Plott Hound

La storia di questa razza ricorda un avvincente romanzo storico. Tutto ebbe inizio nel 1750, quando un giovane immigrato tedesco di nome Johannes Plott mise piede sul suolo americano. Con sé portò non solo la speranza di una nuova vita, ma anche cinque segugi di Hannover (Hannoverscher Schweisshund). In Germania questi cani venivano usati per la caccia al cinghiale ed erano celebri per la capacità di seguire una traccia fredda.

Stabilitasi sulle montagne del North Carolina, la famiglia Plott continuò ad allevare questi cani, selezionando solo i migliori per la caccia all’orso e al cinghiale. Per sette generazioni, ovvero oltre 200 anni, la razza rimase esclusivamente un affare di famiglia. I Plott incrociavano raramente i loro cani con altre razze, il che permise di conservare l’unico tipo tedesco. Solo una volta, secondo la tradizione, fu aggiunto il sangue di un «cane leopardo» (forse un Catahoula o un altro tipo locale), per aggiungere energia e migliorare le qualità da lavoro. Questo li distingue nettamente dagli altri coonhound, come il Coonhound Nero Focato, che si è formato soprattutto sulla base di bloodhound e foxhound.

Il Plott Hound è un atleta nel mondo dei cani. La prima cosa che salta all’occhio è la potente muscolatura sotto la pelle sottile e lucida. Non è un cane massiccio come il rottweiler, ma irradia forza e velocità. Il corpo è leggermente allungato, il che garantisce un’ampia falcata e resistenza sulle lunghe distanze.

Pelo e colore: il tratto distintivo della razza è il colore tigrato (brindle). Il fondo può variare dal giallo al marrone scuro, quasi nero, con striature scure. Si incontrano anche esemplari monocolore neri (spesso con riflessi tigrati sulle zampe) e rare varianti «baskin». Il pelo è corto, fitto, capace di proteggere il cane dai cespugli spinosi e dalle intemperie. La pelle è elastica, ma non deve formare pieghe marcate come nel bloodhound.

Testa: cranio piatto, muso lungo e forte. Orecchie pendenti, di media lunghezza, piuttosto larghe, ma non così lunghe come negli altri coonhound. Gli occhi sono lo specchio dell’anima del cacciatore: attenti, intelligenti, di colore nocciola o marrone scuro.

Il carattere del Plott Hound è un complesso cocktail di ardore venatorio e amore sconfinato per il proprio branco. È un cane a doppia destinazione: belva spietata nel bosco e amico dolce in casa. Tuttavia, i futuri proprietari devono ricordare alcuni aspetti chiave della psiche di questa razza.

• Sicurezza e coraggio. Il Plott non conosce paura. Questo cane è stato selezionato per fermare un orso di 200 chili. Nella vita quotidiana questo si manifesta come un’assoluta sicurezza di sé. Non sono isterici né paurosi.
• Territorialità. A differenza di molti segugi, felici con tutti gli estranei, il Plott può essere vigile e mostrare qualità di guardia. Difenderà il suo territorio e la sua ciotola (per questo è importante lavorare fin da piccoli sull’aggressività da cibo).
• Voce forte. Il «canto» del Plott è un’arte a sé. Hanno un abbaio forte e penetrante, che i cacciatori chiamano «ruggito». È splendido nel bosco, quando bisogna ritrovare il cane, ma può diventare una catastrofe in un condominio.

La socializzazione è di importanza critica. Senza di essa, la naturale diffidenza verso gli estranei può degenerare in aggressività. Se li si confronta con altri cacciatori, per esempio il Bluetick Coonhound può essere più mite nel rapporto, mentre il Plott è un serio «lavoratore» dal nucleo più duro.

Il segugio di Plott non è un semplice cane che corre dietro a un odore. È un cacciatore intelligente. Sono noti per la capacità di districare le tracce più complesse («cold trailing»). Quando il Plott prende una traccia, si trasforma completamente. La sua voce cambia in un abbaio caratteristico e ritmico, che permette al cacciatore di capire a che stadio si trovi l’inseguimento.

È interessante che la razza abbia una soglia del dolore straordinariamente alta. Nel vivo della lotta con un cinghiale o un orso, il cane può riportare traumi seri, ma continuerà a trattenere la belva fino all’arrivo del padrone. Questa tenacia li avvicina ai terrier. Per esempio, il piccolo ma impavido Patterdale Terrier è anch’esso celebre per la sua intransigenza in tana, come il Plott nel combattimento a viso aperto. Entrambe le razze lavorano «a contatto», il che richiede al proprietario particolare attenzione alla sicurezza dell’animale.

Addestrare un Plott Hound è una sfida alla tua pazienza e alle tue capacità pedagogiche. Sono intelligenti, ma non nel senso che ti porteranno le pantofole alla prima richiesta. La loro intelligenza è rivolta alla risoluzione di problemi: come procurarsi il cibo, come aprire una porta, come raggiungere un gatto. Ecco i principi fondamentali del lavoro con questa razza:

1. Leadership senza violenza. Il Plott non rispetterà un padrone debole, ma si chiuderà in se stesso di fronte alla durezza. Serve un approccio fermo e coerente. «No» deve significare «no» sempre, non solo quando sei di cattivo umore.
2. Lavoro con il naso. La miglior ricompensa per il Plott è la possibilità di usare il proprio olfatto. Giochi di «ricerca», mantrailing (ricerca di persone) o coursing saranno un’ottima alternativa alla caccia reale.
3. Socializzazione precoce. Fai conoscere al cucciolo altri cani, persone, i rumori della città. Questo aiuterà a evitare un’eccessiva diffidenza in età adulta.

È importante capire che il Plott può essere testardo. Se ha preso una traccia, richiamarlo con il comando «vieni» è un compito di livello «maestro». Per questo l’allenamento di un’obbedienza perfetta è una questione di sicurezza per il cane.

Il segugio di Plott è un muscoloso segugio da montagna dal mantello tigrato (brindle): coraggioso, resistente e fedele, l’unico coonhound di origine tedesca, selezionato sulle montagne del North Carolina per la caccia all’orso e al cinghiale. In casa è affettuoso, in campo impavido, con un istinto predatorio molto forte e una voce potente. Nel complesso è una razza sana; i rischi principali sono la displasia articolare, il rischio di torsione gastrica e le otiti.

Nel complesso, il Plott Hound è una razza sana, formatasi nelle rigide condizioni della selezione naturale. Gli esemplari deboli e malati semplicemente non sopravvivevano in montagna e non venivano ammessi alla riproduzione. Tuttavia, come ogni razza, hanno le loro predisposizioni a determinate malattie. I proprietari devono prestare attenzione.

Un cane energico ha bisogno di un carburante di qualità. L’alimentazione del Plott Hound deve basarsi su una dieta ad alto contenuto proteico, soprattutto se il cane lavora o si allena attivamente. Gli alimenti economici con molti riempitivi (mais, soia) non forniranno l’energia necessaria e possono portare a problemi digestivi.

Alimentazione naturale: la base è la carne (manzo, pollame), le frattaglie, il pesce di mare. Aggiungi verdure (zucchina, carota) e latticini. I cereali (riso, grano saraceno) solo come fonte di carboidrati in piccola quantità.
Crocchette: scegli la gamma «super-premium» o «holistic» per razze attive di taglia grande e media.

• Pregi:
  • Straordinaria resistenza e salute.
  • Cura del pelo minima (basta passare un guanto).
  • Fedeltà alla famiglia e buone attitudini di guardia.
  • Razza rara ed esclusiva dalla storia interessante.
  • Elevata intelligenza nella risoluzione di problemi pratici.
• Difetti:
  • Voce molto forte (abbaio/ululato), che può disturbare i vicini.
  • Forte istinto predatorio (rischio di fuga dietro a un odore).
  • Bisogno di un esercizio fisico intenso (la passeggiata attorno a casa non basta).
  • Possibile aggressività verso altri animali (soprattutto piccoli).
  • Tipico odore «di cane» proprio di molti segugi (richiede igiene).

Questa razza è piena di sorprese. Ecco alcuni fatti con cui potrai stupire gli amici cinofili:

• Simbolo di stato. Nel 1989 il Plott Hound è stato ufficialmente proclamato cane dello stato del North Carolina. È un omaggio alla storia della famiglia Plott e al contributo della razza allo sviluppo della regione.
• Senza accento britannico. È l’unica delle sei razze di coonhound riconosciute dall’AKC a non avere tra gli antenati i foxhound inglesi. È una pura linea tedesca, conservata in America.
• Soldato universale. Anche se la specializzazione principale è l’orso e il cinghiale, i Plott vengono usati con successo per la caccia a puma, coyote e persino per il lavoro nella polizia (ricerca di droga e lavoro su traccia) grazie al loro fenomenale olfatto.

Il Plott Hound perde molto pelo?
La muta è moderata. Il pelo è corto, quindi non si nota tanto sui tappeti quanto quello delle razze a pelo lungo, ma i sottili «aghi» possono conficcarsi nei vestiti. Una spazzolatura settimanale con un guanto di gomma risolve il problema.

Questa razza è adatta agli allergici?
No, il Plott Hound non è una razza ipoallergenica. Inoltre, per l’attività delle ghiandole sebacee (a protezione della pelle nel bosco), possono provocare una reazione più forte delle razze «secche».

Quanto bisogna far passeggiare un Plott?
Almeno 2 ore di movimento attivo al giorno. Non basta una semplice passeggiata al guinzaglio. Servono corsa, giochi con la palla, nuoto o attività specifiche (coursing, agility).

Sono aggressivi verso le persone?
Verso gli estranei possono essere diffidenti, ma non devono essere aggressivi senza motivo. Con la propria famiglia sono molto affettuosi. L’aggressività verso l’uomo è considerata un difetto di razza.