Skąd wzięła się nazwa i dlaczego wprowadza w błąd
Słowo „spaniel” znaczy dosłownie „pies hiszpański”. Collier w książce z 1921 roku, powołując się na Murraya, redaktora słownika oksfordzkiego, przytacza dawne formy spaynel, spanyel i spayngyel, wywiedzione ze starofrancuskiego espaignol, czyli „hiszpański”, i zaznacza, że w tekstach angielskich słowo pojawia się po raz pierwszy w 1388 roku. Z Tybetem nie ma ono żadnego związku.
Mechanizm powstania nazwy jest dobrze znany i sam w sobie pouczający: Europejczyk widzi nieznanego sobie małego psa o wiszących uszach i długiej szacie, sięga po najbliższą znajomą kategorię — i kategoria przywiera na stałe. Dokładnie to samo stało się z terierem tybetańskim, który również nie jest terierem. Różnica polega na tym, że błędna nazwa nie zostaje zwykłym słowem: zaczyna sterować oczekiwaniami kupującego, który szuka „spaniela”, a dostaje niezależnego azjatyckiego stróża z własnym zdaniem.
Charakter: stróż, który nie odzywa się przy każdej okazji
Wzorzec FCI opisuje temperament czterema określeniami: wesoły i pewny siebie, nadzwyczaj inteligentny, powściągliwy wobec obcych; czujny, oddany, ale niezależny. To ostatnie słowo jest kluczowe i tłumaczy większość trudności, o których opowiadają właściciele.
Spaniel tybetański przywiązuje się do swojego człowieka mocno, ale się w nim nie rozpuszcza. Szanuje cudzą przestrzeń osobistą i żąda takiego samego traktowania własnej. Ulubiona pozycja to najwyższy punkt pokoju, z którego widać drzwi i okno; za to bywa nazywany psem „kocim”. Wobec obcych jest chłodny i czujny, ale bez powodu nie okazuje agresji: typowa reakcja to ostrzec głosem i odejść na bok.
Instynkt stróżowania jest w tej rasie prawdziwy, lecz nienachalny: tibbie raczej sygnalizuje, niż szczeka bez ustanku. To odróżnia go od ras drobnych skłonnych do szczekania bezadresowego. W odróżnieniu, powiedzmy, od grzywacza chińskiego w odmianie puchowej, który jest bardzo zależny od kontaktu dotykowego, spaniel tybetański całkiem spokojnie znosi dystans — i właśnie dlatego może wydać się bardziej powściągliwy, niż oczekuje człowiek, który wybierał rasę „ozdobną”.
Inteligencja, szkolenie i ile ruchu potrzebuje
Inteligencja rasy jest wysoka, a motywacja własna. Tibbie szybko rozumie, czego się od niego chce, i osobno rozstrzyga, czy warto to zrobić właśnie teraz. Klub amerykański formułuje to tak: psy są inteligentne i chętne do współpracy, potrafią dobrze wypadać w agility, pracy węchowej, rally i posłuszeństwie, ale mają bardzo niezależny umysł i same decydują, kiedy i co wykonać — dlatego naukę trzeba zaczynać wcześnie, a ona sama musi być przyjemna.
Co z tego wynika praktycznie. Żadnego nacisku ani kar fizycznych: rasa dobrze zapamiętuje niesprawiedliwość i odpowiada na nią zamknięciem się w sobie, a nie uległością. Działa wzmocnienie pozytywne, krótka sesja i zatrzymanie się na sukcesie. Wczesna socjalizacja jest obowiązkowa właśnie z powodu naturalnej powściągliwości wobec obcych: pies, który w dzieciństwie widział mało ludzi i sytuacji, w wieku dorosłym staje się nie zły, lecz nadmiernie ostrożny.
Obciążenia rasa potrzebuje umiarkowanego. Kennel Club szacuje zapotrzebowanie na do godziny dziennie i uznaje rasę za odpowiednią do mieszkania. Klub amerykański dorzuca szczegół wart uwagi: pies jest całkiem zdolny towarzyszyć człowiekowi na długim spacerze albo w truchcie i nie zostawać w tyle, a ogrodzony teren do swobodnego biegania jest obowiązkowy, bo samodzielność tibbie rozciąga się także na decyzję o pobiegnięciu za własnymi sprawami.
