Akbash

Aceasta este întrebarea centrală a paginii, iar răspunsul onest nu este nici «akbash-ul este o rasă distinctă», nici «akbash-ul este o varietate a anatolianului», ci enumerarea a cine trasează linia și unde. Scheme diferite produc liste diferite, iar niciuna dintre ele nu greșește: pur și simplu răspund la întrebări diferite.

• United Kennel Club (SUA). A recunoscut Akbash Dog-ul ca rasă distinctă la 1 ianuarie 1998 și îl încadrează în grupa câinilor de pază; versiunea în vigoare a standardului poartă data de 1 aprilie 1998. În preambul, UKC scrie explicit că această recunoaștere a decurs din munca de teren a americanilor David și Judy Nelson, care au studiat acești câini în Turcia începând din anii 1970.
• Statul turc. Akbash-ul a fost înscris pe lista raselor și liniilor autohtone printr-o anexă proprie (Ek-32) la comunicatul nr. 2006/32, publicat în Resmî Gazete la 9 iulie 2006, numărul 26223. Registrul este ținut de ministerul Agriculturii; alături, în același document, figurează Malya — o oaie, nu un câine. Este vorba, așadar, de un registru general al resurselor genetice, nu de o nomenclatură chinologică. Mai devreme, în 2002, Institutul Turc de Standardizare publicase un standard de rasă separat (TS 12891).
• Federația chinologică turcă (KIF). Ține akbash-ul pe lista raselor naționale separat de kangal, de malaklı de Aksaray și de copoii turcești, și îl descrie ca versiunea turcească a câinilor albi de turmă din sudul și estul Europei.
• FCI. Aici akbash-ul nu există și nu a existat niciodată separat. Până în 2018 standardul FCI nr. 331 se numea «ciobănesc anatolian» și reunea kangalul, akbash-ul și celelalte tipuri de paznici turcești într-o singură rasă. În 2018 FCI a schimbat denumirea și a publicat un standard nou: versiunea în vigoare, nr. 331 din 15 iunie 2018, se numește «Kangal Çoban Köpeği». În lista raselor din grupa 2 a FCI, Turcia apare astăzi cu exact o intrare — kangalul; nici akbash-ul, nici măcar vechea denumire «ciobănesc anatolian» nu figurează acolo. Pentru FCI, prin urmare, câinele alb turcesc nu și-a pierdut o rubrică proprie: nu a avut niciodată una, iar rubrica comună poartă acum numele altui tip regional.
• Practica americană a anilor 1980. Aici granița trecea în altă parte. Un articol despre ciobănescul anatolian din revista Rangelands din aprilie 1982 enumeră akbash-ul pur și simplu ca variantă de culoare a anatolianului: «Other color variants may include buff or white (Akbash — „white head”)». Câinii turcești albi erau atunci înregistrați în SUA drept anatolieni, iar o parte din confuzia de azi vine tocmai de acolo.

Fișa de înregistrare turcească din 2006 conține un rând separat în secțiunea de genetică: «lucrări științifice au dovedit că kangalul și akbash-ul sunt câini diferiți». Merită înțeles statutul acestei fraze: este afirmația unui document de reglementare, iar el nu numește nicio lucrare concretă. Un document care afirmă că ceva a fost dovedit nu este el însuși dovada. Lucrările pe care cel mai probabil se sprijină pot fi însă găsite — și trebuie citite împreună cu mărimea eșantionului.

O lucrare de master realizată în 2005 la Universitatea Tehnică din Orientul Mijlociu (METU) sub coordonarea profesoarei İnci Togan a citit 585 de perechi de baze din regiunea de control a ADN-ului mitocondrial la 105 kangali și 9 akbash. Rezultatul separă într-adevăr cele două grupuri, și le separă curat: kangalii poartă un haplogrup rar, D, prezent doar la câini scandinavi (36 % din probe), turcești (20 %), portughezi (20 %) și la unul singur spaniol — iar la akbash lipsește complet. După aceleași secvențe, kangalii s-au dovedit mai apropiați de câinii scandinavi și din sud-vestul Asiei, iar akbash-ii de cei europeni și est-asiatici. O altă lucrare, pe 100 de markeri microsateliți, a găsit de asemenea o diferență semnificativă statistic între kangal și akbash.

Nouă câini este puțin, iar ADN-ul mitocondrial arată doar linia maternă, așa că prudența este binevenită. Dar cel mai interesant este altceva: după conformație cele două rase nu se deosebesc. Zootehniști turci care au măsurat 59 de akbash au conchis că, după măsurătorile corporale, akbash-ul are o «asemănare foarte strânsă» cu kangalul și cu ciobănescul de Kars — singura diferență găsită privea lungimea trunchiului, mai mică la akbash, adică o construcție mai compactă. Markerii, așadar, separă aceste rase, iar centimetrii nu. Ambele rezultate sunt corecte; ele răspund pur și simplu la întrebări diferite.

Concluzia practică pentru cititor este simplă. Dacă vi se arată un pedigriu, uitați-vă ce organizație l-a eliberat: într-un document UKC akbash-ul va fi akbash, într-un document FCI câinele alb turcesc nu are nicio rubrică, iar în hârtiile turcești totul depinde dacă este registrul ministerului, standardul TSE sau catalogul federației chinologice. Aceste sisteme nu se contrazic — pur și simplu nu vorbesc despre același lucru.

Standardul UKC formulează originea cu prudență: «the origins of the breed are obscure», deși rasa este «known to be an ancient pure breed». Această prudență merită păstrată, pentru că cifrele concrete ale vechimii călătoresc. Articolul din 1982 deja citat vorbește, despre câinii anatolieni, de «peste 6.000 de ani» și evocă vremurile babiloniene; textele de popularizare despre akbash indică mai des în jur de trei mii de ani. Aceste cifre nu se sprijină pe niciun material datat și nu se reduc una la alta — cel mai exact lucru care se poate spune este deci: rasa este veche, iar vârsta ei nu a măsurat-o nimeni.

De altfel, cel mai franc despre asta scrie chiar FCI, în preambulul la standardul rasei turcești vecine: «although each nation eagerly designates a breed history for their national breeds, rarely is it possible to come up with an accurate one, especially when it comes to livestock protection dogs». Sunt cuvintele unei federații chinologice despre propriul gen, și nu există avertisment mai bun împotriva oricărei «vechimi de trei milenii».

Ceea ce este cu adevărat documentat este partea recentă a istoriei, și ea este surprinzător de concretă. David și Judy Nelson au început să studieze câinii albi turcești de turmă în anii 1970 și, potrivit standardului UKC, au importat peste 40 de akbash în Statele Unite. Acei câini au devenit nucleul fondator al rasei în Statele Unite și Canada. În 1980 Departamentul Agriculturii al SUA a inclus akbash-ii în Predator Control Program — și de acolo provin cifrele pe care rasele autohtone de obicei nu le au.

Momentul nu a fost întâmplător. În 1972 guvernul federal american a interzis otrăvurile pe terenurile federale, iar o directivă a secretarului de Interne din noiembrie 1979 a dat prioritate metodelor neletale. Crescătorilor de oi le trebuia un instrument care să funcționeze fără otravă — iar câinii de turmă eurasiatici au trecut de la exotism la obiect de cercetare de stat.

Ce a urmat merită spus direct. Asociația americană a rasei a fost înființată în 1979, iar până în 1996 în SUA erau înregistrați aproximativ 1.500 de akbash. În Turcia însăși, la momentul unui studiu zootehnic din 2012, nu exista niciun club sau asociație de rasă, pentru acești câini nu se țineau pedigriuri scrise, iar efectivul, în estimarea autorilor, scădea de la an la an. Aceiași autori presupun cu prudență că ar putea fi deja mai mulți akbash în Statele Unite decât în țara de origine. Este o presupunere, nu un recensământ — dar explică de ce cele mai detaliate date despre o rasă turcească au fost publicate în engleză.

În Turcia akbash-ul este crescut tradițional în zona Eskişehir, Afyon, Polatlı și Sivrihisar, deși registrul de stat notează că este crescut în diverse regiuni ale țării. Federația chinologică turcă descrie akbash-ul ca versiunea turcească a câinilor albi de turmă din sudul și estul Europei și adaugă o presupunere prudentă: dacă ne gândim la deplasarea câinilor de turmă dinspre est spre vest, akbash-ul poate fi considerat sursa tuturor acestor rase albe — de la câinele de munte din Pirinei până la Kuvasz-ul. Rezerva face parte aici din afirmație: este versiunea federației înseși, nu o descendență stabilită, iar a o relua ca fapt ar fi o substituire.

Dimensiunile akbash-ului ilustrează bine cum se nasc intervalele inexistente. Un punct merită atenție: standardul UKC nu dă niciun interval de greutate. El enunță două valori medii — 120 de livre pentru mascul și 90 de livre pentru femelă în condiție bună — și adaugă că greutatea trebuie să fie proporțională cu înălțimea. O pereche de medii nu este un interval; întinsă într-un singur interval, dă un număr care nu figurează în niciun document și care nu descrie niciunul dintre sexe.

Cel mai interesant în acest tabel nu este discrepanța, ci direcția ei. Limita inferioară a standardului UKC pentru masculi (76 cm) se află deasupra înălțimii medii a câinilor turcești (71,2 cm după registru și 75,9 după măsurătoarea de teren). Adică standardul american descrie un animal sensibil mai mare decât cel măsurat în patria rasei. Nu greșește niciuna dintre părți: un standard este o cerință de creștere pentru o populație anume, un registru este un instantaneu al câinilor care umblă cu adevărat lângă turme, iar norma TSE trasează, la rândul ei, un coridor larg al admisibilului. Înainte de a numi cifra cuiva «greșită», merită întrebat ce anume măsura ea.

Și încă o observație pe care un cumpărător ar trebui s-o cunoască. Standardul UKC afirmă că «gender differences can be striking in this breed». Măsurătoarea de teren a 59 de akbash turcești nu a confirmat-o: pentru niciuna dintre măsurătorile luate diferența dintre masculi și femele nu a fost semnificativă statistic, iar la greutatea vie femelele au dat chiar o medie ușor mai mare — 45,2 kg față de 44,9 kg la masculi. În schimb a apărut o altă diferență, geografică: câinii din Afyon (40,6 kg) și Manisa (40,3 kg) s-au dovedit sensibil mai mici decât cei din Eskişehir (48,8 kg) și Ankara (45,4 kg). În Turcia, deci, «mărimea unui akbash» depinde mai mult de provincie decât de sex.

Aceeași măsurătoare răspunde și la întrebarea practică despre când încetează câinele să crească: după măsurători, akbash-ii ating dimensiunile de adult pe la doi ani, creșterea ulterioară fiind minimă. Asta se potrivește cu ceea ce și UKC, și registrul turc numesc maturitate deplină la 2–3 ani — corpul ajunge, așadar, înaintea capului.

Standardul UKC descrie akbash-ul ca pe un câine cu membre lungi, uscat și musculos, și subliniază separat că rasa constituie «a very rare and special mixture of Mastiff and gazehound characteristics». Este formularea registrului însuși, și ea contează: de la ogar provin, potrivit standardului, membrele lungi, pieptul adânc, flancul supt, maxilarul inferior puțin adânc, viteza și agilitatea; de la mastif — înălțimea, greutatea, capul mai lat și impresia generală de forță. Arbitrii trebuie să prefere câinii care arată echilibru între cele două tipuri, nu predominanța unuia.

• Cap: cuneiform, fără riduri, craniul mai lung decât lat, botul reprezentând aproximativ jumătate din lungimea capului de la occipital la nas. Registrul turc clasifică structura capului drept mezaticefalică, adică intermediară între îngust-lung și lat-scurt. Nasul și buzele negre sau maro-închis; lipsa totală a pigmentului pe nas, pleoape sau buze este descalificantă.
• Urechi: căzute, în formă de V, ușor rotunjite la vârfuri, inserate destul de sus. Există aici un detaliu despre care se scrie rar: standardul UKC notează că în Turcia majorității akbash-ilor li se taie urechile de căței. Urechile tăiate la un câine importat din Turcia nu sunt penalizate, dar la un câine născut în țară sunt descalificante.
• Ochi: de mărime medie, migdalați, de la castaniu-auriu la castaniu-închis, nuanțele mai închise fiind preferate; genele albe. Ochii albaștri sunt descalificanți.
• Corp: piept adânc și moderat larg, coborând aproape până la coate; linia superioară coboară foarte ușor de la greabăn spre spate, cu o arcuire clară peste șale și o crupă lungă și înclinată; flancul bine supt, pe care standardul îl numește expres drept urmă a influenței ogarului.
• Coadă: neamputată, groasă la bază. În repaus este purtată jos, ajungând la jaret, treimea inferioară formând adesea un cârlig; în mișcare sau la agitație este purtată inelată peste spate. Coada amputată sau scurtă este un defect.
• Blană: dublă, în două lungimi la fel de valabile — medie (scurtă spre medie, lipită, cu o siluetă zveltă) și lungă (adesea ușor ondulată, cu guler marcat și franjuri bogate). Niciunul dintre tipuri nu este preferat. Registrul turc descrie aceeași pereche cu propriile cuvinte: cu păr scurt și cu păr lung.
• Culoare: întotdeauna albă. O nuanță ușoară de biscuit sau gri în jurul urechilor ori în subpăr nu este niciodată penalizată atât timp cât impresia de ansamblu rămâne albă. Pigmentația cutanată gri sau albastru-argintiu este de dorit, dar nu obligatorie. Sunt descalificante orice culoare de ansamblu în afară de alb, petele conturate pe părul de acoperire, mustățile negre și genele negre.

Albul nu este estetică, ci o trăsătură de lucru: ciobanul trebuie să-și deosebească propriul câine de prădător în amurg. Este, de altfel, singura parte din «mastif plus ogar» care se poate verifica cu ochiul: lungimea membrelor deosebește într-adevăr akbash-ul de kangalul mai îndesat, iar pe această trăsătură se sprijină cei care separă vizual Ciobănescul Anatolian (Karabash) de akbash.

Standardul UKC rezumă temperamentul în trei cuvinte: calm, liniștit, echilibrat. Și adaugă trăsătura care determină tot restul: câinele este independent și capabil să reacționeze corect la schimbarea împrejurărilor fără indicația omului. Registrul turc spune același lucru dinspre partea lui — «își face datoria fără să fie nevoie să fie avertizat», activ noaptea și liniștit ziua.

Deosebiri față de câinii de mânat

Akbash-ul este un paznic, nu un câine de mânat. El nu aleargă în jurul turmei dirijând mișcarea animalelor, cum fac un heeler sau un collie. Descrierea turcească a rasei arată expres că akbash-ul stabilește cu animalele turmei o «relație protectoare și echilibrată» — adică se integrează în turmă în loc s-o conducă.

A doua trăsătură de știut înainte de cumpărare: rasa se maturizează târziu. UKC scrie că instinctele de pază se văd de tânăr, dar că fizic și psihic câinele se maturizează încet, iar unor exemplare le trebuie doi–trei ani ca să atingă apogeul; femelele se maturizează mai repede decât masculii. Registrul turc indică independent același interval — 2–3 ani — și aceeași diferență între sexe. Sunt doi ani în care în curtea dumneavoastră trăiește un adolescent foarte mare cu părerile lui.

Standardul nu ascunde nici latura incomodă: akbash-ul este «by nature watchful of other dogs and may, on its own territory, react aggressively to intruding dogs». Registrul turc adaugă un detaliu casnic din viața haitei — acolo unde mai mulți câini trăiesc împreună există ierarhie, cel mai puternic mănâncă primul, o bucată deosebit de gustoasă poate fi apărată cu gelozie și față de ceilalți câini, și față de stăpân, iar resturile le îngroapă.

Aceasta este partea cea mai valoroasă din tot ce se știe despre rasă și, totodată, aceea în care este cel mai ușor să-i atribui akbash-ului cifre străine. De aceea contează să se vadă în ce studiu au fost cu adevărat akbash-ii și în care nu.

Anchetă în rândul crescătorilor din SUA și Canada (Green și Woodruff, 1988). Cercetătorii Stației Experimentale Ovine a Departamentului Agriculturii al SUA au trimis 948 de chestionare între ianuarie și august 1986 și au primit 399 de răspunsuri scrise cu date despre 763 de câini din 47 de state și 7 provincii canadiene. Dintre aceștia, 62 erau akbash — al patrulea grup ca număr, după câinii de munte din Pirinei (437), komondori (138) și anatolieni (56). Fiecare proprietar evalua fiecare câine separat.

Portretul care se citește din acest tabel nu coincide cu cel publicitar. La reușita generală, akbash-ii nu se deosebeau statistic de câinii din Pirinei, de komondori, de anatolieni sau de maremmani — autorii scriu explicit că nicio rasă nu a fost evaluată mai sus decât celelalte. În schimb, akbash-ii s-au dovedit cei mai agresivi deodată în ambele direcții: față de prădători i-au încadrat astfel toți proprietarii fără excepție, iar față de câinii străini 92 %, mult peste media eșantionului. Și asta nu e gratis: akbash-ii au rănit oi în 20 % din cazuri față de 7 % la câinii din Pirinei (autorii notează separat că aceștia din urmă răneau animalele mai rar decât komondorii, akbash-ii sau anatolienii). Pe oameni, în schimb, akbash-ii îi mușcau mai rar decât media — 6 % față de 7 %, și mult mai rar decât komondorii.

Încă un rând merită atenție: ponderea proprietarilor care au numit câinele un avantaj pentru fermă este, la akbash, cea mai mică dintre grupurile mari — 71 % față de 82–84 % la ceilalți. Împreună cu cel mai puternic atașament față de turmă (71 % rămân «în cea mai mare parte» lângă oi), asta compune o imagine coerentă: câinele își ia munca foarte în serios, iar o parte din această seriozitate ajunge la cine nu ar trebui.

Cât animal salvează asta (Colorado, 1986 și 1993). Al doilea studiu — o anchetă a lui Andelt și Hopper publicată în 2000 — nu mai măsura rasele, ci rezultatul. În șapte ani numărul crescătorilor de oi din Colorado cu câini a crescut de la circa 25 la peste 159, iar ponderea oilor sub protecție canină de la circa 7 % la circa 68 %. Crescătorii fără câini pierdeau în fața prădătorilor o proporție de miei de 5,9 ori mai mare în 1986 și de 2,1 ori mai mare în 1993. Dintre cei 160 de crescători cu câini, 84 % le-au apreciat munca drept excelentă sau bună, 13 % drept mediocră și 3 % drept slabă. În acest eșantion akbash-ul era a doua rasă ca răspândire: dintre 176 de crescători, 83 aveau câini din Pirinei, 34 akbash, 15 komondori, 3 anatolieni, iar 41 țineau mai multe rase deodată.

Și acum despre ce nu se află în aceste cifre. Cea mai detaliată evidență a ieșirii din activitate a câinilor de turmă este lucrarea lui Lorenz, Coppinger și Sutherland din 1986, care a urmărit soarta a 449 de câini din 31 de state între 1978 și 1983. Dintre ei au ieșit 216: mai mult de jumătate prin accidente (124), o treime prin eliminare pentru comportament (72) și doar 20 prin boală. Dintre accidente, 40 de câini au dispărut, 38 au murit loviți de vehicule, 17 au fost împușcați și 11 otrăviți. Dintre cei 72 eliminați, 44 răniseră sau uciseseră animale. Mortalitatea semestrială înainte de 30 de luni era de 13 % și scădea la circa 5 % după — riscul principal cade, așadar, pe primii doi ani și jumătate. Dar în acea cohortă nu era niciun akbash: ea era formată din 120 de anatolieni turcești, 74 de șarplaninaci, 56 de maremmani, 12 câini de Castro Laboreiro, 183 de metiși și 4 dogi tibetani. Aceste cifre descriu, prin urmare, câinii de turmă în general și nu akbash-ul, iar transferul lor asupra rasei ar fi o substituire.

Blana akbash-ului este dublă: păr de acoperire mai lung și mai aspru peste un subpăr des și moale. Standardul notează că grosimea subpărului variază mult în funcție de climă și de cât de mult trăiește câinele sub cerul liber, și că subpărul este în mod normal lepădat o dată pe an. Un akbash cu păr lung și subpăr plin pare mai masiv decât unul cu păr mediu, dar vara sau într-o climă caldă diferența aproape dispare. Descrierea turcească adaugă o nuanță practică: tipul cu păr lung se potrivește mai bine creșterii în condiții reci.

Spre deosebire de rase precum Câinele fără păr peruan, a cărui piele are nevoie de protecție solară constantă și de hidratare, pe akbash îl apără de orice vreme propria blană.

Reguli de bază ale îngrijirii:

• Periat: de două ori pe săptămână, cu peria sau cu perie tip furminator. În timpul lepădării anuale a subpărului devine o treabă zilnică.
• Baie: rar. Spălarea frecventă îndepărtează stratul gras protector, iar murdăria dintr-o astfel de blană se desprinde în bună măsură singură după uscare.
• Gheare: standardul le descrie ca gri, maro sau albe și cere ca acest câine să fie prezentat cu ghearele tăiate bont; la un câine de lucru pe teren tare ele se tocesc adesea singure.
• Urechi: căzute, deci merită examinate regulat — sub o ureche lipită se adună umezeală.
• Pinteni: standardul admite să lipsească, să fie simpli sau dubli, și permite îndepărtarea lor — nu este semn de impuritate a rasei.

Și încă un detaliu pentru proprietarul unui câine de expoziție: urmele rănilor căpătate la lucru nu sunt penalizate de standardul UKC — nici cicatricile, nici dinții rupți la treabă.

Aici există o indicație directă venită din date, nu din sfaturi. Ancheta din 1988 a înregistrat cum și-au crescut proprietarii câinii în realitate și a scos la iveală două lucruri. Întâi, metoda cea mai răspândită era creșterea exclusiv cu oile, cu contact uman minim (57 % din cazuri); alți 30 % creșteau câinele într-o legătură mai laxă cu turma, și doar 2 % făceau un curs de ascultare. Al doilea, și e mai important: câinii ținuți cu animalele de la o vârstă sub două luni aveau mai mult succes decât cei introduși mai târziu. Vârsta la care câinele a fost cumpărat nu conta — conta vârsta la care s-a trezit între oi.

Pentru un akbash de casă concluzia este în oglindă: dacă animalul va trăi cu oameni, atunci și atașamentul trebuie construit față de oameni și față de acele animale pe care trebuie să le considere ale sale — și construit devreme.

Principii-cheie ale educației:

1. Respect, nu frică. Standardul descrie akbash-ul ca pe un câine care răspunde bine la dresajul de bază în ciuda firii independente. Presiunea fizică produce efectul contrar: refuzul de a coopera.
2. Socializare timpurie. Între 2 și 6 luni cățelul trebuie să vadă cât mai mulți oameni, câini, vehicule și situații. Amintiți-vă acel rând de statistică: 92 % dintre akbash au fost descriși de proprietari ca agresivi față de alți câini — aici se hotărăște diferența.
3. Orizont lung. Rasa se maturizează în doi–trei ani. A judeca rezultatul educației în primul an este pur și simplu prematur.
4. Gard în loc de lanț. Akbash-ul are nevoie de teritoriu de străbătut; registrul turc recomandă ținerea unui asemenea câine ziua sub control, iar noaptea liber.

Această rasă cere o abordare individuală, pe care o poate oferi un dresor care lucrează tocmai cu câini de turmă autohtoni.

Akbash-ul și Ciobănescul Anatolian sunt aceeași rasă?

Depinde cine răspunde. UKC și registrul de stat turc consideră akbash-ul o rasă distinctă; practica americană a anilor 1980 îl descria ca o variantă de culoare albă a anatolianului; FCI nu are un standard propriu pentru akbash. Sunt sisteme de evidență diferite, nu o dispută despre un fapt.

Este akbash-ul potrivit pentru o familie cu copii?

Standardul îl descrie ca loial și discret afectuos cu propria familie, inclusiv cu copiii și animalele casei, dar distant și neîncrezător față de străini. Consecință practică: joaca zgomotoasă a copilului dumneavoastră cu un copil străin poate fi citită de câine ca un atac, de aceea supravegherea adulților este obligatorie.

Poate akbash-ul să trăiască legat în lanț?

Nu. Este un câine a cărui muncă este să străbată un teritoriu; descrierea turcească a rasei recomandă expres să fie lăsat liber noaptea.