American Pit Bull Terrier

Las raíces de la raza se remontan a las Islas Británicas. En el siglo XIX, en Inglaterra, Irlanda y Escocia, el hostigamiento de toros y osos (bull-baiting y bear-baiting) era extremadamente popular. Para ello se utilizaban los antiguos bulldogs ingleses: perros potentes, pero algo lentos. Cuando estas peleas con grandes animales fueron prohibidas por ley en 1835, ganaron popularidad las peleas de perros, que eran más fáciles de ocultar a la policía.

Para las peleas en el foso (en inglés «pit») se necesitaba un perro de menor tamaño, más ágil, pero con la misma intrepidez. Los entusiastas comenzaron a cruzar bulldogs con terriers. El resultado se llamó «bull-and-terrier». Estos perros fueron los antepasados de los pitbulls modernos.

Con el tiempo, estos canes llegaron a Estados Unidos junto con los inmigrantes. En América, la raza tomó otro camino de desarrollo. Los criadores estadounidenses buscaron aumentar el tamaño del perro, conservando su inigualable resistencia y espíritu de lucha. Así se formó el American Pit Bull Terrier, un perro que hoy es reconocido por el UKC (United Kennel Club) y la ADBA (American Dog Breeders Association), aunque todavía no está reconocido por la FCI.

Es importante entender la diferencia entre razas emparentadas. A menudo se confunde a los pitbulls con sus parientes cercanos. Sin embargo, por ejemplo, el American Staffordshire Terrier es una raza que se separó del pitbull en la década de 1930, cuando el AKC decidió registrar a los pitbulls pero eliminando la palabra «Pit» (foso) para distanciarse de su pasado de peleas. Los AmStaffs se convirtieron en perros más de exposición, mientras que los pitbulls continuaron criándose por sus cualidades de trabajo.

Otro pariente es el Staffordshire Bull Terrier, que es descendiente directo de los perros de pelea ingleses, pero considerablemente más pequeño y con un carácter mucho más «familiar» en la cría moderna.

El American Pit Bull Terrier es un perro de tamaño mediano que irradia fuerza y atletismo. La característica principal del exterior del pitbull es la funcionalidad. Aquí no sobra nada: ni patas demasiado cortas, ni una cabeza pesada que dificulte la respiración.

• Cabeza: Rectangular, seca, con un cráneo plano ensanchado entre las orejas. Las mejillas son pronunciadas (allí se encuentran los potentes músculos masticadores).
• Mandíbulas: Fuertes, con mordida en tijera. El mito de la «doble mandíbula» o el «cepo que no se abre» es pura ficción. Anatómicamente, la mandíbula del pitbull es igual a la de otros perros, simplemente los músculos están más desarrollados.
• Cuerpo: Musculoso, pero no excesivamente voluminoso como un culturista en fase de definición. La espalda es corta y fuerte.
• Peso y altura: Existe una gran variabilidad. Los machos suelen pesar entre 16 y 27 kg, las hembras entre 14 y 23 kg. Sin embargo, en la cría de trabajo el peso no es el criterio principal.

Existen dos tipos principales de pitbulls que se pueden encontrar hoy en día:

Aquí llegamos a lo más importante. El carácter del pitbull es lo que lo hace único. El concepto clave aquí es el «gameness». No es simplemente agresión, es el deseo de ir hasta el final, de no rendirse nunca, incluso cuando las fuerzas se agotan. En el pasado esto se usaba en las peleas, hoy hace del pitbull un atleta destacado en el arrastre de peso (weight pulling) y otras disciplinas.

Agresión hacia personas vs Agresión hacia animales

Históricamente, un pitbull que mostraba agresión hacia un humano en el ring («man-biter») era sacrificado de inmediato. Los manejadores debían poder separar a los perros con sus propias manos en pleno combate. Por lo tanto, un pitbull genéticamente puro tiene un umbral de tolerancia muy alto hacia las personas. Son perros cariñosos y orientados a su dueño.

Sin emabrgo, la zooagresión (agresión hacia otros animales) es un rasgo de la raza. No se puede garantizar que un macho adulto de pitbull sea amigo de otro macho en el parque. Esto debe tenerse en cuenta durante los paseos.

El pitbull es un intelectual con opinión propia. No se le puede entrenar tan mecánicamente como a un pastor alemán. La presión dura puede provocar bloqueo o una agresión defensiva. El mejor método es el refuerzo positivo combinado con límites claros.

Recomendación única para el pitbull: utiliza la herramienta «spring pole» – una cuerda con un resorte colgada de un árbol. Es la mejor manera de satisfacer legal y seguramente la necesidad del perro de hacer presa y quemar energía. También es excelente el «flirt pole» (caña con juguete) para entrenar las órdenes de «Atrapa» y «Suelta».

Si piensas que 30 minutos caminando por la mañana son suficientes, no tengas un pitbull. Es un reactor energético. Sin trabajo destruirá tu piso.

En términos de resistencia, el pitbull puede superar a muchas razas de caza. Por ejemplo, el Foxhound Inglés está creado para perseguir presas durante mucho tiempo siguiendo el rastro, y su resistencia en carrera es fenomenal. El pitbull, en cambio, combina la resistencia en carrera con la fuerza. No necesita solo kilómetros, sino carga muscular: correr cuesta arriba, nadar, arrastrar a un esquiador o una bicicleta.

Si lo comparamos con los gigantes, el pitbull es todo lo contrario en tipo de trabajo. El gigantesco Lobero Irlandés, aunque posee una fuerza y tamaño impresionantes, trabaja con arranques cortos y en la vida doméstica es bastante flemático. El pitbull permanece activo y listo para la acción 24/7, y su fuerza por kilogramo de peso supera significativamente los indicadores de las razas gigantes.

La alimentación del pitbull debe basarse en un alto contenido de proteínas de origen animal. Los carbohidratos deben ser complejos (arroz, trigo sarraceno) y en cantidad moderada.

Presta especial atención a las grasas en el periodo invernal, ya que el pitbull no tiene subpelo y gasta muchas calorías en calentar su cuerpo.

Los American Pit Bull Terriers son en general perros sanos, pero tienen sus puntos débiles. La esperanza de vida media es de 12-14 años.

• Ataxia cerebelosa (NCL-A): Es una terrible enfermedad genética, específica de los Staffordshire Terriers y los pitbulls. Conduce a la pérdida de coordinación y es incurable. Importante: al comprar un cachorro exige la prueba de ataxia de los padres. Se puede criar con portadores (con parejas limpias), pero no debe haber perros enfermos.
• Displasia de cadera: Aunque es más un problema de perros pesados, los pitbulls de trabajo también están en zona de riesgo debido a las cargas extremas.
• Alergias: La piel del pitbull es sensible. A menudo se encuentra reacción a la proteína de pollo, maíz o polvo. Esto se manifiesta con enrojecimiento entre los dedos, en el vientre y las orejas.
• Hipotiroidismo: Alteración del funcionamiento de la glándula tiroides, que lleva a la obesidad y probremas con el pelaje.

• Héroe de guerra: El pitbull más famoso es el sargento Stubby. Participó en la Primera Guerra Mundial, advertía a los soldados de ataques de gas e incluso capturó a un espía alemán.
• No es guardián: A pesar de su aspecto formidable, el pitbull de pura raza es un mal guardián del territorio. Ama demasiado a las personas. Si un ladrón entra en casa, el pitbull probablemente lo matará a lengüetazos en lugar de morderlo. La agresión hacia el humano es un defecto de cría.
• Sonrisa: Los pitbulls son unos de los pocos perros que saben «sonreír», levantando el labio superior y mostrando los dientes en momentos de alegría. Esto a menudo asusta a los desconocidos, que lo perciben como un gruñido.
• Escaladores: Los pitbulls pueden superar paredes verticales de hasta 3-4 metros de altura gracias a su capacidad para el «parkour» (wall climbing).

¿Es verdad que los pitbulls tienen «presa de bloqueo»?

Fisiológicamente no existe ningún mecanismo de bloqueo en las mandíbulas. La «presa de bloqueo» es una característica conductual basada en el entusiasmo y el deseo de retener la presa. El perro simplemente no quiere soltar, no es que «no pueda».

¿Es adecuado el pitbull para una familia con niños?

Sí, con la educación adecuada. En Inglaterra a los staffies los llamaban «nanny dog» (perro niñera), y este rasgo es inherente también a los pitbulls. Son muy pacientes con los juegos bruscos de los niños. Sin embargo, dejar a cualquier perro a solas con un niño pequeño sin supervisión es una irresponsabilidad.

¿Cómo elegir un cachorro de pitbull?

El principal consejo único para esta raza: no mires al más «gordito», sino al cachorro que tras una caída o una situación incómoda no chilla ni huye, sino que vuelve a trepar para explorar el mundo. La seguridad y la ausencia de cobardía son los marcadores principales de una psique estable en el pitbull.