Histoire de la race : Des palais aux foyers modernes
L'histoire de cette race est un voyage fascinant à travers les siècles, rempli d'intrigues royales et d'expériences de sélection. Les Toy Spaniels (l'autre nom de la race) sont nommés directement d'après le roi anglais Charles II, qui accordait une attention extraordinaire à ses compagnons à quatre pattes. On dit que le monarque passait plus de temps à jouer avec ses chiens qu'à diriger l'État. Pour créer la race, on sélectionnait initialement les plus petits chiots d'épagneuls de chasse - c'est ainsi que ces petits chiens décoratifs sont devenus célèbres dès le XVIIe siècle.
Cependant, le chien que nous voyons aujourd'hui diffère considérablement des favoris du roi Charles. À l'époque victorienne, les chiens au museau plat importés d'Orient sont devenus à la mode. Les éleveurs européens, suivant les tendances, ont commencé à croiser les épagneuls classiques avec des races asiatiques. C'est l'influence de races telles que le Carlin (Pug) qui a donné au King Charles son museau retroussé caractéristique et sa tête en forme de dôme. L'Épagneul japonais a également participé à la formation de l'apparence moderne de « Charlie », transmettant ses oreilles attachées bas et ses grands yeux très écartés.
Au début du XXe siècle, les éleveurs ont décidé de se consacrer professionnellement à l'élevage du King Charles Spaniel en tant que race distincte et stabilisée, qui a été officiellement reconnue. Il est intéressant de noter que les noms historiques des couleurs ont été conservés jusqu'à ce jour et sont souvent utilisés comme synonymes du nom de la race dans les documents historiques. Le nom « Royal » (King Charles) s'applique traditionnellement aux chiens noir et feu, tandis que les toy spaniels rouges sont appelés Ruby, et les chiens tachetés blanc et châtain sont nommés Blenheim.
