Istoria originii rasei
Maltese este una dintre cele mai vechi rase de câini din lume, a cărei istorie se pierde în negura timpului. Numele „Maltese” nu înseamnă neapărat originea de pe insula Malta. Etimologia este probabil legată de cuvântul semitic „màlat”, care înseamnă „port” sau „refugiu”. Această rădăcină este prezentă în denumirile multor locuri mediteraneene, inclusiv Malta, insula Mljet (Melitaie) și orașul sicilian Melita. Acest lucru indică răspândirea lor în orașele portuare ale lumii antice, unde, probabil, vânau șobolani și șoareci în calele navelor și în depozite.
Primele mențiuni despre acești mici câini albi datează de peste 2800 de ani. Filosofii antici greci, în special Aristotel, menționau „Canis Melitaeus” în lucrările lor. Imagini ale unor câini mici, asemănători cu Maltese moderni, se găsesc pe vase și amfore antice grecești. În Roma Antică, Maltese erau incredibil de populari printre matroanele nobile. Erau un simbol al statutului și luxului, fiind numiți „câinele preferat al romanilor”. Femeile îi purtau în mâneci și îi luau cu ele la toate evenimentele mondene. Se credea că acești câini au chiar și proprietăți vindecătoare.
După căderea Imperiului Roman, rasa a supraviețuit datorită eforturilor aristocrației europene și, posibil, ale călugărilor. În Evul Mediu și în epoca Renașterii, Maltese au rămas favoriții curților regale. Ei apar adesea pe pânzele unor pictori celebri, precum Tițian și Goya, imortalizați alături de stăpânii lor nobili. Tocmai în această perioadă a avut loc selecția, menită să reducă dimensiunea și să îmbunătățească calitatea blănii, transformându-i exclusiv în companioni.
Maltese aparține marii familii de câini bichon, originari din Mediterana. Din acest grup fac parte și rase precum Bichon Frisé, cunoscut pentru blana sa creață „de pluș”, Bolognese (sau bichonul italian), care are o structură a blănii mai pufoasă și ondulată, și Bichonul Havanez, care poate avea diverse culori. Printre aceștia, Maltese se distinge prin blana sa unică, lungă, dreaptă și mătăsoasă, fără subpar.
Cum arată Maltese: standardul rasei și aspectul
Eleganța Maltese nu înseamnă doar blana, ci și o structură armonioasă a corpului. Este un câine mic, compact, a cărui lungime a corpului depășește ușor înălțimea la greabăn. Impresia generală este de eleganță și linii fluide.
- Capul: Craniul este ușor rotunjit, cu o trecere (stop) vizibilă de la frunte la bot. Botul este de lungime medie, nici pătrat, dar nici prea ascuțit, îngustându-se spre nas.
- Nasul: Trufa nasului este obligatoriu neagră, mare, cu nări bine deschise. Orice altă pigmentare este un defect.
- Ochii: Mari, rotunzi, dar nu proeminenți. Culoarea este închisă, aproape neagră. Pleoapele trebuie să fie, de asemenea, negre. Privirea este vie, inteligentă și foarte expresivă.
- Urechile: Căzătoare, inserate jos, lipite de cap. Sunt acoperite cu o blană very lungă, care se contopește cu blana de pe gât și umeri.
- Mușcătura: Mușcătura în foarfecă este standardul. Maxilarele sunt bine dezvoltate, deși par fragile.
- Corpul: Compact, cu o linie superioară dreaptă. Greabănul este ușor ridicat. Pieptul este destul de adânc.
- Coada: Inserată sus, groasă la bază și mai subțire spre vârf. Se curbează într-un arc grațios peste spate, atingându-l adesea cu vârful. Coada este acoperită cu o blană foarte lungă, care cade pe o parte, ca o trenă.
- Lăbuțele: Mici, rotunde, cu pernițe negre și (ideal) gheare negre.
Principalul atu: blana Maltese
Blana este cartea de vizită a rasei. Este unică prin structura sa:
- Textura: Extrem de mătăsoasă, deasă, strălucitoare și grea. Cade până la pământ ca o mantie, fără bucle sau onduleuri.
- Subpar: Maltese nu are subpar. Acest lucru face ca blana lor să fie asemănătoare cu părul uman. Această caracteristică îi face să nu năpârlească aproape deloc și să fie considerați hipoalergenici.
- Culoarea: Doar alb pur. Standardul permite o nuanță foarte deschisă de fildeș, dar orice pete (bej, galbene) reprezintă un defect grav sau un motiv de descalificare.
- Lungimea: La câinii de expoziție, blana poate fi mai lungă decât înălțimea lor. Crește constant, similar cu părul uman.
