Geschichte und Herkunft der Rasse
Der Malteser ist eine der ältesten Hunderassen der Welt, seine Geschichte verliert sich in den Tiefen der Jahrhunderte. Der Name „Malteser“ bedeutet nicht zwangsläufig eine Herkunft von der Insel Malta. Die Etymologie hängt wahrscheinlich mit dem semitischen Wort „màlat“ zusammen, was „Hafen“ oder „Zuflucht“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich in den Namen vieler mediterraner Orte, darunter Malta, die Insel Mljet (Melitaie) und die sizilianische Stadt Melita. Dies deutet auf ihre Verbreitung in den Hafenstädten der Antike hin, wo sie wahrscheinlich Ratten und Mäuse in den Laderäumen von Schiffen und in Lagerhäusern jagten.
Die ersten Erwähnungen dieser kleinen weißen Hunde sind über 2800 Jahre alt. Altgriechische Philosophen, insbesondere Aristoteles, erwähnten den „Canis Melitaeus“ in ihren Werken. Abbildungen von kleinen Hunden, die modernen Maltesern ähneln, finden sich auf antiken griechischen Vasen und Amphoren. Im antiken Rom waren Malteser bei adligen Matronen unglaublich beliebt. Sie waren ein Symbol für Status und Luxus und wurden als „der beliebteste Hund Roms“ bezeichnet. Frauen trugen sie in ihren Ärmeln und nahmen sie zu allen gesellschaftlichen Anlässen mit. Man glaubte sogar, dass diese Hunde heilende Eigenschaften besäßen.
Nach dem Fall des Römischen Reiches überlebte die Rasse dank der Bemühungen der europäischen Aristokratie und möglicherweise von Mönchen. Im Mittelalter und in der Renaissance blieben Malteser die Lieblinge der königlichen Höfe. Sie erscheinen oft auf den Leinwänden berühmter Künstler wie Tizian und Goya, verewigt neben ihren edlen Besitzern. Genau in dieser Zeit fand die Selektion statt, die darauf abzielte, die Größe zu reduzieren und die Fellqualität zu verbessern, wodurch sie ausschließlich zu Begleithunden wurden.
Der Malteser gehört zur großen Familie der Bichon-Hunde, die aus dem Mittelmeerraum stammen. Zu dieser Gruppe gehören auch Rassen wie der Bichon Frisé, der für sein lockiges „Plüschfell“ bekannt ist, der Bologneser (oder italienischer Bichon), der eine flauschigere und lockigere Fellstruktur aufweist, und der Havaneser, der verschiedene Fellfarben haben kann. Unter ihnen sticht der Malteser durch sein einzigartiges, langes, glattes und seidiges weißes Fell ohne Unterwolle hervor.
Wie sieht ein Malteser aus: Rassestandard und Aussehen
Die Anmut des Maltesers liegt nicht nur im Fell, sondern auch im harmonischen Körperbau. Es ist ein kleiner, kompakter Hund, dessen Körperlänge die Widerristhöhe leicht übertrifft. Der Gesamteindruck ist von Eleganz und fließenden Linien geprägt.
- Kopf: Der Schädel ist leicht gerundet, mit einem ausgeprägten Übergang von der Stirn zum Fang (Stop). Der Fang ist mittellang, nicht quadratisch, aber auch nicht zu spitz, und verjüngt sich zur Nase hin.
- Nase: Der Nasenschwamm muss unbedingt schwarz sein, groß und mit gut geöffneten Nasenlöchern. Jede andere Pigmentierung ist ein Mangel.
- Augen: Groß, rund, aber nicht hervorstehend. Die Farbe ist dunkel, fast schwarz. Die Augenlider müssen ebenfalls schwarz sein. Der Blick ist lebhaft, intelligent und sehr ausdrucksstark.
- Ohren: Hängend, tief angesetzt, dicht am Kopf anliegend. Sie sind mit sehr langem Haar bedeckt, das mit dem Fell an Hals und Schultern verschmilzt.
- Gebiss: Ein Scherengebiss ist der Standard. Die Kiefer sind gut entwickelt, obwohl sie zart wirken.
- Körper: Kompakt, mit einer geraden Rückenlinie. Der Widerrist ist leicht erhöht. Die Brust ist ziemlich tief.
- Rute: Hoch angesetzt, an der Basis dick und zur Spitze hin dünner werdend. Sie biegt sich in einem eleganten Bogen über den Rücken und berührt ihn oft mit der Spitze. Die Rute ist mit sehr langem Haar bedeckt, das wie eine Schleppe zur Seite fällt.
- Pfoten: Klein, rund, mit schwarzen Ballen und (idealerweise) schwarzen Krallen.
Die Hauptzierde: Das Fell des Maltesers
Das Fell ist die Visitenkarte der Rasse. Es ist einzigartig in seiner Struktur:
- Textur: Außergewöhnlich seidig, dicht, glänzend und schwer. Es fällt wie ein Mantel zu Boden, ohne jegliche Locken oder Wellen.
- Unterwolle: Der Malteser hat keine Unterwolle. Das macht sein Fell dem menschlichen Haar ähnlich. Genau diese Eigenschaft macht ihn zu einem Hund, der kaum haart und als hypoallergen gilt.
- Farbe: Nur reinweiß. Der Standard erlaubt einen sehr leichten Elfenbeinton, aber jegliche Flecken (blassgelb, gelb) sind ein schwerwiegender Fehler oder ein Disqualifikationsgrund.
- Länge: Bei Ausstellungshunden kann das Fell länger als ihre Körpergröße sein. Es wächst ständig, ähnlich wie menschliches Haar.
