Léonberg : caractéristiques générales et standard de la race
Léonberg : caractéristiques générales et standard de la race · 9
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Origine | Allemagne (ville de Leonberg) |
| Année de reconnaissance | 1846 |
| Espérance de vie | 8–9 ans |
| Hauteur au garrot (mâles) | 72–80 cm |
| Hauteur au garrot (femelles) | 65–75 cm |
| Poids (mâles) | 55–77 kg |
| Poids (femelles) | 45–65 kg |
| Tempérament | Confiant, calme, amical, dévoué, non agressif |
| Utilisation principale | Chien de compagnie, chien de famille, garde, sauvetage |
Histoire de la race : du symbole de la ville au favori des familles
L'histoire du Léonberg est inextricablement liée aux ambitions d'un homme : Heinrich Essig, conseiller municipal de la ville de Leonberg en Allemagne au milieu du XIXe siècle. Essig, grand amoureux des animaux, s'est fixé pour objectif de créer un chien qui ressemblerait par son apparence au lion du blason de sa ville natale. Ce ne devait pas être simplement un grand chien, mais un symbole vivant de grandeur, de force et de noblesse.
Pour réaliser son projet, Essig a commencé le travail de sélection dans les années 1830 et 1840. Il a utilisé des représentants de trois races exceptionnelles comme base. D'abord, il a croisé un Saint-Bernard à poil long avec un Terre-Neuve noir et blanc, puis il a ajouté du sang de Chien de Montagne des Pyrénées. Le résultat a dépassé toutes les espérances. Les premiers chiens, officiellement nommés « Léonbergs », sont nés en 1846. Ils ont hérité de la massivité et du calme du Saint-Bernard, de l'amour de l'eau et de la gentillesse du Terre-Neuve, ainsi que du pelage luxueux et des qualités de garde du chien des Pyrénées.
La nouvelle race a rapidement gagné en popularité auprès de l'aristocratie et des cours royales d'Europe. Parmi les propriétaires de ces magnifiques chiens figuraient des personnalités telles que l'empereur Napoléon III, l'impératrice Élisabeth d'Autriche (Sissi), le roi Umberto d'Italie, le chancelier Otto von Bismarck et le prince de Galles. Malheureusement, Heinrich Essig est mort sans laisser de standard de race clair. Cela a conduit au chaos dans l'élevage : n'importe quel grand chien poilu pouvait passer pour un Léonberg, ce qui a sapé la réputation de la race.
La situation a été sauvée par des passionnés qui ont créé le premier club de Léonberg à Stuttgart en 1895 et ont approuvé un standard. Cependant, deux guerres mondiales ont amené la race au bord de l'extinction totale. Après la Seconde Guerre mondiale, il ne restait que quelques représentants de pure race, et c'est seulement grâce aux efforts titanesques des cynologues allemands que la population a pu être restaurée. Aujourd'hui, les Léonbergs sont populaires dans toute l'Europe et le monde, bien qu'ils ne soient pas une race de masse, ce qui permet de préserver leurs qualités uniques.
À quoi ressemble un Léonberg : apparence et couleur
Le Léonberg est un chien harmonieusement construit, très grand et musclé qui, malgré sa taille, conserve une élégance dans ses mouvements. Son apparence rayonne de calme et de confiance.
- Tête : Proportionnelle au corps, plus allongée que massive. Le crâne est modérément convexe. La transition du front au museau est douce. Une caractéristique importante est le masque noir sur le museau, qui est obligatoire selon le standard.
- Yeux : De taille moyenne, ovales, allant du brun clair au brun foncé. Le regard est direct, amical et intelligent.
- Oreilles : Tombantes, charnues, de taille moyenne, collées à la tête, attachées haut.
- Corps : Solide, avec une poitrine large et profonde. Le dos est droit et fort, les reins musclés.
- Queue : Très fournie, tombante au repos. En mouvement ou en cas d'excitation, elle peut se relever légèrement, mais pas au-dessus de la ligne du dos.
- Pelage : C'est l'un des principaux ornements de la race. Le poil est long, de doux à un peu rêche, collé au corps malgré un sous-poil dense. Sur le cou et la poitrine, il forme un « collier » ou une crinière luxueuse, particulièrement prononcée chez les mâles. Il y a des franges (« culottes ») sur les pattes arrière.
- Couleur : Le standard autorise différentes nuances : du jaune lion et roux au brun rougeâtre et sable. Les pointes noires des poils sont permises mais ne doivent pas dominer. Une petite tache blanche ou une ligne sur la poitrine, ainsi que des poils blancs sur les orteils sont tolérés.
