Cão de Água Português

História da origem da raça

A história do Cão de Água Português remonta à antiguidade. Acredita-se que os ancestrais desses cães chegaram à Península Ibérica com marinheiros persas por volta de 600 a.C. Os romanos, que chegaram mais tarde a essas terras, os chamavam de "canis piscator", que se traduz como "cão pescador". Durante séculos, esses cães foram criados ao longo de toda a costa de Portugal, onde se tornaram ajudantes indispensáveis dos pescadores. Sua principal tarefa era conduzir os peixes para as redes, recuperar equipamentos que caíam no mar e até entregar mensagens de um navio para outro ou para a terra firme.

O centro de criação da raça tornou-se a província mais ao sul de Portugal, o Algarve, onde a indústria pesqueira era especialmente desenvolvida. Os cães viviam diretamente nos barcos de pesca, trabalhando lado a lado com os humanos. No entanto, a partir de meados do século XX, à medida que as tecnologias de pesca se modernizaram, a necessidade de ajuda canina começou a cair drasticamente. Isso levou a raça à beira da extinção e ela chegou a ser incluída na lista das mais raras.

O mundo deve o renascimento da raça ao magnata português Vasco Bensaude, que se fascinou por esses cães na década de 1930 e criou um programa de criação. Graças aos seus esforços e aos de outros entusiastas, a raça foi salva. Em 1954, alguns exemplares chegaram à Inglaterra e, em 1958, aos EUA, onde rapidamente ganharam popularidade. O American Kennel Club (AKC) reconheceu oficialmente a raça em 1º de janeiro de 1984. Hoje, o Cão de Água Português é, acima de tudo, um companheiro maravilhoso, cão de exposição e atleta, embora não tenha perdido suas qualidades de trabalho únicas.

Como é o Cão de Água Português: padrão e aparência

É um cão de porte médio com uma constituição forte e musculosa. Sua aparência sugere força, resistência e agilidade. A cabeça é larga, proporcional, com um stop (transição da testa para o focinho) bem definido. Os olhos são de tamanho médio, redondos, geralmente castanho-escuros ou pretos, com um olhar inteligente e penetrante. As orelhas são inseridas altas, têm formato de coração e ficam caídas rente à cabeça. Uma característica marcante da raça é a cauda - grossa na base e afinando em direção à ponta, ela serve como um leme para o cão ao nadar. Em repouso, a cauda fica pendente, mas em movimento ou quando o cão está excitado, ela se curva de forma brincalhona em um anel sobre o dorso.

A pelagem do Cão de Água Português é de camada única, sem subpelo, o que é uma grande vantagem, pois o cão quase não solta pelo. Existem dois tipos de pelagem:

• Encaracolada (Curly coat): O pelo forma cachos densos e cilíndricos. Tem uma aparência um pouco opaca.
• Ondulada (Wavy coat): O pelo é mais longo, mais macio, com um leve brilho e cai em ondas suaves.

A cor pode ser preta, branca, vários tons de marrom, bem como uma combinação de preto ou marrom com branco. Curiosamente, os cães totalmente brancos não são albinos - eles devem ter o nariz, lábios e pálpebras pretos.

Caráter: temperamento e comportamento

O Cão de Água Português é um verdadeiro pacote de energia, inteligência e devoção. Ele é extremamente esperto, obediente e sempre busca agradar seu dono. Isso o torna relativamente fácil de adestrar, embora às vezes possa demonstrar teimosia e independência, uma herança de seu passado de trabalho. Esses cães precisam de um dono que possa ser um líder, mas que ao mesmo tempo trate o animal com amor e respeito.

São cães muito sociais e voltados para a família. Eles toleram mal a solidão e precisam de contato constante com as pessoas. Se deixado sozinho por muito tempo, o "português" pode ficar entediado e inventar diversões destrutivas. Eles se dão muito bem com crianças, especialmente se crescerem juntos, e se tornam parceiros de brincadeiras incansáveis. Com outros animais, incluindo gatos e roedores, geralmente convivem pacificamente, já que seu instinto de caça é bastante fraco. São cautelosos com estranhos, mas não agressivos, o que os torna bons cães de guarda que sempre anunciarão a chegada de visitas com um latido alto.

Adestramento e socialização

O Cão de Água Português é um aluno extremamente capaz que adora o processo de treinamento. No entanto, sua mente afiada requer uma abordagem criativa. A repetição monótona dos mesmos comandos pode entediá-lo rapidamente, e ele começará a demonstrar teimosia. Portanto, as sessões de treinamento devem ser curtas, interessantes e variadas. O adestramento e a socialização devem começar o mais cedo possível, já com 8–10 semanas de idade.

A socialização precoce é fundamental para esta raça. O filhote precisa ser apresentado a diferentes pessoas, sons, lugares e outros animais para que cresça como um cão confiante e equilibrado. Graças à sua energia e inteligência, os "portugueses" têm sucesso em muitos esportes caninos, como agility, obediência, flyball e, claro, em disciplinas aquáticas. Dar ao cão a oportunidade de se envolver em tais atividades é a melhor maneira de satisfazer suas necessidades de exercício. Se você não planeja praticar esportes, garanta longas caminhadas diárias com elementos de brincadeira e treino. Brincadeiras na água, buscar objetos, farejar... tudo isso ajudará a canalizar sua energia na direção certa.

Comparando suas necessidades de atividade, pode-se dizer que são semelhantes a outros cães enérgicos como o Sussex Spaniel, embora os "portugueses" sejam muito mais orientados para a água. Sua capacidade de trabalhar na água é única, e nisso eles se assemelham a cães de água especializados como o Cão de Água Espanhol, o Lagotto Romagnolo e o Barbet.

Vantagens e desvantagens da raça

Cuidados com a pelagem

O cuidado com a pelagem é um dos aspectos mais importantes de se ter essa raça. Como eles não trocam de pelo, o cabelo cresce constantemente, como o cabelo humano, e sem os cuidados adequados pode embaraçar e formar nós. A escovação regular (várias vezes por semana) é obrigatória. O banho deve ser dado conforme a necessidade, aproximadamente uma vez a cada 1–2 meses, usando shampoos para cães de alta qualidade. Após o banho, é aconselhável secar o pelo com secador, escovando simultaneamente para evitar nós.

Além disso, os Cães de Água Portugueses precisam de tosa regular, aproximadamente a cada 4–8 semanas. Existem duas tosas tradicionais para esta raça:

• Tosa Leão (Lion Clip): A parte traseira do corpo, o focinho e a base da cauda são raspados bem curtos, enquanto um pompom é deixado na ponta da cauda. Essa tosa tinha um significado prático para os pescadores: facilitava o movimento das patas traseiras na água, enquanto o pelo longo no peito e na cabeça protegia os órgãos vitais da hipotermia.
• Tosa Retriever (Retriever Clip): Toda a pelagem é cortada uniformemente sobre o corpo a um comprimento de cerca de 2,5 cm. Esta é uma opção mais fácil de manter que dá ao cão uma aparência arrumada.

Também não se esqueça de verificar regularmente o estado das orelhas, pois devido à sua forma caída e ao amor pela água, elas são propensas a infecções. As unhas devem ser cortadas uma vez a cada 3–4 semanas.