Plott Hound

Il conto parte dal 1750, quando in America arrivò l’emigrante tedesco Johannes Plott. Con lui arrivarono dei cani — ed è proprio qui che le fonti cominciano a divergere, per cui conviene metterle una accanto all’altra invece di fonderle in un’unica leggenda levigata.

L’American Kennel Club (AKC) lo scrive senza giri di parole nel suo profilo storico: Plott era accompagnato da cinque «cani di Hannover» (Hanover hounds), ed è questa circostanza a rendere il Plott unico fra le sei razze di coonhound dell’AKC — tutte le altre discendono dai foxhound inglesi. NCpedia, l’enciclopedia curata dalla Biblioteca di Stato del North Carolina, aggiunge un dettaglio familiare: i cinque cani erano un dono del padre, Elias Plott, guardacaccia dei dintorni di Heidelberg, che allevava cani da lavoro polivalenti, adatti tanto alla grossa selvaggina quanto alla fattoria. NCpedia però è più prudente dell’AKC: Elias «probabilmente iniziò con il segugio di Hannover».

Lo United Kennel Club (UKC) racconta lo stesso episodio in modo ancora più sobrio: l’emigrante (nel loro testo Jonathon Plott) portò «alcuni cani per la caccia al cinghiale» — senza nome di razza e senza numero. In altre parole, «cinque cani di Hannover» è la versione dell’AKC e di NCpedia, non una posizione condivisa dei registri. Il segugio di Hannover (Hannoverscher Schweisshund) come antenato del Plott resta la ricostruzione più diffusa e del tutto plausibile, ma le fonti la propongono con gradi di certezza diversi ed è più onesto tenerla proprio come ricostruzione.

Da qui in poi la biografia si appoggia agli atti delle contee. Johannes anglicizzò il nome in George Plott; dopo il registro di bordo riappare negli atti pubblici solo nel 1759, quando acquistò terra nella contea di Bute (oggi Warren). Da lì la famiglia si spostò nella contea di Cabarrus e nel 1784 in quella di Lincoln. Intorno al 1800 il figlio, Henry Plott, si trasferì a Buncombe (oggi Haywood) — e lì la geografia ha conservato per sempre il nome della famiglia: la valle Plott, il monte Plott Balsam, il torrente Plott Creek. I discendenti dei Plott vivono ancora oggi in quella regione.

Nell’Ottocento la fama dei cani superò di molto la valle: per i cuccioli si arrivava nella contea di Haywood perfino dalla Georgia, con sacche legate alla sella per portarli a casa. Montraville Plott (nato nel 1850) proseguì il lavoro sul carattere e sulle qualità da lavoro, e furono i suoi figli — John A. Plott e Henry Vaughn «Von» Plott — a portare la razza, insieme ad altri cacciatori, all’attenzione nazionale negli anni Trenta e Quaranta. Il punto formale lo mise il registro: la prima registrazione di un Plott Hound all’UKC risale al 1946.

L’origine separa nettamente il Plott dagli altri coonhound. Il Coonhound Nero Focato, per esempio, si è costruito su bloodhound e foxhound — cioè su una base britannica con cui il Plott non ha un tronco comune.

È il punto più interessante della storia della razza, e il più spesso travisato. La tesi «la famiglia ha tenuto la linea per oltre due secoli» è vera in un senso e troppo ampia in un altro — vale la pena separare i due.

La durata è vera. Dall’arrivo del 1750 fino alla notorietà nazionale degli anni Trenta e Quaranta i cani rimasero soprattutto un affare di famiglia dei Plott, nell’ovest del North Carolina — circa sette generazioni umane. Una continuità del genere non l’ha la maggior parte delle razze, ed è proprio quella ad aver dato ai Plott un tipo riconoscibile molto prima che esistesse uno standard scritto.

Ma «tenere» non vuol dire «annotare». NCpedia lo segnala esplicitamente: la famiglia Plott non teneva registri scritti sui propri cani. I due secoli di linea sono quindi una tradizione familiare tramessa oralmente e una reputazione fra i cacciatori, non un pedigree scritto conservato. Quando si incontra la formula «linea documentata di duecento anni», essa attribuisce alla razza più di quanto la fonte consenta.

E anche «pura» richiede riserve. Qui i due registri in vigore raccontano cose diverse, ed è utile saperlo:

• Versione UKC. Plott avrebbe «mantenuto il ceppo del tutto puro, senza alcun apporto esterno». Nel 1780 la muta passò a Henry Plott. Poco dopo un cacciatore della Georgia, che allevava un proprio ceppo di cani da orso pezzati «leopardo», andò a vedere i Plott — e prese in prestito per un anno uno dei migliori riproduttori per le proprie femmine. L’UKC presenta l’episodio come l’unico apporto di sangue nuovo conosciuto in tutta la storia americana della razza.
• Versione AKC. Nel profilo dell’AKC quello stesso Henry Plott incrociò la muta di famiglia con cani locali — e da lì uscì il cacciatore di grossa selvaggina chiamato dapprima «cane di Plott», poi Plott Hound e infine semplicemente Plott.
• Un episodio intorno al 1900. L’UKC ricorda G. P. Ferguson, vicino di casa della famiglia, la cui influenza sulla razza fu notevole e che studiò da vicino le linee Blevins e Cable dell’epoca. In che misura le abbia usate nel proprio programma di allevamento, l’UKC lo indica onestamente come sconosciuto.

La formula che regge alla verifica è dunque questa: una base tedesca, più di due secoli di selezione familiare in montagna, almeno un apporto esterno riconosciuto e alcuni episodi che i registri stessi definiscono sconosciuti. Spiega perché il Plott stia a sé fra i coonhound senza farne una riserva genetica che non è mai stata.

La razza vive dentro due sistemi americani, e questo incide su tutto — dal nome alle cifre dello standard.

• UKC — 1946. La registrazione più antica e ancora oggi la principale sul versante del lavoro. La redazione in vigore dello standard è del 1º gennaio 2020; il testo stesso porta un copyright del 1982. La razza è nello Scenthound Group.
• AKC — due date che si confondono spesso. Lo standard ufficiale dell’AKC è stato approvato nel giugno 1998 ed è entrato in vigore il 1º ottobre 1998. Ma l’anno del riconoscimento della razza da parte dell’AKC è il 2006, nel gruppo dei segugi (Hound Group). Le fonti che indicano il 1998 come «anno del riconoscimento AKC» indicano in realtà l’anno dello standard. Sono due eventi distinti: entrambe le date sono corrette, semplicemente parlano di cose diverse.
• FCI. Nella nomenclatura della Fédération Cynologique Internationale non esiste uno standard del Plott Hound. L’unico coonhound americano con un proprio numero FCI è il Coonhound Nero Focato (Black and Tan Coonhound, n. 300, gruppo 6, paese d’origine USA). In Europa, quindi, il Plott è seguito tramite UKC/AKC e club nazionali, non attraverso il sistema FCI.

Un altro dettaglio sul nome: il titolo dello standard ufficiale dell’AKC è semplicemente «Plott», mentre la scheda di razza dell’AKC e l’UKC usano la forma completa «Plott Hound». Entrambe sono corrette.

Il Plott è un atleta, non un peso massimo. L’AKC lo descrive come un segugio forte e ben muscoloso ma affusolato, in cui la forza si accompagna all’attitudine atletica; fra i difetti indica l’essere «sovraccarico» — troppo peso o troppo osso per esprimere velocità e agilità. L’UKC dice la stessa cosa da un altro lato: proporzioni quadrate o leggermente allungate, con la lunghezza dell’arto dal gomito al suolo pari a circa metà dell’altezza al garrese.

Mantello e colore. Il biglietto da visita della razza è il mantello tigrato (brindle). L’AKC elenca i «fattori brindle», cioè i toni di fondo su cui poggiano le striature scure: giallo, buckskin, tan, marrone, cioccolato, fegato, arancio, rosso, grigio chiaro o scuro, blu (maltese), nero diluito e nero. Oltre al tigrato, lo standard ammette il nero unito, il tigrato con «sella» nera e il nero con bordature tigrate. È descritto a parte un raro buckskin — unito, del tutto privo di tigratura, dal fulvo rosso e rosso sabbia al crema chiaro, all’ocra giallo, al fulvo scuro e al dorato. Un po’ di bianco su petto e piedi è tollerato, così come l’ingrigimento intorno alle mascelle e al muso. Il pelo è corto, fine e lucido, ma abbastanza fitto da proteggere da vento e acqua; l’AKC segnala che rari soggetti hanno il pelo doppio — un sottopelo corto, morbido e fitto sotto un pelo di copertura più lungo e più ruvido.

Testa e orecchie. Cranio moderatamente piatto, arrotondato sulla sommità; muso di lunghezza media, le labbra gli danno un profilo un po’ squadrato. Occhi marroni o nocciola, piuttosto sporgenti che infossati; fra i difetti l’AKC cita le palpebre cadenti e la «haw» rossa, cioè una terza palpebra troppo visibile. Pigmentazione di palpebre, labbra e tartufo: nera. La pelle della testa aderisce moderatamente, e pieghe e giogaia sono un difetto: questo non è un bloodhound.

La cosa più inattesa nella descrizione delle orecchie è che l’AKC normalizza la apertura auricolare, cioè la distanza fra le punte delle orecchie distese: nei maschi 18–20 pollici (46–51 cm), nelle femmine 17–19 pollici (43–48 cm). Un parametro del genere si incontra di rado negli standard. La lunghezza, invece, è limitata in modo rigido: se l’orecchio supera la punta del tartufo o pende «alla maniera del bloodhound», in lunghi padiglioni pesanti, si tratta di squalifica.

L’errore più diffuso è dare «l’altezza del Plott» come un unico intervallo. In realtà gli intervalli sono quattro: ciascuno dei due registri ha le sue cifre e all’interno di ciascuno maschi e femmine sono normati separatamente. L’UKC descrive un cane sensibilmente più grande dell’AKC. Di qui la tabella seguente, in cui ogni numero ha un solo significato e una sola fonte.

La longevità l’AKC la indica in 12–14 anni. Se leggete da qualche parte «altezza del Plott 50–63 cm» senza precisazione di sesso e di registro, sono quattro norme diverse fuse in una — e come riferimento per scegliere un cucciolo un numero simile non serve.

Leggere i due standard uno accanto all’altro non è un esercizio accademico: le divergenze mostrano quali tratti della razza sono ancora in discussione e non assestati. Ecco i più evidenti.

• Orecchie: mobili o no. L’UKC pretende orecchie «prive di qualsiasi capacità erettile». L’AKC descrive l’opposto: alcuni Plott, quando sono attenti o incuriositi, sollevano le orecchie a metà tanto che sulla linea della sommità del cranio compare una piega netta — e questo è dato come normale, non come difetto. Le stesse orecchie, due richieste opposte.
• Le taglie. Il limite superiore dell’UKC per un maschio è 27 pollici, quello dell’AKC 25. Un cane del tutto tipico in un ring UKC può risultare troppo grande secondo la misura AKC.
• Le squalifiche. L’AKC ne ha solo due, entrambe «meccaniche»: orecchio troppo lungo o alla bloodhound e piede aperto. L’elenco dell’UKC è diverso e più ampio: albinismo, sordità, cecità, criptorchidismo mono- o bilaterale, prognatismo inferiore o superiore, aggressività o timidezza eccessiva, nonché qualunque colore non descritto. È quindi l’UKC a squalificare sul carattere.
• Il piede. L’UKC vuole un piede rotondo «da gatto» con cuscinetti spessi; l’AKC descrive un piede fermo e serrato e squalifica quello aperto.
• Gli speroni. L’UKC ne richiede esplicitamente l’assenza sugli arti posteriori; l’AKC non tocca la questione.

Merita una menzione a parte la primissima frase dello standard AKC — precede persino la descrizione dell’aspetto generale: il Plott può portare sulla groppa un segno di identificazione con cui lo si riconosce a caccia, e per questo non può essere penalizzato sul ring. È un caso raro in cui un documento da esposizione cede il passo alla pratica sul terreno — e la prova più breve che la razza si pensa ancora come razza da lavoro.

Un’altra modifica recente: la redazione UKC in vigore dal 2020 non squalifica più il Plott di colore unito — in precedenza un mantello senza tigratura chiudeva il ring.

La frase più importante sul carattere della razza è nascosta in fondo allo standard AKC e viene citata di rado. Il senso letterale è questo: l’indole è nel complesso equilibrata, ma varia fra le linee, e talvolta si nota una differenza fra i cani selezionati per la grossa selvaggina e quelli allevati come coonhound. Il documento ufficiale riconosce dunque due tipi da lavoro con temperamento diverso all’interno della stessa razza.

Per chi compra è l’informazione più pratica dell’intera pagina. La domanda «che carattere ha il Plott» non ha risposta corretta finché non si sa per quale lavoro è stata selezionata quella specifica linea. Il tipo «orso» è più duro, più autonomo, più incline a tenere fermo il selvatico; il tipo coonhound è di solito più morbido nel rapporto. Perciò la conversazione con l’allevatore conviene iniziarla non dal mantello, ma dalla domanda su quale lavoro egli destini i suoi cani e su quali antenati stiano dietro quella cucciolata.

Nella parte comune la descrizione dei due registri coincide. AKC: desideroso di compiacere, fedele, intelligente, attento; cacciatore audace e senza paura. UKC: attivo, veloce, sveglio, buono, sicuro di sé e coraggioso; attento e pronto ad apprendere. La metà domestica di questa formula non è un ornamento letterario: sta nei documenti accanto a quella venatoria.

• Sicurezza di sé. La razza non è stata selezionata timorosa. L’UKC colloca la timidezza eccessiva fra le squalifiche, alla pari dell’aggressività. È una rarità: la maggior parte degli standard cita solo l’aggressività.
• Riserbo verso gli estranei. A differenza di molti segugi che accolgono chiunque con gioia, il Plott tiene più spesso le distanze. Non è un cane da guardia per vocazione, ma non è nemmeno un «cane per tutti». La socializzazione precoce qui non è un auspicio ma una parte obbligatoria dell’educazione, altrimenti la naturale diffidenza con l’età si irrigidisce.
• Rapporto con i piccoli animali. Un cane selezionato per secoli sulla disponibilità a inseguire grossa selvaggina convive di norma male con i gatti e con gli animali da cortile. Non è un difetto di educazione, è un tratto del mestiere.

Se si confronta con altri coonhound, il Bluetick Coonhound è di solito più mite nel rapporto, mentre il Plott è un «lavoratore» più serio, dal nucleo più duro.

L’UKC descrive la voce del Plott con tre termini del lessico venatorio: open trailing, bawl e chop. Non sono immagini poetiche, ma una classificazione di lavoro.

• Open trailing — il cane dà voce già durante la cerca, invece di restare muto fino alla fine. Il cacciatore capisce a orecchio che la pista è stata presa.
• Bawl — un richiamo lungo e strascicato, che porta lontano nel bosco.
• Chop — un abbaio breve e spezzato, con cui il cane «riferisce» che il selvatico è fermato o costretto sull’albero.

L’UKC segnala a parte che la voce dei Plott odierni è pulita e porta bene. Il legislatore del North Carolina a suo tempo la descrisse in modo ancora più vivido: nel preambolo della legge sul cane dello Stato la voce del Plott è definita da far venire i brividi, simile a uno squillo di corno.

La conclusione pratica suona più prosaica: tutto questo è stato progettato perché il cane si sentisse a chilometri di distanza in una foresta di montagna. In appartamento e nell’edilizia densa una simile meccanica lavora contro il proprietario, e nessuna educazione trasforma un segugio in una razza silenziosa. Non è un motivo per rinunciare al Plott: è un motivo per valutare onestamente dove si vive e come reagiscono i vicini.

Qui sta la differenza principale del Plott rispetto agli altri coonhound, ed è proprio quella a spiegare quasi tutto della sua gestione. Il coonhound in senso classico è specializzato sul procione: trovare la pista, raggiungere, costringere sull’albero, riferire con la voce e attendere. Il Plott si è formato diversamente. L’UKC lo scrive alla lettera: nell’America dell’epoca non c’erano cinghiali selvatici, e allora Plott mise i cani da cinghiale che aveva portato sull’orso. Il preambolo della legge statale descrive la razza come un leggendario cane da caccia, noto come il più coraggioso dei combattenti e un pistatore che non molla.

L’AKC formula il compito della razza come «tenere a bada la grossa selvaggina o costringerla sull’albero», e fra i suoi tratti elenca resistenza, tenuta, agilità, determinazione e mordente nel lavoro. L’UKC aggiunge altre due caratteristiche che i proprietari spesso sottovalutano: un marcato istinto a mandare sull’albero e una naturale propensione all’acqua. Il Plott entra in acqua da solo, senza invito.

La differenza fra il lavoro «al procione» e quello «all’orso» è una differenza di distanza, durata e rischio. La caccia all’orso dura più a lungo, si svolge su terreni più difficili e finisce con il contatto diretto con un animale capace di reagire. Di qui il tipo fisico: corpo affusolato, angolature ben marcate, coscia lunga e muscolosa, e in velocità gli arti convergono su un’unica linea — tutto questo è descritto negli standard come requisito del movimento. Di qui anche quella caparbietà nel lavoro che i cacciatori apprezzano e di cui i proprietari di città si lamentano: il cane è stato selezionato per secoli sulla capacità di non abbandonare il lavoro.

Un’intransigenza simile esiste anche in razze di tutt’altra taglia. Il piccolo ma impavido Patterdale Terrier lavora anch’esso «a contatto», sottoterra. Per il proprietario significa in entrambi i casi la stessa cosa: attenzione accresciuta alla sicurezza dell’animale, perché un cane che non sa arretrare non si risparmierà da solo.

Della cultura di lavoro della razza dice molto anche il modo in cui sono organizzate le sue prove. L’UKC organizza per i coonhound non soltanto ring di conformazione, ma anche cacce notturne (nite hunts), gare in acqua e prove di lavoro — e a tutte le manifestazioni licenziate per coonhound sono ammessi anche i cani sterilizzati. Il formato di lavoro resta dunque aperto anche ai proprietari che non allevano.

Il Plott non lo prendono solo i cacciatori — ed è proprio qui che nasce la maggior parte dei problemi. La razza non decade senza caccia, ma non gira nemmeno al minimo: resistenza, naso e ardore non spariscono, e se non li si occupa trovano da soli un impiego.

1. Movimento quotidiano e lungo. Un giro corto intorno a casa per un segugio selezionato su cerche di ore in una foresta di montagna non è affatto movimento. Servono percorsi lunghi con terreno vario, corsa accanto alla bicicletta, nuoto.
2. Il naso conta più della palla. Il modo più sicuro per stancare un Plott è farlo lavorare di naso. Giochi di ricerca, mantrailing, pista e nose work lo sfiniscono più in fretta e più a fondo della semplice corsa.
3. Recinzione e guinzaglio non sono formalità. Un cane che ha preso una pista fresca smette di sentire. Una recinzione solida e il guinzaglio ovunque lo spazio non sia sicuro sono condizioni di base, non eccesso di prudenza.
4. Un cortile senza lavoro non basta. Un grande cortile è un luogo, non un’occupazione. Lasciato fuori da solo, il Plott di norma comincia a commentare con la voce tutto ciò che vede e sente — ed è così che nascono i conflitti con i vicini.

In breve: è una razza da lavoro e ha bisogno di un carico di lavoro, e la risposta onesta alla domanda «il Plott fa per me?» comincia dall’agenda del proprietario, non dalla fotografia di un mantello tigrato.

Entrambi gli standard definiscono il Plott sveglio e pronto ad apprendere. È vero — ma l’intelligenza di un segugio è tarata sulla soluzione autonoma di problemi sul terreno, non sull’attesa di un comando. Un cane che deve districare da solo una pista e decidere da solo dove andare a ogni bivio non è, per costruzione, un esecutore.

1. Coerenza al posto della pressione. Il Plott non rispetta un padrone disordinato, ma si chiude di fronte alla durezza. Le regole devono essere le stesse ogni giorno; «no» deve significare «no» indipendentemente dal vostro umore.
2. Rinforzo con il lavoro di naso. Per un segugio la possibilità di annusare è già di per sé una ricompensa, spesso più forte di un bocconcino. È la leva più comoda di tutto l’apprendimento.
3. Il richiamo si lavora a parte e a lungo. Richiamare un cane da una pista fresca è l’esercizio più difficile di tutti, ed è una questione di sicurezza, non di comodità.
4. Socializzazione precoce. Città, traffico, estranei, altri cani: tutto deve entrare per tempo nella vita del cucciolo, finché il riserbo naturale è ancora plastico.
5. Risorse e ciotola. La razza tende a tenere a ciò che è suo; il lavoro sull’accettazione tranquilla di una mano che si avvicina alla ciotola si inizia dall’età di cucciolo, non quando il problema esiste già.

Il pelo corto, fine e lucido del Plott chiede il minimo: l’AKC consiglia una spazzolatura settimanale con spazzola morbida o guanto da segugio, per togliere sporco e pelo morto. Bagno di tanto in tanto; aiuta anche con il tipico odore «di cane» proprio di molti segugi. Il resto della cura è standard: unghie, denti e — come punto a sé e principale per questa razza — le orecchie.

• Pregi:
  • Resistenza, agilità e determinazione nel lavoro — tratti nominati esplicitamente nello standard AKC.
  • Cura del pelo minima: un guanto una volta a settimana basta.
  • Attaccamento alla famiglia: entrambi i registri descrivono la metà domestica del carattere come posata e affezionata.
  • Mantello tigrato vistoso e insolitamente vario — dal fondo giallo a quello quasi nero.
  • Prontezza nei problemi pratici e apprendimento rapido.
  • Un’infrastruttura di lavoro sviluppata: cacce notturne, gare in acqua e prove di lavoro UKC, aperte anche ai cani sterilizzati.
• Difetti:
  • Voce forte e udibile da lontano — una proprietà costruttiva, non un difetto di educazione.
  • Istinto di inseguimento molto forte: rischio di fuga su una pista, convivenza difficile con i gatti.
  • Necessità di un vero movimento quotidiano; il giro dell’isolato non conta.
  • Autonomia nelle decisioni, che complica il richiamo da una pista.
  • Riserbo verso gli estranei in assenza di socializzazione precoce.
  • Razza rara fuori dagli USA, per cui trovare una linea con una destinazione di lavoro nota richiede tempo.

• Cane ufficiale dello Stato — e un articolo penale nella stessa legge. Il Plott Hound è stato adottato ufficialmente come cane dello Stato del North Carolina il 12 agosto 1989 (Session Laws, 1989, c. 773, Senate Bill 832). La cosa più curiosa è il titolo completo dell’atto: non si limitava a designare il cane dello Stato, ma faceva del furto di cane un reato di classe J e dell’appropriazione temporanea di un cane un’infrazione minore. L’onore reso alla razza è dunque arrivato nello stesso pacchetto di un inasprimento delle pene per il furto di cani in generale.
• L’unica razza nata nel North Carolina. È la formulazione di NCpedia; anche il preambolo della legge del 1989 afferma che si tratta dell’unica razza nota come originaria di quello Stato e la colloca fra le quattro razze di origine americana — esattamente come la vedeva il legislatore dell’epoca.
• Senza antenato britannico — ma non da solo. L’affermazione corrente «l’unico coonhound senza foxhound inglese fra gli antenati» è esatta solo nel perimetro dell’AKC, che conta sei razze di coonhound. L’UKC ne conta sette, e lì tali razze sono due: il Plott Hound e l’American Leopard Hound.
• Il segno sulla groppa. Lo standard AKC non comincia con la descrizione del cane, ma con un’autorizzazione: il segno di identificazione da caccia sulla groppa non deve essere penalizzato sul ring.
• La famiglia sulla carta geografica. La valle Plott, il monte Plott Balsam e il Plott Creek nel North Carolina portano il nome di quella stessa famiglia.
• Lo standard cambia ancora oggi. La redazione UKC in vigore dal 1º gennaio 2020 ha abolito la squalifica per mantello unito: un Plott monocolore non è più fuori gioco.
• Un contributo alla medicina. Il modello di mucopolisaccaridosi di tipo I su cui sono stati sperimentati approcci terapeutici alla malattia umana risale a tre cuccioli di Plott Hound della stessa cucciolata, descritti nel 1983.

In che cosa il Plott Hound si distingue dagli altri coonhound?
Nell’origine e nel profilo di lavoro. È l’unico fra i sei coonhound dell’AKC la cui ascendenza è ricondotta non ai foxhound inglesi, ma a segugi tedeschi; ed è stato selezionato per la grossa selvaggina — orso e cinghiale — e non per il procione. Di qui una resistenza diversa, una voce diversa e un modo di lavorare diverso.

Il Plott Hound è nel sistema FCI?
No, la razza non ha uno standard FCI proprio: è seguita dall’UKC (dal 1946) e dall’AKC (standard 1998, riconoscimento 2006). L’unico coonhound americano con un numero FCI è il Nero Focato.

Quanto bisogna portarlo fuori?
Non «tot minuti», ma quanto basta perché il cane lavori davvero: percorsi lunghi con dislivello, lavoro di naso, nuoto. Il riferimento è semplice: se rientrato a casa il cane cerca ancora qualcosa da fare, il carico è stato troppo scarso.

Perde molto pelo ed è adatto agli allergici?
La muta è moderata e il pelo è corto; una passata settimanale con il guanto basta. La razza non è ipoallergenica, e il tipico odore dei segugi si toglie di tanto in tanto con un bagno.

Va d’accordo con bambini, estranei e gatti?
In casa entrambi gli standard lo descrivono come fedele ed equilibrato. Verso gli estranei è più spesso riservato che cordiale, perciò la socializzazione precoce è obbligatoria. Con i gatti e i piccoli animali di solito è difficile: l’istinto di inseguimento è molto forte.

Sono aggressivi verso le persone?
L’aggressività verso l’uomo non è la norma della razza: nello standard UKC l’aggressività e la timidezza eccessiva sono motivo di squalifica. Riserbo verso uno sconosciuto sì; aggressività senza motivo no.

Il Plott Hound è in salute?
Una risposta categorica qui non è possibile. L’assenza della descrizione di una malattia è una lacuna nei dati, non una garanzia. Per la razza è documentata la mucopolisaccaridosi di tipo I con una mutazione nota del gene IDUA, l’AKC insiste sullo screening dei genitori per la displasia dell’anca, e l’anatomia (orecchie pendenti, torace profondo) e il lavoro sul terreno aggiungono rischi propri — otiti, torsione gastrica, traumi e, dopo un contatto con un procione, la paralisi dei coonhound.