sexe. Une socialisation précoce et bien menée est la clé d’un chien équilibré et gérable.

Avant d’accueillir un chien aussi sérieux, il vaut la peine d’évaluer froidement tous les avantages et inconvénients de la race.

Les Dogues argentins sont dans l’ensemble une race saine et robuste, mais comme beaucoup de grandes races, ils sont prédisposés à certaines affections.

• Surdité congénitale : Le problème génétique le plus fréquent de la race, lié au gène responsable de la robe blanche. Environ 10 % des Dogues naissent sourds d’une ou des deux oreilles. Les éleveurs responsables font systématiquement passer le test BAER aux chiots pour vérifier leur audition.
• Dysplasie de la hanche et du coude : Problème courant chez les chiens grands et lourds. En prévention : contrôler le poids, assurer un exercice adapté mais non excessif pendant la croissance (éviter les sauts en hauteur) et choisir un chiot issu de parents certifiés indemnes de dysplasie.
• Allergies cutanées : La peau blanche du Dogue est sensible aux allergènes présents dans l’alimentation, le pollen ou les piqûres d’insectes. Cela se manifeste par des rougeurs, des démangeaisons et des éruptions. Exige une alimentation et des soins bien choisis.
• Hypothyroïdie : Production insuffisante d’hormones thyroïdiennes. Peu fréquente, mais peut entraîner prise de poids, léthargie et problèmes de peau et de poil. Diagnostiquée par prise de sang et gérée par traitement.
• Coups de soleil : Avec sa robe blanche et son poil court, la peau du Dogue craint les coups de soleil, surtout sur la truffe et les oreilles. Par temps ensoleillé, limitez l’exposition directe ou utilisez des écrans solaires adaptés aux chiens.

La prévention repose avant tout sur le choix d’un chiot chez un éleveur réputé, une alimentation de qualité, des contrôles vétérinaires réguliers, des vaccins et des traitements antiparasitaires à jour.

L’entretien de ces chiens est étonnamment simple. Leur poil court ne demande aucune procédure compliquée. Il suffit de le brosser une fois par semaine avec une brosse en caoutchouc ou un gant de toilettage pour retirer les poils morts et entretenir un brillant sain. Pendant la mue saisonnière (printemps et automne), on peut le faire plus souvent. Ne baignez le Dogue qu’en cas de besoin, avec des shampooings spéciaux pour chiens blancs afin d’éviter le jaunissement de la robe.

Une attention particulière doit être portée :

• Aux oreilles : Inspectez régulièrement les conduits auditifs (saleté, rougeur, odeur désagréable). Nettoyez-les avec une lotion adaptée et des disques de coton.
• Aux yeux : Vérifiez-les chaque jour. De petites sécrétions aux coins sont normales ; retirez-les avec un linge propre imbibé d’infusion de camomille ou d’eau.
• Aux griffes : Si elles ne s’usent pas naturellement lors des promenades sur sol dur, coupez-les avec un coupe-griffes pour grandes races une à deux fois par mois.
• Aux dents : Pour prévenir le tartre, donnez régulièrement des friandises dentaires ou brossez les dents avec une brosse et un dentifrice pour chiens.

Le Dogue argentin peut vivre en appartement, à une condition cruciale : des promenades quotidiennes longues et actives. Ce n’est pas un chien de canapé. Il lui faut au moins 2-3 heures d’activité par jour : course, jeux, exercices. Sans dépense physique suffisante, le chien peut devenir ingérable et se mettre à détruire des choses à la maison.

Dresser un Dogue argentin est une tâche pour un maître expérimenté, patient et sûr de lui. Ces chiens sont intelligents et apprennent vite, mais leur instinct inné de dominance exige un leadership clair. Le dressage et la socialisation doivent commencer dès le premier jour du chiot à la maison.

La socialisation consiste à faire découvrir au chiot des personnes, des animaux, des sons, des lieux et des situations variés. Cela aide à élever un chien équilibré qui réagit correctement au monde qui l’entoure. Le dressage doit reposer sur le renforcement positif : félicitations, friandises et jeu. Les Argentins sont très sensibles à l’injustice et à la dureté. Si on leur crie dessus, ils peuvent se renfermer et refuser d’obéir. Ils ne sont pas aussi « simples » à dresser que certaines races de travail — en cela ils rappellent d’autres gardiens indépendants.

Il est très important d’apprendre tôt au Dogue à ne pas ramasser de nourriture dans la rue et à ne pas tirer sur la laisse. Il est recommandé de suivre un cours d’obéissance générale avec un éducateur canin expérimenté connaissant les particularités de la race. Le travail de défense (mordant) ne doit être pratiqué qu’avec un chien au psychisme stable, maîtrisant parfaitement l’obéissance, et uniquement sous la conduite d’un instructeur professionnel.

L’alimentation est le socle de la santé et de la longévité de votre compagnon. Pour un chien grand et actif comme le Dogue argentin, la ration doit être riche en calories et en protéines, et équilibrée. Deux approches principales existent :

• Ration ménagère : La base doit être la viande crue (bœuf, dinde, poulet) et les abats (cœur, foie, panse). On y ajoute des laitages fermentés (fromage blanc, kéfir), des œufs, du poisson de mer (sans arêtes), des légumes (carottes, potiron, courgettes) et un peu de céréales (riz, sarrasin). Il est important d’ajouter des compléments vitaminés et minéraux et des chondroprotecteurs pour les articulations.
• Croquettes industrielles : Option pratique et équilibrée. Choisissez des gammes super-premium ou holistiques pour grandes races actives. La viande doit être le premier ingrédient, pas les céréales. Évitez les aliments contenant colorants et arômes artificiels.

Les chiots mangent 4-5 fois par jour, puis on réduit progressivement à deux repas quotidiens pour l’adulte. Il est important de ne pas suralimenter le chien pour éviter le surpoids et la surcharge des articulations. De l’eau propre et fraîche doit rester accessible en permanence.

• Symbole national : Le Dogue argentin est une fierté nationale et la seule race créée en Argentine à avoir obtenu une reconnaissance internationale.
• Blanc pour la chasse : La robe blanche n’a pas été choisie au hasard : elle permet au chasseur de distinguer facilement le chien d’une proie sombre (un sanglier, par exemple) pendant l’affrontement, réduisant le risque de blessure accidentelle.
• Chien acteur : Les Dogues argentins sont apparus au cinéma. L’un des films les plus connus est « Bombón : El Perro », où un représentant de la race « tient » le rôle principal.
• Pas un chien de combat : Bien que le sang du chien de combat de Córdoba coule dans ses veines, Antonio Nores Martínez a tout fait pour éliminer l’agressivité excessive envers les autres chiens : pour la chasse au grand gibier, les chiens devaient travailler en meute.
• Le sauvetage du créateur : La légende raconte qu’un jour, à la chasse, Antonio Martínez fut attaqué par un pécari. Il fut sauvé par l’un de ses premiers Dogues, qui fit preuve d’un courage et d’une loyauté incroyables.

Le Dogue argentin convient-il à une famille avec enfants ?

Oui : bien éduqué et socialisé, le Dogue argentin peut devenir un merveilleux compagnon pour une famille avec enfants. Il est très patient et doux avec « ses » enfants. Toutefois, vu sa force et sa taille, toute interaction avec de jeunes enfants doit être surveillée pour éviter des blessures accidentelles pendant le jeu.

Un Dogue argentin peut-il cohabiter avec d’autres animaux ?

C’est difficile, mais possible. Si un chiot Dogue grandit avec un chat ou un autre chien, il y a de bonnes chances qu’ils deviennent amis. Cependant, son instinct de chasse inné et sa tendance à la dominance peuvent créer des problèmes, surtout avec des animaux inconnus à l’extérieur. Les présentations doivent être progressives et contrôlées.

Combien coûte un chiot Dogue argentin ?

Le prix d’un chiot chez un éleveur responsable varie sensiblement. Il dépend de la lignée des parents, de leurs titres, des résultats des tests de santé (surtout le test BAER de surdité) et du potentiel du chiot (exposition, élevage, compagnie). Il est déconseillé de choisir le chiot le moins cher : cela peut entraîner d’importants frais vétérinaires par la suite.

Est-il vrai que la race est interdite dans certains pays ?

Oui, hélas : en raison de son apparence imposante et du passé de combat de ses ancêtres, le Dogue argentin figure sur la liste des races « dangereuses » ou interdites dans plusieurs pays, dont le Royaume-Uni, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Danemark, la Norvège et l’Ukraine. Avant de voyager à l’étranger avec un tel chien, renseignez-vous toujours sur la législation locale.