Redbone Coonhound

A história do Redbone Coonhound está intimamente ligada à colonização do continente americano. A raça começou a se formar no fim do século XVIII e início do XIX no sudeste dos Estados Unidos, em especial na Geórgia. Os colonos e caçadores americanos precisavam de um cão versátil, corajoso e incansável para caçar guaxinins, uma valiosa fonte de pele e alimento. Os cães de caça da época muitas vezes tinham dificuldade com essa criatura astuta e ágil, que se escondia facilmente nas árvores.

Os alicerces da raça foram lançados pelos Foxhounds escoceses vermelhos, levados à América por imigrantes escoceses. Mais tarde, sabujos irlandeses, conhecidos pela sua velocidade e pela sua cor marcante, foram introduzidos na linhagem. Os criadores buscavam criar um cão de faro excepcional, com uma voz potente para avisar o caçador da presa encontrada, e capaz de «encurralar na árvore» um guaxinim, mantendo-o ali até a chegada de uma pessoa. George F. L. Birdsong, da Geórgia, e Peter Redbone, do Tennessee, são considerados figuras-chave do desenvolvimento da raça; este último, segundo uma versão, deu-lhe o nome.

A criação seletiva focava as qualidades de trabalho mais do que a aparência. Os principais critérios eram a coragem, a resistência e o impulso caçador. O Redbone Coonhound tinha de ser rápido o bastante para pegar a presa e forte o bastante para caçar não só guaxinins, mas também animais maiores como o lince-vermelho, o urso, o javali e até a onça-parda. A sua aptidão para trabalhar em matilha e se adaptar a paisagens variadas — dos pântanos às montanhas — fazia deles ajudantes indispensáveis.

O United Kennel Club (UKC) reconheceu a raça Redbone Coonhound em 1902, tornando-a a segunda variedade de Coonhound a receber estatuto oficial. O American Kennel Club (AKC) a admitiu bem mais tarde, só em 2009. Hoje, o Redbone Coonhound continua sendo um cão de caça popular, mas é cada vez mais encontrado no papel de companheiro familiar ativo.

O Redbone Coonhound é a encarnação da força, da graça e da funcionalidade. É um cão de porte médio a grande, de constituição atlética e enxuta que revela a sua velocidade e a sua resistência. A sua aparência é marcante e memorável, e cada traço físico ressalta a sua função de trabalho.

Principais características físicas:

• Corpo: O corpo é um pouco alongado, com um peito profundo que oferece grande capacidade pulmonar e costelas bem arqueadas. O dorso é forte e reto, e o lombo é musculoso.
• Cabeça: Proporcional ao corpo, com um stop moderadamente marcado (a transição da testa ao focinho). O focinho é bastante longo e de forma quadrada.
• Olhos: Grandes, redondos e bem separados. A cor vai do avelã ao castanho-escuro. O olhar do Redbone é muito expressivo, muitas vezes descrito como suplicante ou comovente, o que contrasta com o seu ardor caçador.
• Orelhas: Longas, pendentes e de inserção baixa. Esticadas para a frente, devem alcançar a ponta da trufa. Esse comprimento ajuda a «recolher» os odores do solo e direcioná-los para a trufa.
• Pelagem: Curto, liso e bem rente ao corpo. Protege das intempéries e de pequenos ferimentos ao caçar na vegetação densa.
• Cor: Como sugere o nome, a cor dominante é um vermelho intenso. Admitem-se pequenas marcas brancas no peito ou nos pés, mas prefere-se uma cor vermelha sólida.
• Patas: Compactas, «de gato», com dedos unidos e almofadas grossas. Um traço distintivo da raça é a presença de membranas entre os dedos, o que faz deles excelentes nadadores.
• Cauda: De comprimento médio, inserida um pouco abaixo da linha superior, em forma de cimitarra. Em movimento, o cão a leva alta.

O caráter do Redbone Coonhound é uma dualidade fascinante. No campo, são perseguidores incansáveis, motivados e concentrados. Em casa, são membros da família meigos, afetuosos e devotados. Para compreender de fato esta raça, é crucial lembrar a sua dupla natureza.

Lealdade e apego ao ser humano. Os Redbones formam um vínculo incrivelmente forte com os seus donos. Desejosos de agradar, seguem de bom grado os comandos se entendem a finalidade. Esse traço os torna companheiros maravilhosos, mas ao mesmo tempo lidam mal com a solidão e podem sofrer de ansiedade de separação se ficam sozinhos por muito tempo.

Energia e necessidade de exercício. Não é um cão de sofá. O Redbone Coonhound tem um nível de energia excepcionalmente alto. Precisa de atividade física diária, longa e intensa. Um simples passeio na guia é apenas um aquecimento para ele. As atividades ideais incluem correr, nadar, longas caminhadas na mata e, claro, o trabalho de faro. Sem uma descarga de energia suficiente, um Redbone pode se tornar destrutivo, barulhento e indisciplinado.

A voz. Como todos os Coonhounds, o Redbone possui um latido potente, melodioso e muito sonoro (o «canto»). Essa voz foi fixada de propósito na linhagem para que o caçador pudesse localizar o cão de longe. Em ambiente urbano, isso pode ser um problema para os vizinhos. Um adestramento adequado desde tenra idade ajuda a controlar os latidos excessivos, mas eliminar por completo esse traço é impossível.

Atitude com as crianças e outros animais. Com as crianças, sobretudo se o cão cresceu com elas, os Redbones costumam ser muito pacientes e afetuosos. Podem se tornar excelentes amigos de adolescentes ativos. Contudo, devido ao seu forte instinto de caça, a convivência com animais pequenos (gatos, roedores, coelhos) pode ser perigosa. Qualquer criatura pequena é presa em potencial para eles. Uma socialização precoce e adequada pode atenuar um pouco esse instinto, mas deixá-los sem supervisão com animais pequenos não é aconselhável. Costumam se dar bem com outros cães, sobretudo se criados juntos.

O Redbone Coonhound faz parte de uma grande família de sabujos americanos. Entre os seus parentes mais próximos estão outros membros do grupo, como o Black and Tan Coonhound, conhecido pelo seu porte aristocrático, e o enérgico American English Coonhound. Cada uma dessas raças tem as suas particularidades, mas todas partilham uma mesma paixão pela caça. Outro parente próximo é o Treeing Walker Coonhound, também um magnífico companheiro de caça.

Antes de acolher um cão tão marcante quanto o Redbone Coonhound, convém avaliar com lucidez todas as vantagens e desvantagens da raça. Isso ajudará a evitar decepções e a fazer uma escolha informada.

O cuidado de um Redbone Coonhound não pode ser chamado de complicado, mas tem as suas particularidades ligadas ao seu estilo de vida ativo e às características da raça.

Higiene e tosa

A pelagem. A pelagem curta e lisa do Redbone não requer cuidados complexos. Uma escovação semanal com uma escova ou luva de borracha basta para retirar os pelos mortos e manter o seu brilho. A muda é moderada e aumenta conforme a estação. Banhe o cão quando se sujar, em geral não mais que algumas vezes por ano, para não alterar a camada protetora natural da pele. Após um passeio na mata ou a caça, basta limpar a pelagem com uma toalha úmida.

As orelhas. É o aspecto mais crucial do cuidado. As orelhas longas e pendentes são mal ventiladas, o que cria um meio ideal para a proliferação de bactérias e fungos. É indispensável inspecionar o canal auditivo toda semana e limpá-lo de sujeira e cera com uma loção especial. Isso é especialmente importante após nadar ou passear com tempo úmido.

As unhas. Em cães ativos que correm com frequência sobre superfícies duras, as unhas podem se desgastar naturalmente. Ainda assim, é preciso inspecioná-las com regularidade e cortá-las a cada 3-4 semanas para evitar desconforto ao andar.

Os dentes. Uma escovação regular dos dentes com um creme dental próprio para cães ajudará a prevenir o tártaro e as doenças da gengiva.

Alimentação: como alimentar um caçador ativo

Um Redbone Coonhound enérgico queima muitas calorias, portanto a sua dieta deve ser de qualidade e equilibrada. A proteína animal deve ser a base da sua alimentação.

Tipo de alimentação:

• Ração seca pronta: A forma mais simples de fornecer ao seu cão todos os nutrientes necessários. Escolha um alimento de qualidade premium ou superpremium para raças grandes e ativas. Verifique se a carne (frango, boi, peru) é o primeiro ingrediente, e não os cereais.
• Dieta natural: Requer um planejamento cuidadoso. A base da dieta (cerca de 70%) deve ser carne magra crua ou escaldada e vísceras. Acrescente ainda laticínios fermentados (queijo cottage, kefir), ovos cozidos, peixe de mar sem espinhas, papas (trigo-sarraceno, arroz) e legumes. A adição de complexos vitamínicos e minerais, conforme a recomendação do veterinário, é essencial.

Importante! Evite a superalimentação. O excesso de peso sobrecarrega as articulações, o que pode provocar displasia de quadril. Divida a ração diária em duas refeições (manhã e noite) para reduzir o risco de torção gástrica, uma condição perigosa a que são propensos os cães de peito profundo. Garanta sempre o acesso a água fresca e limpa.

Adestrar um Redbone Coonhound é um processo empolgante, mas exigente. A sua alta inteligência combina-se com uma teimosia e independência naturais, típicas dos sabujos criados para o trabalho autônomo longe do caçador.

Princípios-chave do adestramento:

• Socialização precoce: É de importância capital. Desde filhote, apresente ao seu Redbone pessoas, sons, lugares e outros cães variados. Isso ajudará a criar um cão seguro e equilibrado.
• Reforço positivo: Os Coonhounds respondem mal à dureza e aos gritos. Simplesmente «desligam» e se recusam a cooperar. Os melhores resultados se obtêm com métodos de reforço positivo: elogios, petiscos e brinquedos pela correta execução de um comando.
• Paciência e constância: Prepare-se para que o seu cão teste os seus limites. É importante ser constante nas exigências e não ceder. As sessões devem ser curtas e atraentes para que o cão não perca a concentração.
• O comando «Vem!»: É o comando mais importante e difícil para qualquer sabujo. Devido ao seu forte instinto de caça, um Redbone, ao captar um cheiro interessante, pode ignorar por completo o seu dono. Esse comando deve ser treinado desde tenra idade, num lugar seguro, e é preciso recompensar sempre com generosidade o retorno. Nunca deixe um Coonhound sem guia numa área sem cerca.

Para um adestramento eficaz, é vital compreender a psicologia das raças de sabujo farejador. Por exemplo, o Treeing Walker Coonhound enfrenta desafios de adestramento semelhantes, também propenso a tomar decisões autônomas durante a perseguição da presa.

O Redbone Coonhound é em geral uma raça sadia e robusta que não tem uma longa lista de doenças genéticas. É fruto de uma criação focada nas qualidades de trabalho mais do que numa aparência extrema. Contudo, como todo cão, é propenso a certos problemas de saúde.

• Displasia de quadril e cotovelo: Um problema frequente em cães grandes e ativos. É um desenvolvimento anormal da articulação que provoca artrite e dor. É importante escolher um filhote de pais idôneos (com testes de displasia) e manter um peso saudável.
• Otites: Devido à estrutura das suas orelhas, os Redbones são muito propensos às otites. A limpeza e a prevenção regulares são obrigatórias.
• Torção gástrica (dilatação-vólvulo): Uma condição potencialmente fatal, própria das raças de peito profundo. A prevenção passa por refeições em pequenas porções e por evitar o esforço físico logo após comer.
• «Paralisia do Coonhound» (polirradiculoneurite aguda): Uma condição neurológica rara que se acredita desencadeada pelo contato com a saliva do guaxinim. Manifesta-se como uma fraqueza súbita dos membros. Costuma resolver-se com terapia de suporte.
• Lesões: Devido ao seu estilo de vida ativo e à caça, os Coonhounds são propensos a cortes, entorses e outras lesões. Após cada passeio na mata, verifique as patas e o corpo do cão em busca de ferimentos e carrapatos.

Visitas veterinárias regulares, vacinações em dia e controle de parasitas são as chaves de uma vida longa e saudável para o seu querido animal.

1. Fama literária: Os representantes mais famosos da raça no mundo são os cães do romance americano clássico de Wilson Rawls, «Onde Cresce a Samambaia Vermelha». Os cães chamados Old Dan e Little Ann gravaram para sempre a imagem do Redbone como um caçador incrivelmente leal e incansável.
2. Faro «frio» e «quente»: Os caçadores distinguem os Coonhounds pelo seu estilo de trabalho. Os cães de «faro frio» conseguem seguir um rastro antigo, de várias horas. Os Redbones são considerados cães de «faro quente», ou seja, mais eficazes ao perseguir um rastro fresco.
3. Excelentes nadadores: Graças às membranas das suas patas, os Redbone Coonhounds são excelentes nadadores e não têm medo da água, uma vantagem ao caçar em zonas pantanosas.
4. Mais do que apenas guaxinins: Embora o nome «coonhound» venha de «raccoon» (guaxinim), esses cães são usados com sucesso na caça de animais de grande porte, incluindo ursos e onças-pardas, demonstrando uma coragem considerável.

O Redbone Coonhound é adequado para viver em apartamento?
De modo algum. É uma raça muito enérgica que precisa de espaço para se mover. As condições ideais são uma casa particular com um grande terreno bem cercado. Uma cerca alta é obrigatória, pois os Coonhounds tendem a fugir se captam um cheiro interessante.

O Redbone Coonhound late muito?
Sim, muitíssimo. O seu canto sonoro e prolongado é um traço da raça. Usam a voz para se comunicar com o dono durante a caça. Embora se possa ensinar um cão a não latir sem motivo, eliminar por completo essa característica é impossível.

O Redbone Coonhound pode conviver com um gato?
É muito arriscado. Os Coonhounds têm um instinto de caça extremamente forte com os animais pequenos. Mesmo que um filhote tenha crescido com um gato, não há garantia de que um dia o instinto não se imponha. Não se recomenda adquirir esta raça se você já tem gatos ou outros animais pequenos.

O Redbone Coonhound é difícil de adestrar?
São inteligentes, mas também independentes e teimosos. O adestramento exige paciência, constância e o uso de métodos de reforço positivo. Não é a melhor escolha para um iniciante que nunca teve cães, sobretudo sabujos.

Quanto custa um filhote de Redbone Coonhound?
O preço de um filhote varia conforme o pedigree, a reputação do criador e as qualidades de trabalho dos pais. No Brasil, um filhote de Redbone Coonhound bem criado, de um criador idôneo, costuma custar entre R$ 4.000 e R$ 8.000 (raça de importação, rara no país). É importante escolher um criador responsável que se preocupe com a saúde e a socialização dos seus cães, em vez de buscar um preço baixo.