Geschichte und Herkunft der Rasse
Die Geschichte des English Springer Spaniels ist eng mit der Geschichte der Jagdhunde in Europa verknüpft. Es wird angenommen, dass alle Spaniels von gemeinsamen Vorfahren, den „Land Spaniels“, abstammen, die jahrhundertelang in Großbritannien für die Vogeljagd eingesetzt wurden, noch bevor Feuerwaffen erfunden wurden. Ihre Aufgabe war es, Wild zu finden und es für die Falkenjagd aufzuscheuchen oder es mit Netzen zu fangen.
Mit der Zeit fand innerhalb der Spaniel-Gruppe eine Spezialisierung statt. Hunde, die das Wild durch Aufspringen aufscheuchten („springing the game“), wurden als Springer bekannt, während kleinere Hunde, die hauptsächlich mit Waldschnepfen („woodcock“) arbeiteten, den Namen Cocker erhielten. Lange Zeit konnten der English Cocker Spaniel und der Springer Spaniel im selben Wurf geboren und nur nach ihrer Größe unterschieden werden. Erst im 19. Jahrhundert begann die gezielte Zuchtarbeit.
Eine Schlüsselfigur bei der Etablierung der Rasse war der Herzog von Norfolk, der seine eigene Linie von Spaniels züchtete, die als Norfolk Spaniels bekannt waren. Diese Hunde wurden die direkten Vorfahren der modernen Springer. 1902 erkannte der englische Kennel Club den English Springer Spaniel offiziell als eigenständige Rasse an, und 1913 wurde der erste Rasseclub gegründet. Die Rasse gewann schnell an Popularität, nicht nur in ihrer Heimat, sondern auch in den USA und anderen Ländern, wo sie für ihre außergewöhnlichen Arbeitsqualitäten und ihren angenehmen Charakter geschätzt wurde.
Erscheinungsbild und Rassestandard
Der English Springer Spaniel ist ein Hund von symmetrischem, kompaktem und kräftigem Körperbau. Er ist der größte aller britischen Landspaniels und die Verkörperung von Kraft, Ausdauer und Athletik.
- Kopf: Der Schädel ist mittellang, ziemlich breit und leicht gerundet. Der Übergang von der Stirn zur Schnauze (Stop) ist deutlich ausgeprägt. Die Schnauze ist ungefähr so lang wie der Schädel, breit und tief.
- Augen: Mittelgroß, mandelförmig, von dunkel-haselnussbrauner Farbe. Bei leberfarbenen Hunden können die Augen heller sein. Der Blick ist aufmerksam, freundlich und zutraulich.
- Ohren: Breit, lang, auf Augenhöhe angesetzt. Sie liegen eng am Kopf an und sind mit langem, seidigem Haar bedeckt.
- Körper: Kräftig, aber nicht zu lang und nicht zu kurz. Der Brustkorb ist tief und gut entwickelt. Der Rücken ist gerade, die Lenden sind kräftig und leicht gewölbt.
- Rute: Früher wurde sie traditionell kupiert. Heute ist dies in vielen Ländern, einschließlich Deutschland, verboten. Die unkupierte Rute ist tief angesetzt, wird nie über der Rückenlinie getragen, ist gut befedert und ständig in Bewegung, besonders wenn der Hund aktiv ist.
- Fell: Doppeltes Haarkleid. Die Unterwolle ist weich und dicht und schützt vor Witterungseinflüssen. Das Deckhaar ist mittellang, glatt oder leicht gewellt und fühlt sich seidig an. An Ohren, Brust, Bauch und Läufen bildet es eine schöne „Befederung“.
Es gibt gewisse Unterschiede im Aussehen zwischen Hunden des „Feld-“ (Arbeits-) und des „Ausstellungs-“ (Show-) Typs. Arbeits-Springer sind in der Regel leichter, haben kürzeres Fell, weniger Hängeohren und eine spitzere Schnauze, was sie für die Arbeit im Feld praktischer macht. Ihre Verwandten, die Welsh Springer Spaniels, haben einen ähnlichen Körperbau, unterscheiden sich aber ausschließlich durch ihre weiß-rote Färbung.
