Loulou de Poméranie — Histoire et standard

Histoire du Spitz nain

L'histoire du Spitz nain est enracinée dans les traditions séculaires et est étroitement liée au développement des chiens de type Spitz en Europe. On pense que les ancêtres de tous les Spitz, y compris les Poméraniens, sont les anciens chiens des tourbières (Canis familiaris palustris Rütimeyer), dont les restes ont été découverts en Suisse et près du lac Ladoga, datant de l'âge de pierre. Des représentations de chiens ressemblant aux Spitz modernes se retrouvent sur des artefacts de la Grèce antique et de Rome, témoignant de leur longue histoire.

Au Moyen Âge, les chiens de type Spitz étaient répandus en Asie, en Afrique et en Europe. Ils ont particulièrement gagné en popularité en Europe du Nord, notamment en Allemagne, aux Pays-Bas, au Danemark et dans les pays baltes. C'est là que les races de Spitz modernes ont été façonnées. Les plus grands représentants étaient utilisés comme chiens de garde pour les fermes, les bateaux et les bâtiments, grâce à leur vigilance et à leurs aboiements sonores. Il existe une théorie selon laquelle les grands Spitz auraient pu être croisés avec des chiens de traîneau du nord, comme le suggère leur ressemblance physique. Un lien avec les chiens de berger européens n'est pas non plus exclu.

À la fin du XIXe siècle, les petits Spitz étaient devenus l'un des chiens de compagnie les plus populaires en Europe. Ils étaient souvent gardés comme animaux de compagnie par la noblesse et l'aristocratie. De nombreuses personnalités historiques, telles que le compositeur Wolfgang Amadeus Mozart, l'écrivain Jean Paul, l'impératrice Catherine II, la reine Marie-Antoinette, Joséphine de Beauharnais et l'écrivain Émile Zola, étaient des fervents de ces charmants chiens.

Allemagne : la patrie des Spitz modernes

L'Allemagne est considérée comme la patrie moderne de la race, en particulier la région historique de la Poméranie (d'où le nom « poméranien »), située sur la côte de la mer Baltique (aujourd'hui des territoires de l'Allemagne et de la Pologne). La première mention du nom « Spitzhund » date de 1450 dans le district du Bas-Rhin. À partir du XVIIIe siècle, un travail de sélection ciblé a commencé. Différentes régions d'Allemagne se sont spécialisées dans l'élevage de Spitz de couleurs spécifiques :

• Spitz blancs : Poméranie et Eberswald.
• Spitz gris (Wolfspitz/Keeshond) : Le long du Rhin (Düsseldorf, Aix-la-Chapelle, Krefeld).
• Spitz noirs : Wurtemberg (utilisés pour la garde des vignobles).

Initialement, les Spitz étaient principalement des chiens de travail, mais au fil du temps, ils ont attiré l'attention de la noblesse et sont devenus des compagnons de salon populaires. Les spécimens de petite taille, pesant entre 5 et 7 kg, étaient particulièrement prisés.

Le rôle de l'Angleterre et de la reine Victoria

Une fois arrivés en Angleterre, les Spitz ont gagné encore plus de popularité, notamment sous le règne de la reine Victoria (1837–1901). La reine était une fervente admiratrice de la race, surtout après avoir ramené plusieurs Poméraniens de Florence (Italie) en 1888. Son favori était un petit Spitz nain nommé Marco, pesant environ 5,4 kg (ce qui est beaucoup plus que les standards modernes). Grâce à l'affection royale, la race est devenue extrêmement à la mode parmi l'aristocratie anglaise. C'est en Angleterre que le travail intensif sur la miniaturisation de la race et le développement de diverses couleurs de robe, en particulier l'orange et le sable, a commencé.

En 1891, le Club anglais du Spitz nain (English Pomeranian Club) a été fondé et a élaboré le premier standard de la race. Les chiens étaient divisés en deux catégories : jusqu'à 2,5 kg et plus de 2,5 kg. Jusqu'en 1915, le club acceptait les chiens ne pesant pas plus de 3,6 kg pour les expositions. Ces chiens ont été appelés les « Spitz nains de la reine Victoria ». Les Poméraniens de type anglais modernes sont souvent caractérisés par une taille plus petite, un squelette plus léger et un poil très volumineux et doux, avec un sous-poil abondant. Leurs têtes ont un « baby-face » prononcé avec des museaux très courts et de petites oreilles.

Le Spitz nain en Amérique

À la fin du XIXe siècle, les Spitz allemands (principalement blancs) ont été introduits en Amérique, où leur variété plus grande est devenue connue sous le nom de « Chien esquimau américain » (à ne pas confondre avec le Poméranien). Le Spitz nain, en tant que race distincte, a été reconnu par l'American Kennel Club (AKC) en 1900, et son standard a été publié. En 1909, le Club américain du Spitz nain (American Pomeranian Club) a été officiellement fondé et a tenu sa première exposition spécialisée en 1911.

Aujourd'hui, le type américain de Spitz nain est considéré comme l'un des plus importants au monde. Ces chiens se caractérisent par une construction solide et compacte, un bon squelette. Ils sont assez « lourds » pour leur petite taille et ont des mouvements excellents et fluides. Le poil est très dense, avec des couleurs riches. La tête est souvent décrite comme de type « ours » – avec un museau court mais pas plat, des oreilles très petites, presque invisibles, et des yeux expressifs. La préparation de ces chiens pour les expositions nécessite une grande habileté de la part du toiletteur.

Le développement de la race dans d'autres pays

En France, les Spitz nains peuvent être légèrement plus grands et de construction plus légère, rappelant les chiens d'autrefois. Ils ont souvent un museau plus long et plus pointu (de type « renard ») et des oreilles plus grandes, bien que correctement placées. Le poil peut avoir un sous-poil moins développé, ce qui rend la « collerette » moins abondante. Le style de toilettage français privilégie souvent un aspect plus naturel, sans arrondir fortement les oreilles et les pattes.

En Allemagne, la patrie de la race, l'association « Deutscher Spitz » a été créée en 1899 pour élaborer des standards pour les Spitz de différentes tailles et couleurs. Les Spitz nains allemands modernes (Zwergspitz) ressemblent souvent aux Français, mais ont généralement un squelette plus solide et des mouvements plus corrects grâce à de bons angles des membres. La posture de la tête et de la queue est conforme au standard.

L'apparence du Spitz nain : standard et morphologie

Le Spitz nain est l'incarnation de l'élégance et de la vivacité dans un format miniature. Son apparence attire immédiatement l'attention grâce à son somptueux double poil, qui se dresse presque perpendiculairement au corps, donnant l'impression d'une boule de poils. C'est un chien d'intérieur et d'agrément typique qui n'est pas adapté à la vie en extérieur.

Les principales caractéristiques de l'extérieur :

• Taille : Compacte. La hauteur au garrot selon le standard de la FCI est de 20 cm ± 2 cm (soit de 18 à 22 cm). Les chiens de moins de 18 cm ne sont pas souhaitables. Le poids doit être en rapport avec la taille, variant généralement de 1,4 à 3,5 kg.
• Proportions : Le rapport entre la hauteur au garrot et la longueur du corps est de 1:1, ce qui donne au chien un format carré.
• Tête : De taille moyenne, cunéiforme vue de dessus, ressemblant à celle d'un renard. Le crâne se rétrécit progressivement jusqu'à l'extrémité du nez. Le stop (la transition du front au museau) est modérément marqué, pas abrupt.
• Museau : Pas trop long, proportionnel au crâne (environ 2:3). Les lèvres sont serrées, noires (marron chez les Spitz marron). Les mâchoires sont bien développées, l'occlusion est en ciseaux (une occlusion en pince est tolérée).
• Truffe : Petite, ronde, d'un noir pur (brun foncé chez les marron).
• Yeux : De taille moyenne, en amande, légèrement obliques, de couleur foncée. Les paupières sont noires (brun foncé chez les marron). L'expression des yeux est vive et intelligente.
• Oreilles : Petites, attachées haut, relativement proches l'une de l'autre, de forme triangulaire, pointues, toujours portées droites.
• Cou : De longueur moyenne, large à la base, légèrement galbé, sans fanon, recouvert d'un poil dense formant une collerette fournie.
• Corps : La ligne du dessus se fond harmonieusement dans un dos court et droit. Le garrot est marqué. Le rein est court, large et fort. La croupe est large, courte et non fuyante. La poitrine est profonde, bien développée, la partie antérieure est proéminente. Le ventre est modérément relevé.
• Queue : Attachée haut, de longueur moyenne, très abondamment garnie de poils, enroulée sur le dos et fermement posée sur celui-ci.
• Membres : Antérieurs – droits, avec une ossature forte, parallèles. Les épaules sont musclées, les coudes sont près de la poitrine. Postérieurs – musclés, avec des angulations modérées, les jarrets sont bas, parallèles. Les pieds sont petits, ronds, « de chat », avec des doigts serrés. Les griffes et les coussinets sont noirs (marron chez les marron).
• Mouvements : Libres, souples, élastiques, avec une bonne impulsion des postérieurs.

Robe et couleurs du Spitz nain

La robe est le principal atout du Spitz nain. Elle est double : un poil de couverture long, droit et légèrement rude au toucher, et un sous-poil court, dense et cotonneux. C'est le sous-poil qui soutient le poil de couverture, donnant au chien son volume caractéristique. Le poil est court et velouté sur la tête, les oreilles, le devant des membres et les pieds. Le reste du corps est recouvert d'un poil long et dense. Sur le cou et les épaules, il forme une collerette luxuriante, sur la face arrière des membres antérieurs, des « franges », sur les postérieurs, du croup aux jarrets, des « culottes » abondantes, et la queue est recouverte d'un poil très long.

Les couleurs du Spitz nain sont très variées. Le standard de la FCI pour le Spitz nain reconnaît les variantes suivantes :

• Noir : Le sous-poil et la peau doivent également être foncés. La couleur est un noir laqué, sans marques blanches ou autres.
• Marron : Une couleur marron foncé uniforme.
• Blanc : Un blanc pur, sans jaunissement, surtout sur les oreilles.
• Orange : Une couleur uniforme d'intensité moyenne.
• Gris-nuagé (Wolfspitz) : Un gris argenté avec les pointes des poils noires. Le museau et les oreilles sont foncés. Le contour des yeux présente un motif caractéristique (« lunettes »). La crinière et les « culottes » sont plus claires.
• Crème : Du beige clair au crème intense.
• Crème-sable : Base crème avec les pointes des poils foncées (sable).
• Orange-sable : Base orange avec les pointes des poils foncées.
• Noir et feu : Couleur de base noire avec des marques feu ou fauve bien définies au-dessus des yeux, sur le museau, la gorge, la poitrine, les membres et sous la queue.
• Panaché : La couleur de base est le blanc. Des taches noires, marron, grises ou oranges sont uniformément réparties sur tout le corps.
• Bleu : Une couleur très rare, qui est un noir dilué.
• Chocolat et feu : Couleur de base marron avec des marques feu.

Les couleurs les plus populaires aujourd'hui sont l'orange et ses variations (orange-sable, crème).