Appenzeller Sennenhund

L’histoire de l’Appenzeller Sennenhund est étroitement liée aux alpages suisses, où ces chiens ont été les aides indispensables des fermiers pendant des siècles. On pense que, comme les autres bouviers suisses, ils descendent des molosses introduits dans les Alpes par les Romains. Au fil des siècles, ils se sont développés de manière isolée, s’adaptant parfaitement aux dures conditions montagnardes.

La première mention écrite décrivant des chiens de ce type date de 1853, dans un livre intitulé « Le Monde animal des Alpes ». On les y décrit comme des « chiens de berger bruyants, à poil court et multicolores de taille moyenne » utilisés pour la garde des fermes et le pâturage du bétail.

Une figure clé dans le développement de la race fut le grand passionné, le professeur Albert Heim. À la fin du XIXe siècle, il s’inquiétait de la possible disparition de ces chiens suisses uniques avec l’essor d’autres races. En 1898, l’Appenzeller fut reconnu comme une race distincte. Grâce aux efforts de Heim, le « Club Appenzeller Sennenhund » fut fondé en 1906, avec pour objectif de préserver et de populariser la race dans sa forme originale. C’est lui qui, en 1914, a rédigé le premier standard officiel de la race, qui reste en vigueur avec quelques modifications mineures. La Fédération Cynologique Internationale (FCI) a reconnu la race bien plus tardivement.

L’Appenzeller est un chien de taille moyenne, harmonieusement bâti et musclé, de format presque carré. Son allure dégage agilité, force et assurance. L’une de ses caractéristiques les plus distinctives est sa queue fermement enroulée en anneau, que les chiens de cette race portent gaiement sur la croupe. Cette queue est souvent surnommée le « cor de postillon ».

Le caractère de l’Appenzeller Sennenhund est une combinaison unique des traits d’un chien de travail et d’un compagnon dévoué. Il est très intelligent, courageux et énergique. Ce n’est pas un chien de canapé ; il a besoin d’un but dans la vie et d’être constamment occupé.

• Fidélité à la famille : Les Appenzellers créent un lien très fort avec leur famille. Ils choisissent souvent une personne comme leur « maître », mais aiment et protègent tous les membres de la famille. Avec les enfants avec lesquels ils ont grandi, ils s’entendent généralement bien, mais leur habitude de pastoreo de mordre légèrement les talons doit être contrôlée dès le plus jeune âge.
• Qualités de gardien : C’est l’une des caractéristiques clés de la race. Les Appenzellers sont très méfiants envers les étrangers et avertiront toujours de l’arrivée d’invités par un aboiement fort et perçant. Leur intrépidité en fait d’excellents gardiens incorruptibles.
• Énergie et intelligence : Le niveau d’énergie de cette race est extrêmement élevé. Ils ont besoin non seulement d’exercice physique, mais aussi de stimulation mentale. Ils apprennent vite, mais s’ennuient tout aussi rapidement avec des tâches monotones. Leur esprit vif exige une stimulation constante à travers des jeux, des entraînements ou du travail. Certains terriers partagent cette énergie et cette vivacité, par exemple, l’élégant mais énergique Manchester Terrier ou le Terrier brésilien.
• Compatibilité avec d’autres animaux : La socialisation doit commencer le plus tôt possible. En raison de leurs forts instincts territoriaux et de propriété, ils peuvent être intolérants envers d’autres chiens, surtout ceux du même sexe. Si un Appenzeller grandit avec d’autres animaux de compagnie, il les considère généralement comme faisant partie de sa « meute ».

Avant d’adopter un tel chien, il est important d’évaluer lucidement tous ses avantages et inconvénients.

L’entretien de l’Appenzeller Sennenhund n’est pas compliqué, mais il exige une attention particulière aux aspects clés de sa vie : l’activité physique et ses conditions de vie.

Toilettage et soin du pelage

Le pelage de l’Appenzeller est court, dense, avec un sous-poil épais. Il ne nécessite ni tonte ni trimming. Il suffit de brosser le chien 1 à 2 fois par semaine avec une brosse en caoutchouc ou un peigne à dents larges pour enlever les poils morts. Pendant la mue saisonnière (printemps et automne), il est conseillé de le faire plus souvent. Le bain ne doit être donné que si nécessaire. Il faut également inspecter et nettoyer régulièrement les oreilles et les yeux pour éviter les infections. Si les griffes ne s’usent pas naturellement, il faut les couper.

Exercice physique et activité

C’est l’aspect le plus important de l’entretien de l’Appenzeller. Ces chiens ont besoin d’au moins 1,5 à 2 heures d’exercice physique intense par jour. Une simple promenade en laisse n’est pour eux qu’un échauffement. Ils ont besoin de courir en liberté (dans un endroit sûr), de jouer au frisbee, de faire des rapports de balle, et idéalement, de pratiquer des sports canins :

• Agility
• Flyball
• Obéissance
• Travail de berger

Un Appenzeller qui s’ennuie et qui ne fait pas assez d’exercice trouvera rapidement de quoi s’occuper seul : il creusera des trous, mordillera les meubles ou aboiera sans arrêt. Certains terriers ont un besoin d’activité similaire, par exemple l’élégant mais énergique Manchester Terrier.

Le dressage de l’Appenzeller est un processus passionnant, mais aussi exigeant. Son esprit vif lui permet d’assimiler les commandes instantanément, mais son indépendance demande au propriétaire de la patience, de la cohérence et de l’autorité. La base d’une éducation réussie est une socialisation précoce et un renforcement positif.

N’utilisez jamais la brutalité ou la punition physique. Cela pourrait rendre le chien craintif ou, au contraire, provoquer de l’agression. Ils réagissent mieux aux éloges, aux méthodes de jeu et aux friandises. Dès son plus jeune âge, habituez l’Appenzeller à différentes personnes, animaux, sons et situations. Cela aidera à en faire un chien équilibré et confiant qui réagira de manière adéquate aux nouvelles circonstances.

La règle principale pour l’alimentation de l’Appenzeller est le contrôle des portions et la qualité de la nourriture. Ces chiens ont un excellent appétit et ont tendance à prendre du poids, ce qui exerce une pression supplémentaire sur leurs articulations et leur cœur. La ration doit correspondre à leur haut niveau d’activité.

La base de la ration peut être soit une nourriture sèche de haute qualité, de classe premium ou super-premium, pour les chiens actifs de races moyennes, soit une alimentation naturelle. Avec une alimentation naturelle, la ration doit se composer de :

• Viande maigre (environ 50-60%) : bœuf, dinde, poulet, abats.
• Céréales : sarrasin, riz, avoine.
• Légumes et fruits : carottes, courge, courgettes, pommes, légumes verts.
• Produits laitiers fermentés : kéfir, fromage blanc maigre.

Il est strictement interdit de donner au chien de la nourriture de table, des sucreries, des aliments fumés ou gras, et des os tubulaires.

Les Appenzellers sont une race à la santé robuste, forgée par des siècles de vie en montagne. Ils n’ont pas une liste aussi longue de problèmes génétiques que leurs cousins. Par exemple, le cancer est beaucoup moins fréquent chez eux que chez les Bouviers bernois. Cependant, comme pour d’autres races, il existe certains risques :

• Dysplasie de la hanche et du coude : Le problème héréditaire le plus courant. Il est important de choisir un chiot de parents testés en conséquence. Pendant la croissance du chiot, il faut éviter l’exercice excessif, les sauts depuis une hauteur et la montée d’escaliers.
• Maladies oculaires : On peut rencontrer rarement une atrophie progressive de la rétine (APR) et des cataractes. Des examens réguliers chez un ophtalmologue sont recommandés.
• Ballonnements (torsion de l’estomac) : Comme chez de nombreux chiens à la poitrine profonde, il existe un risque de cette affection dangereuse. Nourrissez le chien avec de petites portions 2 à 3 fois par jour et ne lui permettez pas de faire des exercices intenses juste après avoir mangé.

Dans l’ensemble, l’Appenzeller est un chien résistant. Sa santé est similaire à celle du plus petit du groupe, l’Entlebucher, mais il est un peu plus grand. Comparé au plus grand de ses parents, le Grand Bouvier suisse, l’Appenzeller est plus agile et plus léger. On le retrouve aussi sous le nom de Bouvier d’Entlebuch.

1. Une queue unique : La queue enroulée en anneau (« cor de postillon ») est la marque de fabrique de la race. Autrefois, elle permettait de distinguer son chien de loin dans les pâturages.
2. Le « yodel » au lieu de l’aboiement : Les Appenzellers sont connus pour leur aboiement aigu, mélodieux et très puissant, parfois comparé au yodel suisse.
3. Une race rare : Malgré ses qualités exceptionnelles, l’Appenzeller Sennenhund reste une race assez rare en dehors de la Suisse et des pays voisins.
4. Trois en un : Historiquement, c’était un chien universel « trois en un » : il gardait le bétail (souvent de manière autonome), protégeait la maison et les biens, et était également utilisé pour transporter de petites charges (par exemple, des charrettes de lait).
5. Le pincement de berger : Lors du pâturage du bétail, les Appenzellers utilisent une technique spéciale : ils n’aboient pas sur les vaches, mais s’approchent en silence et rapidement et les pincent aux pattes arrière pour les forcer à avancer dans la bonne direction.

L’Appenzeller est-il adapté à la vie en appartement ?

C’est fortement déconseillé. Théoriquement, c’est possible, mais seulement si le propriétaire est prêt à consacrer 3 à 4 heures par jour à des promenades et des entraînements intenses en extérieur. Ce chien a besoin d’espace. Les conditions idéales sont une maison individuelle avec un terrain bien clôturé.

Les Appenzellers s’entendent-ils bien avec les enfants ?

Oui, s’ils grandissent ensemble. L’Appenzeller sera patient et protecteur envers « ses » enfants. Cependant, en raison de ses instincts de berger, il peut essayer de « conduire » les enfants en leur saisissant les talons. Ce comportement doit être corrigé. Il faut toujours surveiller l’interaction entre le chien et les jeunes enfants.

Est-ce qu’ils perdent beaucoup de poils ?

Ils perdent modérément leurs poils tout au long de l’année, avec deux périodes de mue intenses au printemps et en automne, lorsqu’ils perdent leur sous-poil. Un brossage régulier aide à maîtriser ce processus.

Peut-on laisser un Appenzeller seul pendant longtemps ?

Non. C’est une race très orientée vers l’humain. Ils supportent mal la solitude et peuvent développer des comportements destructeurs ou de l’anxiété de séparation s’ils sont laissés seuls toute la journée.