Sapsali (Sapsari)

Zwei Zeilen verdienen hier besondere Aufmerksamkeit. Das Fell kommt lang und kurz vor — beide Formen sind innerhalb der Rasse zulässig, und in der größten vermessenen Stichprobe war fast die Hälfte kurzhaarig. Und die Größe steht getrennt für Rüden und Hündinnen: Eine einzige Spanne für beide Geschlechter ist bei dieser Rasse falsch, sie schluckt die Hündinnen stillschweigend.

Der Eintrag im staatlichen Erberegister der Republik Korea heißt „경산의 삽살개“ — „Sapsaree von Gyeongsan“; in der englischsprachigen Karte derselben Behörde steht er als Sapsari Dog of Gyeongsan. Die Kategorie lautet 천연기념물, Naturdenkmal. Als Datum nennt das Register den 10. März 1992. Als Halter ist die Korean Sapsaree Foundation eingetragen, als Verwaltung die Stadt Gyeongsan.

Drei Dinge verschmelzen in Nacherzählungen regelmäßig zu einem.

• Es ist kein „Nationalschatz“. „국보“ (Nationalschatz) und „보물“ (Schatz) werden nach dem Kulturerbegesetz vergeben und ausschließlich an materielles Erbe; Naturdenkmäler werden nach einem eigenen Gesetz ausgewiesen. Eine lebende Hundepopulation kann grundsätzlich nicht in das Register der Nationalschätze aufgenommen werden — das sind verschiedene Register und keine Synonyme.
• Ausgewiesen ist nicht „die Rasse“, sondern eine Population an einem Ort. Die Bindung an Gyeongsan im Namen ist kein Zufall: Die geltende Verwaltungsvorschrift zur Benennung von Naturerbe schreibt genau die Reihenfolge „Selbstverwaltungseinheit + Eigenname“ vor. Das Register präzisiert auch den Umfang: „angemessener Bestand — 400 Tiere, registrierter Bestand — 200“, mit dem Hinweis, dass es um Sapsali geht, die innerhalb der Stadt Gyeongsan gehalten und als standardgerecht registriert sind.
• Die Nummer des Eintrags ist heute eine historische Angabe. Am 19. November 2021 gab die Erbe-Behörde bekannt, bei der Ausweisung von Nationalschätzen, Schätzen, historischen Stätten und Naturdenkmälern auf die Nennung von Nummern zu verzichten: Die Formulierung „Ausweisungsnummer“ wurde aus den untergesetzlichen Regelungen und aus den Verwaltungsformularen gestrichen. Die Zahl 368 bleibt der Schlüssel, unter dem die staatliche Datenbank den Eintrag bis heute ausgibt — das Feld „aufgehoben“ steht darin auf „nein“ —, und die Stiftung selbst verwendet sie. Vorrang hat aber der Name, nicht die Nummer.

Neben dem Sapsali tragen in Korea noch zwei weitere einheimische Hunderassen den Status eines Naturdenkmals: der Jindo (Eintrag 53) und der Donggyeongi aus Gyeongju (Eintrag 540). Alle drei Einträge sind in der Datenbank gültig. Über den Nachbarn im Register haben wir gesondert geschrieben — den Koreanischen Jindo.

Das Datum hat eine eigene Verwirrung. Die staatliche Datenbank und die englischsprachige Karte nennen den 10. März 1992. Das staatliche Institut für Tierhaltung nennt den 7. März. Eine regionale Enzyklopädie nennt den 10. März — und verweist im selben Atemzug auf eine Zeitungsmeldung über die Ausweisung vom 8. März, also auf einen Tag vor ihrem eigenen Datum. Wir nehmen das Datum aus dem Register und benennen die Abweichung, statt uns die bequemste auszusuchen.

Hier stellen populäre Texte zwei einander ausschließende Behauptungen auf — „die Ausfuhr ist streng verboten“ und „Sapsali werden weltweit vermittelt“ —, und beide haben ein Dokument hinter sich.

Ausgewiesene Naturdenkmäler schützt in Korea seit dem 17. Mai 2024 ein eigenes Gesetz über die Erhaltung und Nutzung des Naturerbes (verabschiedet am 21. März 2023; die Ausweisung von 1992 ging über die Übergangsvorschriften automatisch in dieses Gesetz über). Sein Artikel 20 heißt „Ausfuhrverbot für Naturdenkmäler“ und beginnt eindeutig: Ein Naturdenkmal darf nicht ausgeführt oder außer Landes gebracht werden. Die Ausnahmen sind eng: mit Genehmigung des Leiters der Erbe-Behörde, unter der Auflage der Rückkehr innerhalb von zwei Jahren und nur zur Präsentation im Ausland im Rahmen des Kulturaustauschs oder zu wissenschaftlichen Untersuchungen. Gesondert erlaubt ist die Ausfuhr von Tieren, die in einer dafür bestimmten Einrichtung zu Forschungs- oder Ausstellungszwecken gezüchtet wurden. Artikel 34 führt zusätzlich das Regime einer „Haltungszone“ ein — ein Tier über deren Grenze zu bringen, verlangt die Genehmigung des Provinzgouverneurs.

Zugleich beschreibt die Stiftung ihre Auslandsarbeit ganz offen: die erste Präsentation der Rasse im Ausland 2007 in Washington, die Rolle als Maskottchen eines koreanischen Festivals in Los Angeles 2011, eine Kooperationsvereinbarung mit dessen Veranstaltern und ein Netz von Hundeabgaben — in mehrere US-Bundesstaaten sowie nach Polen, Australien und Singapur.

Diese beiden Dokumente widersprechen einander nicht, sobald man darauf achtet, woran das Verbot hängt. Das Gesetz untersagt die Ausfuhr eines „Naturdenkmals“, und das ist definiert als ein Objekt, das im vorgeschriebenen Verfahren ausgewiesen und bekannt gemacht wurde; das Register wiederum begrenzt die Ausweisung auf den registrierten Bestand in Gyeongsan. Die überprüfbare Formulierung lautet also: Ein in Gyeongsan als ausgewiesenes Naturdenkmal registrierter Sapsali darf nicht ausgeführt werden, außer mit Genehmigung der Behörde zur Präsentation oder Untersuchung und mit Rückkehr innerhalb von zwei Jahren. Wo genau die Grenze für die übrigen Hunde der Rasse verläuft, geht aus den vorliegenden Dokumenten nicht hervor, und das sollte man mitdenken, wenn man kategorische Aussagen in die eine oder andere Richtung liest.

Die häufigste Zahl in populären Texten lautet „über dreitausend“. Sie existiert, sie hat einen Urheber und ein Datum — und fast immer wird sie ohne beides zitiert.

Daraus folgen drei Dinge. Erstens ist „über 3.000“ eine Zahl aus dem Jahr 2010, und spätere Arbeiten nennen bereits rund viertausend. Zweitens sind 8.264 (beziehungsweise 8.256 in einer anderen Arbeit) kein Bestand, sondern ein kumulierter Stammbaum über zwölf bis dreizehn Generationen; wer diese Zahl als Zahl lebender Hunde anführt, irrt um eine Größenordnung. Drittens ist die Registerzahl kleiner als alle anderen, weil sie etwas anderes misst: nicht alle Sapsali des Landes, sondern die ausgewiesene Population in Gyeongsan.

Bezeichnend ist, dass ein und derselbe Registereintrag in sich zwei Zahlen führt — 200/400 im strukturierten Feld und „etwa 500“ im beschreibenden Text. Wir nennen beide.

Die Beschreibung im staatlichen Register formuliert es so: Die Sapsali, in jedem Dorf alltäglich, gingen nach 1940 unter japanischer Herrschaft stark zurück — Japan machte Hunde zur Quelle von Häuten für den Krieg und tötete sie in großer Zahl —, bis sie vom Aussterben bedroht waren.

Das Ereignis ist real, und es gibt eine primäre Spur. Eine begutachtete veterinärhistorische Arbeit von 2018 über die Tollwut im kolonialen Korea führt sie direkt an: Der Bestand an Haushunden ging nach ihrer Lesart zurück, seit in den 1930er Jahren Hundehäute als Kriegsmaterial eingezogen wurden, und das Generalgouvernement hielt es für möglich, in Korea im Durchschnitt 100.000 bis 150.000 Häute pro Jahr zu gewinnen, höchstens bis zu 500.000. Die Quelle dieser Schätzung ist eine Veröffentlichung der forstlichen Versuchsstation des Generalgouvernements von 1943 über koreanische Hunde und ihr Fell.

🔴 Genau hier steckt der verbreitetste Fehler über diese Rasse. Im Dokument ist das eine Schätzung der Aufkommenskapazität — wie viele Häute man aus allen Hunden Koreas gewinnen könnte. In Nacherzählungen wurde daraus nach und nach die Zahl der jährlich getöteten Sapsali. Das sind zwei verschiedene Aussagen, und keine einzige Zahl ändert sich dabei.

Was sich prüfen lässt: Dieselbe Arbeit zitiert die Veterinärstatistik des Generalgouvernements. Die Gesamtzahl der Hunde in Korea fiel von 1.391.147 im Jahr 1934 auf 868.342 im Jahr 1940, also um rund 38 % — und zwar über alle Rassen und alle Ursachen zusammen. Vor diesem Hintergrund übersteigt die Behauptung von „ein bis anderthalb Millionen getöteten koreanischen Ureinwohnerhunden“ den gesamten Hundebestand des Landes im Jahr 1940, und die englischsprachige Fassung „100.000–500.000 Sapsali jährlich“ ergäbe über sieben Jahre 700.000 bis dreieinhalb Millionen allein an Sapsali — bei einem landesweiten Höchststand von 1,39 Millionen Hunden aller Rassen.

Deshalb schreiben wir es so: Der Einzug von Hundehäuten als Kriegsmaterial ist dokumentiert, der Rückgang des Bestands ist dokumentiert, und die Zahl der getöteten Sapsali ist nirgends dokumentiert. Bezeichnend ist auch, dass die genannte historische Arbeit, deren Autorin die Veröffentlichung von 1943 gelesen hat, auf ihren vierunddreißig Seiten den Sapsali kein einziges Mal erwähnt.

Noch ein Detail, das die bequeme Symmetrie zerbricht. Oft heißt es, die japanische Verwaltung habe koreanische Ureinwohnerhunde generell vernichtet. Tatsächlich liefen die Schicksale der drei Rassen auseinander: Den Jindo wies das Generalgouvernement 1938 selbst als Naturdenkmal aus, und die Literatur nennt das als Grund dafür, dass er überlebte; der Donggyeongi ging aus einem ganz anderen Grund zurück — schwanzlose Hunde galten als „Unglücksbringer“; und der Sapsali geriet, so die Formulierung der Rassestiftung selbst, gerade wegen seines langen Fells und der brauchbaren Haut unter Druck. Das ist also nicht eine Geschichte, die über drei Rassen erzählt wird, sondern es sind drei verschiedene Geschichten.

Hier machen populäre Darstellungen einen typischen Fehler: Sie schreiben den Beginn des Programms einer einzigen Person zu — der bekanntesten. Das staatliche Register formuliert knapp und im Plural: Ende der 1960er Jahre wurden von Professoren der Kyungpook National University etwa dreißig Sapsali zusammengetragen und unter Schutz gestellt. Die regionale Enzyklopädie nennt Namen: Das Geld für das Zusammentragen und für die Untersuchungen brachten die Professoren Tak Yeon-bin und Kim Hwa-sik auf; als rein eingestuft wurden 52 Tiere, und dreißig davon ließen sich zusammenführen. Ha Sung-jin — akademischer Betreuer und Förderer der beiden — übernahm später ihre Arbeit und hielt die Hunde auf seiner Farm bei Daegu. Ha Ji-hong, mit dem die Rasse heute verbunden wird, ist sein Sohn.

⭐ Warum alle Daten dieser Geschichte schwanken — es gibt eine Antwort, und sie ist dokumentiert. Die regionale Enzyklopädie schreibt es unumwunden: Ha Sung-jin hielt die Hunde von 1970 bis 1984, hatte aber keine klare Absicht, mit ihnen Zucht zu betreiben, und Aufzeichnungen sind nicht erhalten. Vierzehn Jahre ohne Zuchtbuch — deshalb beginnt der heutige Stammbaum erst im Jahr 1989, und deshalb datiert jede Nacherzählung Sammlung, Rückkehr und Zahl der Gründertiere anders.

Die tatsächliche Zahl der Gründertiere der heutigen Population ist acht und nicht dreißig. Das ist keine Rekonstruktion von uns: So schreibt es Ha Ji-hong in seinem eigenen begutachteten Aufsatz — „1986 wurden acht Tiere, die dem Sapsali in Farbe und Bau ähnelten, von örtlichen Liebhabern der Rasse in Daegu im ganzen Land zusammengetragen“; dieselbe Zahl nennen das staatliche Institut für Tierhaltung (im Frühjahr 1985 waren es auf der Farm des Vaters insgesamt acht) und die regionale Enzyklopädie. Eine genetische Arbeit von 2019 wiederholt es in dieser Formulierung: „1986 wurde die Sapsali-Population aus acht Tieren wiederhergestellt, die nach Ähnlichkeit mit der ursprünglichen Rasse ausgewählt wurden — nach Farbe und Körperform“.

Die zwei „dreißig“ dieser Geschichte sind eine Falle: Etwa dreißig wurden an der Wende der 1960er zu den 70er Jahren zusammengetragen, und etwa dreißig waren es bis 1989 wieder — diesmal ausgehend von acht. Die Formel „von 30 auf über 3.000“ ist schon in ihrer Basis falsch: Zu rechnen ist ab acht. Und die Worte „ausgewählt nach Ähnlichkeit in Farbe und Bau“ verdienen Beachtung: Die Gründertiere wurden nach dem Aussehen ausgewählt, nicht nach nachgewiesener Abstammung.

Der Sapsali gehört zu den wenigen Ureinwohnerhunden, die man mit vollständigen Genomen, mit hochdichten Chips und mit einem Stammbaum über mehrere tausend Einträge gelesen hat. Im Folgenden steht, was in den Arbeiten selbst geschrieben ist — samt Stichprobengrößen und samt der Vorsicht der Autoren.

Woher die Rasse stammt.

Eine Arbeit von 2023 in iScience analysierte die vollständigen Genome von 205 Hundeartigen; für den Sapsali waren es fünf Hunde, das Blut stellte die Rassestiftung selbst bereit (sie steht auch unter den Einrichtungen der Autoren). Das Ergebnis ist unerwartet: Im Stammbaum bildet der Sapsali einen äußeren Ast gegenüber den übrigen koreanischen Hunden und steht dem nordchinesischen Ureinwohnerhund und dem Tibetdogge näher. Die Zerlegung der Ahnenanteile ergab 59,6 % südostasiatische und 40,4 % westeurasische Komponente — gegenüber 94,5 % beim Jindo, 92 % beim Shiba und 85,5 % beim Donggyeongi. Unter den asiatischen Rassen hat gerade der Sapsali die meisten gemeinsamen Haplotypen mit dem Deutschen Schäferhund (im Mittel 189,48 Mbp gegenüber 169,00 beim Jindo), und die Autoren lesen das als alte europäische Beimischung. Die Zeit der Trennung des Sapsali von den übrigen koreanischen Rassen schätzen sie auf 2.000 bis 11.000 Jahre.

Die Vorsicht der Autoren, wörtlich: „Ebenso gut möglich ist, dass die beobachteten Beimischungsmuster durch allmähliche Differenzierung und Isolation durch Distanz mit ungleichmäßigem Genfluss aus benachbarten Regionen entstanden sind.“ Und gesondert zu den Grenzen: „Das Fehlen alter Hunde-DNA, die Schwierigkeit der Haplotypenschätzung sowie das begrenzte Verbreitungsgebiet und die begrenzte Zahl ostasiatischer Ureinwohnerhunde können Einschränkungen dieser Untersuchung sein.“

Wie viel Vielfalt geblieben ist.

Eine Arbeit von 2019 in BMC Genetics verglich 96 Sapsali mit sieben ausländischen Rassen, die nach ähnlichem Bau und langem Fell ausgewählt worden waren: Lhasa Apso (15), Mastiff (22), Pyrenäenberghund (10), Wheaten Terrier (10), Bobtail (9), Tibet-Terrier (7) und Afghanischer Windhund (7). Die Heterozygotie fiel beim Sapsali am höchsten aus — 0,342, dann Lhasa Apso (0,309) und Tibet-Terrier (0,273), am niedrigsten beim Bobtail (0,179).

Das ist das Ergebnis, das am häufigsten zitiert wird — und gerade es verlangt zwei Einschränkungen der Autoren selbst. Erstens wurden die Sapsali auf einem Chip mit über 22.000 Markern genotypisiert, alle Vergleichsrassen dagegen auf einem Chip mit über 170.000, und die Autoren schreiben ausdrücklich, dass „eine Verzerrung bei der Markerauswahl eine systematische Abweichung der genetischen Populationsstruktur von den theoretischen Erwartungen verursacht haben könnte“. Zweitens hält die Eigenständigkeit des Sapsali, die die Analyse zeigte, nicht auf allen Achsen: „Der Sapsali gruppiert sich mit Mastiff, Bobtail und Tibet-Terrier, wenn die dritte Dimension gegen die vierte aufgetragen wird.“

Und in derselben Arbeit steht ein der Stimmung nach gegenteiliges Ergebnis. Die effektive Populationsgröße (Ne) wird für elf Generationen zurück auf etwa 54 Tiere geschätzt, während sie 1.400 Generationen zurück bei rund 2.098 lag. Der Schluss der Autoren wörtlich: „Die effektive Populationsgröße des Sapsali ist über die vergangenen Generationen stark gesunken und reicht derzeit nicht aus, um die Lebensfähigkeit der genetischen Vielfalt der Rasse langfristig zu erhalten.“

Eine eigene Arbeit, die sich genau der effektiven Populationsgröße widmet, rechnete sie am Zuchtbuch des Instituts (1.082 Hunde, 8.264 Einträge, 13 Generationen, 1989–2009). Punktschätzungen der vergangenen Ne: rund 5.381–5.699 vor fünfhundert Generationen, 1.126–1.265 vor hundert Generationen und 64–75 vor fünf Generationen. Schätzungen über die Inzuchtrate ergaben 16–19 in einer Tiefe von fünf Generationen und 36–51 in einer Tiefe von dreizehn. Der mittlere Inzuchtkoeffizient nach Stammbaum liegt dort bei 0,10, und die Autoren merken an, dass die tatsächliche Inzucht in mehreren Generationen über der bei zufälliger Verpaarung erwarteten lag.

Drei verschiedene Inzuchtkoeffizienten — und alle drei stimmen. Eine Arbeit von 2024 gibt im Mittel 0,02 nach Stammbaum an (maximal 0,25), eine Arbeit von 2012 gibt 0,10 nach Stammbaum an, eine genomische Arbeit von 2023 einen Median von 0,194 über 11,4 Millionen Marker. Die Abweichung ist kein Fehler, sondern eine andere Grundlage: Der Stammbaum beginnt bei den Gründertieren von 1986 und sieht deren Verwandtschaft untereinander bauartbedingt nicht, das Genom dagegen sieht sie. Eine dieser Zahlen ohne ihre Grundlage anzuführen, heißt den Leser in die Irre zu führen.

Langes Fell: ein konkretes Gen.

Eine Arbeit von 2022 in der Zeitschrift Genes verglich 114 Sapsali — 61 langhaarige und 53 kurzhaarige — und fand die Ursache: Es ist die bekannte Insertion von 167 Basenpaaren in der nicht translatierten 3′-Region des Gens RSPO2, und sie ist dominant. Kurzhaarige Sapsali erwiesen sich als kürzer behaart als Pekinesen und Tibetdoggen mit demselben Genotyp, und die Autoren erklären das mit dem Zusammenspiel von RSPO2 und dem Gen FGF5. Die Aussage über eine „ältere“ Insertion beim Sapsali formulieren sie mit zwei Einschränkungen hintereinander: Das „könnte auf“ eine ältere Integration der Variante hindeuten, „doch sind auch Unterschiede in der Zuchtgeschichte zu berücksichtigen, insbesondere in der Intensität der Inzucht“.

Über den Sapsali wird viel geschrieben und fast immer ungefähr. Stellen wir verbreitete Behauptungen dem gegenüber, was in den Arbeiten steht.

Das staatliche Register gibt die Bedeutung direkt an: 삽살개 — „ein Hund, dessen Name ‚der Hund, der Geister und Unheil vertreibt‘ bedeutet; der Name selbst ist ein urkoreanisches Wort, und der Hund taucht häufig in Liedern, Volkserzählungen und auf Bildern auf“.

Diese Formulierung lohnt sich wörtlich zu nehmen, denn sie macht zwei verschiedene Aussagen: dass der Name urkoreanisch, also nicht entlehnt ist, und dass der Hund unter diesem Namen in der Lied-, der mündlichen und der Maltradition vorkommt. Beides gehört dem Register, und wir geben es als dessen Position wieder.

Die früheste datierte Erwähnung des Namens führt nicht zu Geistern, sondern zum Fell. Im „Hunmong jahoe“ — dem 1527 erschienenen Zeichenwörterbuch von Choe Se-jin — steht beim Schriftzeichen für „Hund“ die volkssprachliche Form sapsalgahi mit der chinesischen Entsprechung 絡絲狗, „Hund aus verwirrten Fäden“. Die älteste schriftliche Erklärung dieses Namens ist also eine Beschreibung des Fells. Das widerlegt die Bedeutung aus dem Register nicht, zeigt aber gut, warum wir keine morphemweisen Zerlegungen des Namens anführen: Sie gehören zu einer späteren Deutung und nicht zur frühesten Aufzeichnung.

Die Beschreibung im staatlichen Register ist kurz und erstaunlich konkret: Der ganze Körper ist von langem Fell bedeckt; die Augen sind hinter dem Fell nicht zu sehen; die Ohren liegen an, der Fang ist vergleichsweise stumpf und nicht spitz wie beim Jindo; die Rute ist nach oben getragen, der Kopf groß, und im Erscheinungsbild ähnelt der Hund einem Löwen.

Die Beschreibung der Stiftung ergänzt, was im Register fehlt: Das Fell kommt lang und kurz vor, und die Größe wird als „mittelgroßer bis großer Hund“ angegeben. Ein kurzhaariger Sapsali ist weder ein Mischling noch ein Fehler, sondern eine vollwertige Form der Rasse. In einer Stichprobe von 114 Hunden waren 61 langhaarig und 53 kurzhaarig; in einer Stichprobe von 378 Hunden fiel die Aufteilung ebenfalls etwa 60 zu 40 aus, obwohl der Aufsatz selbst diese beiden Gruppen in den Methoden und in den Ergebnissen unterschiedlich benennt.

⚠️ Zwei verbreitete Angaben gehören berichtigt. Erstens wird der Sapsali oft als welligbehaart beschrieben. Die einzige Arbeit, die die Fellstruktur ausgezählt hat — 882 Hunde, drei Kategorien (glatt, wellig, gelockt) —, fand 69 % glatthaarige Tiere. Zweitens wird die über dem Rücken eingerollte Rute als Silhouette der Rasse präsentiert, während die Beschreibung der Stiftung etwas anderes zur Norm macht — „dick und lang, frei in einem Bogen getragen“ — und die entlang der Wirbelsäule eingerollte Rute als Variante einzelner Tiere bezeichnet.

Weitere Angaben der Stiftung, die selten in Übersetzungen ankommen: Die Ohren sind „überwiegend hängend, gelegentlich kommen aber Tiere mit stehenden oder halbstehenden Ohren vor“; die Augen sind mäßig groß und rund, überwiegend braun, mit geringer Häufigkeit gelb und jadefarben; die Fangzähne sind groß und gut entwickelt, das Gebiss meist regulär; der Rücken ist gerade, die Lende aufgezogen. Vom Gesamteindruck her ähnelt der Sapsali einem Bobtail, und die Arbeit an seinem Haarkleid steht der Pflege des dichten Pelzes eines Chow Chow näher als dem Fell mittelgroßer Hütehunde.

Farben. Die Beschreibung der Stiftung führt vier Grundfarben auf:

• cheong (청, „blau“) — schwarz-grau mit Stahlton; zusammen mit Rot ist das die zahlreichste Farbe;
• hwang (황, rot-gelb) — von hellem Sandton bis zu sattem Rot;
• baek (백, weiß) — kommt mit geringer Häufigkeit vor;
• baduk (바둑, gescheckt) — gefleckt, ebenfalls selten.

⚠️ Die Beschreibung der Stiftung stellt zwischen einfarbigen und gescheckten Hunden keinerlei Rangfolge auf — sie anerkennt die Vielfalt der Farben und hält lediglich fest, welche häufiger vorkommen. Die Behauptung, einfarbige Tiere würden „höher geschätzt“, fehlt im Standard. Wissen sollte man auch, dass die englischsprachige Seite der Stiftung unter den seltenen Farben zusätzlich Schokolade aufführt, die in keiner koreanischen Aufzählung vorkommt, während vermessene Stichproben eine noch feinere Aufteilung ergeben: In der Arbeit an 547 Hunden sind die Farben auf fünf Gruppen verteilt (blau 236, rot 240, weiß 37, rot-weiß 18 und kastanienbraun 16), in der Arbeit an 882 Hunden auf vier.

Und noch eine Berichtigung, wichtig für alle, die einen Welpen aussuchen: Der Nasenschwamm ist beim Sapsali nicht immer dunkel. Die Beschreibung der Stiftung sagt, er sei schwarz, glänzend und mäßig groß, stellenweise dunkelbraun — und bei weißen Sapsali kommt häufig ein rosafarbener vor.

⚠️ Über „blaue“ Sapsali wird oft geschrieben, ihre Farbe komme von einem Gen der Pigmentverdünnung. Eine Variante eines solchen Gens (MLPH) ist bei koreanischen Ureinwohnerhunden tatsächlich gefunden worden, und beim Sapsali betrug ihre Häufigkeit 0,20 — doch handelt es sich um lediglich fünf vollständig gelesene Genome, und die Autoren selbst haben sich vom Zusammenhang mit der Farbe wörtlich distanziert: „Bei diesen koreanischen Rassen wurde weder über Fälle von Farbverdünnung noch über die damit verbundene Hautentzündung berichtet. Das lässt vermuten, dass die Farbverdünnung nicht allein von der MLPH-Mutation abhängt.“ Koreanische populäre Quellen beschreiben den Mechanismus ganz anders und einfacher: Welpen kommen sehr dunkel zur Welt, und mit dem Alter mischt sich weißes Deckhaar ins Fell — gerade die Mischung von Schwarz und Weiß ergibt den „blauen“ Cheongsapsari, während der dunkelrote Hwangsapsari allmählich aufhellt. Das ist also eher Ergrauen als Pigmentverdünnung.

Das ist einer der Fälle, in denen es ehrlicher ist, die Abweichung zu zeigen, als eine einzige „richtige“ Zahl zu nennen. Wir haben sieben Datensätze gefunden — und keiner deckt sich vollständig mit einem anderen. Drei davon hat ein und dieselbe Organisation veröffentlicht.

Die Abweichungen sind unterschiedlicher Art, und man sollte sie auseinanderhalten. Das Registerpaar „51 und 49“ ist höchstwahrscheinlich ein typischer Wert und keine Grenze. Die drei Tabellen einer einzigen Stiftung dagegen sind die klassische Quelle „verschmolzener“ Spannen in Nachschlagewerken: Die Untergrenze nimmt man von der einen Seite, die Obergrenze von der anderen, und beide stammen „von der offiziellen Website“. Die zwei koreanischen Tabellen waren gleichzeitig abrufbar, und die englischsprachige — die einzige, die die Stiftung selbst als Standard bezeichnet — weicht von beiden am stärksten ab und beschreibt die Rasse sogar als „mittelgroß“, während die koreanische Seite „mittelgroßer bis großer Hund“ sagt.

Das Wichtigste liegt aber woanders: Die Zahlen, die früher in unserer Rassekarte standen (Rüden 50–58 cm, Hündinnen 48–55 cm, 18–28 und 16–24 kg), decken sich mit keinem dieser Dokumente, und sie sind zu klein. Ihre Herkunft ließ sich zurückverfolgen: In der Einleitung einer genetischen Arbeit von 2024 steht ein Satz über Rüden „von 20 bis 23 Zoll“ und ein Gewicht „von 40 bis 62 Pfund“ sowie über Hündinnen „bis 22 Zoll“ und „von 35 bis 55 Pfund“. Umgerechnet ergibt das eben 50–58 cm und 18–28 kg. Dieser Satz verweist jedoch auf eine genetische Arbeit von 2019 — und dort steht etwas ganz anderes: „Sie haben eine mittlere Körpergröße (54–62 cm Höhe)“, ohne Zoll, ohne Pfund und ohne Trennung nach Geschlecht. Das Zitat widerspricht also der Quelle, auf die es sich beruft, und die Quelle deckt sich mit der Stiftung.

Die Probe macht das Maßband. In der Stichprobe von 378 Hunden liegt das gemessene Maximum bei 64,5 cm, die bisherige Obergrenze der Karte von 58 cm schnitt also den oberen Teil der realen Population ab; das Minimum über beide Geschlechter zusammen beträgt genau 50,0 cm, „48 cm für Hündinnen“ liegt also unter allem, was überhaupt gemessen wurde. Zugleich liegen die Mittelwerte am unteren Rand der beschriebenen Spanne: Der mittlere Rüde in der Stichprobe von 882 Hunden misst 53,4 cm bei einem angegebenen Minimum von 54. Praktischer Schluss für den Leser: Ein typischer Sapsali liegt näher am unteren Rand des Standards als am oberen — aber Hunde von fast 64 cm gibt es, und in die alte Karte passten sie nicht.

Deshalb steht in der Karte dieser Seite nun der Datensatz von der koreanischen Seite zur Rassebeschreibung, zwingend getrennt für Rüden und Hündinnen: Er ist der einzige, der die gemessenen Daten von beiden Seiten umfasst. Zum Gewicht sollte man wissen, dass zwei kleine Fütterungsarbeiten von 2026 (je 18 Hunde) ein mittleres Erwachsenengewicht von 28,63 und 23,49 kg ergaben — die obere Kante der angegebenen Spanne ist also eher ein typischer großer Rüde als ein Rekord.

Zum Temperament des Sapsali gibt es etwas Seltenes — eine quantitative Arbeit an der Rasse selbst. An der Population des Instituts wurden sieben Verhaltensmerkmale bei 882 Hunden bewertet. Das Hauptergebnis: Die Erblichkeit dieser Merkmale liegt zwischen 0,00 und 0,16. In dieser Population wirkt die Genetik also nur schwach auf das Verhalten, und fast alles entscheiden Erziehung und Umfeld. Zu den 41 gefundenen Markern schreiben die Autoren, dass sie noch an weiteren Stichproben zu prüfen sind.

Der zweite Befund derselben Arbeit betrifft die Frage, welche Merkmale gekoppelt auftreten. Nervenstärke, Freundlichkeit und Anpassungsfähigkeit erwiesen sich als stark verbunden: genetische Korrelationen von 0,90 bis 0,94, phänotypische von 0,46 bis 0,68. Einfach gesagt: „Ruhig“, „zugewandt“ und „gewöhnt sich leicht an Neues“ sind bei dieser Rasse eher eine Eigenschaft als drei verschiedene.

Der praktische Teil. Der Sapsali ist ein menschbezogener Hund, der das Alleinsein schlecht erträgt und Gesellschaft braucht. Sein Wachinstinkt ist zurückhaltend und nicht explosiv: Er ist deutlich ruhiger und weniger selbstständig als der koreanische Jindo. Mit Kindern ist er geduldig, aber groß und stark — mit ganz kleinen sollte man ihn deshalb besser nicht unbeaufsichtigt lassen.

Ein wichtiger Punkt zu den Erwartungen: Die niedrige Erblichkeit des Verhaltens bedeutet, dass „ein Welpe von ruhigen Eltern“ deutlich weniger garantiert, als gemeinhin angenommen wird. Fragen Sie nicht nach dem Charakter der Eltern, sondern danach, wie die Welpen in den ersten Monaten sozialisiert werden.

Hier ist Deutlichkeit nötig. Eine Untersuchung zur Lebenserwartung des Sapsali existiert nicht — weder eine Versicherungsstatistik noch eine Überlebensanalyse aus dem Register noch eine veröffentlichte Zahl der Stiftung. Die Zahl „10–12 Jahre“, die in der Karte und in Nachschlagewerken steht, stammt aus kommerziellen Rasseportalen, die keine Quelle nennen, und wir behalten sie als groben Anhaltspunkt bei, nicht als eigene Aussage.

Dokumentiert ist stattdessen das Folgende, und es ist die ehrlichere Stütze:

• In einer klinischen Arbeit von 2019 mit Blutanalysen wurden 156 Sapsali untersucht, aufgeteilt in zehn Altersgruppen, und die älteste war die Gruppe 11–12 Jahre — Hunde dieses Alters leben in der Population des Instituts also und werden untersucht;
• in der augenärztlichen Stichprobe von 547 Hunden reicht die Altersspanne von 6 Monaten bis 9 Jahren;
• Kernspender beim Klonen von 2009 war ein gesunder neunjähriger Rüde;
• moderne Fütterungsarbeiten zählen den Sapsali bereits ab 7–8 Jahren zu den Senioren.

Praktisch heißt das: Planen Sie das Leben mit dieser Rasse bis an die Grenze des zweiten Jahrzehnts, und beginnen Sie das „Seniorenalter“ mit seinen Kontrollterminen und der Gewichtskontrolle früher, als die Intuition nahelegt — etwa ab acht Jahren.

Das Haarkleid des Sapsali ist doppelt und dicht; die Stiftung beschreibt seinen Jahreslauf so: Die Unterwolle hält im Winter warm, vom Frühjahr bis zum Sommer wird sie abgestoßen, und vom Herbst bis zum Winter wächst neue nach. Die praktische Folge sind zwei Zeiträume, in denen täglich gebürstet werden muss, und ein gleichmäßiger Hintergrund im übrigen Jahr.

• Metallkamm und Zupfbürste sind die Grundausstattung: Langes Fell sammelt schnell Kletten und Zweige und verfilzt zu festen Platten.
• Gebadet wird nach Bedarf, das Trocknen ist aber Pflicht — unter dem langen Haarkleid bleibt die Unterwolle lange feucht.
• Das Fell um die Augen wird gekürzt oder zusammengenommen. Das ist keine Kosmetik: Nach der Beschreibung des Registers sind die Augen dieser Rasse hinter dem Fell schlicht nicht zu sehen.
• Die Krallen eines Hundes, der überwiegend auf Gras läuft, nutzen sich nicht von selbst ab — an das Schneiden gewöhnt man ihn besser von klein auf.

Ein kurzhaariger Sapsali braucht merklich weniger Arbeit, und das ist ein weiterer Grund, kurzes Fell nicht als Fehler zu betrachten. Wissen sollte man auch: In zwei unabhängigen Stichproben — 547 und 474 Hunde — hatte der Felltyp keinen statistisch bedeutsamen Einfluss auf die Augenbefunde. Der „Vorhang“ aus Fell ist also für sich genommen kein nachgewiesener Faktor für Augenprobleme; das ist ein Argument für Sorgfalt und nicht für Panik.

⚠️ Noch eine Präzisierung, weil sie oft falsch formuliert wird. Der starke Haarwechsel dieser Rasse kann bei empfindlichen Menschen tatsächlich eine Allergie verschärfen, und koreanische Quellen raten, das bei der Haltung eines Sapsali in der Wohnung zu bedenken. Der Grund ist aber nicht, dass das Fell „nicht ausgebürstet“ wurde: Das Allergen sitzt in Hautschuppen und Speichel, das Haar trägt es nur. Regelmäßiges Bürsten verringert die Menge des Trägers im Haus — mehr nicht.

Der Sapsali arbeitet gut für Zusammenarbeit und schlecht unter Druck. Konsequenz, Vorhersehbarkeit und Bestärkung bringen bei ihm mehr als Härte. Und angesichts der gemessenen niedrigen Erblichkeit des Verhaltens sollte der Schwerpunkt gerade auf der frühen Sozialisierung liegen und nicht auf den „richtigen Genen“.

Wie weit das reicht, zeigt gut, was mit der Rasse in Korea tatsächlich gemacht wird: In den Jahren 2014 bis 2016 führte die Stiftung gemeinsam mit der Erbe-Behörde zwanzig Sapsali durch eine systematische Ausbildung — Gehorsam, Verladen in Fahrzeuge, Arbeit in Bewegung, Erkennen eines fingierten Eindringlings —, und sie arbeiteten als „Wächter der Denkmäler“ an sechzehn Tempeln. Die Rasse hält eine strukturierte Dienstausbildung also aus, obwohl sie keine dienstliche Vergangenheit hat.

Die Belastung ist moderat: ein zügiger Spaziergang, Spiele, Nasenarbeit. Das ist kein Marathonläufer und kein Sofahund; erschöpfende Belastungen schaden vor dem Hintergrund der gemessenen Schwäche der Hüftgelenke eher, als dass sie abhärten.

Dieser Teil gelangt selten in ausländische Beschreibungen, und gerade er erklärt, warum sich die Rasse nach 1986 überhaupt halten ließ.

• Die Insel Dokdo. Seit 1998 hält die Stiftung dort „Wächter“-Hunde; nach ihrer Darstellung geht es bereits um die neunte Generation dieser Linie.
• Wächter der Denkmäler. In den Jahren 2014 bis 2016 arbeiteten zwanzig ausgebildete Sapsali an sechzehn Tempeln, unter anderem am Jeondeungsa auf der Insel Ganghwa.
• Hunde in der tiergestützten Therapie. Seit 1999 wählt die Stiftung die kontaktfreudigsten Hunde für die Arbeit in Pflegeeinrichtungen, Altenheimen und Rehabilitationszentren aus; seit 2021 arbeitet sie mit einer konkreten psychiatrischen Klinik zusammen — dem Daedong-Krankenhaus in Daegu. Das ist keine „immer breitere Praxis in den Kliniken Koreas“, sondern zwanzig Jahre Arbeit in sozialen Einrichtungen plus ein medizinischer Partner.
• Außerhalb Koreas. Die erste Präsentation im Ausland fand 2007 in Washington statt; 2011 war die Rasse Maskottchen eines koreanischen Festivals in Los Angeles; seit 2019 nimmt die Stiftung an Ausstellungen unter der Ägide der FCI teil und strebt die internationale Anerkennung an.

Zur therapeutischen Richtung sollte man auch das Maß der Belege kennen — und hier verhält sich die Stiftung ehrlicher als viele, denn sie führt die Arbeiten, auf die sie sich stützt, samt Stichproben selbst auf. Und die Stichproben sind sehr klein: fünf Patienten im Programm von 2021, sechs Kinder (drei in der Versuchs- und drei in der Kontrollgruppe) in einer Arbeit von 2000, vierzehn Patienten in einer weiteren. Das ist eine Grundlage für die Aussage, dass die Richtung existiert und vorsichtige positive Ergebnisse hat — nicht dafür, dass die Wirksamkeit bewiesen wäre.

Der Sapsali ist eine der wenigen Rassen, die mit ausdrücklich erklärtem Erhaltungsziel geklont wurden, und das Ergebnis ist mit vollständigen Zahlen veröffentlicht. Kernspender war ein neunjähriger Rüde; verwendet wurden Eizellen von 38 Spenderinnen. 309 geklonte Embryonen wurden auf fünfzehn Empfängerhündinnen übertragen; trächtig wurden zwei, jede gebar je einen Welpen mit einem Gewicht von 530 g — die Ausbeute lag also bei etwa 0,65 %. Einer der beiden Welpen starb: Er wurde von der Leihmutter verletzt. Beide stimmten genetisch mit dem Kernspender überein, und ihre mitochondriale DNA stammte von den Eizellspenderinnen.

Zwei Details machen diese Arbeit interessanter als ein bloßes „die Rasse wurde geklont“.

Erstens. Die Autoren merken an, der überlebende Klon habe „offenbar Anzeichen einer Hüftgelenksdysplasie gezeigt… und eben das wurde beim Hund festgestellt, der die somatischen Zellen spendete“, und fügen hinzu: „Obwohl wir die Ursachen dafür nicht erklären können, deutet dies darauf hin, dass eher ein genetisches Problem verantwortlich sein dürfte als das Klonverfahren selbst oder eine epigenetische Modifikation.“ Drei Einschränkungen in zwei Sätzen — und zugleich ein weiterer unabhängiger Hinweis darauf, dass die Hüftgelenke bei dieser Rasse ein Thema sind.

Zweitens. Die Arbeit bestätigte nebenbei eine Rassebesonderheit, die oft als „interessante Tatsache“ angeführt wird: Die Farbe des Sapsali verändert sich von der Kindheit bis zum Erwachsenenalter natürlicherweise. Das Fell der Klone unterschied sich anfangs von dem des Spenders und näherte sich ihm mit dem Heranwachsen allmählich an. Die Klone wurden hier zu einer unbeabsichtigten Kontrolle.

Eine Klarstellung, weil danach immer gefragt wird: Diese Arbeit stammt von einer Gruppe der Seoul National University, und sie ist nicht zurückgezogen. Die seinerzeit zurückgezogenen Veröffentlichungen desselben Labors betrafen menschliche embryonale Stammzellen und keine Hunde.

• Ein Hund, der nach einem Ort benannt ist. Im staatlichen Register steht nicht „Rasse Sapsali“, sondern „Sapsaree von Gyeongsan“: Geschützt wird die Population in einer bestimmten Stadt, und die Verwaltungsvorschrift zur Benennung verlangt genau das.
• Er ähnelt nicht dem, dem man ihn zutraut. Nach den vollständigen Genomen sind ihm nicht die koreanischen Nachbarn am nächsten, sondern der nordchinesische Ureinwohnerhund und die Tibetdogge; der Anteil der westeurasischen Komponente beträgt bei ihm 40,4 %.
• Kurzes Fell ist auch Sapsali. Die Beschreibung der Stiftung führt beide Formen auf, und in der untersuchten Stichprobe von 114 Hunden waren es 61 und 53.
• Die älteste Aufzeichnung des Namens spricht vom Fell. Das Wörterbuch von 1527 führt die volkssprachliche Form des Namens mit der chinesischen Entsprechung „Hund aus verwirrten Fäden“ auf.
• Die Farbe ändert sich mit dem Alter — und festgehalten ist das nicht in einer Nacherzählung, sondern in der Arbeit über das Klonen, in der das Fell der Klone mit dem Heranwachsen zur Farbe des Spenders „aufschloss“.
• Eine Rasse mit Amt. Seit 1998 tun Sapsali auf der Insel Dokdo Dienst als „Wächter“; in den Jahren 2014 bis 2016 arbeiteten zwanzig Hunde an sechzehn Tempeln.
• Er war Maskottchen einer Weltmeisterschaft. Das Maskottchen der Leichtathletik-Weltmeisterschaft 2011 in Daegu namens Sarbi ist genau nach dem Sapsali gezeichnet.
• Seltenheit macht ihn nicht zur Ausnahme. Die Überlebensgeschichte rückt den Sapsali in die Nähe des Rampur Greyhound — ebenfalls ein nationales Gut, das beinahe verschwunden wäre; und in der Schwerzugänglichkeit außerhalb der Heimat erinnert er an den Sage Koochee.

Ist der Sapsali ein „Nationalschatz“ Koreas?
Nein, das ist eine andere Kategorie. Die Rasse steht im Register der Naturdenkmäler unter dem Namen „Sapsaree von Gyeongsan“, seit dem 10. März 1992. Nationalschätze werden nach einem anderen Gesetz und nur an materielles Erbe vergeben.

Wie viele Sapsali gibt es?
Das hängt davon ab, was man zählt. Das staatliche Register schützt den registrierten Bestand in Gyeongsan — 200 Tiere bei einem angemessenen Bestand von 400. Wissenschaftliche Arbeiten von 2016 und 2019 nennen landesweit etwa 4.000; das verbreitete „über 3.000“ ist eine Zahl aus dem Jahr 2010.

Hat der Sapsali einen armen Genpool, weil er aus acht Hunden wiederhergestellt wurde?
Hier sind zwei verschiedene Kennzahlen im Spiel. Die gemessene Heterozygotie ist beim Sapsali die höchste unter den acht verglichenen Rassen. Die effektive Populationsgröße ist dagegen tatsächlich gefallen — auf 64–75 vor fünf Generationen, und die Autoren nennen sie für die lange Perspektive unzureichend.

Gibt es beim Sapsali gesundheitliche Punkte, die man vorher kennen sollte?
Ja, und der wichtigste sind die Hüftgelenke: In einer Untersuchung an 71 Hunden waren 35,9 % der Gelenke dysplastisch, und die Erblichkeit dieses Merkmals beträgt 0,50. Der zweite Punkt ist rein praktisch: 95,3 % der Sapsali sind DEA-1-positiv, einen Blutspender für eine Transfusion zu finden ist also schwieriger als üblich.

Eignet sich der Sapsali für eine Wohnung?
Ja, sofern er genug Auslauf bekommt und nicht lange allein bleibt. Es ist keine hyperaktive Rasse, aber sie braucht Platz und haart zweimal im Jahr merklich.

Wonach fragt man den Züchter?
Nach dem Index der Hüftgelenke der Elterntiere — die Rasse ist vermessen, eine solche Antwort ist möglich — und danach, wie die Welpen in den ersten Monaten sozialisiert werden: Bei einer Erblichkeit des Verhaltens von 0,00 bis 0,16 wiegt das schwerer als der Charakter der Eltern.