Leonberger

Historia rasy leonberger jest nierozerwalnie związana z ambicjami jednego człowieka – Heinricha Essiga, radnego miejskiego miasta Leonberg w Niemczech w połowie XIX wieku. Essig, będąc zapalonym miłośnikiem zwierząt, postawił sobie za cel stworzenie psa, który wyglądem przypominałby lwa z herbu jego rodzinnego miasta. Miał to być nie tylko duży pies, ale żywy symbol wielkości, siły i szlachetności.

Aby zrealizować swój plan, Essig rozpoczął prace hodowlane w latach 30. i 40. XIX wieku. Za podstawę wziął przedstawicieli trzech wybitnych ras. Najpierw skrzyżował długowłosego bernardyna z czarno-białym nowofundlandem, a następnie dodał do tej mieszanki krew dużego psa pirenejskiego. Wynik przeszedł najśmielsze oczekiwania. Pierwsze psy, które oficjalnie nazwano „leonbergerami”, przyszły na świat w 1846 roku. Odziedziczyły one masywność i spokój bernardyna, miłość do wody i życzliwość nowofundlanda, a także luksusową sierść i instynkt stróżujący psa pirenejskiego.

Nowa rasa szybko zyskała popularność wśród arystokracji i na dworach królewskich Europy. Właścicielami tych wspaniałych psów były takie osobistości jak cesarz Napoleon III, cesarzowa Austrii Elżbieta (Sisi), król Włoch Umberto, kanclerz Otto von Bismarck czy Książę Walii. Niestety, Heinrich Essig zmarł, nie pozostawiając jasnego wzorca rasy. Doprowadziło to do chaosu w hodowli: każdego dużego, puchatego psa można było przedstawiać jako leonbergera, co podważało reputację rasy.

Sytuację uratowali entuzjaści, którzy w 1895 roku założyli pierwszy klub leonbergera w Stuttgarcie i zatwierdzili standard. Jednak dwie wojny światowe postawiły rasę na krawędzi całkowitego wyginięcia. Po II wojnie światowej pozostało zaledwie kilka rasowych osobników i tylko dzięki tytanicznym wysiłkom niemieckich kynologów udało się odbudować populację. Dziś leonbergery są popularne w całej Europie i na świecie, choć nie są rasą masową, co pozwala zachować ich unikalne cechy.

Leonberger to harmonijnie zbudowany, bardzo duży i muskularny pies, który mimo swoich gabarytów zachowuje elegancję ruchów. Jego wygląd emanuje spokojem i pewnością siebie.

• Głowa: Proporcjonalna do ciała, raczej wydłużona niż masywna. Czaszka umiarkowanie wypukła. Przejście od czoła do kufy łagodne. Ważną cechą jest czarna maska na pysku, która jest obowiązkowa według wzorca.
• Oczy: Średniej wielkości, owalne, od jasnobrązowych do ciemnobrązowych. Spojrzenie bezpośrednie, życzliwe i inteligentne.
• Uszy: Wiszące, mięsiste, średniej wielkości, ściśle przylegające do głowy, osadzone wysoko.
• Tułów: Mocny, z szeroką i głęboką klatką piersiową. Grzbiet prosty i silny, lędźwie umięśnione.
• Ogon: Bardzo puszysty, w stanie spoczynku opuszczony w dół. Podczas ruchu lub w stanie podekscytowania może się nieco unosić, ale nie powyżej linii grzbietu.
• Sierść: To jedna z głównych ozdób rasy. Włos jest długi, od miękkiego do nieco twardego, ściśle przylega do ciała mimo gęstego podszerstka. Na szyi i klatce piersiowej tworzy okazały „kołnierz” lub grzywę, szczególnie wyraźną u samców. Na tylnych łapach występują „portki”.
• Umaszczenie: Wzorzec dopuszcza różne odcienie: od lwiom-żółtego i rudego po rudobrązowy i piaskowy. Czarne końcówki włosów są dopuszczalne, ale nie mogą dominować. Dopuszcza się niewielką białą plamkę lub pasek na piersi oraz białe włosy na palcach.

Gdyby opisać charakter leonbergera jednym słowem, byłoby to „zrównoważenie”. Psom tym absolutnie obca jest agresja czy nerwowość. Są pewne siebie, spokojne i niezwykle oddane swojej rodzinie. Ich cierpliwość czyni je idealnymi towarzyszami dla dzieci. Leonberger z łatwością zniesie dziecięce psoty, wchodząc w rolę puszystej i niezawodnej niani.

To bardzo wrażliwe psy. Doskonale wyczuwają nastrój właściciela i ciężko znoszą niesprawiedliwą karę czy krzyk. Jeśli skrzywdzisz leonbergera, może on chować urazę. Podstawą relacji z tą rasą jest zaufanie i wzajemny szacunek. W przeciwieństwie do niektórych ras stróżujących, takich jak aidi (pies z gór Atlas), leonberger szczeka, aby ostrzec, a nie żeby zastraszyć. Jego spokój i opanowanie można porównać do charakteru mastifa angielskiego, jednak leonberger jest zazwyczaj bardziej aktywny i chętny do zabawy.

Leonbergery to wspaniali obrońcy. Nie zaatakują bez przyczyny, ale w przypadku realnego zagrożenia dla swojej rodziny bez wahania staną w jej obronie. Ich groźny wygląd i niskie szczekanie zazwyczaj wystarczają, by odstraszyć każdego intruza. Inną pasją tych psów jest woda. Uwielbiają pływać i są gotowe wejść do każdego zbiornika wodnego, który napotkają na drodze. Ta miłość do wody, odziedziczona po nowofundlandach, czyni z nich doskonałych ratowników.

Utrzymanie leonbergera wymaga odpowiedzialnego podejścia. Najlpesze miejsce do życia to dom podmiejski z ogrodzonym terenem, gdzie pies będzie mógł swobodnie się poruszać. W mieszkaniu trudno trzymać takiego giganta ze względu na jego rozmiary i potrzebę przestrzeni.

Pielęgnacja sierści to jeden z kluczowych aspektów. Luksusowe „futro” leonbergera mocno linieje, zwłaszcza dwa razy w roku (linienie sezonowe), kiedy podszerstek całkowicie się wymienia. W tym okresie psa trzeba wyczesywać codziennie, używając specjalnych narzędzi: metalowego grzebienia o rzadkich zębach, zgrzebła (pudlówki) i furminatora. W pozostałym czasie wystarczy czesać 2-3 razy w tygodniu, aby uniknąć tworzenia się kołtunów i utrzymać sierść w czystości. Kąpać psa należy w miarę potrzeby, ale niezbyt często, aby nie naruszyć naturalnej warstwy tłuszczowej skóry.

Wysiłek fizyczny powinien być regularny, ale umiarkowany. Szczeniętom i młodym psom do 2. roku życia nie wolno serwować nadmiernych obciążeń (skoki, bieganie po schodach), aby nie uszkodzić kształtujących się stawów. Dorosły leonberger potrzebuje długich spacerów (1,5-2 godziny dziennie) spokojnym krokiem, a także możliwości biegania bez smyczy w bezpiecznym miejscu. I oczywiście pływanie będzie dla nich najlepszą formą aktywności.

Zabiegi higieniczne są również ważne: regularnie sprawdzaj i czyść uszy, aby zapobiec infekcjom. Przecieraj oczy naparem z rumianku lub specjalnym płynem. Przycinaj pazury raz na 3-4 tygodnie, jeśli nie ścierają się w sposób naturalny.

Leonbergery to niezwykle mądre i pojętne psy, co sprawia, że proces szkolenia jest dość łatwy i przyjemny. Mają dobrą pamięć i chcą zadowolić właściciela. Ważną cechą jest to, że leonberger nie ma dążenia do dominacji i nie będzie próbował zająć miejsca „samca alfa”. Będzie cię słuchał po prostu dlatego, że jesteś jego ukochanym opiekunem.

Kluczową zasadą w wychowaniu jest pozytywne wzmocnienie. Szorstkość, krzyki i kary fizyczne są niedopuszczalne, ponieważ mogą na zawsze podważyć zaufanie psa. Sesje treningowe powinny być konsekwentne, ale niezbyt długie, aby pies nie stracił zainteresowania. Wczesna socjalizacja jest krytycznie ważna. Od małego zapoznawaj szczeniaka z różnymi ludźmi, zwierzętami, dźwiękami i sytuacjami. Pomoże to wyhodować pewnego siebie i spokojnego psa.

Dzięki swojej wszechstronności leonbergery mogą opanować niemal każdy „zawód”: od psa do towarzystwa po służbę w ratownictwie poszukiwawczym. Z powodzeniem występują w takich dyscyplinach jak obedience (posłuszeństwo sportowe) i dogoterapia, pomagając chorym i osobom starszym.

Leonbergery, jak większość ras olbrzymich, nie należą do psów długowiecznych. Jednak przy odpowiedniej opiece i dbałości o zdrowie mogą przeżyć szczęśliwe życie. Istnieje szereg schorzeń, do których ta rasa ma genetyczne predyspozycje.

Regularne wizyty u weterynarza, coroczne szczepienia i uważne obserwowanie wszelkich zmian w zachowaniu czy samopoczuciu pupila pomogą w porę wykryć problemy i zachować jego zdrowie.

Karmienie tak dużego psa to odpowiedzialne zadanie. Dieta musi być zbilansowana i dostosowana do wieku, wagi oraz poziomu aktywności. Można wybrać zarówno wysokiej jakości karmę suchą klasy super-premium lub holistic dla ras olbrzymich, jak i żywienie naturalne (np. BARF).

Przy żywieniu naturalnym podstawę diety (około 50-60%) powinno stanowić chude surowe mięso (wołowina, indyk, kurczak) oraz podroby. Należy również podawać:

• Ryby morskie (gotowane, bez ości) 1-2 razy w tygodniu.
• Produkty mleczne (twaróg, kefir, jogurt naturalny).
• Warzywa i owoce (marchew, dynia, cukinia, jabłka).
• Kasze (ryż, gryka) w niewielkiej ilości.
• Chrząstki i duże kości wołowe (surowe) są korzystne dla zębów i stawów, zwłaszcza dla młodych psów.

Leonbergerowi kategorycznie nie wolno podawać:

• Kości drobiowych (rurkowatych).
• Wieprzowiny i baraniny (w przypadku surowego mięsa istnieje ryzyko chorób, choć wieprzowina badana jest bezpieczniejsza, lepiej unikać).
• Słodyczy, czekolady, wypieków.
• Przypraw, wędzonek, smażonego jedzenia.
• Roślin strączkowych i ziemniaków.

Ważne, aby nie przekarmiać psa! Nadwaga stanowi ogromne obciążenie dla stawów i serca. U szczeniąt może to prowadzić do nieprawidłowego rozwoju kośćca. Dorosłego psa karmimy 2 razy dziennie, a szczeniaka – 3-5 razy w zależności od wieku. I oczywiście, miska z czystą wodą musi być zawsze dostępna.

1. Pies-dyplomata: W XIX wieku leonbergery często wręczano jako prezenty dyplomatyczne między monarchami Europy. Uważano, że tak majestatyczny pies jest symbolem szacunku i przyjaźni.
2. Wodoodporna sierść: Podwójna szata leonbergera ma właściwości hydrofobowe, co pozwala mu komfortowo czuć się w wodzie nawet przy niskich temperaturach.
3. Błony pławne: Podobnie jak ich przodkowie nowofundlandy, leonbergery mają błony między palcami, co czyni je świetnymi pływakami.
4. Prawie zniknęły dwa razy: Rasa była na skraju wyginięcia nie raz, a dwa razy – po I i II wojnie światowej. Po II wojnie światowej pozostało tylko około 8 psów, z których odtworzono całą współczesną populację.
5. Nie szczekają bez powodu: Leonbergery używają swojego głębokiego, głośnego szczekania tylko w razie rzeczywistej potrzeby, co czyni je komfortowymi sąsiadami.

Czy leonberger mocno linieje?
Tak, bardzo mocno. Zwłaszcza podczas sezonowego linienia wiosną i jesienią. Bądź gotów na to, że sierć będzie na twoich ubraniach, meblach i podłodze. Regularne wyczesywanie pomaga kontrolować ten proces.

Czy leonberger nadaje się do mieszkania w bloku?
Jest to wysoce niewskazane. To pies gigantycznych rozmiarów, który potrzebuje przestrzeni. Idealne warunki to dom prywatny z dużym podwórkiem. W warunkach mieszkaniowych pies będzie cierpiał na brak ruchu.

Czy leonbergery dogadują się z innymi zwierzętami?
Tak. Przy odpowiedniej socjalizacji świetnie koegzystują z innymi psami, kotami i innymi zwierzętami domowymi. Ich bezkonfliktowość to jedna z głównych cech charakteru.

Ile kosztuje utrzymanie leonbergera?
Dużo. Należy liczyć się z kosztami dużej ilości wysokiej jakości karmy, opieki weterynaryjnej (dawki leków oblicza się na dużą wagę), akcesoriów w rozmiarze gigant oraz groomingu.

Czy leonbergery się ślinią?
Umiarkowanie. Nie należą do najbardziej śliniących się ras, jak np. bernardyny czy mastify, ale ślinienie może wystepować po piciu wody, w upał lub gdy pies czeka na jedzenie.