Alopekis

Os números da tabela abaixo vêm do texto do padrão grego publicado por entusiastas da raça (dogpark.gr, “Πρότυπο Φυλής Αλωπεκίς”) e da literatura cinófila grega. Uma coisa precisa ficar clara: o padrão existe como documento e pode ser lido, mas não é homologado por nenhum registro oficial. Ele descreve, portanto, o cão desejado, e não um extrato de livro de origens.

Repare em como a altura está redigida. O padrão não dá faixas separadas para machos e fêmeas: fixa um teto (30 cm mais tolerância) e um piso (20 cm), e explica à parte para que serve o piso — impedir que apareçam na raça sinais de nanismo. Nas descrições populares, ao contrário, circulam com muita frequência faixas “de macho” e “de fêmea” que não constam do texto do padrão. Nós reproduzimos o que está escrito no documento.

O Clube Cinológico da Grécia mantém uma lista de raças gregas. Ela tem sete entradas: hellinikos ichnilatis (cão de caça grego), cão pastor grego, kokoni, sabujo cretense, cão pastor branco grego, molosso do Epiro e sabujo de Rodes. O Alopekis não está nessa lista. A referência cinófila grega formula isso sem rodeios: a raça até hoje não é reconhecida por nenhuma organização canina, nem em nível nacional nem internacional.

O parente mais próximo pelo destino é o kokoni. Foi ele que o ΚΟΕ reconheceu em 2004, o primeiro entre os pequenos cães gregos, e desde então para um kokoni é possível obter um documento oficial de origem. Para o Alopekis esse procedimento ainda não existe. A diferença entre as duas raças não está na qualidade dos cães, mas no fato de um grupo de entusiastas ter levado o processo até o fim e o outro ainda não.

O próprio procedimento explica por que isso demora tanto. Desde 1991 o ΚΟΕ permite inscrever no registro cães sem papéis, mas com o fenótipo correto: esse cão recebe a marca BEA1 após exame de um juiz de morfologia. Sua descendência passa depois por BEA2 e BEA3 sob controle do clube, e somente quando se reúnem cinco ou mais gerações de animais registrados a linhagem entra no registro completo (BEK). Em outras palavras, o reconhecimento de uma raça não é uma votação nem a decisão de uma única pessoa, mas uma cadeia de anos de exames e acasalamentos que alguém precisa conduzir e documentar. Para uma raça cujos portadores estão espalhados por aldeias e fazendas, essa é a parte mais difícil.

A conclusão prática para o comprador é simples e desagradável: não existe documento que ateste que um Alopekis é um Alopekis. Qualquer anúncio com um “pedigree de Alopekis” merece, portanto, leitura muito atenta — nenhum registro oficial emite esses papéis. A única base possível é a reputação de determinados entusiastas gregos e a avaliação do fenótipo segundo o texto do padrão.

Sobre o Alopekis costuma-se escrever que o descreveram Xenofonte, Aristóteles e Aristófanes. Vale desmontar essa afirmação peça por peça, porque cada peça se comporta de modo diferente — e é justamente aí que se esconde a principal armadilha da literatura da raça.

Xenofonte é uma citação autêntica. No tratado Cinegética (III, 1) ele escreve que há dois gêneros de cães de caça: os castórios e os ἀλωπεκίδες, os “raposinos”. E explica o nome em seguida: o segundo gênero descenderia do cão e da raposa, cujas naturezas se teriam misturado ao longo dos séculos. A palavra existe de fato no texto antigo, aparece num contexto propriamente cinegético e pode ser lida em qualquer edição de Xenofonte.

Mas o cão descrito ali não é este. O dicionário acadêmico de grego antigo (Liddell–Scott–Jones) registra três acepções de ἀλωπεκίς: cruzamento de raposa e cão (sinônimo de κυναλώπηξ) — e a única remissão é justamente Xenofonte, Cinegética 3.1; gorro de pele de raposa — Xenofonte, Anábase 7.4.4; e uma casta de uva assim chamada pela cor, em Plínio, o Velho. O dicionário espanhol de grego antigo (DGE) acrescenta à primeira acepção um detalhe decisivo: a ἀλωπεκίς é uma variedade de cão lacônio. E o cão lacônio da Antiguidade é um sabujo para a caça à lebre — o mesmo que Xenofonte ensina a lançar na pista nesse tratado —, e não um pequeno guardião de quintal de 25 cm na cernelha.

Aristóteles fala de cães lacônios, não do Alopekis. Na História dos Animais, entre os exemplos de cruzamentos entre espécies, ele afirma que na Cirenaica os lobos se acasalam com os cães e geram prole, e que os cães lacônios nascem do cão e da raposa. A palavra ἀλωπεκίς não aparece nessa passagem: aparece a mesma lenda do sangue de raposa, ligada ao sabujo lacônio.

Já Aristófanes emprega a palavra como insulto. O dicionário registra nele κυναλώπηξ (“cão-raposa”) duas vezes, e nas duas como apelido dirigido a um homem: em Lisístrata, a um alcoviteiro; em Os Cavaleiros, ao político Cléon. Mais tarde, Luciano atirará a mesma palavra contra os filósofos cínicos. Na comédia, portanto, “cão-raposa” designa um sujeito astuto e sem-vergonha, não uma raça canina. Ler esse verso como menção ao Alopekis equivale a tomar um moderno “que raposa!” por uma ficha cinológica.

E uma palavra sobre a lenda em si. O cruzamento de cão e raposa é biologicamente impossível: seus conjuntos cromossômicos diferem e dessa união não sai prole viável. Os autores antigos acreditavam nisso sinceramente e com o nome explicavam uma semelhança externa; a nós cabe ler suas palavras como testemunho do que os gregos imaginavam, não da genealogia do cão.

O que resta disso? Resta algo sólido e honesto: a palavra ἀλωπεκίς é realmente antiga, designava realmente um cão, e os gregos viam realmente uma raposa num cãozinho avermelhado. Mas identificar o ἀλωπεκίς antigo com a raça moderna é tradição cinófila grega, não fato estabelecido. É exatamente assim que a apresentamos.

Os testemunhos materiais são menos numerosos que os textuais, mas são concretos. A referência cinófila grega apoia-se em três coisas.

• Um pithos incisado da Tessália, por volta de 3000 a.C. No grande vaso está riscada a silhueta de um cão; a peça é guardada no Museu Arqueológico Nacional de Atenas e é tida como a mais antiga representação de cão em terras gregas.
• Um achado semelhante em Askitario, perto de Rafina, datado do Bronze Antigo — 2500–2100 a.C.
• Ossos de cães nas camadas inferiores dos povoados neolíticos de Sitagroi e Sesklo. São descritos como próximos dos achados centro-europeus do “cão das turfeiras” (Canis familiaris palustris), o pequeno cão doméstico das povoações lacustres.

A partir daí começa a interpretação. Que em terras gregas vivessem pequenos cães domésticos no Neolítico não implica automaticamente que o Alopekis de hoje descenda deles em linha direta: entre a silhueta gravada num vaso e o cão vivo de uma aldeia perto de Serres correm alguns milênios em que as populações se misturaram, desapareceram e voltaram. É revelador que a própria referência cinófila grega, depois de enumerar esses achados, apresente a comparação do DNA dos ossos neolíticos com o dos cães atuais como uma tarefa ainda por cumprir. A continuidade “do Neolítico até hoje” é, portanto, uma hipótese que na raça se considera plausível e se quer verificar, e não o resultado de uma verificação.

Outro detalhe que vale guardar: todos os cães pequenos do mundo — do ratoeiro de Praga ao Alopekis — carregam um mesmo traço genético da redução de tamanho. Um trabalho publicado na Science em 2007 mostrou que um haplótipo do gene IGF1 está presente em praticamente todas as raças pequenas e quase ausente nas gigantes. Isso explica por que a “miniaturização” seguiu caminhos parecidos em cantos diferentes do mundo. Mas é uma conclusão sobre cães pequenos em geral: o Alopekis não foi genotipado naquele estudo, e não vamos atribuir à raça um resultado que não a nomeia.

Em contrapartida, seu papel na aldeia grega está bem documentado e sem arqueologia. Os Alopekis exterminavam ratos e camundongos, protegiam as aves de raposas e fuinhas, trabalhavam junto com os grandes cães pastores e, em algumas regiões — sobretudo na prefeitura de Serres —, acompanhavam rebanhos de búfalos e de gado. É uma especialização rara: os cães usados com gado costumam ser grandes, de tipo molossoide. Diferentemente de um especialista estrito como o Cão de Caça Grego, o Alopekis permaneceu um cão polivalente, que faz um pouco de tudo.

A raridade do Alopekis não é um epíteto de marketing, mas o resultado de vários fatores que se somaram.

A biologia. A referência cinófila grega descreve um traço atípico para as raças modernas: as fêmeas de Alopekis entram no cio uma vez por ano, e não duas, e parem em geral 3–4 filhotes, no máximo 5. É uma observação da literatura da raça e não o resultado de um estudo controlado — mas combina com o porte pequeno e com o tipo semiprimitivo. A aritmética é simples: com o mesmo número de fêmeas, uma raça assim recompõe seus efetivos duas ou três vezes mais devagar que uma raça comum.

A geografia. Os portadores da raça estão espalhados pelas aldeias e a densidade populacional é baixa. Na prática isso significa que um dono não tem a quem levar a fêmea — e a cruza com o cão que estiver por perto. Cada cruzamento desses dilui o tipo.

As mudanças sociais. A partir do fim dos anos 1970 e do início dos anos 1980, raças pequenas estrangeiras foram importadas em massa para a Grécia e a moda migrou para elas. Ao mesmo tempo, a aldeia e a pecuária encolhiam — desapareciam, portanto, justamente as propriedades em que o Alopekis tinha trabalho.

As campanhas de castração. É o fator mais agudo e mais paradoxal. As equipes de veterinários que estudam a raça apontam: os programas de castração em massa de cães errantes capturam também animais de fenótipo racial limpo — porque, para um olhar de fora, um Alopekis de aldeia semilivre parece um cão de quintal qualquer. Uma raça sem papéis também não tem como provar que é uma raça.

Quantos existem? Um efetivo exato não foi publicado. O número concreto mais conhecido pertence a uma equipe de veterinários chefiada por Spyros Chliounakis: de fevereiro de 2005 a setembro de 2012 eles percorreram a prefeitura de Serres, no norte da Grécia, e documentaram ali 58 cães correspondentes ao tipo morfológico da raça. Em fevereiro de 2013 os pesquisadores tornaram públicos os resultados e alertaram abertamente para o risco de extinção. Esse número descreve uma região e um período, não a Grécia inteira — mas é o único que se apoia num levantamento de campo e não numa estimativa.

Da conservação da raça cuidam entusiastas gregos — em particular a sociedade de proteção das raças domésticas autóctones “Amalteia” e os cinófilos que antes levaram o kokoni até o reconhecimento. A tarefa deles hoje é menos a exposição e mais o censo: encontrar e descrever os cães que ainda restam nas aldeias.

Os dois pequenos cães gregos são constantemente misturados — sobretudo quando se trata de um exemplar de pelo longo. No entanto, a diferença é nítida e visível até em foto.

• Orelhas. O sinal mais confiável. No Alopekis as orelhas são grandes e eretas. No kokoni são moderadas, de inserção alta, mas pendentes.
• Cauda. No Alopekis, uma foice longa de curva elegante, de porte bastante alto mas não deitada sobre o dorso. No kokoni a cauda é muito guarnecida, forma um penacho e é levada alta em semicírculo sobre o dorso, com o pelo caindo para um lado.
• Pelagem. No Alopekis o pelo de cobertura é uniforme pelo corpo e não passa de 5 cm. No kokoni é curto na face e nos anteriores, nitidamente mais longo no corpo e no pescoço, e o mais longo na cauda e no trem posterior.
• Altura. Pelo seu padrão, o kokoni é menor — 23–28 cm; o Alopekis vai até 30 cm com tolerância.
• Documentos. A diferença mais prática: o kokoni é reconhecido pelo ΚΟΕ desde 2004 e para ele se pode obter um documento oficial de origem. Para o Alopekis, ainda não.

É justamente por esse último ponto que vale redobrar a atenção com os anúncios. Um exemplar de pelo muito longo vendido como “raro Alopekis de pelo longo” deve, segundo aconselham os especialistas gregos, ser considerado antes de tudo dentro do grupo kokoni — ou como um mestiço.

• O nome vem do grego antigo ἀλώπηξ, “raposa”. O outro nome antigo do mesmo tipo de cão é κυναλώπηξ, “cão-raposa”.
• Em Aristófanes, “cão-raposa” não é uma raça, mas um insulto: assim é chamado Cléon em Os Cavaleiros e um alcoviteiro em Lisístrata.
• A mesma palavra grega ἀλωπεκίς designava ainda um gorro de pele de raposa (Xenofonte menciona um na Anábase) e até uma casta de uva, assim chamada pela cor.
• Os autores antigos acreditavam sinceramente que esses cães descendiam da raposa. Biologicamente é impossível: cão e raposa têm conjuntos cromossômicos diferentes.
• Os nomes locais da raça na Grécia são descritivos e afetuosos: alepudítsa (“raposinha”), venetaki em Creta, zacharóskilo em Skiathos, bobis e bubudi na região de Serres.
• O Alopekis é uma das poucas raças europeias pequenas usadas junto ao gado; na prefeitura de Serres, cães desse tipo foram descritos ao lado de rebanhos de búfalos.
• O padrão da raça exclui da reprodução os cães medrosos e agressivos — a exigência sobre o psiquismo está aqui em pé de igualdade com as exigências sobre a anatomia.
• Por muito tempo esses cães não foram distinguidos como raça e passavam por simples vira-latas — o que quase os fez desaparecer por mistura.