Cão de Água Português

A história do Cão de Água Português remonta à antiguidade. Acredita-se que os ancestrais desses cães chegaram à Península Ibérica com marinheiros persas por volta de 600 a.C. Os romanos, que chegaram mais tarde a essas terras, os chamavam de “canis piscator”, que se traduz como “cão pescador”. Durante séculos, esses cães foram criados ao longo de toda a costa de Portugal, onde se tornaram ajudantes indispensáveis dos pescadores. Sua principal tarefa era conduzir os peixes para as redes, recuperar equipamentos que caíam no mar e até entregar mensagens de um navio para outro ou para a terra firme.

O centro de criação da raça tornou-se a província mais ao sul de Portugal, o Algarve, onde a indústria pesqueira era especialmente desenvolvida. Os cães viviam diretamente nos barcos de pesca, trabalhando lado a lado com os humanos. No entanto, a partir de meados do século XX, à medida que as tecnologias de pesca se modernizaram, a necessidade de ajuda canina começou a cair drasticamente. Isso levou a raça à beira da extinção e ela chegou a ser incluída na lista das mais raras.

O mundo deve o renascimento da raça ao magnata português Vasco Bensaude, que se fascinou por esses cães na década de 1930 e criou um programa de criação. Graças aos seus esforços e aos de outros entusiastas, a raça foi salva. Em 1954, alguns exemplares chegaram à Inglaterra e, em 1958, aos EUA, onde rapidamente ganharam popularidade. O American Kennel Club (AKC) reconheceu oficialmente a raça em 1º de janeiro de 1984. Hoje, o Cão de Água Português é, acima de tudo, um companheiro maravilhoso, cão de exposição e atleta, embora não tenha perdido suas qualidades de trabalho únicas.

É um cão de porte médio com uma constituição forte e musculosa. Sua aparência sugere força, resistência e agilidade. A cabeça é larga, proporcional, com um stop (transição da testa para o focinho) bem definido. Os olhos são de tamanho médio, redondos, geralmente castanho-escuros ou pretos, com um olhar inteligente e penetrante. As orelhas são inseridas altas, têm formato de coração e ficam caídas rente à cabeça. Uma característica marcante da raça é a cauda – grossa na base e afinando em direção à ponta, ela serve como um leme para o cão ao nadar. Em repouso, a cauda fica pendente, mas em movimento ou quando o cão está excitado, ela se curva de forma brincalhona em um anel sobre o dorso.

A pelagem do Cão de Água Português é de camada única, sem subpelo, o que é uma grande vantagem, pois o cão quase não solta pelo. Existem dois tipos de pelagem:

• Encaracolada (Curly coat): O pelo forma cachos densos e cilíndricos. Tem uma aparência um pouco opaca.
• Ondulada (Wavy coat): O pelo é mais longo, mais macio, com um leve brilho e cai em ondas suaves.

A cor pode ser preta, branca, vários tons de marrom, bem como uma combinação de preto ou marrom com branco. Curiosamente, os cães totalmente brancos não são albinos – eles devem ter o nariz, lábios e pálpebras pretos.

O Cão de Água Português é um verdadeiro pacote de energia, inteligência e devoção. Ele é extremamente esperto, obediente e sempre busca agradar seu dono. Isso o torna relativamente fácil de adestrar, embora às vezes possa demonstrar teimosia e independência, uma herança de seu passado de trabalho. Esses cães precisam de um dono que possa ser um líder, mas que ao mesmo tempo trate o animal com amor e respeito.

São cães muito sociais e voltados para a família. Eles toleram mal a solidão e precisam de contato constante com as pessoas. Se deixado sozinho por muito tempo, o “português” pode ficar entediado e inventar diversões destrutivas. Eles se dão muito bem com crianças, especialmente se crescerem juntos, e se tornam parceiros de brincadeiras incansáveis. Com outros animais, incluindo gatos e roedores, geralmente convivem pacificamente, já que seu instinto de caça é bastante fraco. São cautelosos com estranhos, mas não agressivos, o que os torna bons cães de guarda que sempre anunciarão a chegada de visitas com um latido alto.

O Cão de Água Português é, em geral, uma raça saudável e resistente, o que se explica por sua origem antiga e seleção natural. No entanto, como muitas outras raças puras, eles têm predisposição a certas doenças genéticas. Criadores responsáveis sempre testam seus cães para doenças hereditárias.

• Atrofia Progressiva da Retina (PRA): Uma doença ocular degenerativa que leva à perda gradual da visão e cegueira. Existem testes genéticos para identificar portadores.
• Displasia coxofemoral: Um problema comum em cães de médio e grande porte. É um desenvolvimento anormal da articulação que pode levar à artrite e dor.
• Cardiomiopatia Dilatada Juvenil (JDCM): Uma doença cardíaca fatal que afeta filhotes entre 2 e 7 meses de idade. Felizmente, existe um teste de DNA que permite excluir da reprodução os cães portadores.
• Doença de Armazenamento de Glicogênio (GSD): Um distúrbio genético que afeta o metabolismo do açúcar no corpo. Também é detectável por teste genético.

Uma característica desses cães é que eles podem esconder o mal-estar até o último momento. Portanto, o dono deve estar muito atento a qualquer mudança no comportamento, apetite ou nível de atividade de seu animal e não negligenciar as consultas preventivas com o vterinário.

O cuidado com a pelagem é um dos aspectos mais importantes de se ter essa raça. Como eles não trocam de pelo, o cabelo cresce constantemente, como o cabelo humano, e sem os cuidados adequados pode embaraçar e formar nós. A escovação regular (várias vezes por semana) é obrigatória. O banho deve ser dado conforme a necessidade, aproximadamente uma vez a cada 1-2 meses, usando shampoos para cães de alta qualidade. Após o banho, é aconselhável secar o pelo com secador, escovando simultaneamente para evitar nós.

Além disso, os Cães de Água Portugueses precisam de tosa regular, aproximadamente a cada 4-8 semanas. Existem duas tosas tradicionais para esta raça:

• Tosa Leão (Lion Clip): A parte traseira do corpo, o focinho e a base da cauda são raspados bem curtos, enquanto um pompom é deixado na ponta da cauda. Essa tosa tinha um significado prático para os pescadores: facilitava o movimento das patas traseiras na água, enquanto o pelo longo no peito e na cabeça protegia os órgãos vitais da hipotermia.
• Tosa Retriever (Retriever Clip): Toda a pelagem é cortada uniformemente sobre o corpo a um comprimento de cerca de 2,5 cm. Esta é uma opção mais fácil de manter que dá ao cão uma aparência arrumada.

Também não se esqueça de verificar regularmente o estado das orelhas, pois devido à sua forma caída e ao amor pela água, elas são propensas a infecções. As unhas devem ser cortadas uma vez a cada 3-4 semanas.

O Cão de Água Português é um aluno extremamente capaz que adora o processo de treinamento. No entanto, sua mente afiada requer uma abordagem criativa. A repetição monótona dos mesmos comandos pode entediá-lo rapidamente, e ele começará a demonstrar teimosia. Portanto, as sessões de treinamento devem ser curtas, interessantes e variadas. O adestramento e a socialização devem começar o mais cedo possível, já com 8-10 semanas de idade.

A socialização precoce é fundamental para esta raça. O filhote precisa ser apresentado a diferentes pessoas, sons, lugares e outros animais para que cresça como um cão confiante e equilibrado. Graças à sua energia e inteligência, os “portugueses” têm sucesso em muitos esportes caninos, como agility, obediência, flyball e, claro, em disciplinas aquáticas. Dar ao cão a oportunidade de se envolver em tais atividades é a melhor maneira de satisfazer suas necessidades de exercício. Se você não planeja praticar esportes, garanta longas caminhadas diárias com elementos de brincadeira e treino. Brincadeiras na água, buscar objetos, farejar… tudo isso ajudará a canalizar sua energia na direção certa.

Comparando suas necessidades de atividade, pode-se dizer que são semelhantes a outros cães enérgicos como o Sussex Spaniel, embora os “portugueses” sejam muito mais orientados para a água. Sua capacidade de trabalhar na água é única, e nisso eles se assemelham a cães de água especializados como o Cão de Água Espanhol, o Lagotto Romagnolo e o Barbet.

Como o Cão de Água Português é uma raça muito enérgica, ele precisa de uma nutrição de qualidade e equilibrada. A base da dieta pode ser tanto ração seca de alta qualidade (classe premium ou super premium) quanto alimentação natural. O principal é garantir o equilíbrio correto de proteínas, gorduras e carboidratos.

Um cão adulto precisa de cerca de 25-30% de proteína em sua dieta. Deve ser proteína de qualidade de origem animal: carne (bovina, frango, peru), peixe, vísceras. As gorduras (cerca de 15-20%) são uma fonte de energia e podem ser obtidas a partir de óleo de peixe, óleo de linhaça e carne. Carboidratos (cereais, vegetais) devem constituir o restante da dieta. Ao escolher a alimentação natural, é obrigatório adicionar complexos vitamínicos e minerais, consultando previamente um veterinário. A quantidade de comida depende da idade, peso e nível de atividade do cão. Geralmente, a ração diária é dividida em duas refeições.

1. Cães da Casa Branca: Talvez os representantes mais famosos da raça tenham sido os cães Bo e Sunny, que pertenceram à família do 44º presidente dos EUA, Barack Obama. A escolha recaiu sobre esta raça devido às suas qualidades hipoalergênicas, já que a filha do presidente, Malia, sofria de alergia.
2. Voz única: Os Cães de Água Portugueses têm uma ampla gama de vocalizações. Eles podem não apenas latir, mas também emitir vários sons, praticamente “conversando” com seus donos.
3. Mergulhadores natos: Esses cães são capazes de mergulhar a uma profundidade de até 4 metros para recuperar objetos do fundo. Suas patas com membranas e a capacidade de prender a respiração os tornam excelentes nadadores e mergulhadores.
4. Ética de trabalho: Mesmo hoje, sendo principalmente companheiros, esses cães mantêm uma incrível capacidade de trabalho. Eles ficam felizes quando têm uma tarefa, seja buscar uma bola ou ajudar em casa.
5. Não confundir: Apesar de alguma semelhança externa com Poodles ou outras raças de água, como o Cirneco dell’Etna (embora este seja um galgo), o Cão de Água Português é uma raça absolutamente distinta com uma história e caráter únicos.

O Cão de Água Português é adequado para viver em apartamento?

Sim, desde que tenha passeio e exercício diário suficientes. Este cão é bastante compacto, mas sua energia precisa de uma saída. Longas caminhadas, corridas e brincadeiras são obrigatórias.

Eles soltam muito pelo?

É uma raça hipoalergênica que praticamente não solta pelo. Em vez de uma troca sazonal, o pelo cresce constantemente e os fios mortos ficam presos na pelagem em vez de cair nos móveis. É exatamente por isso que precisam de escovação e tosa regulares.

O cuidado com a pelagem é difícil?

O cuidado exige regularidade e tempo. Você terá que escovar o cão várias vezes por semana e levá-lo ao tosador a cada 1 ou 2 meses. Se você não estiver pronto para esses procedimentos, talvez valha a pena considerar outra raça.

São agressivos com pessoas ou outros animais?

Não, os Cães de Água Portugueses não são propensos à agressividade. São amigáveis com as pessoas e geralmente se dão bem com outros cães e animais, especialmente com uma socialização precoce adequada.