История и происхождение породы
История малой львиной собаки уходит корнями в глубокое средневековье, предположительно, вплоть до 14 века. Центром происхождения породы считается Средиземноморье, в частности Франция и Испания, хотя Германия также заявляет о своих правах на нее. Эти собаки были любимцами аристократии и богатых дам на протяжении многих столетий.
Их часто можно увидеть на старинных картинах, гобеленах и в литературных произведениях. Например, изображения собак, очень похожих на лёвхенов в львиной стрижке, можно найти в работах Альбрехта Дюрера (16 век) и Гойи. Их основная роль всегда была одна - быть компаньоном. Они согревали своих владелиц (их даже называли «грелками для кровати») и просто дарили радость.
Предполагают, что лёвхены являются частью большого семейства бишонов и, возможно, были выведены путем скрещивания ранних пуделей, малых собак типа барбе и других местных пород-компаньонов. Их родство с такими породами, как мальтийская болонка, гаванский бишон и фален, очевидно.
Однако, несмотря на свою долгую историю, к началу 20-го века порода оказалась на грани полного исчезновения. Смена мод, социальные потрясения и две мировые войны почти уничтожили этих очаровательных собак. В 1960-х годах Малая львиная собака попала в Книгу рекордов Гиннесса как самая редкая порода в мире. В то время в мире насчитывалось всего несколько десятков особей.
Возрождение породы - это заслуга нескольких преданных энтузиастов, в частности мадам Мадлен Беннерт из Брюсселя (Бельгия). Она посвятила свою жизнь спасению лёвхенов. Благодаря ее усилиям и усилиям других заводчиков, популяцая начала медленно, но уверенно восстанавливаться. В 1961 году порода была официально признана Международной кинологической федерацией (FCI). Сегодня малая львиная собака все еще остается редкой породой, но ей больше не угрожает исчезновение.
