Cane da Guardia di Mosca

Dopo la Seconda guerra mondiale il patrimonio sovietico di cani da servizio era di fatto perduto. Con un ordine del Ministero della Difesa dell’URSS, ricostituirne gli effettivi e coprire le esigenze dell’economia nazionale toccò alla Scuola centrale di cinotecnia militare «Stella Rossa», allora nell’immediata periferia di Mosca, a Vešnjaki presso Novogireevo (oggi territorio cittadino). Alla fine degli anni Quaranta il canile avviò incroci fra le razze di cui disponeva e adatte al compito.

La scelta di ciò che era «disponibile» fu obbligata: dopo la guerra le razze portate dalla Germania contavano pochi soggetti isolati, e il San Bernardo, il Terranova, il Rottweiler e lo Schnauzer gigante passavano per esotismi. Accanto a essi lavoravano il Pastore tedesco e il Pastore del Caucaso, il levriero russo borzoi e il segugio russo pezzato (rus. russkaja pegaja gontschaja). Da questo materiale eterogeneo e scarso si dovettero ricavare più razze contemporaneamente.

Chi ha fatto il lavoro

I lavori furono diretti dal professore di biologia N. A. Ilin e dal comandante della «Stella Rossa», il generale maggiore G. P. Medvedev; gli incroci e la scelta dei riproduttori li seguì direttamente il capo del canile, Nikolaj Ivanovič Bortnikov. Cinologo della scuola era allora Aleksandr Pavlovič Mazover, esperto di categoria pansovietica: le sue descrizioni del 1955-1956 sono giunte fino a noi e mostrano che aspetto avesse il primo nucleo della razza.

Il metodo si chiama incrocio riproduttivo complesso: «complesso» perché vi parteciparono più di due razze. Il capitolato era asciutto e concreto: un cane di grande taglia, potente, di tipo grossolano, mobile, dotato di qualità di vigilanza e di guardia, facilmente addestrabile e poco esigente nella gestione. Questi caratteri dovevano trasmettersi stabilmente ai discendenti: non qualche buon soggetto, ma una razza capace di riprodurre se stessa.

La prima cucciolata e la prima esposizione

Nel 1950 il canile presentò alla 14ª esposizione-rassegna municipale moscovita di cinotecnia da servizio sei fratelli di cucciolata nati il 12 luglio 1949 — cinque maschi e una femmina: Džoj, Don, Dukat, Despot, Divnyj e Dido. I genitori sono indicati apertamente: il San Bernardo Barri e la femmina di Pastore del Caucaso Aša. La coppia iniziale è dunque San Bernardo × Pastore del Caucaso, e nei verbali di giudizio quei cuccioli sono ancora chiamati meticci.

Le descrizioni del 1950 si leggono come un verbale di prove ingegneristiche. In Džoj: corpo solido e ossatura grossolana, ma «labbro molle nettamente marcato» e angolazioni posteriori raddrizzate; in Divnyj, tendenza alla costituzione molle, occhio chiaro, dorso debole; in Despot, anteriori deviati e angolazioni posteriori quasi diritte su una gamba corta. Non sono testi pubblicitari: i difetti si mettevano a verbale per tenerne conto nelle coppie, ed è per questo che in poche generazioni il tipo si uniformò.

Che cosa non dice la formula breve della razza

Lo standard in vigore descrive l’origine con tre razze: Pastore del Caucaso, San Bernardo, segugio russo pezzato. I pedigree pubblicati dal Club nazionale di razza mostrano un quadro più complesso: i meticci di San Bernardo e segugio russo pezzato venivano ricoperti con il Pastore dell’Europa orientale, e i loro discendenti con il Pastore del Caucaso — è il pedigree della femmina Kara, nata nel 1959. Fra i riproduttori compare anche Karabaška, meticcia di Pastore del Caucaso e Terranova, da cui nel 1951 nacque il maschio Fars (padre, quello stesso San Bernardo Barri). La formula breve «San Bernardo + caucasico + segugio» è dunque un riassunto, non l’elenco completo di ciò che è confluito nella razza.

Un dettaglio di cui di solito non si scrive: per la scarsità del materiale da riproduzione e perché la «Stella Rossa» portava avanti quattro razze insieme — Cane da guardia di Mosca, Terrier nero russo, Terranova di Mosca e Alano di Mosca — i cinologi ricorsero deliberatamente alla consanguineità stretta su singoli riproduttori, attraverso i discendenti di prima e di seconda generazione. Fu lo strumento con cui si fissò il tipo, e funzionò; di che cosa sia costato si parla nel capitolo sulla salute.

La ricerca di una fisionomia: un taglio a cui si rinunciò

Per alcuni anni i cinologi non seppero decidere quale aspetto dare alla nuova razza perché non si leggesse né come un San Bernardo né come un caucasico, e nella ricerca ai cani venivano tagliate code e orecchie. Alla pratica si rinunciò: l’aspetto di razza si fissò con orecchie pendenti e coda lunga e uniformemente frangiata, così come compaiono in tutte le redazioni successive dello standard.

Orslan, il capostipite

Nel 1960 furono accoppiati il maschio Vepchija (Pastore del Caucaso) e la femmina Tutti (San Bernardo). Da loro, il 1º dicembre 1960, nacque Orslan: futuro campione di razza, campione dell’esposizione VDNCh dell’URSS del 1967, cane di classe «Élite» (attribuita per una discendenza eccellente sia per morfologia sia per qualità di servizio). È lui che lo standard indica come capostipite della razza. La sua descrizione del 1968, redatta alla 32ª esposizione municipale di Mosca dalla giudice di categoria repubblicana Anetta Jakovlevna Archangelskaja quando aveva quasi otto anni, registra testa tipica con ottimo stop, occhi scuri, torace profondo e largo, angolazioni corrette — e insieme, onestamente: «movimenti un po’ legati, invecchia visibilmente».

Il figlio più noto di Orslan fu Dik; accanto a lui Murat, Džek-Dženal, Malyš e Ikar. Il Club nazionale dichiara di aver recuperato e conservato le linee di Dik, Murat, Malyš e Ikar, e i gruppi genealogici in Russia sono tuttora condotti attraverso i loro discendenti. Per una razza dalla base tanto ristretta la cosa ha un valore pratico: più linee restano vive, meno accoppiamenti fra parenti stretti sono inevitabili.

Il Cane da guardia di Mosca è un caso raro: si possono confrontare le redazioni dello standard e vedere dove sia andata la razza. La prima descrizione pubblicata comparve nel 1958 nel catalogo della 22ª esposizione municipale moscovita dei cani da servizio (24-26 maggio 1958) e riguardava ancora un «gruppo di razza». Poi: 1985, il gruppo di razza ottiene lo status di razza e si pubblica un nuovo standard; 17 aprile 1992, lo standard allora vigente è approvato dalla Federazione russa di cinotecnia da servizio; 1997, una redazione con piccole modifiche e integrazioni è approvata dalla RKF e adottata dal Dipartimento della zootecnia e della riproduzione del ministero russo dell’Agricoltura; la redazione in vigore porta la data di pubblicazione del 23 aprile 2008.

La razza è cresciuta fisicamente

Lo standard del 1958 chiedeva ai maschi un’altezza al garrese di almeno 66 cm e alle femmine di almeno 63 cm. Quello in vigore alza il minimo a 68 cm nei maschi e a 66 cm nelle femmine, fissa l’altezza desiderata a 77-78 cm nei maschi e a 72-73 cm nelle femmine e non pone alcun limite superiore di taglia. Le misurazioni dei riproduttori di metà anni Cinquanta mostrano il punto di partenza: il maschio Chim, 73 cm e 54,7 kg; il maschio Cheder, 68 cm e 44 kg; la femmina Churma, 68 cm e 50,5 kg; il maschio Arik, 72 cm e 50,6 kg. In mezzo secolo la razza ha guadagnato circa cinque centimetri di altezza desiderata e ha preso massa in modo evidente.

È cambiata anche la formula d’origine

Lo standard del 1958 descrive l’origine in modo semplice: il gruppo di razza nasce incrociando San Bernardo e Pastori del Caucaso e accoppiando poi i meticci «fra loro», con selezione accurata per tipo e produttività. Il segugio russo pezzato lì non compare: entra nella formula delle redazioni successive. Non è una contraddizione, ma la storia normale di un documento: nel 1958 si mise a verbale ciò che pareva essenziale, più tardi la formula fu precisata.

Gli speroni: una vicenda lunga cinquant’anni

Nel testo del 1958, al paragrafo sui piedi, una nota segnala che la frase «gli speroni sono ammessi» è stata cancellata da A. P. Mazover. Lo standard del 1992 ne impone già esplicitamente l’asportazione. La redazione in vigore va oltre: la presenza di speroni è un difetto da squalifica. Una riga cancellata negli anni Cinquanta è diventata, in mezzo secolo, un motivo per lasciare il cane senza qualifica nel ring.

Lo standard in vigore lo descrive come un cane di costruzione armonica, di tipo grossolano e robusto, di grande taglia, largo di corpo, con tronco leggermente allungato e muscolatura voluminosa ben sviluppata: attivo e mobile. Il dimorfismo sessuale è marcato, con maschi più massicci e virili delle femmine. E lo standard non si limita agli aggettivi: fissa le proporzioni in cifre.

Le proporzioni che il giudice deve verificare

Il rapporto fra lunghezza del tronco e altezza al garrese è del 104-105 % nei maschi e del 106-108 % nelle femmine (un po’ più allungate, ed è normale). La profondità del torace vale il 50-52 % dell’altezza al garrese; la lunghezza del muso, il 34-37 % della lunghezza della testa; l’altezza al gomito, il 50-52 % dell’altezza al garrese. Quest’ultimo merita attenzione: il cane non deve essere né «sui trampoli» né basso sugli arti, perché circa metà dell’altezza spetta all’arto fino al gomito.

Testa e muso

La testa è massiccia, larga e profonda nella regione cranica, fronte larga e leggermente convessa, solco frontale poco profondo. Lo stop è corto, ben marcato, abbastanza profondo. Il muso è un po’ più corto della regione cranica, largo, ottuso, profondo, ben riempito sotto gli occhi; le linee di fronte e muso sono parallele. Le labbra sono spesse, carnose, nere, e qui lo standard fissa un limite: a bocca chiusa coprono interamente la mandibola, ma non formano guance pendule né pieghe cadenti. È la barriera contro la pesantezza del San Bernardo: un labbro che formi una «tasca» non consente una qualifica superiore a «buono».

La dentatura è completa — 42 denti, chiusura a forbice, incisivi allineati alla base. Qui compare una concessione tipica delle razze da lavoro: incisivi o canini rotti o saltati, se non impediscono di valutare la chiusura, non incidono sulla qualifica. L’assenza anche di un solo dente, invece, squalifica.

Occhi e palpebre: il punto sorvegliato più da vicino

Gli occhi sono piccoli, scuri, rotondi, infossati, ampiamente e dirittamente inseriti, con espressione calma e sicura. Le palpebre sono nere, aderenti, moderatamente asciutte, e la formula «moderatamente asciutte» non è cosmetica: fra i difetti figurano le «palpebre molli» e le «terze palpebre molto sviluppate», fra quelli da squalifica le palpebre brune. Lo standard del 1992 conteneva la stessa richiesta («palpebre nere, asciutte») e lo stesso difetto; quello del 1958 era ancora più breve: «Palpebre tese». Lungo tutta la storia della razza resta nel mirino uno stesso difetto di costruzione, e il perché si vede nel capitolo sulla salute.

Pelo e mantello

Il pelo è fitto, lungo, denso, con sottopelo ben sviluppato; quello di copertura è diritto e più corto sulla testa e sulla faccia anteriore degli arti. Le frange sono più sviluppate nei maschi e formano una «criniera» sul collo e frange dietro agli arti anteriori e posteriori; la coda è uniformemente frangiata. Una leggera ondulazione è ammessa soltanto su reni, groppa e cosce, e in nessun altro punto. Il pelo riccio e il pelo molto corto privo di frange sono difetti.

Il mantello è rosso-pezzato, a macchie: fondo bianco con macchie fulve, fulvo-nere, nero-fulve o zibellino, e la sfumatura fulva è obbligatoria. Obbligatori anche il petto bianco, gli arti anteriori fino al gomito e i posteriori fino alla gamba, la punta della coda. Sono preferiti la picchiettatura sul bianco, gli «occhiali» scuri e il nero sulle orecchie. Come ideale lo standard indica la testa scura per maschera, «occhiali» e orecchie nere, in contrasto con un tronco più chiaro e macchie fulve separate dal bianco da nette bordature zibellino.

Il commento del Club nazionale di razza al capitolo sul mantello, redatto con la consulenza di M. N. Sotskaja, candidata in scienze biologiche, ne dà la lettura genetica. La pezzatura dipende dai geni recessivi ss; il colore delle macchie pigmentate dai geni a^ya^y (serie zibellino, dalle sfumature fulve al rosso acceso con carbonatura); la picchiettatura dal gene dominante T. La superficie bianca deve stare fra il 30 % e l’85 %: sulla scala a dieci punti della pezzatura di R. Robinson (1982) l’intervallo desiderabile è di 3-7 punti, ma alla condizione tassativa che testa e muso siano pigmentati. È precisato che la «pezzatura irlandese» — piccole marcature bianche su fondo pigmentato — non corrisponde allo standard.

Sugli «occhiali» serve una parola a sé, perché sono l’elemento che rende la razza riconoscibile. Forte asimmetria, «occhiali» senza bordatura nera, assenza di «occhiali» o «monocolo» unilaterale, «occhiali» che non coprono l’angolo interno dell’occhio: sono tutti difetti che non consentono una qualifica superiore a «buono». Il club ne spiega la logica: l’asimmetria marcata si eredita in modo netto, ed è per questo che è finita fra i difetti. La picchiettatura sul bianco si accende con l’età: nel cucciolo è appena percettibile, verso i due anni diventa viva e netta.

Un’altra conseguenza delle razze di partenza: nei ring compaiono ancora soggetti a pelo corto e senza frange, che portano nel genotipo i caratteri di San Bernardo e Pastori del Caucaso a pelo corto. Il pelo corto domina su quello lungo, perciò il club chiede di annotare sempre questo difetto nelle descrizioni: incide direttamente sulla scelta dei riproduttori. Il mantello si completa entro l’anno-anno e mezzo, dopo la seconda muta piena.

I difetti da squalifica della redazione in vigore conviene conoscerli prima di comprare un cucciolo: timidezza o eccitabilità eccessiva; qualunque scostamento dalla chiusura a forbice; l’assenza anche di un solo dente; mandibola deviata; palpebre e tartufo bruni; occhi azzurri o verdi ed eterocromia; presenza di speroni; movimenti sbilanciati; ambio; maschi in tipo femminile; criptorchidismo completo e monolaterale. I cani malati, mutilati o feriti restano senza qualifica.

È la parte in cui alla razza si attribuisce più di quanto abbia. Perciò, punto per punto.

Che cosa c’è. Il Cane da guardia di Mosca è una razza nazionale riconosciuta nella Federazione Cinologica Russa (RKF). Lo standard in vigore, con data di pubblicazione 23.04.2008, è pubblicato dalla RKF fra gli standard del secondo gruppo; la sua adozione da parte del Dipartimento della zootecnia e della riproduzione del ministero competente è registrata nel testo stesso. La razza ha un Club nazionale, esposizioni monorazza, un sistema di titoli e linee di sangue che risalgono a Orslan.

Che cosa non c’è. Nella nomenclatura della Federazione Cinologica Internazionale (FCI) la razza non figura: l’elenco FCI alla lettera M non contiene né «Moscow Watchdog» né «Moskovskaya Storozhevaya», e la razza non compare nemmeno fra quelle riconosciute a titolo provvisorio. La conseguenza pratica è semplice: nelle esposizioni FCI non può conquistare il CACIB né titoli internazionali come razza riconosciuta, e i pedigree RKF non hanno lo status di pedigree di una razza riconosciuta dalla FCI.

Il dettaglio più eloquente. Il Club nazionale pubblica come documento a sé lo «standard inviato alla FCI»: una versione inglese in formato FCI, tradotta da O. Šebarova sotto la direzione di E. Erusalimskij. Nell’intestazione compaiono «FCI-Standard Nr.: 000» e «DATE OF PUBLICATION OF THE OFFICIAL VALID STANDARD: 00.00.0000». La domanda è dunque compilata secondo il modello internazionale, e il numero è un segnaposto vuoto. È la risposta più precisa sul riconoscimento: il documento è stato depositato, il numero non c’è.

C’è poi una sottigliezza che disorienta: nel testo russo dello standard compare la riga «Classificazione FCI: Gruppo 2, Sezione 2.2 Molossoidi, senza prova di lavoro». È la classificazione che gli autori hanno proposto nella domanda, non una registrazione nel registro della FCI. Se leggete che «la razza appartiene al 2º gruppo FCI», l’affermazione viene da lì: dal testo della domanda, non dalla nomenclatura.

Anche la formula «senza prova di lavoro» merita un commento: per i titoli di esposizione la prova di lavoro non è obbligatoria, e per una razza da guardia è uno scarto vistoso fra la destinazione dichiarata e ciò che si verifica nel ring. Una classe lavoro nelle esposizioni RKF esiste, ma l’iscrizione è volontaria: servono certificati di qualità di lavoro di modello unico riconosciuti dalla RKF (obbedienza generale più difesa, oppure servizio di guardia).

Lo standard descrive il comportamento in modo sorprendentemente dettagliato, più degli standard di molte razze da guardia. Il cane vi è detto obbediente, sicuro di sé, equilibrato, «intelligente fra i cani da vigilanza», con istinto di guardia spiccato, autonomo e insieme socievole, devoto senza riserve al padrone e a tutta la famiglia, e privo di aggressività immotivata. Ogni parola pesa: «autonomo» non è un complimento ma un avvertimento, e l’assenza di aggressività immotivata fissa un’asticella sotto la quale il cane non ha il diritto di scendere.

Dal San Bernardo la razza ha preso l’equilibrio e l’assenza di aggressività senza motivo; dal Pastore del Caucaso, la diffidenza verso gli estranei e la reazione immediata al pericolo. In pratica: non abbaia a ogni passante oltre la recinzione, valuta la situazione e reagisce quando il limite è stato oltrepassato.

• Sicurezza di sé. Questo cane conosce la propria forza. Non si agita, ed è proprio per questo che la sua reazione può risultare inaspettatamente rapida per chi lo aveva letto come un flemmatico.
• Territorialità. La difesa del territorio ce l’ha nel sangue: non serve insegnargli a lungo a sorvegliare il cortile, lo farà d’istinto. Il rovescio è che il confine lo stabilisce lui, e la vostra idea può non coincidere con la sua.
• Attaccamento alla famiglia. A differenza di molte razze da servizio, il Cane da guardia di Mosca è molto legato alla famiglia. Non sceglie un solo padrone, ma prende sotto la propria protezione tutti i «suoi»: su questo standard e materiali del club coincidono.

È importante capire che si tratta di un cane di elevata intelligenza, capace di prendere decisioni autonome. Ciò lo distingue da molte altre razze. Per esempio, se lo confrontiamo con i cagnolini ornamentali come il Chihuahua, che dipendono completamente dall’uomo e reagiscono in modo emotivo, il Cane da guardia di Mosca è un analista. Valuta il grado di minaccia.

Vale anche la pena notare la differenza di temperamento con le razze da caccia. Per esempio, il Segugio Estone è orientato all’inseguimento della preda e può farsi rapire da un odore, ignorando i comandi. Il Cane da guardia di Mosca non abbandonerà mai la postazione per un gatto o una lepre. La sua priorità è il perimetro e la sicurezza dell’obiettivo.

A chi questa razza non è adatta

Diciamolo chiaramente: non è un cane per la prima esperienza. Non per «cattiveria» — l’aggressività immotivata non è prevista dallo standard, e timidezza ed eccitabilità eccessiva squalificano — ma per ragioni strutturali. Un maschio adulto pesa da 55 kg ed è fisicamente più forte di un uomo; matura con lentezza, verso i 2-3 anni, e per tutto questo tempo saggia i limiti. È autonomo per definizione di razza: in una situazione di conflitto decide prima che il proprietario riesca a dare un comando. È territoriale e fa la guardia d’istinto, senza addestramento: un errore nel gestire i contatti con gli ospiti si traduce in conseguenze che non si riavvolgono.

L’appartamento è un capitolo a sé, e qui le nostre fonti divergono: riportiamo entrambe le letture. Lo standard in vigore, nel capitolo sulla destinazione, afferma che la razza «convive benissimo in appartamento come in una casa privata». Il commento del club al capitolo sul pelo descrive altro: la massa dei soggetti serve alla destinazione diretta, la guardia di un terreno, e alle esposizioni arriva un gran numero di cani tenuti all’aperto. Il nostro consiglio è pratico: un cane con un pelo progettato per l’esterno tutto l’anno, in un appartamento riscaldato resta in disagio termico permanente e perde più pelo. Senza altra soluzione, preparatevi a lunghe passeggiate (almeno 2-3 ore al giorno) e alla spazzolatura quotidiana.

L’addestramento di questa razza richiede al proprietario pazienza e fermezza, ma non durezza. Il Cane da guardia di Mosca matura tardi: psicologicamente si forma entro i 2-3 anni. L’educazione, però, va iniziata dai primi giorni del cucciolo in casa, non perché «debba conoscere i comandi», ma perché è allora che si formano i limiti che poi non si riscrivono.

Principi fondamentali del lavoro

L’errore principale dei principianti è «spezzare» il cane con la forza. Con questa razza non funziona: è fisicamente più forte dell’uomo e, se avverte un’ingiustizia, può chiudersi in se stesso o rispondere con aggressività. La base del successo è la collaborazione, in cui l’uomo è il leader indiscusso. Nota storica: il canile che creò la razza non sceglieva i riproduttori solo per la morfologia — tutti i cani che vi restavano passavano obbligatoriamente per l’addestramento e per una selezione sulle qualità di servizio, e quelli esclusi dalla riproduzione venivano assegnati ai servizi. La gestibilità faceva parte del capitolato, non era un effetto collaterale.

Un corso di obbedienza di base è il minimo obbligatorio: un cane grande e ingestibile, in città o anche in campagna, è una fonte di pericolo elevato. Particolare attenzione ai comandi di inibizione: «No», «Fermo», «Vieni». Sono questi, e non le abilità di difesa, il vostro strumento: a difendere è capace anche senza di voi, a fermarsi a richiesta no.

La socializzazione deve essere precoce e sistematica. Ricordate la particolarità di razza: il cane fa la guardia d’istinto, perciò ogni nuovo ospite non è una semplice «abitudine», ma uno scenario a sé, da scrivere e provare. Se prevedete un percorso espositivo, tenete conto che nel ring il giudice valuta il temperamento e che timidezza ed eccitabilità eccessiva squalificano: una psiche instabile chiude anche la strada della riproduzione.

Il luogo ideale per il Cane da guardia di Mosca è un ampio recinto con cuccia coibentata e libera circolazione nell’area recintata di una casa privata. Non è una versione «spartana», ma il regime per cui la razza è stata progettata: la frugalità rispetto al clima era un punto del capitolato, e il pelo, secondo il commento del club, deve permettere di vivere stabilmente all’aperto con qualsiasi tempo, inverni rigidi compresi.

Cura del pelo

Il pelo richiede una spazzolatura regolare: in condizioni normali bastano 1-2 volte a settimana, durante la muta (primavera e autunno) va fatta ogni giorno. Serviranno un cardatore e un pettine metallico a denti lunghi. Il club aggiunge un dettaglio pratico importante: il pelo corretto tende ad autopulirsi e non richiede cosmetici per l’aspetto «da esposizione»; i cani tosati o trattati con prodotti che gonfiano il pelo non sono ben visti nel ring.

C’è poi un segno diagnostico da conoscere. Se il sottopelo è più lungo del pelo di copertura, il cane appare «lanoso»: non è un vezzo, è un problema. Il pelo di copertura non protegge più il sottopelo dall’acqua e non assicura né ventilazione né isolamento termico, così il mantello si bagna e gela. Lo stesso significa l’arricciatura su reni e groppa: pelo di copertura non abbastanza ruvido. Per un cane tenuto all’aperto non è estetica, è svernamento.

Occhi, orecchie, denti

Gli occhi vanno esaminati con regolarità: sono il punto debole della razza per origine (in dettaglio nel capitolo seguente). Lacrimazione persistente, occhi socchiusi, muso strofinato con la zampa o contro gli oggetti non chiedono una lozione, ma un oculista veterinario: dietro questi sintomi c’è spesso un entropion, che si cura chirurgicamente e non con l’igiene. Le orecchie, che con il bordo anteriore aderiscono agli zigomi, si arieggiano peggio di quelle erette: controllatele ogni settimana. Quanto ai denti, poiché l’assenza anche di uno solo squalifica, abituate il cucciolo all’esame della bocca dalle prime settimane.

• La «Stella Rossa» non creava una razza sola, ma quattro insieme: Cane da guardia di Mosca, Terrier nero russo, Terranova di Mosca e Alano di Mosca. Due non sono arrivate fino a noi: il Terranova di Mosca si è dissolto nel patrimonio dei Terranova senza mai ottenere la certificazione di gruppo di razza.
• Nelle prime due generazioni il patrimonio presentava mantelli caucasici: grigio, grigio zonato, fulvo chiaro. In riproduzione si usavano femmine di tutti i mantelli, ma solo maschi rosso-pezzati: così in poche generazioni si fissò il mantello di razza.
• Le marcature bianche obbligatorie (petto, anteriori fino al gomito, posteriori fino alla gamba, punta della coda) compaiono nello standard del 1985 come «preferibili» e solo dal 1997 diventano «obbligatorie». Il club lo dice apertamente: per fissare questo carattere sono serviti 12 anni di selezione.
• La razza non è tuttora riconosciuta dalla Federazione Cinologica Internazionale (FCI) come razza a sé a livello mondiale. Lo standard in inglese preparato per il deposito presso la FCI porta ancora oggi in intestazione un numero vuoto: «FCI-Standard Nr.: 000».
• In cerca di una fisionomia propria, alla giovane razza per un certo tempo si tagliarono orecchie e coda; poi vi si rinunciò, e lo standard attuale richiede orecchie pendenti naturali e coda lunga e frangiata.

Il Cane da guardia di Mosca è sicuro con i bambini?

Lo standard descrive la razza come devota al padrone e a tutta la famiglia, senza aggressività immotivata, e timidezza ed eccitabilità eccessiva squalificano: una psiche instabile è esclusa dalla riproduzione. Tenete però conto della mole: meglio non lasciare bambini molto piccoli da soli con il cane, che può spingerli involontariamente con il corpo o con la coda. La sicurezza qui la danno educazione e sorveglianza, non una presunta vocazione di bambinaia.

Si può tenere questo cane alla catena?

Categoricamente no: la permanenza costante alla catena distrugge la psiche di questo animale intelligente, che diventa astioso o depresso. È ammesso un legamento temporaneo (arrivo di ospiti, cancello aperto per far uscire l’auto), ma per la maggior parte del tempo deve muoversi liberamente nel recinto o nel cortile. Non è solo etica: il comportamento instabile è un difetto da squalifica della razza.

Quanto mangia un cane adulto?

Molto: nei maschi si tratta di un cane che pesa da 55 kg. Più del volume conta il regime: razione giornaliera divisa in almeno due pasti, ciotola a terra e non su un supporto, riposo dopo il pasto. D’inverno, in un cane tenuto all’aperto, il fabbisogno energetico aumenta.

È difficile curare gli occhi?

Gli occhi sono il punto debole della razza, e la cosa è iscritta nella sua origine: palpebre molli e cadenti sono descritte già nei fondatori del gruppo di razza nel 1955-1956, e ogni redazione dello standard, dal 1958 a quella in vigore, sanziona le «palpebre molli» come difetto. L’esame regolare è indispensabile, ma ricordate il limite: l’igiene basta per lo sporco ordinario, mentre lacrimazione persistente, occhi socchiusi e arrossamento chiedono un oculista veterinario, perché l’entropion si cura chirurgicamente.

Che cosa chiedere all’allevatore prima dell’acquisto?

Quattro cose. La prima: le palpebre dei genitori, se fossero «molli» e se siano state operate. La seconda: se i genitori o i parenti stretti abbiano avuto episodi di torsione dello stomaco (un parente di primo grado con una storia simile aumenta il rischio in modo significativo). La terza: se esistano radiografie delle articolazioni con referto ufficiale, dato che il sistema di ammissione della RKF non le richiede ed è quindi oggetto di un accordo a parte. La quarta: il coefficiente di consanguineità della cucciolata e attraverso quali antenati sia stato accumulato.