Rassegeschichte: Vom Alpenretter zum Familienliebling
Die Geschichte des Bernhardiners ist untrennbar mit dem Klosterhospiz auf dem Grossen Sankt Bernhard Pass verbunden, das auf 2469 Metern Höhe in den Alpen liegt. Im Jahr 1050 vom Erzdiakon Bernhard von Menthon gegründet, bot dieses Hospiz Reisenden und Pilgern, die den gefährlichen Weg zwischen Italien und der Schweiz zurücklegten, Schutz. Die rauen Wetterbedingungen, Schneeverwehungen und die ständige Lawinengefahr machten diese Reise lebensgefährlich.
Etwa zwischen 1660 und 1670 begannen die Mönche, große und starke Hunde, die Vorfahren der heutigen Bernhardiner, zur Bewachung und Begleitung einzusetzen. Sehr schnell bemerkten sie, dass diese Hunde einen einzigartigen Geruchssinn und die Fähigkeit besaßen, Menschen unter dicken Schneeschichten zu finden. So begann die glorreiche Geschichte der Bernhardiner als Rettungshunde. Die Leithunde bahnten Wege, und die Rettungshunde fanden erschöpfte Reisende, wärmten sie mit ihrem Körper und holten Hilfe.
Der bekannteste Bernhardiner der Geschichte ist der legendäre Barry, der von 1800 bis 1812 im Kloster lebte. Im Laufe seines Lebens soll er über 40 Menschen gerettet haben. Seine Geschichte wurde zum Symbol der Selbstlosigkeit dieser Rasse. Interessant ist, dass ursprünglich alle Bernhardiner kurzhaarig waren. Nach besonders strengen Wintern zu Beginn des 19. Jahrhunderts, als viele Hunde starben, stand die Rasse jedoch am Rande des Aussterbens. Um die Population wiederherzustellen, kreuzten die Mönche die überlebenden Hunde mit Neufundländern, was zur Entstehung der langhaarigen Variante führte. Leider vereiste das lange Fell im Schnee, was solche Hunde für Rettungsarbeiten weniger geeignet machte.
Lange Zeit wurde die Rasse unterschiedlich genannt: „Barry-Hund“, „Alpenmastiff“ oder „heiliger Hund“. Der Name „Bernhardiner“ wurde vom Schweizerischen Kynologenverband erst 1880 offiziell anerkannt, und der erste Rassestandard wurde 1887 genehmigt.
Wie ein Bernhardiner aussieht: Standard und Variationen
Der Bernhardiner ist eine Rasse von gigantischer Größe, die durch ihre Kraft und harmonische Statur beeindruckt. Es ist ein muskulöser, starker Hund mit einem massiven, imposanten Kopf.
- Kopf: Sehr groß und kräftig, mit einem breiten, leicht gewölbten Schädel. Die Haut auf der Stirn bildet deutliche Falten. Der Übergang von der Stirn zum Fang ist scharf ausgeprägt.
- Fang: Kurz, stumpf, seine Höhe ist größer als seine Länge. Der Nasenrücken ist gerade. Die Nase ist breit, mit offenen Nasenlöchern, immer schwarz.
- Lefzen: Die oberen Lefzen sind stark entwickelt, hängend (Hängebäckchen), bilden einen eleganten Bogen. Die Mundwinkel bleiben immer sichtbar. Die Kiefer sind sehr stark.
- Augen: Mittelgroß, von dunkelbraun bis nussbraun. Der Blick ist intelligent und freundlich. Für die Rasse ist ein gewisses Herabhängen des unteren Augenlids charakteristisch, das die Bindehaut freilegt.
- Ohren: Mittelgroß, hoch und breit angesetzt. Sie sind hängend, weich, dreieckig geformt und liegen eng an den Wangen an.
- Körper: Kräftig, mit einem breiten und starken Rücken. Der Hals ist kräftig, mit einem charakteristischen kleinen Kehllappen. Der Brustkorb ist gut entwickelt, aber nicht tonnenförmig.
- Rute: Lang, schwer, breit an der Basis. Im Ruhezustand hängt sie herab, in Erregung kann sie über die Rückenlinie gehoben werden.
- Fell: Es gibt zwei Felltypen:
- Kurzhaar (Stockhaar): Das Fell ist dicht, eng anliegend, glatt. Die Unterwolle ist sehr dicht.
- Langhaar (Langhaar): Das Fell ist mittellang, gerade oder leicht gewellt, mit dichter Unterwolle. An den Oberschenkeln bildet es „Hosen“, und die Rute ist sehr buschig.
