Clumber Spaniel

La storia del clumber spaniel è avvolta nel mistero, ma la versione più diffusa ne collega l’origine alla Francia dell’epoca rivoluzionaria. Si ritiene che il duca francese de Noailles, desideroso di salvare la sua unica linea di spaniel dal caos rivoluzionario, affidò i migliori rappresentanti della razza al duca di Newcastle in Inghilterra, nella sua tenuta di Clumber Park nel Nottinghamshire. Fu proprio lì che la razza ricevette il suo nome e cominciò a svilupparsi attivamente. Secondo un’altra versione, il clumber spaniel fu sviluppato già in Inghilterra incrociando antichi spaniel con razze come il basset hound (a cui deve il suo corpo lungo e basso) e, forse, persino con il san bernardo.

Indipendentemente dall’origine esatta, la razza conquistò in fretta i cuori dell’aristocrazia britannica. Persino la famiglia reale non rimase indifferente: il principe Alberto, marito della regina Vittoria, e loro figlio, il re Edoardo VII, furono appassionati estimatori e allevatori di clumber. Li apprezzavano molto per l’indole tranquilla, la resistenza e l’efficienza nella caccia a fagiani e pernici nella fitta boscaglia. La popolarità tra la nobiltà fece del clumber spaniel un simbolo di status e un “cane da caccia da gentiluomo”.

Il clumber spaniel dà un’impressione di forza, massiccità e dignità. È un cane lungo, basso, dal corpo pesante, con una grande testa, che è uno dei suoi tratti più caratteristici. Il suo aspetto testimonia forza e resistenza, non velocità o agilità, come nel più leggero field spaniel. L’espressione del muso è di norma sonnolenta, dolce e pensosa, cosa che non fa che aggiungergli fascino.

Il carattere del clumber spaniel è un’unione unica di tranquillità e grinta venatoria. In casa è l’incarnazione dell’imperturbabilità: ama sonnecchiare su un morbido tappeto, russa spesso e si comporta molto in silenzio. Non è quel cane che corre senza meta per casa. Tuttavia all’aperto, soprattutto nel bosco o in campo, in lui si risveglia un vero cacciatore — concentrato, tenace e incredibilmente resistente. A differenza del più energico welsh springer spaniel, il clumber lavora al suo ritmo, più cadenzato, ma lo fa in modo straordinariamente efficace.

Sono molto orientati alla loro famiglia e si affezionano profondamente ai padroni. I clumber vanno d’accordo con i bambini, mostrando verso di loro una sorprendente pazienza e tenerezza. Con gli altri animali, gatti e altri cani compresi, di norma trovano anche un terreno comune, soprattutto se sono cresciuti insieme. Con gli estranei si comportano con riserbo, ma non con aggressività, piuttosto con dignità e un lieve distacco. Non è un cane da guardia, abbaia di rado senza motivo. Tuttavia le sue notevoli dimensioni e la sua voce profonda possono scoraggiare gli ospiti indesiderati.

Prima di prendere un cane così insolito, è importante soppesare tutti i pro e i contro. Il clumber spaniel non fa al caso di ogni famiglia, perciò una valutazione onesta delle sue particolarità è la chiave.

La cura del clumber spaniel richiede regolarità e attenzione ai dettagli, soprattutto al pelo, alle orecchie e agli occhi.

• Cura del pelo: Il fitto pelo del clumber muta molto nel corso di tutto l’anno. Occorre spazzolare il cane almeno 2-3 volte a settimana, e nei periodi di muta stagionale ogni giorno. Questo aiuterà a rimuovere il pelo morto, a prevenire la formazione di nodi e a ridurre la quantità di pelo in casa. Il cane va lavato all’occorrenza, di norma una volta ogni 1-2 mesi, usando uno shampoo delicato per cani. Il pelo in eccesso tra i cuscinetti delle zampe e nel condotto uditivo va rimosso con cautela.
• Cura delle orecchie: Le orecchie pendenti e pesanti creano un ambiente ideale per lo sviluppo di batteri e funghi. Controllate le orecchie ogni settimana per rilevare arrossamenti, cattivo odore o cerume in eccesso. Pulitele regolarmente con un’apposita lozione per orecchie. È importante tenere le orecchie asciutte, soprattutto dopo il bagno o il nuoto.
• Cura degli occhi: Per le particolarità della struttura delle palpebre (predisposizione al rovesciamento), gli occhi del clumber possono richiedere un’attenzione supplementare. Esaminateli ogni giorno e puliteli con cautela con un panno umido, per rimuovere eventuali secrezioni.
• Cura di denti e unghie: Pulite i denti 2-3 volte a settimana con un apposito dentifricio per cani, per prevenire la formazione di tartaro. Accorciate le unghie una volta al mese o all’occorrenza, se non si consumano naturalmente.

I clumber spaniel sono cani intelligenti dalla buona memoria, ma non sono privi di una certa dose di testardaggine. Riflettono prima di eseguire un comando e si pongono sempre la domanda: “E io cosa ci guadagno?”. Perciò il migliore approccio al loro addestramento è il rinforzo positivo: lode, leccornie e giochi. Metodi duri o punizioni non daranno risultato e possono solo distruggere la fiducia. L’apprendimento dev’essere coerente, paziente e a sessioni brevi, perché il cane non perda interesse. La loro intelligenza permette di assimilare in fretta i comandi, benché possano essere più indipendenti nel prendere decisioni, per esempio, di alcuni cani da pastore, come il pastore dei Pirenei a muso liscio, abituato a collaborare strettamente con l’uomo.

La socializzazione precoce è di importanza cruciale per questa razza. Fin da cucciolo fate conoscere al clumber persone, suoni, luoghi e altri animali diversi. Questo lo aiuterà a crescere un cane sicuro ed equilibrato. Anche i corsi di obbedienza saranno molto utili sia per la socializzazione sia per stabilire il contatto tra voi e il vostro beniamino.

Il clumber spaniel è il maestoso flemmatico bianco tra gli spaniel: tranquillo, dolce e dignitoso, il più pesante e il più lento degli spaniel inglesi, beniamino dell’aristocrazia britannica. Posato e tenero in casa, è eccellente con i bambini. I principali grattacapi per la salute sono la displasia dell’anca (tra i valori peggiori delle razze), il rovesciamento delle palpebre e la predisposizione all’obesità; è importante il controllo del peso.

Il clumber spaniel, purtroppo, non può vantare una salute robusta. Esiste una serie di malattie ereditarie e di razza, di cui il potenziale proprietario deve essere a conoscenza. La scelta di un allevatore responsabile, che testa i propri cani, è di estrema importanza.

I clumber hanno una predisposizione a prendere peso in eccesso, cosa che crea un carico supplementare sulle loro articolazioni e sulla colonna. Perciò il controllo delle porzioni e del peso è di estrema importanza per tutta la vita del cane. Il clumber va alimentato con un mangime secco di alta qualità per razze di taglia media o grande, scegliendolo in base all’età (cucciolo, adulto, anziano) e al livello di attività. È meglio dividere la razione giornaliera in due pasti, per evitare il rischio di dilatazione dello stomaco.

Sorvegliate la condizione del cane: se riuscite a palpare facilmente le costole, ma non le vedete, il peso è nella norma. Se le costole non si palpano — è ora di ridurre la porzione. Garantite un accesso costante ad acqua fresca e pulita. Considerata la predisposizione ai problemi articolari, dopo aver consultato il veterinario si possono aggiungere alla dieta integratori con glucosamina e condroitina.

1. Beniamino reale: La razza era straordinariamente popolare nella famiglia reale britannica. Il re Edoardo VII adorava i suoi clumber e li allevava nel palazzo di Sandringham.
2. “Collezionisti”: I clumber sono noti per l’abitudine di portare qualcosa in bocca. Può essere un giocattolo, un bastone o persino le vostre pantofole. Spesso “regalano” i loro ritrovamenti ai padroni o agli ospiti.
3. Cacciatore silenzioso: Malgrado le sue dimensioni, a caccia il clumber si muove quasi senza far rumore, cosa che lo rende ideale per stanare la selvaggina guardinga.
4. Razza rara: Oggi il clumber spaniel è una razza piuttosto rara. Trovare un allevatore responsabile può essere difficile e richiedere tempo. Simili per corporatura, ma anch’essi poco diffusi, i sussex spaniel sono loro stretti parenti.
5. Vincitore del Westminster: Un clumber spaniel di nome Brady vinse la prestigiosa esposizione Westminster Kennel Club Dog Show nel 1996, cosa che accrebbe notevolmente l’interesse per la razza.

Il clumber spaniel è adatto alla vita in appartamento?
Sì, malgrado le dimensioni, può vivere in appartamento a condizione di sufficienti passeggiate quotidiane. In casa è piuttosto tranquillo e non ha bisogno di molto spazio. Tuttavia l’opzione ideale per lui sarà una casa con un proprio cortile.

Perdono molto pelo e sbavano molto?
Sì, e bisogna esservi pronti. Mutano molto tutto l’anno e hanno una predisposizione alla salivazione, soprattutto dopo aver mangiato e bevuto. Se siete pignoli in fatto di pulizia, questa razza potrebbe non fare al caso vostro.

Di quanto esercizio fisico ha bisogno il clumber?
Ha bisogno di esercizio moderato, ma regolare. Una passeggiata quotidiana di 30-60 minuti sarà sufficiente. Ama anche nuotare. Vanno evitati i salti eccessivi e le corse intense per via della sua struttura.

È facile addestrarli?
Sono intelligenti, ma testardi. L’addestramento richiede pazienza, coerenza e un approccio positivo. Non aspirano a compiacere come alcune altre razze, ma con la giusta motivazione mostrano buoni risultati.

Qual è la durata della vita del clumber spaniel?
In media vivono 10-12 anni. Una cura corretta, il controllo del peso e un’assistenza veterinaria tempestiva possono prolungare la loro vita.