Bassotto della Foresta Nera

La storia delle origini del bassotto della foresta è strettamente intrecciata con la storia della stessa regione della Foresta Nera. Il Wälderdackel ha antiche radici di impiego pratico, ma non ha ancora ottenuto un ampio riconoscimento internazionale come razza a sé, restando un tesoro locale dei cacciatori tedeschi. Nella grande famiglia dei bassotti tedeschi è solo una delle tante varietà, che ha conservato la propria autenticità grazie all’isolamento della regione.

Circa trent’anni fa, nel 1987, fu fondata un’associazione specializzata per la promozione dell’allevamento dello Schwarzwälder Bracke. L’obiettivo dell’organizzazione era conservare il genotipo unico del «cane del guardacaccia». È interessante notare che, poiché nel colore del bassotto della foresta compaiono spesso macchie bianche (considerate un difetto nei bassotti standard), i cinofili vedono tra i suoi antenati l’antico bracco celtico. Questo lo imparenta con altre antiche razze europee.

La selezione fu condotta in modo duro e pragmatico: i cani deboli, incapaci di sopportare le lunghe marce in terreno montuoso o di lavorare con il freddo, venivano scartati. Restavano solo i più resistenti. A differenza della situazione in cui si è ritrovato il bassotto da esposizione, spesso allevato come cane da salotto, il bassotto della foresta ha evitato la degenerazione decorativa. Oggi la diffusione locale della razza non limita i suoi esemplari al ruolo di solo cacciatore a quattro zampe. Il Wälderdackel si è affermato come ottimo cane di famiglia per le persone attive ed è ancora molto amato e apprezzato dai cacciatori di campagna.

L’aspetto specifico del bassotto, per cui è impossibile confonderlo con un altro cane, nella varietà della Foresta Nera ha le sue particolarità. Questi aiutanti a quattro zampe sono stati selezionati per secoli per la caccia combinata: sia in superficie sia nelle tane. Perciò lo Schwarzwälder Bracke è un cane vivace, di bassa statura, con arti corti ma robusti e un corpo allungato e muscoloso.

Ecco le caratteristiche principali dell’esteriore:

• Testa: Di forma ovale, proporzionata al corpo. Il muso è allungato, cosa che garantisce un ottimo fiuto, necessario al lavoro sulla traccia.
• Orecchie: Morbide, larghe, pendenti verso il basso, ben aderenti agli zigomi. Questo protegge il padiglione auricolare da detriti e rami durante il lavoro nella fitta boscaglia.
• Occhi: Di forma a mandorla, scuri, rivelano uno sguardo intelligente, attento e sveglio.
• Coda: Lunga, grossa alla base e assottigliata verso l’estremità. Il cane la porta allegramente, ma senza arrotolarla sul dorso.
• Pelo: Corto, folto, ben aderente al corpo, con un sottopelo ben sviluppato che protegge dalle intemperie.

Il colore può essere molto vario, cosa che li distingue dai severi standard di altri club. Sono ammessi il cioccolato, il miele, il fulvo, spesso con macchie bianche su petto, zampe e muso (“maschera”), oltre alle varianti tigrata e nero focato.

Il carattere del bassotto della foresta è un complesso cocktail di foga venatoria, sconfinata fedeltà e testardaggine innata. Tendono ad affezionarsi molto a un solo padrone (di solito quello con cui cacciano o passeggiano), ma accolgono con gioia gli ospiti e il resto della famiglia.

Rapporti con la famiglia e i bambini

Questi cani convivono bene con gli altri animali domestici, soprattutto se cresciuti insieme. Sono curiosi e interessati a tutto ciò che è nuovo. Tuttavia, non se ne consiglia spesso l’adozione in famiglie con bambini molto piccoli. Il motivo sta nel comportamento capriccioso e nella vulnerabilità della lunga colonna vertebrale del cane: un gioco imprudente di un bambino può causare dolore all’animale, al che il bassotto può reagire in modo aggressivo per autodifesa.

Qualità di guardia

La razza da caccia non teme nulla ed è pronta ad affrontare con coraggio persino un avversario più grande di lei. Naturalmente, non è il Kunming (cane lupo di Kunming), creato per un serio lavoro da servizio e per il fermo dei malviventi, ma il bassotto della foresta può svolgere il ruolo di “campanello”: un guardiano attento dalla voce potente. L’abbaio squillante si sente al minimo, anche insignificante, pretesto. Il cane è diffidente verso gli estranei e reagisce ad alta voce a qualsiasi rumore sospetto dietro la porta.

È proprio a caccia che questo cane dà il meglio di sé. Nelle fitte foreste della Foresta Nera al cane si richiede versatilità. Se il segugio di Hannover si specializza esclusivamente nella traccia di sangue degli ungulati, il bassotto della foresta è un tuttofare (o meglio, tutto-zampe).

Questo cane lavora “con la voce” (spurlaut), cosa fondamentale nella fitta foresta. Il cacciatore sa sempre dove si trova il cane e in quale direzione si muove la selvaggina.

Il Bassotto della Foresta Nera (Schwarzwälder Bracke, Wälderdackel) è il segugio basso della «foresta nera»: un «cane del guardacaccia» tenace, resistente e fedele dal fiuto fine. È un raro segugio tedesco a zampe corte, maestro della traccia di sangue, della cui conservazione dal 1987 si occupa un’associazione specializzata; non ha un ampio riconoscimento FCI. È un ottimo cane da lavoro per il cacciatore che, con un’educazione adeguata, diventa un compagno fedele, pur restando cocciuto e rumoroso. In generale la razza è robusta; il rischio principale è la malattia del disco intervertebrale (IVDD) per via della schiena lunga, quindi sono fondamentali il controllo del peso e l’evitare i salti dall’alto.

L’impiego venatorio del bassotto come tipo di cane presuppone una salute robusta e resistenza. Tuttavia, le particolarità anatomiche dettano le loro condizioni. Lo Schwarzwälder Bracke può ammalarsi degli stessi disturbi che tradizionalmente colpiscono i suoi parenti del gruppo delle razze condrodistrofiche (cani dal corpo lungo e dalle zampe corte).

• Discopatia (IVDD): La minaccia più grande per il Wälderdackel è lo spostamento dei dischi intervertebrali e, di conseguenza, la compressione del midollo spinale. Dapprima il cane è tormentato da dolori periodici, si rifiuta di saltare, e in seguito può sopraggiungere la paralisi degli arti posteriori.
• Oftalmologia: Cataratta e atrofia della retina possono essere ereditarie. È importante controllare gli occhi dei riproduttori.
• Problemi di colore: Da genitori dal colore marmorizzato (merle), con un incrocio errato (merle x merle), nascono spesso cuccioli albini con sordità e cecità congenite.
• Obesità: I bassotti sono inclini al rapido aumento di peso, che aggrava in modo catastrofico il carico sulla colonna vertebrale e sulle articolazioni malate.

Prevenire i problemi gravi è alla portata di un proprietario attento, e a curare un disturbo allo stadio iniziale aiuterà il veterinario chirurgo o internista.

Al lavoro lo Schwarzwälder Bracke si adatta facilmente a qualsiasi terreno, e nella vita quotidiana si rivela un cane piuttosto poco esigente, “spartano”. Tuttavia, non lo si può definire un classico abitante di appartamento a cui bastano 15 minuti di passeggiata. A differenza di razze più tranquille ed esotiche, come il cane di Creta (Kritikos Ichnilatis), il bassotto della foresta ha bisogno di un lavoro attivo di naso e muscoli.

Igiene e pelo

Il pelo corto di questo attivo beniamino domestico si spazzola solo una volta a settimana con un guanto o una spazzola apposita. Questo aiuta a rimuovere i peli morti e a massaggiare la pelle. Le orecchie richiedono un’ispezione e una cura regolari: la pulizia della parte visibile del padiglione con una lozione consigliata dal veterinario. Le orecchie pendenti si arieggiano male, perciò lì si sviluppano spesso infezioni fungine.

È importante accorciare ogni due settimane le unghie del bassotto della foresta, se non si consumano in modo naturale sull’asfalto o sui sassi. Le unghie lunghe portano a una postura errata della zampa, cosa che a sua volta rovina l’andatura e sovraccarica le articolazioni.

Sicurezza nella vita quotidiana

In famiglia il Wälderdackel manifesta il suo carattere giocoso, ma è importante fare in modo che il cane non si affatichi in salti verticali. Le particolarità della colonna vertebrale del bassotto della foresta possono reagire con uno spostamento dei dischi a un salto brusco dal divano. Perciò, accanto a una poltrona o un letto alto su cui al cane è permesso salire, è meglio mettere un’apposita assicella inclinata — una rampa.

Non conviene trascurare l’educazione del bassotto della foresta, pensando che la piccola taglia del cane lo renda innocuo. La razza ha buone predisposizioni alla convivenza con l’uomo, ma a svilupparle aiuteranno solo sforzi costanti da parte del padrone. Le sedute con il beniamino vanno condotte con regolarità, e non all’occasione.

Gli esemplari della razza Schwarzwälder Bracke si prestano all’addestramento in modo particolare. Sono intelligenti, ma non hanno voglia di obbedire ciecamente. Un cane da caccia, abituato a prendere decisioni autonome nella tana faccia a faccia con il predatore, farà più affidamento sui propri istinti che sui comandi meccanici del padrone.

Consiglio: Se non c’è la possibilità di affidare il cane a un cinofilo professionista, bisognerà cercare una forte motivazione. Funziona al meglio il metodo del rinforzo positivo. La durezza con un bassotto porterà solo a far chiudere il cane in sé o a farlo ringhiare.

Quando al padrone finisce la scorta di pazienza, è meglio prendere il comportamento dell’allievo con umorismo, piuttosto che con irritazione. Ricordate che la testardaggine del bassotto è il rovescio del suo coraggio.

Tutti i bassotti sono grandi amanti del cibo, e i “forestali” non fanno eccezione. In alcuni cuccioli si può notare la cellulite giovanile, ma in nessun bassotto adulto vedrete mancanza di appetito. Un simile beniamino è catastroficamente incline all’aumento di peso, soprattutto se i suoi istinti venatori sono limitati alle quattro mura dell’appartamento.

Perciò l’apporto calorico del menù giornaliero deve corrispondere rigorosamente al livello di attività. Non conviene nutrire il cane immediatamente prima della passeggiata: è un rischio di torsione gastrica, sebbene nelle razze piccole sia minore che nelle grandi. Inoltre, un cane sazio sarà pigro. Dopo il pasto vanno gettati tutti gli avanzi rimasti nella ciotola, altrimenti il furbo bassotto farà gli “occhi supplichevoli” e non resisterà alla tentazione di rifocillarsi un’altra volta.

Prima di prendere un Bassotto della Foresta Nera, conviene soppesare tutti i “pro” e i “contro”, poiché questo cane non è adatto a tutti.

Pro:

• Compattezza: Taglia comoda per il trasporto e la vita in casa.
• Salute: Con la cura corretta vivono a lungo (fino a 15-16 anni).
• Intelligenza: Cani molto svegli e ingegnosi.
• Versatilità: Ottimo compagno per escursionisti, cercatori di funghi e cacciatori.

Contro:

• Rumorosità: Amano abbaiare, spesso senza un motivo serio.
• Testardaggine: Difficili da addestrare per i principianti.
• Istinto venatorio: Possono fuggire dietro a un gatto o a uno scoiattolo, ignorando i comandi. Scavano buche in giardino.
• Salute della schiena: Richiedono cautela e prevenzione dei problemi alla colonna vertebrale.

1. Il nome: La parola “Bracke” nel nome indica la parentela con i segugi, sebbene esteriormente il cane assomigli più a un bassotto. È un ibrido unico di funzionalità.
2. Il tempo: A differenza dei bassotti standard a pelo raso, che soffrono il freddo, il bassotto della foresta è più adatto a neve e pioggia grazie al sottopelo più fitto e al pelo più ruvido, caratteristico di questo tipo.
3. Il canto: Molti proprietari notano che questi cani non si limitano a ululare, ma “cantano”, cambiando la tonalità della voce quando sentono musica o una sirena.

Il Bassotto della Foresta Nera è adatto all’appartamento?
Sì, ma solo a condizione di lunghe passeggiate (almeno 1,5-2 ore al giorno) e di giochi attivi. Senza attività il cane può cominciare a rovinare i mobili.

Perdono pelo?
Sì, la muta è moderata, stagionale (primavera/autunno). Il pelo è corto, ma pungente come aghi, perciò può conficcarsi nei rivestimenti dei mobili.

Si possono lasciare liberi dal guinzaglio in città?
È categoricamente sconsigliato. Alla vista di un oggetto di caccia (anche un sacchetto portato dal vento), il bassotto può “spegnere le orecchie” e correre dritto sotto un’auto.