Geschichte und Herkunft
Die Geschichte des Sussex Spaniels ist untrennbar mit dem Anwesen Rosehill im östlichen Sussex, England, verbunden. Genau dort begann der Gutsbesitzer und passionierte Jäger Augustus Elliot Fuller Ende des 18. Jahrhunderts mit einer gezielten Zucht. Sein ehrgeiziges Ziel war es, den perfekten Spaniel für die Jagd in den dichten, schwer zugänglichen Wäldern und Hecken dieser Region zu schaffen. Fuller brauchte einen Hund, der nicht zu schnell, dafür aber ausdauernd und kräftig gebaut war. Das Wichtigste aber war die Fähigkeit, beim Aufstöbern des Wildes „Spurlaut“ zu geben (also zu bellen). Diese Eigenschaft ermöglichte es den Jägern, die Position des Hundes im undurchdringlichen Dickicht zu verfolgen, selbst wenn er nicht zu sehen war.
Um diese neue Rasse zu formen, kreuzte Fuller verschiedene alte englische Spaniel-Typen. Dazu gehörten höchstwahrscheinlich der Field Spaniel, der English Springer Spaniel und vor allem der Clumber Spaniel, von dem der Sussex seinen massiven Körperbau und das gelassene Gemüt erbte. Es gibt auch Hinweise auf den heute ausgestorbenen Norfolk Spaniel. Fast 50 Jahre lang verfeinerte Fuller die Rasse und festigte die gewünschten Merkmale, insbesondere die einzigartige Fellfarbe.
Nach Fullers Tod im Jahr 1847 stand die Rasse kurz vor dem Aussterben. Gerettet wurde sie von Enthusiasten wie Mr. Shriner, der einige reinrassige Exemplare bewahrte. Der Zweite Weltkrieg versetzte der Population einen weiteren schweren Schlag - weltweit gab es nur noch eine Handvoll dieser Hunde. Dank der Bemühungen der englischen Züchterin Joy Freer gelang es, die Rasse buchstäblich aus acht verbliebenen Hunden wiederzubeleben. Heute zählt der Sussex Spaniel immer noch zu den seltensten vom Kennel Club registrierten Rassen, was jeden Vertreter zu einem echten Schatz macht.
Aussehen: Standard und Erscheinungsbild
Der Sussex Spaniel ist ein tiefergelegter, massiver, aber dennoch energischer Hund mit einem unverwechselbaren Aussehen. Seine Erscheinung strahlt Kraft und Ausdauer aus, und seine Farbe macht ihn sofort erkennbar.
- Allgemeines Erscheinungsbild: Der Hund hat ein längliches, rechteckiges Format („lang und niedrig“) mit eher kurzen, aber kräftigen Läufen und starken Knochen. Seine Bewegungen sind fließend, nicht hastig, mit einem charakteristischen „Rollen“ im Gang.
- Kopf: Der Schädel ist breit mit einem ausgeprägten Stopp (Übergang von der Stirn zur Schnauze). Die Schnauze ist breit, tief und quadratisch geformt. Die Lefzen hängen leicht über.
- Augen: Haselnussbraun, ziemlich groß, mit einem sanften und oft etwas melancholischen Ausdruck. Die Lider schließen gut ab.
- Ohren: Groß, mäßig tief angesetzt (etwas oberhalb der Augenlinie). Sie liegen dicht am Kopf an und sind mit weichem, gewelltem Haar bedeckt. Im Gegensatz zum restlichen Körper haben die Ohren kaum Unterwolle.
- Fell: Der ganze Stolz der Rasse. Es ist dicht, glatt oder leicht gewellt, mit einer wetterfesten Unterwolle, die den Hund vor Kälte und Nässe schützt. An Brust, Ohren und Beinen ist das Haar länger und bildet schöne Fransen („Federn“).
- Farbe: Die einzig anerkannte Farbe ist ein sattes Gold-Leberbraun (rich golden liver). Die Haarspitzen schimmern golden, was in der Sonne einen einzigartigen Glanz erzeugt. Schwarz oder andere Farben gelten als Fehler.
- Rute: Tief angesetzt und wird nie über die Rückenlinie getragen. Früher oft kupiert, ist dies in Deutschland und vielen anderen europäischen Ländern heute verboten, sodass die Rute meist naturbelassen ist.
